Le vaccin est une forme affaiblie ou tuée d’un virus injecté dans le corps qui agit comme un antigène, ce qui aide le corps à fabriquer des anticorps contre lui, de sorte que le corps soit prêt à combattre en cas d’infection par le même virus à l’avenir. Ainsi, le vaccin contre l’hépatite A permet de prévenir le virus de l’hépatite A qui peut être une maladie grave, voire mortelle, mais peut nécessiter une hospitalisation dans environ 40 % des cas. Le virus de l’hépatite A se transmet par voie orale-fécale, mais peut également se propager par l’eau et la glace contaminées, en ayant une relation personnelle étroite avec une personne infectée, comme vivre avec la personne ou avoir des relations sexuelles avec elle. Il peut également se propager par des aliments contaminés tels que des fruits, des légumes, des crustacés et des aliments non cuits.
Le vaccin contre l’hépatite A est administré à tous les nourrissons de plus de 12 mois, entre 12 et 23 mois. Il est également donné aux personnes voyageant dans les pays en développement (comme certaines parties de l’Afrique, de l’Asie, de l’Amérique centrale et du Sud et de l’Europe de l’Est) où il existe un risque accru d’infection et de contamination d’origine alimentaire en raison d’habitudes moins hygiéniques; hommes homosexuels; les usagers de drogues illicites, injectables ou non injectables ; les personnes atteintes de troubles de la coagulation sanguine ; les personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique; les personnes ayant une relation personnelle étroite ou un contact avec une personne infectée par l’hépatite A, comme un adopté international d’un pays où l’hépatite A est courante ; les personnes qui travaillent avec des primates infectés par le VHA ou avec le virus de l’hépatite A dans les laboratoires. Il peut également être administré à toute personne qui souhaite se protéger contre l’infection par l’hépatite A.
Le vaccin contre l’hépatite A ne doit pas être administré aux personnes qui ont eu une réaction allergique grave au vaccin dans le passé, aux personnes qui ont des allergies connues à l’un des constituants du vaccin contre l’hépatite A et aux personnes atteintes d’une maladie aiguë modérée à grave. Le vaccin contre l’hépatite A est généralement considéré comme sûr chez les femmes enceintes.
Quels sont les effets secondaires du vaccin contre l’hépatite A ?
Le vaccin contre l’hépatite A est administré en deux doses. La deuxième dose est administrée 6 mois après la première injection, dans les 6 à 12 mois suivant la première injection. Le vaccin contre l’hépatite A est administré dans la partie supérieure du bras. Il doit être administré lorsque l’on risque de contracter l’infection ou commencer un mois avant le voyage.
En règle générale, le vaccin contre l’hépatite A est considéré comme sûr, mais il peut avoir de légers effets secondaires, comme tout autre vaccin ou médicament. Les effets secondaires sont généralement légers et disparaissent dans les deux jours suivant leur apparition après 3 à 5 jours après l’injection. L’effet secondaire le plus courant est une douleur au bras qui survient chez un adulte sur deux et un enfant sur cinq. D’autres effets secondaires moins courants comprennent une fièvre légère, des maux de tête, une perte d’appétit et de la fatigue. Dans de rares cas, le patient peut présenter une réaction allergique généralisée sévère au vaccin. La réaction allergique grave, si elle se produit, survient quelques minutes à quelques heures après l’injection. Les symptômes d’une réaction grave comprennent une forte fièvre, des difficultés respiratoires, une voix rauque ou une respiration sifflante, de l’urticaire, une pâleur de la peau, une faiblesse, des étourdissements, une accélération du rythme cardiaque et/ou des changements de comportement.
Le vaccin contre l’hépatite A s’est avéré très efficace et tous les individus après avoir reçu le vaccin sont immunisés contre l’hépatite A. 94% des personnes sont immunisées contre l’infection après avoir reçu une injection, mais il est impératif de recevoir les deux doses complètes du vaccin. Après l’avènement du vaccin contre l’hépatite A en 1995, le taux de maladie a diminué à environ 95 % aux États-Unis.
Il existe également des vaccins combinés contre l’hépatite A et l’hépatite B disponibles pour les adultes. Cependant, ceux-ci ont des horaires de dosage différents et il faut se renseigner auprès de leur professionnel de la santé avant de le faire. Twinrix est généralement préféré lorsqu’une personne voyage dans des régions de pays où le taux de transmission des deux maladies est accru.
