Spasmes infantiles : causes, symptômes et pronostic

Les spasmes infantiles sont des convulsions qui ressemblent à des secousses rapides ou à des tensions dans le corps de votre bébé. Il s’agit d’un type rare d’épilepsie qui débute généralement entre 3 et 12 mois.

Ils peuvent ressembler à un réflexe de sursaut. Chaque spasme dure une à deux secondes. Ils se répètent généralement toutes les cinq à dix secondes. Ils surviennent souvent au réveil de votre bébé.

Lorsque des spasmes surviennent accompagnés d’un schéma spécifique d’ondes cérébrales sur un EEG (appelé hypsarythmie) et d’un retard de développement ou d’une perte de compétences (régression), on parle de syndrome de West. Tous les bébés souffrant de spasmes ne sont pas atteints du syndrome de West, mais les deux sont étroitement liés.

Si votre bébé souffre de spasmes, il est important de consulter son médecin dès que possible.

Ces crises ne sont pas courantes. Il y a moins de 1 cas pour 1 000 naissances vivantes aux États-Unis chaque année.

Signes et symptômes des spasmes infantiles

Les spasmes infantiles peuvent ressembler à :

• Raidissement soudain ou tension du corps
• Cambrer le dos
• Plier les bras, les jambes ou la tête vers l’avant
• Visage grimaçant
• Hochant la tête (à plusieurs reprises)
• Tirant la tête d’un côté
• Roulant les yeux vers le haut
• Menton tremblant

Ces mouvements se produisent souvent en groupes ou en grappes. Il y a de courtes pauses de cinq à 10 secondes entre chaque spasme. Parfois, cela n’affecte qu’un seul côté du corps de votre bébé. Les spasmes infantiles surviennent généralement juste après le réveil de votre bébé. Ils surviennent rarement pendant le sommeil.

Après les spasmes, vous remarquerez peut-être :

• Pleurer (pas toujours)
• Moins d’interaction sociale ou de sourire
• Agitation accrue ou calme inhabituel

Certains bébés n’ont que quelques spasmes par jour, tandis que d’autres peuvent en avoir jusqu’à 100. Si vous remarquez ne serait-ce qu’un ou deux spasmes, parlez-en immédiatement au médecin de votre enfant. Si les spasmes persistent pendant plusieurs jours ou quelques semaines, vous remarquerez peut-être une perte d’étapes de développement (comme se retourner, s’asseoir, ramper et babiller).

Causes des spasmes infantiles

Un spasme infantile peut survenir si une partie du cerveau de votre enfant ne fonctionne pas comme prévu ou s’il y a des problèmes affectant l’ensemble de son cerveau. Ceux-ci pourraient inclure :

• Un problème avec la façon dont leur corps utilise l’énergie (troubles métaboliques, comme les erreurs innées du métabolisme et la carence en vitamine B6)
• Une anomalie génétique, qui peut être héréditaire ou survenir de manière aléatoire (conditions génétiques, comme le syndrome de Down, le syndrome d’Aicardi, la sclérose tubéreuse de Bourneville, la neurofibromatose)
• Malformations cérébrales (comme la dysplasie corticale, la lissencéphalie) ou vaisseaux sanguins anormaux (comme les hémangiomes, les malformations artério-veineuses)
• Un traumatisme crânien ou un manque d’apport de sang ou d’oxygène au cerveau (comme un accident vasculaire cérébral périnatal ou une encéphalopathie hypoxique-ischémique)
• Une infection cérébrale (comme la méningite ou une infection due à la syphilis, au virus Zika, au cytomégalovirus)

Parfois, la cause est inconnue.

Facteurs de risque de spasmes infantiles

Ces facteurs peuvent augmenter les risques que votre bébé développe des spasmes infantiles au moment de la naissance :

• Un faible poids à la naissance
• Complications à la naissance qui entraînent un manque d’oxygène dans le cerveau
• Très faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie néonatale)

Ceux-ci peuvent affecter votre bébé après sa naissance :

• Un traumatisme crânien grave (suite à un accident ou un traumatisme)
• Infections cérébrales
• Tumeurs cérébrales
• Près de la noyade (lorsque leur cerveau reste trop longtemps sans oxygène)

Complications des spasmes infantiles

Les spasmes infantiles constituent une urgence médicale. Même quelques jours ou semaines de spasmes non traités peuvent rapidement entraîner une croissance et un développement médiocres du cerveau de votre enfant. Cela pourrait provoquer davantage de crises plus tard dans la vie. Cela peut entraîner des problèmes avec :

• Audience
• Discours
• Vision
• En écrivant
• Apprentissage et réflexion (déficience intellectuelle)
• Petits mouvements (comme utiliser ses doigts pour saisir quelque chose)
• Grands mouvements (comme ramper ou marcher)

Certains cas de spasmes infantiles mettent la vie en danger.

Comment les médecins diagnostiquent les spasmes infantiles

Le prestataire de votre enfant posera des questions détaillées sur ses symptômes et ses antécédents médicaux. Ils feront également un examen physique et proposeront des tests. Parfois, votre enfant aura peut-être besoin de consulter un spécialiste, comme un neurologue pédiatrique.

Si vous le pouvez, essayez de prendre des vidéos des symptômes de votre enfant. Celui-ci peut être très utile et peut être envoyé à votre prestataire avant même votre rendez-vous. Cela les aide à planifier les tests appropriés en temps opportun.

Quels tests diagnostiquent les spasmes infantiles ?

Le prestataire de votre enfant demandera un électroencéphalogramme (EEG) pour confirmer un diagnostic. Un EEG mesure l’activité électrique du cerveau de votre enfant.

Ils peuvent également demander d’autres tests pour en trouver la cause. Il s’agit généralement de tests sanguins, urinaires ou d’imagerie qui peuvent inclure :

• Tests génétiques
• Tests métaboliques
• IRM

A quel âge commencent les spasmes infantiles ?

La plupart des cas sont diagnostiqués chez des enfants de moins de 12 mois. L’âge moyen se situe entre 4 et 7 mois.

Lorsque les symptômes apparaissent après 12 mois, les médecins les appellent généralement spasmes épileptiques. C’est juste un autre nom pour la même condition.

Traitement des spasmes infantiles

Le traitement peut inclure :

• Thérapie hormonale: L’hormone adrénocorticotrope (ACTH) est une hormone qui aide votre corps à réagir au stress. Votre enfant recevra une forme synthétique d’ACTH par injection. Une autre option est la prednisolone, administrée par voie orale.
• Médicament antiépileptique : le vigabatrin est un médicament pris par voie orale (liquide ou pilule). Il aide à réduire les crises en affectant le système de messagerie chimique du cerveau. Le vigabatrin peut affecter la vision de votre enfant. Leur prestataire effectuera régulièrement des examens de la vue pour vérifier les effets secondaires.
• Régime cétogène : ce plan alimentaire riche en graisses et faible en glucides peut aider à réduire les symptômes en modifiant la façon dont le cerveau de votre enfant utilise l’énergie. Un médecin et une diététicienne guideront ce traitement en toute sécurité.
• Chirurgie (rare): Si les scintigraphies cérébrales montrent qu’une zone spécifique du cerveau est à l’origine des spasmes, la chirurgie peut être le traitement de choix si les autres traitements ne fonctionnent pas. Une intervention chirurgicale opportune (précoce) et sûre, effectuée par une équipe chirurgicale expérimentée, peut faire une grande différence dans l’issue des crises et dans le développement global de votre enfant.

Quand dois-je consulter le prestataire de soins de mon enfant ?

Si vous pensez que votre bébé souffre de spasmes infantiles, parlez-en immédiatement à son prestataire. Il est important de se rappeler que les spasmes infantiles constituent une urgence médicale.

Si votre bébé a déjà reçu un diagnostic, il aura besoin de visites régulières pour vérifier que le traitement fonctionne. Ils devront également consulter leur pédiatre pour leurs visites de bien-être, en plus de leurs visites spécialisées pour des services de thérapie et de soutien.

Pronostic des spasmes infantiles

Le prestataire de votre enfant sera en mesure de vous donner les perspectives les plus précises. Cela peut varier en fonction de :

• La cause sous-jacente
• Si la cause peut être traitée
• À quelle heure les spasmes ont été diagnostiqués et traités
• Si votre bébé franchissait des étapes de développement avant le début des spasmes

Environ 6 enfants sur 10 souffrant de spasmes infantiles continuent d’avoir des convulsions ou des problèmes de développement à mesure qu’ils grandissent.

Plus le traitement commence tôt, meilleures sont les chances d’obtenir un résultat positif.

Les enfants grandissent-ils à cause des spasmes infantiles ?

Les enfants ont besoin d’un traitement contre les spasmes infantiles. Ce n’est pas quelque chose qui disparaît tout seul. Avec le bon plan de traitement, les spasmes peuvent cesser. Mais cette maladie peut quand même avoir des effets à long terme.

Obtenir un diagnostic précoce et commencer un traitement rapidement peut réduire le risque de ces problèmes à long terme. Cependant, la situation de chaque enfant est différente et les résultats peuvent varier.

Espérance de vie en cas de spasmes infantiles

L’espérance de vie peut varier. Certains enfants ont une durée de vie normale, surtout si le traitement commence tôt. Mais si un enfant souffre de graves problèmes cérébraux ou de retards de développement avant le début des spasmes, cela peut raccourcir sa durée de vie.

Encore une fois, chaque enfant est différent et les résultats ne correspondent pas toujours aux statistiques. Parlez au prestataire de soins de votre enfant pour obtenir des conseils spécifiques à votre situation.