Qu’est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie est une infection pulmonaire causée par des germes viraux, bactériens ou fongiques. Sa gravité varie de légère à potentiellement mortelle, en particulier pour les individus appartenant à des populations à risque plus élevé. Différents types de pneumonie sont classés selon la manière dont l’infection a été contractée ou sa gravité.

Cet article donne un aperçu de la pneumonie, notamment les types, les causes, les symptômes, le traitement, les conseils de prévention, etc.

Qu’est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie est une infection pulmonaire qui peut affecter un ou les deux poumons. Les sacs aériens de vos poumons se remplissent de liquide ou de pus, ce qui rend la respiration plus difficile. Cette infection peut affecter les individus différemment, avec des symptômes allant de légers à potentiellement mortels et nécessitant des soins médicaux immédiats.

Types de pneumonie

La pneumonie est généralement le résultat d’une bactérie ou d’un virus, ou rarement, elle peut être causée par un champignon ; cependant, dans de nombreux cas, il est difficile pour les prestataires de soins de santé de déterminer la cause de la pneumonie. Les recherches suggèrent qu’aucun germe causal ne peut être identifié dans plus de 50 % des cas.

La pneumonie peut être décrite avec des termes non médicaux liés à la façon dont elle affecte une personne, tels que :

• La pneumonie à pied (pneumonie atypique) est une infection bénigne dans laquelle un patient peut vivre normalement, sans rester au lit.
• La double pneumonie est une infection des deux poumons.

La pneumonie est également décrite par la manière dont l’infection a probablement été contractée, notamment :

• La pneumonie nosocomiale se développe 48 heures ou plus après l’admission à l’hôpital.
• Pneumonie sous ventilation assistéese produit lorsqu’une personne soutenue par un ventilateur développe une pneumonie.
• La pneumonie communautaire décrit une pneumonie qui se développe en dehors du milieu hospitalier.

De plus, la pneumonie par aspiration survient lorsqu’une personne inhale une substance étrangère, comme de la nourriture ou une boisson, dans ses poumons, ce qui provoque une infection. Cela est plus susceptible d’avoir des effets graves chez les personnes âgées ou chez les personnes sous anesthésie et inconscientes.

Stades de la pneumonie

La pneumonie est moins susceptible d’avoir des conséquences graves lorsqu’elle est diagnostiquée et traitée efficacement à un stade précoce. Elle affecte les plus petites voies respiratoires de vos poumons, où se produisent les échanges de dioxyde de carbone et d’oxygène, rendant la respiration plus difficile à mesure qu’elle progresse.

Au cours des premiers jours de la pneumonie, vous pouvez présenter des symptômes graves même si le traitement a déjà commencé. Pendant cette période, le traitement peut inclure des antibiotiques et un supplément d’oxygène.

Au fur et à mesure que la première semaine d’infection se poursuit, les symptômes de la pneumonie peuvent s’aggraver ou commencer à disparaître, selon le type, la gravité et le plan de traitement.Des complications telles qu’un abcès pulmonaire (cavité remplie de pus dans le poumon) et une aggravation de la toux, des sueurs nocturnes, des crachats de sang ou une perte de poids involontaire peuvent survenir. Dans ce cas, un professionnel de la santé peut prescrire des antibiotiques. Si vous avez un abcès pulmonaire, un drainage ou une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Dans le cas d’une pneumonie à un stade avancé, qui commence généralement vers le huitième jour d’une infection, votre système immunitaire travaille dur pour réparer les dommages causés à vos poumons. Lorsque cela se produit, vous toussez généralement pour aider à éliminer les débris restants. Les antibiotiques sont généralement prescrits pendant au moins 10 jours, mais vous pouvez être sevré de l’oxygène supplémentaire. Si vous continuez à avoir des complications pendant cette période, une ventilation mécanique peut être nécessaire pour permettre aux poumons de guérir.

Des lésions pulmonaires à long terme sont possibles pour certaines personnes, nécessitant un supplément continu d’oxygène.

Quelles sont les causes de la pneumonie ?

La pneumonie est causée soit par des organismes, tels que des virus, des bactéries ou des champignons, soit par aspiration (lorsqu’une substance étrangère pénètre accidentellement dans les poumons). Elle peut être acquise en milieu communautaire, en milieu hospitalier ou sous respirateur mécanique.

Certains des organismes responsables de la pneumonie les plus courants comprennent :

• SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19)
• Virus respiratoire syncytial (VRS)
• Virus de la grippe

La pneumonie bactérienne est généralement causée parPneumonie à streptocoque.Les enfants sont particulièrement sensibles aux infections causées parMycoplasma pneumoniae.

Bien qu’il s’agisse des germes les plus courants à l’origine de la pneumonie, les prestataires de soins de santé ne peuvent pas toujours identifier lequel d’entre eux pourrait être à l’origine de l’infection et, par conséquent, tenter de la traiter de manière globale.

Le lien entre le COVID-19 et la pneumonie
Le virus qui cause le COVID-19 est une cause fréquente de pneumonie virale. Une étude a révélé que plus de 90 % des patients hospitalisés atteints du COVID-19 ont également été testés positifs pour une pneumonie. Les personnes présentant des symptômes graves du COVID-19 avaient un risque 10 % plus élevé de développer une pneumonie que celles sans symptômes. La pneumonie du COVID-19 affecte généralement les deux poumons et est plus susceptible d’avoir des effets à long terme, bien que les données à ce sujet soient encore jeunes.

Qui présente le risque le plus élevé de développer une pneumonie ?

Bien que la gravité de la pneumonie puisse varier, certaines populations courent un risque plus élevé de développer une pneumonie et des complications, notamment :

• Nourrissons et enfants de moins de 2 ans
• Les personnes qui fument ou qui souffrent d’alcoolisme
• Adultes de plus de 50 ans
• Enfants ou adultes souffrant de maladies telles que la drépanocytose, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), le diabète, une maladie chronique du cœur, des poumons, des reins ou du foie, ou qui ont un implant cochléaire

Symptômes de la pneumonie

Une infection pneumonie commence souvent soudainement par des symptômes visibles qui s’aggravent, tels que :

• Une toux productive avec des crachats clairs ou vert jaunâtre
• Une sensation de lourdeur dans la poitrine
• Fatigue
• Essoufflement
• Forte fièvre et frissons
• Hypoxie (faibles niveaux d’oxygène)
• Douleur thoracique en respirant profondément
• Rythme cardiaque rapide
• Respiration rapide
• Maux de tête

Bronchite vs pneumonie
La bronchite se produit lorsque les petites voies respiratoires qui distribuent l’oxygène dans vos poumons (bronchioles) deviennent enflammées et se remplissent de mucus. Cela se produit souvent après un rhume ou une autre infection virale. La pneumonie affecte les minuscules sacs de vos poumons qui transportent l’oxygène et le dioxyde de carbone dans et hors de votre circulation sanguine (alvéoles).
Les deux maladies se propagent par le transfert de gouttelettes de liquide provenant d’une personne infectée. Ils présentent des symptômes similaires, tels que fièvre, toux, douleurs thoraciques et fatigue, mais la pneumonie est généralement plus grave.

Symptômes de pneumonie chez les jeunes enfants

Les bébés et les jeunes enfants peuvent ne pas présenter de symptômes typiques de pneumonie, il est donc important de prêter attention à tout ce qui sort de l’ordinaire. Les bébés peuvent avoir de la toux, de la fièvre, de l’agitation, de la fatigue ou des vomissements.

La pneumonie étant une infection respiratoire, il peut également y avoir des signes de difficultés respiratoires, tels qu’une respiration rapide, une traction vers l’intérieur des muscles autour des côtes, un élargissement des narines lors de la respiration, des grognements, de l’agitation ou un ton bleuâtre des lèvres et de la peau indiquant un manque d’oxygène.

Appelez votre pédiatre ou demandez des soins médicaux d’urgence si vous remarquez quelque chose d’inhabituel dans la santé et la respiration de votre enfant.

Symptômes de pneumonie chez les personnes âgées

Les personnes âgées peuvent initialement ne pas présenter de symptômes typiques de pneumonie et éprouver plutôt de la confusion et des chutes. Certaines personnes peuvent également avoir des crachats de sang ou des accès de nausées, de vomissements et de diarrhée. De plus, leur température peut être inférieure à la moyenne plutôt que d’avoir de la fièvre. Ils peuvent également montrer des signes de respiration difficile ou se plaindre de douleurs thoraciques.

La pneumonie est-elle contagieuse ?

La pneumonie est plus contagieuse lorsqu’elle est causée par une bactérie ou un virus, car ceux-ci peuvent facilement être transmis à d’autres personnes par l’air ou par des surfaces communes. L’aspiration ou la pneumonie fongique ne sont pas toujours contagieuses.

Néanmoins, la pneumonie doit être traitée comme une infection respiratoire contagieuse, principalement parce qu’il peut être difficile de déterminer de quel type de germe elle est causée.

Quand demander des soins d’urgence en cas de pneumonie

La pneumonie peut s’aggraver rapidement si elle n’est pas traitée, en particulier chez les personnes appartenant à des populations à haut risque. Consultez un médecin d’urgence si vous éprouvez des difficultés à respirer, si vous crachez du sang ou du pus, si vous avez une forte fièvre, des douleurs thoraciques ou une toux constante.

Les personnes de plus de 50 ans, les nourrissons et les jeunes enfants, ainsi que les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants devraient consulter un médecin pour un traitement contre la pneumonie, car ils courent un risque plus élevé de complications.

Diagnostiquer la pneumonie

En plus d’examiner vos symptômes, un professionnel de la santé utilisera un ou plusieurs tests de diagnostic pour confirmer la pneumonie. Ceux-ci pourraient inclure :

• Analyse de sang: Utilisé pour identifier le germe spécifique qui a causé l’infection par la pneumonie
• Radiographie pulmonaire: Utilisé pour visualiser comment l’infection affecte vos poumons
• Oxymétrie de pouls: Utilisé pour mesurer la quantité d’oxygène dans votre sang, car la pneumonie peut affecter votre respiration
• Test d’expectoration: Utilisé pour examiner le mucus et identifier la cause sous-jacente de la pneumonie

Une fois le diagnostic de pneumonie posé, un médecin peut déterminer la meilleure façon de traiter votre infection.

Comment traite-t-on la pneumonie ?

Le traitement de la pneumonie dépend de la gravité de l’infection mais implique généralement des médicaments et des remèdes maison.

Médicament

La pneumonie est traitée à l’aide d’antibiotiques. Des antibiotiques à large spectre peuvent être utilisés jusqu’à ce que les résultats des tests de sensibilité aux antibiotiques soient disponibles, ce qui permet un traitement antibiotique plus ciblé.

Remèdes à la maison

En plus des médicaments, le traitement de la pneumonie implique de se reposer, de boire beaucoup de liquides, de ne pas fumer et d’éviter la fumée secondaire, et de rester à l’écart des autres pour éviter la transmission pendant la contagiosité. Vous pouvez également utiliser des médicaments contre la fièvre et des douches ou des humidificateurs à vapeur.

La pneumonie peut-elle disparaître d’elle-même ?

Bien que les cas bénins de pneumonie puissent éventuellement disparaître d’eux-mêmes grâce au fonctionnement de votre système immunitaire, une pneumonie non traitée peut entraîner de graves complications pouvant même mettre la vie de certaines personnes en danger. Discutez avec un professionnel de la santé des symptômes, surtout si vous avez des difficultés à respirer ou si vous avez une forte fièvre, afin de déterminer le meilleur plan de traitement.

Signes indiquant que la pneumonie s’améliore

À mesure que la pneumonie s’améliore, vos symptômes commenceront à s’atténuer. Les fièvres disparaîtront avec des températures normalisées, vous produirez moins de mucus, votre poitrine se sentira mieux, votre toux disparaîtra, il deviendra plus facile de respirer et votre fatigue s’améliorera. Le temps nécessaire à la disparition des symptômes de la pneumonie dépend de l’individu, de la gravité de l’infection et de votre traitement.

Complications de la pneumonie

Si elles ne sont pas traitées, les complications de la pneumonie sont plus susceptibles de survenir. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des complications les plus courantes de la pneumonie, qui doivent généralement être diagnostiquées par imagerie thoracique :

• Abcès pulmonaire : Cette cavité remplie de pus se forme lorsque le tissu pulmonaire meurt. Lorsque plusieurs abcès sont présents, on parle de pneumonie nécrosante.
• Bactériémie : La bactériémie se produit lorsque des bactéries circulent dans le sang ; c’est la cause la plus fréquente de septicémie et comprend la défaillance d’un organe à l’échelle du corps.
• Insuffisance respiratoire : Cela se produit lorsque vos poumons ne peuvent pas amener suffisamment d’oxygène dans votre sang. Les infections pulmonaires peuvent favoriser une inflammation et des dommages qui réduisent le transport de l’oxygène, entraînent une accumulation de dioxyde de carbone et endommagent les organes et les tissus.
• Poumon effondré : Également appelé pneumothorax, il s’agit d’une complication rare de la pneumonie dans laquelle l’air s’échappe à l’extérieur du poumon et dans la cavité pleurale, rendant la respiration difficile.
• Épanchement pleural : c’est lorsque du liquide s’accumule entre la paroi thoracique et les poumons. Lorsqu’elle est causée par une pneumonie, elle peut également entraîner un empyème, c’est-à-dire une accumulation de pus dans cette zone.
• Insuffisance rénale : Les bactéries de la pneumonie peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et infecter vos reins, surtout en cas de manque d’oxygène dû à une insuffisance respiratoire ou à une bactériémie. Les personnes atteintes d’une maladie rénale existante peuvent être plus sensibles aux infections et aux complications de la pneumonie.

La meilleure façon d’éviter les complications de la pneumonie est de consulter un médecin en cas de symptômes préoccupants et de suivre le plan de traitement prescrit par votre médecin.

Comment prévenir la pneumonie

Les meilleurs moyens de prévenir la pneumonie sont de pratiquer une bonne hygiène de santé, de renforcer votre immunité naturelle, de vous faire vacciner contre la pneumonie et d’éviter les personnes malades. De plus, si vous vous sentez malade, vous pouvez toujours parler de vos symptômes à votre médecin et voir s’il soupçonne une pneumonie afin qu’elle puisse être traitée rapidement.

Vaccins

Il existe deux types de vaccins contre la pneumonie qui peuvent aider à réduire votre risque de pneumonie grave et de complications :

• Vaccins conjugués contre le pneumocoque (PCV15, PCV20 et PCV21): Le PCV15 et le PCV20 sont recommandés pour les enfants de moins de 5 ans et peuvent être administrés aux bébés dans le cadre d’une série de vaccinations standard. Ils peuvent également être administrés aux adultes de plus de 50 ans qui n’ont jamais reçu de vaccin contre la pneumonie.
• Vaccin polysaccharidique contre le pneumocoque (PPSV23): Cela protège contre 23 types de bactéries responsables de la pneumonie. Le PPSV23 peut être administré aux adultes et aux enfants âgés de 2 à 18 ans présentant des problèmes de santé qui augmentent leur risque de maladie pneumococcique. Le PPSV23 est également recommandé pour les enfants âgés de 2 à 8 ans présentant des pathologies augmentant leur risque de pneumonie.

Discutez avec un professionnel de la santé pour déterminer si un vaccin contre la pneumonie vous convient et lequel, surtout si vous avez plus de 50 ans ou si vous n’avez jamais reçu de série de vaccins lorsque vous étiez enfant. Parlez à votre pharmacien local d’un vaccin contre la pneumonie si vous n’avez pas de fournisseur de soins primaires.

Autres conseils

En plus des vaccins préventifs, vous pouvez prendre d’autres mesures pour réduire vos risques de contracter et de propager une pneumonie.

Lavez-vous les mains avec de l’eau tiède savonneuse pendant au moins 20 secondes à la fois tout au long de la journée, en particulier après être allé aux toilettes, avant de manger et en rentrant chez vous après une absence. Nettoyer et désinfecter les surfaces fréquemment touchées.

De plus, couvrez-vous la bouche avec votre coude lorsque vous éternuez ou toussez pour éviter la propagation des germes. Évitez de partager des pailles, des tasses et des ustensiles avec d’autres personnes, en particulier avec des personnes malades ou qui l’ont été récemment.