Signes avant-coureurs du syndrome de Munchausen par procuration

Le syndrome de Munchausen par procuration, désormais officiellement connu sous le nom de trouble factice imposé à autrui, peut prendre la forme d’une maltraitance dans laquelle une mère invente ou provoque des maladies chez son enfant. L’aidant utilise les maladies de l’enfant pour rejoindre l’enfant dans son rôle de malade et attirer l’attention.

Dans la grande majorité des cas, c’est la mère qui maltraite ainsi l’enfant ; dans d’autres cas, l’agresseur peut être le père, les grands-parents ou même la baby-sitter. Certaines mères vont au-delà de la simple invention des symptômes pour en provoquer réellement.

Avec le temps, les enfants victimes de cette forme de maltraitance peuvent en venir à croire qu’ils sont vraiment malades. Certains enfants ont peur de contredire leur mère ou ont le sentiment que personne ne croira la vérité s’ils la disent.

Cet article aborde les difficultés de reconnaissance de ce trouble, ainsi que les signes avant-coureurs du syndrome de Munchausen par procuration. Il aborde également ses conséquences, ses complications, son traitement, ses stratégies de prévention et son pronostic.

Syndrome de Munchausen par procuration difficile à identifier

Certaines des raisons pour lesquelles le syndrome de Munchausen par procuration est difficile à identifier pour les prestataires de soins de santé sont :

• L’enfant présente une combinaison de symptômes qui ne correspondent à aucune maladie ou trouble connu.
• Les prestataires de soins de santé ne connaissent pas le syndrome de Munchausen et ne le considèrent pas comme un diagnostic possible.
• Le médecin a tendance à croire les antécédents médicaux très convaincants et convaincants que lui donne la mère ; elle connaît la terminologie médicale et a peut-être même travaillé dans le domaine de la santé.
• L’enfant a souvent été emmené vers différents prestataires de soins au fil du temps, dans différents hôpitaux, et il n’y a aucune communication entre ces prestataires.

Signes avant-coureurs du syndrome de Munchausen par procuration

Les soignants peuvent prendre des mesures extrêmes pour simuler les symptômes chez l’enfant. Cela peut inclure les tâches suivantes :

• Ajout de sang à l’urine ou aux selles de l’enfant
• Retenir de la nourriture pour donner l’impression que l’enfant ne peut pas prendre de poids
• Chauffer les thermomètres pour donner l’impression que l’enfant a de la fièvre
• Réaliser des résultats de laboratoire
• Donner à l’enfant des médicaments pour le faire vomir ou avoir la diarrhée
• Infecter une ligne intraveineuse (IV) pour rendre l’enfant malade

Ces signes peuvent indiquer qu’un enfant est victime de maltraitance :

• L’enfant consulte de nombreux prestataires de soins et est souvent hospitalisé.
• L’enfant subit de nombreux tests médicaux, interventions chirurgicales ou autres procédures.
• Les symptômes de l’enfant sont étranges et ne correspondent à aucune maladie. Les symptômes ne correspondent pas aux résultats du test.
• Les symptômes sont signalés par la personne qui s’occupe de l’enfant et ne sont pas vus par le prestataire de soins de l’enfant. Les symptômes disparaissent à l’hôpital, mais réapparaissent lorsque l’enfant rentre à la maison.
• Les échantillons de sang ne correspondent pas au groupe sanguin de l’enfant.
• Des médicaments ou des produits chimiques se trouvent dans l’urine, le sang ou les selles de l’enfant.

Résultats potentiellement mortels du syndrome de Munchausen par procuration

Certaines mères peuvent blesser gravement leurs enfants afin de provoquer des symptômes. Une mère peut empoisonner son enfant avec des médicaments, des produits chimiques ou du sel, lui donner des laxatifs pour provoquer la diarrhée ou du sirop d’ipéca pour provoquer des vomissements. Certains peuvent aller jusqu’à étouffer l’enfant pendant de brèves périodes pour provoquer des problèmes respiratoires et du système nerveux.

Parfois, l’enfant maltraité meurt à la suite de procédures médicales induites, telles qu’une intervention chirurgicale, pratiquées pour traiter les symptômes étranges de l’enfant.

Complications du syndrome de Munchausen par procuration

Ce trouble peut entraîner de graves complications à court et à long terme, notamment des abus continus, de multiples hospitalisations et le décès de la victime. Les recherches suggèrent que le taux de mortalité des victimes du syndrome de Munchausen par procuration se situe entre 6 et 10 pour cent.

Dans certains cas, un enfant victime du syndrome de Munchausen par procuration apprend à associer attirer l’attention au fait d’être malade et développe le syndrome de Munchausen imposé à lui-même. Considéré comme une forme de maltraitance envers les enfants, le syndrome de Munchausen par procuration est un délit pénal.

Comment prévenir le syndrome de Munchausen par procuration

Il n’existe aucun moyen connu de prévenir ce trouble. Cependant, une fois le diagnostic clairement établi, la sécurité de l’enfant devient primordiale. Il peut être nécessaire de retirer par procuration l’enfant ou d’autres victimes des soins de la personne atteinte du syndrome de Munchausen pour éviter que la victime ne subisse d’autres préjudices.

Si vous reconnaissez les symptômes d’un abus, vous pouvez contribuer à prévenir la poursuite des abus. Mettre fin aux abus peut également signifier empêcher des examens médicaux inutiles, coûteux et potentiellement dangereux.

Traitement du syndrome de Munchausen par procuration

Dans le syndrome de Munchausen par procuration, l’enfant a besoin d’être protégé. Cela peut impliquer de retirer l’enfant de l’environnement de la personne qui s’en occupe.

Les enfants peuvent avoir besoin de soins médicaux pour traiter des complications pouvant résulter de blessures, d’infections, de médicaments, d’interventions chirurgicales ou de tests. Ils peuvent également avoir besoin de consulter un pédopsychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale pour faire face au traumatisme psychiatrique qui peut se manifester par une dépression, une anxiété et un trouble de stress post-traumatique.

Les parents ou tuteurs qui maltraitent un enfant de cette manière ont un problème psychologique qui nécessite une intervention professionnelle. Cela implique généralement une thérapie individuelle et familiale. Parce qu’il s’agit d’une forme d’abus, ces cas sont également signalés aux autorités.

Pronostic du syndrome de Munchausen par procuration

En général, le syndrome de Munchausen par procuration est un trouble très difficile à traiter et nécessite souvent une approche thérapeutique multidisciplinaire de soutien. Les services sociaux, les forces de l’ordre, les services de protection de l’enfance et les médecins doivent travailler en équipe pour mettre fin à ce comportement.