Symptômes de la peau rampante et comment ils sont traités

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Points clés à retenir

La fourmillement est une hallucination qui vous donne l’impression que des insectes rampent sur votre peau, mais il n’y a pas de véritable cause.
Les fourmillements peuvent survenir lors de maladies psychiatriques, de maladies neurologiques, d’infections et comme effet secondaire des médicaments.
Elle peut être traitée avec des médicaments antipsychotiques et des conseils adaptés à chaque cas individuel.

La fourmillement, la sensation d’insectes rampant sur votre peau, est souvent liée à des conditions psychologiques ou médicales, et non à de véritables parasites. Qu’ils soient causés par des problèmes neurologiques, des troubles psychiatriques ou des effets secondaires des médicaments, des traitements comme les antipsychotiques et des conseils peuvent apporter un soulagement.

À quoi ressemble la fourmillement ?

Les fourmillements ressemblent à des insectes rampant sur ou sous votre peau. Cette sensation peut être légère ou intense et affecter une zone ou l’ensemble du corps. Vous pourriez également ressentir des démangeaisons, des picotements ou des fourmillements.

Les fourmillements ressemblent souvent à une véritable affection cutanée. Jusqu’à 90 % des personnes demandent l’aide d’un dermatologue.

Vous pouvez ressentir des fourmillements pendant des mois ou des années, en recherchant souvent l’aide de plusieurs spécialistes sans trouver de cause physique. Cela peut entraîner de l’anxiété et un sentiment d’être ignoré ou rejeté.

Dans un effort désespéré pour trouver une explication, certaines personnes adopteront des diagnostics controversés comme la maladie de Morgellons et utiliseront des traitements alternatifs qui peuvent ou non être utiles.

Parfois, 5 à 15 % des personnes souffrant de fourmillements présentent les mêmes symptômes qu’un ami proche ou un parent. Ceci s’appellefolie à deux.

Causes sous-jacentes des symptômes cutanés rampants

La fourmillement est une hallucination sensorielle qui relève de la catégorie des troubles délirants dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition » (DSM-5). Il s’agit d’une maladie rare qui touche environ deux personnes sur 100 000 aux États-Unis.

Pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, les femmes sont touchées deux fois plus souvent que les hommes. L’incidence la plus élevée de fourmillements se produit entre 50 et 80 ans.

La fourmillement porte de nombreux autres noms, notamment :

Délires de parasitose (DOP)
Infestation délirante
Parasitose psychogène
Syndrome d’Ekbom

Même si le fait de ramper peut sembler être un problème mental, les fourmillements ne sont pas uniquement liés à une maladie psychiatrique. Les cliniciens le classent comme primaire (seul), secondaire (avec un problème psychiatrique) ou organique (avec un problème médical).

Fourmillements primaires

La fourmillement primaire est un état psychiatrique où la croyance d’avoir des parasites est le seul symptôme. Il est diagnostiqué après avoir exclu toutes les autres causes psychiatriques et physiques.

La personne peut ne répondre à aucun critère de condition psychiatrique du DSM-5, ou le symptôme peut être idiopathique, ce qui signifie que sa cause est inconnue.

Les médecins peuvent utiliser la fourmillement primaire comme diagnostic « fictif » pour éviter de la qualifier de psychiatrique ou physique. Cela peut conduire à des références à des spécialistes comme un neurologue, un endocrinologue ou un toxicologue.

Fourmillement secondaire

Les fourmillements secondaires affectent les personnes ayant un problème psychiatrique diagnostiqué. Le rampement cutané survient généralement chez les personnes présentant :

La schizophrénie, une maladie provoquant des hallucinations et des délires
Le trouble dépressif majeur (TDM), une tristesse extrême et persistante
Troubles anxieux, avec inquiétude et nervosité excessives
Trouble bipolaire (TA), avec sautes d’humeur allant de la dépression à la manie
Démence, entraînant un déclin de la mémoire et des capacités de réflexion
Phobies, une peur intense de choses spécifiques, commeacarophobie(peur des parasites)

Les délires, les hallucinations, le délire et les psychoses sont fréquents lorsque ces affections sont graves et/ou non traitées.

Fourmillements organiques

Les fourmillements organiques sont dus à une condition médicale sous-jacente ou à une cause. Il peut être lié à :

Infections, y compris le VIH, la syphilis et la tuberculose
Carences nutritionnelles, comme la carence en vitamine B12 et en folate
Conditions chroniques, comme le diabète et l’hyperthyroïdie
Conditions neurologiques, comme la méningite, les accidents vasculaires cérébraux et la sclérose en plaques
Effets secondaires des médicaments, y compris les médicaments comme les corticostéroïdes, les opiacés et autres
Abus de substances, y compris la méthamphétamine, la forte consommation de cocaïne (appelée « punaises de la cocaïne ») et le sevrage de drogues et d’alcool.

Les fourmillements ne sont diagnostiqués qu’après avoir exclu d’autres causes. Par exemple, la neuropathie périphérique peut provoquer un engourdissement, une brûlure ou des picotements dus à des lésions nerveuses ou à une toxicité.

Les fourmillements ne sont diagnostiqués que si le schéma ou les caractéristiques du « rampage cutané » ne correspondent pas à la façon dont la neuropathie se présente normalement. Des tests neurologiques approfondis peuvent être nécessaires.

Les fourmillements organiques se caractérisent en fin de compte par la conviction inébranlable que la sensation est le résultat de leur état de santé, même si toutes les preuves prouvent le contraire. C’est alors qu’une croyance devient une illusion.

D’autres symptômes délirants incluent des humeurs colériques, une méfiance envers les amis et la famille, des réponses démesurées à ce qu’on vous dit et la conviction que l’on profite de vous.

Le rampage cutané a-t-il une cause médicale ?

Certains experts émettent l’hypothèse que le fait de ramper sur la peau pourrait être lié à un neurotransmetteur appelé dopamine, qui régule la mémoire et l’humeur. De nombreuses affections associées aux fourmillements sont caractérisées par une dérégulation de la dopamine, entraînant une augmentation des taux, souvent persistante. Cela seul peut entraîner des symptômes tels que l’anxiété et les hallucinations.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Étapes pour diagnostiquer les fourmillements

La fourmillement est une illusion, c’est-à-dire une croyance fausse et rigide. Qu’elles soient idiopathiques, psychiatriques ou médicales, les individus résistent souvent aux explications alternatives de leurs symptômes.

Cela ne signifie pas que la personne qui décrit le rampement cutané est intrinsèquement délirante ; il peut y avoir une cause sous-jacente qui n’a pas encore été diagnostiquée.

À cette fin, l’enquête peut inclure une batterie de tests pour exclure les maladies, les infections et les infestations réelles (comme la gale) qui pourraient expliquer les symptômes.

Cela peut inclure :

Formule sanguine complète (CBC) pour vérifier les signes d’infection
Tests de la fonction thyroïdienne pour exclure l’hypothyroïdie
Tests de glycémie pour vérifier les signes de diabète
Tests de vitamines B12 et B9 (folate) pour vérifier les signes de carence
Tests d’allergie pour exclure l’allergie comme cause
Protéine C-réactive (CRP) et vitesse de sédimentation érythrocytaire (ESR) pour vérifier les signes de maladie inflammatoire
Dépistage des IST pour exclure le VIH, la syphilis et d’autres infections sexuellement transmissibles
Tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) pour exclure les causes organiques
Tests de conduction nerveuse pour exclure les signes de neuropathie
Tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour aider à exclure les infestations parasitaires
Biopsie cutanée pour vérifier les signes de maladies de la peau

Une référence à plusieurs spécialistes, notamment des dermatologues et des neurologues, peut être nécessaire pour exclure définitivement toutes les causes possibles.

Une évaluation psychiatrique est également utile pour le diagnostic, même si de nombreuses personnes hésiteront à consulter un psychiatre ou un psychologue, estimant que cela suggère qu’elles souffrent d’une maladie mentale ou qu’elles inventent des symptômes.

Comment la sensation de rampement cutané est-elle traitée ?

Le traitement des fourmillements commence généralement par l’établissement d’une relation solide et de confiance avec votre prestataire de soins primaires. Des praticiens qualifiés consacreront le temps nécessaire pour écouter et reconnaître vos symptômes sans perpétuer l’illusion.

Bien que les personnes souffrant de fourmillements puissent rejeter la psychothérapie, au moins au début, elles désirent généralement un traitement et peuvent réagir aux médicaments antipsychotiques couramment utilisés pour traiter les troubles délirants.

Actuellement, les antipsychotiques de deuxième génération sont recommandés pour le traitement des fourmillements car ils présentent un risque moindre d’effets secondaires.

Ceux-ci incluent des médicaments tels que :

Abilify (aripiprazole)
Caplyta (lumateperone)
Latuda (lurasidone)
Rexulti (brexpiprazole)
Seroquel (quétiapine)
Vraylar (cariprazine)

Des études suggèrent que jusqu’à 88 % des personnes traitées avec des antipsychotiques connaîtront une rémission complète ou partielle des symptômes de rampement cutané. Les taux de réponse peuvent s’améliorer grâce à une interaction ou à des conseils réguliers avec le prestataire.

Certaines études ont également montré que les antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont efficaces, en particulier chez les personnes souffrant de fourmillements primaires, conduisant à une rémission complète dans jusqu’à 79 % des cas.