Toxoplasmose : causes, symptômes, traitement et prévention

La toxoplasmose est une maladie que vous pouvez contracter par contact avec des crottes de chat contaminées ou en mangeant de la viande insuffisamment cuite. Le parasite Toxoplasma gondii (T. gondii) le provoque.

La plupart des gens ne présentent aucun symptôme lorsqu’ils contractent la toxoplasmose (« tok-soh-plaz-MOH-sis »). Votre corps combat généralement le parasite sans que vous sachiez qu’il était là. Environ 10 à 20 % des personnes présentent des symptômes légers qui disparaissent d’eux-mêmes.

Mais le parasite peut rester dans votre organisme sous forme de kystes, qui peuvent se réactiver plus tard. Cela peut entraîner de graves complications si votre système immunitaire est affaibli.

Si vous contractez la toxoplasmose pendant la grossesse, cela peut entraîner une fausse couche ou de graves problèmes de santé pour votre enfant. La toxoplasmose est la raison pour laquelle certaines personnes devraient éviter de nettoyer les bacs à litière des chats.

Espèces

Les types de toxoplasmose comprennent :

• Toxoplasmose oculaire :La toxoplasmose oculaire est une infection de T. gondii dans un ou les deux yeux. C’est plus fréquent chez les adolescents ou les jeunes adultes nés avec un T. gondii infection.
• Toxoplasmose réactivée: Si vous avez un système immunitaire affaibli, un précédent T. gondii l’infection peut se réactiver. Le VIH, le cancer et certains médicaments peuvent affaiblir votre système immunitaire.
• Toxoplasmose congénitale: La toxoplasmose congénitale (présente à la naissance) passe par le placenta jusqu’au fœtus pendant la grossesse. Certains bébés ne présenteront aucun symptôme à la naissance. Mais ils courent un risque élevé de les développer pendant l’enfance.

Symptômes de la toxoplasmose

Les symptômes de la toxoplasmose dépendent du type. La plupart des gens ne présentent aucun symptôme lors de la première infection. Mais vous pourriez présenter des symptômes pseudo-grippaux, notamment :

• Fièvre
• Fatigue
• Douleurs musculaires
• Ganglions lymphatiques indolores et enflés dans le cou ou les aisselles
• Mal de gorge
• Douleur oculaire, vision floue ou perte de vision (rare)

Ceux-ci disparaissent généralement d’eux-mêmes en quelques semaines.

Si une infection antérieure se réactive, les symptômes pourraient inclure :

• Maux de tête
• Confusion
• Saisies
• Fièvre
• Paralysie faciale
• Changements de vision
• Engourdissement
• Faiblesse ou perte de capacités motrices (choses qui nécessitent des mouvements musculaires, comme marcher ou ramasser des objets)

Symptômes de la toxoplasmose congénitale

Certains signes et symptômes de la toxoplasmose congénitale sont présents à la naissance. Certains se développent plus tard dans l’enfance. Ils pourraient inclure :

• Peau et yeux jaunâtres (jaunisse)
• Éruption cutanée
• Hypertrophie du foie et de la rate (hépatosplénomégalie)
• Perte de vision, douleur oculaire ou sensibilité à la lumière (rétinochoroïdite)
• Dépôts de calcium dans le cerveau
• Liquide sur le cerveau (hydrocéphalie)
• Petite taille de tête (microcéphalie)
• Saisies
• Retards dans le développement des capacités motrices
• Retards ou différences d’apprentissage
• Douleur oculaire, vision floue ou cécité (toxoplasmose oculaire)

La toxoplasmose provoque

Le parasite T. gondiiprovoque la toxoplasmose.T. gondii se reproduit dans les intestins du chat et finit dans ses crottes. Les humains contractent la toxoplasmose après avoir accidentellement mangé (ingéré) quelque chose de contaminé par des excréments. Il pourrait être difficile d’imaginer que cela se produise. Mais cela peut arriver si vous mangez de la viande insuffisamment cuite, si vous nettoyez les litières ou le jardin.

En raison de la façon dont le parasite forme des kystes dans votre corps, il peut vous rendre malade de diverses manières. Lorsque le parasite pénètre pour la première fois dans votre corps, certaines personnes présentent des symptômes pseudo-grippaux. Mais dans la plupart des cas, votre système immunitaire peut se débarrasser de l’infection initiale sans provoquer de symptômes.

Pendant que vos cellules immunitaires combattent, T. gondii fabrique de petits sacs (kystes) dans votre corps. Il peut vivre dans ces kystes, inactif (dormant), pendant de longues périodes. La recherche suggère que les kystes s’ouvrent périodiquement et que votre corps combat l’infection. Comme l’infection initiale, celle-ci ne provoque généralement aucun symptôme.

Cependant, si votre système immunitaire est affaibli, ces ruptures de kystes peuvent provoquer un nouveau cas de toxoplasmose (réactivation).

Comment attrape-t-on la toxoplasmose ?

Vous contractez généralement la toxoplasmose en ingérant quelque chose contaminé par des crottes de chat contenant le parasite. Les crottes de chat peuvent contaminer le sol, l’eau, les matières végétales et la nourriture que nous mangeons.

Vous pouvez accidentellement ingérer T. gondii après avoir été en contact avec quelque chose de contaminé. Par exemple:

• Nettoyer la litière d’un chat
• Jardiner dans un sol où vivent les chats
• Eau potable qui n’a pas été bouillie ou traitée
• Manger des fruits ou des légumes non lavés
• Manger de la viande insuffisamment cuite ou mal réfrigérée

La toxoplasmose n’est pas contagieuse. Mais si vous êtes enceinte, le fœtus peut être infecté par le parasite. Rarement, vous pouvez contracter la toxoplasmose après avoir reçu une greffe d’organe infecté ou une transfusion sanguine.

Facteurs de risque

La toxoplasmose est plus dangereuse si vous êtes enceinte ou si votre système immunitaire est affaibli. Même si T. gondii se reproduit chez le chat, avoir un chat seul ne semble pas augmenter beaucoup le risque d’infection.

Si vous avez déjà souffert de toxoplasmose, T. gondii vit dans les kystes de votre corps. Lorsque votre système immunitaire est affaibli, il peut se réactiver et vous rendre malade.

Si vous contractez la toxoplasmose pendant la grossesse ou peu avant de tomber enceinte, vous pouvez transmettre le parasite au fœtus par le placenta. Cela augmente le risque de fausse couche ou de problèmes de santé graves pour votre enfant.

Complications

Vous courez un risque plus élevé de complications liées à la toxoplasmose si votre système immunitaire est affaibli. Certaines complications peuvent être mortelles. Les complications comprennent :

• Hypertrophie du foie et de la rate
• Inflammation de votre cerveau (encéphalite) ou de la muqueuse autour de votre cerveau et de votre moelle épinière (méningite)
• Inflammation du muscle cardiaque (myocardite) ou du sac autour du cœur (péricardite)
• Pneumonie
• Insuffisance respiratoire
• Dommages aux organes

Les infections pendant la grossesse peuvent provoquer une fausse couche ou une mortinatalité. Les complications liées à la naissance avec la toxoplasmose comprennent :

• Problèmes de vision
• Cécité
• Retards de développement
• Différences d’apprentissage

Comment les médecins diagnostiquent la toxoplasmose

Pour diagnostiquer la toxoplasmose, votre médecin vous examinera et vous posera des questions sur vos symptômes. Ils peuvent recommander :

• Prises de sang : Des analyses de sang sont presque toujours effectuées pour diagnostiquer la toxoplasmose. Votre prestataire envoie un échantillon de votre sang à un laboratoire pour rechercher des anticorps contre T. gondii. Ils peuvent également rechercher des parties du parasite (ADN).
• Biopsie: Dans de rares cas, votre médecin peut prélever une petite quantité de tissu et l’envoyer à un laboratoire pour rechercher des signes de T. gondii.

Si vous présentez des symptômes de toxoplasmose dans votre cerveau, votre médecin peut vous recommander :

• Imagerie : Un tomodensitogramme ou une IRM peuvent montrer des signes d’infection dans votre cerveau ou votre moelle épinière.
• Ponction lombaire :Un laboratoire recherchera des signes deT. gondiidans un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR).

Si vous êtes enceinte et souffrez de toxoplasmose, votre médecin peut vous recommander :

• Amniocentèse:Votre prestataire de soins de grossesse enverra un échantillon de liquide amniotique à un laboratoire pour rechercher des signes de T. gondii.
• Ultrason: Cela ne permet pas à lui seul de diagnostiquer la toxoplasmose. Mais cela peut montrer des changements dans le cerveau du fœtus dus à une infection.

Comment traite-t-on la toxoplasmose ?

Les prestataires de soins traitent la toxoplasmose avec une combinaison de médicaments antiparasitaires et d’antibiotiques. Ceux-ci s’arrêtent T. gondii de croître et de se reproduire dans votre corps. Vous pourriez également obtenir de l’acide folinique pour réduire les effets secondaires des médicaments antiparasitaires.

Le traitement ne fonctionne que lorsque les parasites sont actifs. Il ne peut pas éliminer les kystes qu’ils laissent dans votre corps. Vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement si votre système immunitaire n’est pas affaibli et si vous ne présentez aucun symptôme.

Médicaments spécifiques

Les médicaments courants qui traitent la toxoplasmose comprennent :

• Pyriméthamine
• Sulfadiazine
• Atovaquone
• Spiramycine (avant 18 semaines de grossesse)
• Triméthoprime-sulfaméthoxazole
• Clindamycine
• Leucovorine

Temps de récupération

Le traitement peut durer de deux à six semaines, mais vous pourriez commencer à vous sentir mieux au bout de quelques jours seulement. Cela peut prendre de trois semaines à six mois pour que les symptômes des lésions cérébrales disparaissent complètement. Certains symptômes peuvent être permanents.

Même si vous vous sentez mieux, vous devrez peut-être poursuivre le traitement pendant une longue période pour vous assurer que les parasites actifs sont détruits. Si votre système immunitaire est affaibli, il n’y a pas de délai fixe pour la durée pendant laquelle vous devrez prendre des médicaments antiparasitaires.

Si vous êtes enceinte et souffrez de toxoplasmose, vous devrez probablement prendre des médicaments pour le reste de la grossesse. Le traitement de la toxoplasmose congénitale peut durer jusqu’à un an.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Discutez avec votre médecin des mesures que vous pouvez prendre pour prévenir la toxoplasmose si vous :

• Sont enceintes
• Envisagez de devenir enceinte
• Avoir un système immunitaire affaibli

Si vous présentez des symptômes de toxoplasmose, surtout si votre système immunitaire est affaibli, contactez immédiatement votre prestataire.

Quelles sont les perspectives pour la toxoplasmose ?

Les perspectives de la toxoplasmose varient. La plupart des gens ne développent pas de complications graves. Mais si votre système immunitaire est affaibli, la toxoplasmose peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment une inflammation du cerveau. Sans traitement, cela peut être mortel.

Les bébés nés avec la toxoplasmose sont moins susceptibles de développer des complications plus tard dans l’enfance s’ils sont diagnostiqués et traités tôt.

Est-ce que ça disparaît un jour ?

À cause des kystes laissés par T. gondii, la toxoplasmose pourrait ne jamais être complètement guérie. Les médicaments peuvent traiter une infection active, mais ils ne détruisent pas les kystes. Certains dommages causés par l’infection peuvent être permanents.

Si vous avez un système immunitaire affaibli ou une toxoplasmose congénitale, le parasite peut se réactiver et vous rendre malade à l’avenir.

Peut-on prévenir la toxoplasmose ?

La préparation sécuritaire des aliments et le lavage des mains sont les choses les plus importantes que vous puissiez faire pour prévenir la toxoplasmose :

• Suivez des pratiques sécuritaires de congélation et de cuisson avant de manger de la viande.
• Épluchez les fruits et légumes ou lavez-les soigneusement avant de les manger.
• Lavez les planches à découper, les comptoirs, les ustensiles et la vaisselle avec de l’eau savonneuse après utilisation.
• Ne buvez pas de lait non pasteurisé ni d’eau non traitée.
• Ne mangez pas de palourdes, d’huîtres ou de moules crues ou insuffisamment cuites.
• Portez des gants lorsque vous jardinez et travaillez avec de la terre ou du sable. Lavez-vous ensuite les mains à l’eau et au savon.
• Couvrez les bacs à sable extérieurs.
• Ne nourrissez pas les chats avec de la viande crue ou insuffisamment cuite.
• Changez quotidiennement la litière du chat. Portez des gants et lavez-vous ensuite les mains à l’eau et au savon.
• Gardez les chats à l’intérieur.

Voici quelques précautions à prendre si vous êtes enceinte ou si votre système immunitaire est affaibli :

• Évitez si possible de changer vous-même la litière de votre chat.
• Si vous devez changer la litière de votre chat, portez des gants jetables et lavez-vous ensuite soigneusement les mains.
• N’adoptez pas un nouveau chat et n’accueillez pas un chat errant.