L’intolérance au lactose est un trouble du tractus gastro-intestinal dans lequel le lactose (un sucre présent dans le lait et d’autres produits laitiers) n’est pas digéré en raison du manque d’une enzyme appelée lactase. On le retrouve également dans le lait maternel sans dépendre de l’alimentation de la mère. Certains bébés développent une intolérance au lactose peu après la naissance, en particulier les bébés prématurés.
La condition disparaît en quelques jours ou quelques semaines par elle-même. Ses symptômes sont l’irritabilité, les pleurs fréquents, la diarrhée et les flatulences. Ce n’est pas la même chose qu’une allergie au lait ou une intolérance à une protéine présente dans le lait.
L’intolérance au lactose est une condition marquée par le déficit d’une enzyme intestinale lactase dans le corps. Le lactose est un sucre présent dans le lait et de nombreux produits laitiers. Le lactose est la principale source de glucides pour les bébés. Il se décompose en deux composants de sucre, de glucose et de galactose. Une enzyme digestive appelée lactase est sécrétée dans l’intestin grêle du corps qui décompose le lactose en ces composants de sucre. Ces composants sont absorbés dans le sang pour une utilisation ultérieure du corps sous forme d’énergie.
Certains bébés ne tolèrent pas le lactose, même dans le lait maternel. Chez les bébés prématurés, une quantité suffisante de lactase n’est pas produite dans leur intestin grêle et ils ne peuvent pas tolérer le lactose dans le lait maternel ou le lait de vache. Le lactose n’est pas absorbé correctement. Il est digéré dans le gros intestin par les bactéries entraînant des symptômes digestifs chez les bébés. Cela entraîne également une malabsorption des nutriments et une déshydratation entraînant des difficultés de prise de poids.
Cependant, l’intolérance au lactose chez les bébés est assez rare. La concentration de lactose dans le lait maternel ne dépend pas du régime contenant du lactose de la mère. Il n’y a pas de variation de la quantité de lactose dans le lait maternel du début à la fin de l’allaitement.
Les causes de l’intolérance au lactose chez les bébés sont les suivantes –
Hereditary Lactose Intolerance- some babies are born with the genetic defect that lactase enzyme is not formed in their gut. These babies cannot tolerate milk from the first milk feeds itself and symptoms can be fatal for them.
Primary Lactose Intolerance- those babies who are born with less lactase enzyme and the amount goes lesser with the age have primary lactose intolerance. These babies are given small quantities of milk and milk alternatives to meet daily requirements.
Secondary Lactose Intolerance- damage caused by the illness to the small intestine can also result in the insufficient production of the lactase enzyme. This condition is known as secondary lactose intolerance. The illnesses that can trigger lactose intolerance are gastroenteritis, celiac disease, parasitic infection, food allergies or intolerance caused due to chemicals entering in the breast milk, or any bowel surgery. The secondary lactose intolerance is temporary and sooner the gut heals, faster the lactose intolerance goes. The symptoms settle down in 3 to 4 weeks.
The symptoms of lactose intolerance vary from baby to baby depending upon the causes and amount of enzyme lactase produced in the body. Symptoms generally appear in few minutes to few hours after the feed. The symptoms of lactose intolerance in babies are-
- The baby is flatulent and passing gas all the time.
- The baby is always fussy, crying and irritable.
- The Baby is unable to gain weight.
- The baby is dehydrated.
- The Stool is frothy, runny and bloody.
- The Baby vomits out excessively.
- Diaper rash is also very common.
- Milk rash is visible on the face of the baby.
Conclusion
Lactose intolerance is a gastric condition characterized by a deficiency of the lactase enzyme in the body. This condition can be temporary or permanent and commonly affect newly born babies, especially premature ones.
