Tout le monde a fait un mauvais rêve ou un cauchemar à un moment donné de sa vie. Cependant, si vous souffrez d’un trouble de stress post-traumatique (SSPT) , vous faites probablement plus souvent des cauchemars. Est-il possible d’empêcher les cauchemars du PTSDA de se produire afin que vous puissiez à nouveau passer une bonne nuit de sommeil ?
SSPT et sommeil
Le SSPT¹ est un trouble lié à un traumatisme causé par un événement traumatisant que vous avez vécu ou dont vous avez été témoin. Comme d’autres états anxieux, dépressifs ou liés à un traumatisme, cela peut également avoir un impact sur votre capacité à vous endormir et à rester endormi.
Il existe une relation significative entre le SSPT et le sommeil.² Si le SSPT affecte votre repos, vous remarquerez peut-être :
Troubles du sommeil (réveil au milieu de la nuit)
Difficulté à s’endormir
Cauchemars
Évitement du sommeil (veiller tard ou laisser les lumières allumées)
Insomnie (incapacité à dormir)
Somnolence diurne
Fatigue
Diminution de la concentration ou de la fonction cognitive
Diminution de la fonction physiologique
Sentiments de désespoir
Irritabilité
Les cauchemars sont un symptôme courant du SSPT. Les chercheurs estiment que 72%³ des personnes atteintes de SSPT sont affectées par des cauchemars.
Que sont les cauchemars du SSPT ?
Un cauchemar est un rêve effrayant ou désagréable, et les mauvais rêves causés par le SSPT sont souvent liés à l’événement traumatique qui a conduit au développement du SSPT. Par exemple, pendant votre sommeil, vous pouvez sentir que votre sécurité physique ou émotionnelle est menacée parce que le rêve vous fait revivre de mauvais souvenirs.
Pourquoi le SSPT provoque-t-il des cauchemars ?
Les chercheurs ne peuvent pas identifier une raison exacte pour laquelle le SSPT provoque des cauchemars. Cependant, une relation étroite existe⁴ entre les cauchemars et le SSPT, car les deux montrent une activité altérée dans les mêmes régions du cerveau.
Les chercheurs pensent également que les cauchemars peuvent accélérer la progression du SSPT⁵ si quelqu’un en fait l’expérience dans les jours ou les semaines suivant son traumatisme. Quoi qu’il en soit, il est toujours possible pour quelqu’un de vivre des cauchemars sans développer de SSPT.
De plus, il a été reconnu que les cauchemars du SSPT sont basés sur des expériences traumatisantes. Par conséquent, il a également été suggéré que ces rêves pourraient aider votre esprit à traiter ce qui s’est passé. Étant donné que les rêves favorisent également la mémoire et l’apprentissage⁶, il s’agit d’une explication plausible.
Malgré un lien apparent entre le SSPT et les cauchemars, aucun large consensus sur la façon dont ils sont causés n’a été établi. Il n’existe probablement aucune raison unique pour la survenue de cauchemars.
Les cauchemars de SSPT sont-ils les mêmes que les flashbacks ?
Un cauchemar peut ressembler à un flashback, mais ce n’est pas la même chose. Cependant, les deux sont classés dans les symptômes de réapparition du SSPT, car ils peuvent donner l’impression que vous revivez votre traumatisme.
Les flashbacks se produisent lorsque vous êtes éveillé et sont déclenchés par un stimulus externe, comme une personne ou un lieu. Vos pensées peuvent également déclencher des flashbacks.
En revanche, les cauchemars surviennent pendant que vous dormez et les chercheurs ne savent pas exactement ce qui les déclenche. Les rêves peuvent donner l’impression que vous reconstituez le traumatisme. Par conséquent, vous pouvez vous réveiller anxieux et avoir de la difficulté à vous rendormir.
Pouvez-vous gérer les cauchemars du SSPT ?
Bien qu’il puisse sembler que les rêves sont des événements spontanés hors de votre contrôle, il est possible de gérer les cauchemars du SSPT. Cependant, le problème n’a pas de solution rapide et cela peut prendre un certain temps avant que vous ne commenciez à remarquer une amélioration significative.
Cela mis à part, la bonne nouvelle est que de nombreux traitements sont disponibles pour que vous puissiez les essayer. De plus, vous pouvez essayer plus d’un traitement si vous préférez. Essayer plus d’un traitement pourrait augmenter vos chances de remarquer une amélioration.
Néanmoins, tout le monde a des expériences différentes avec les cauchemars du SSPT. Il est toujours préférable de choisir un plan de traitement qui vous convient le mieux.
Traitements
Si vous souhaitez commencer un traitement, il est préférable de consulter un médecin ou un professionnel de la santé pour obtenir des conseils. Cependant, avant de le faire, il peut être utile de créer une liste de tous les problèmes de sommeil que vous avez concernant le SSPT.
À partir de là, votre professionnel de la santé aura une meilleure vue d’ensemble de votre problème et pourra peut-être recommander un type de traitement plutôt qu’un autre.
Thérapie comportementale
La thérapie comportementale est une approche qui vise à traiter les cauchemars du SSPT ou à soulager les symptômes en modifiant votre comportement. Ce type de thérapie peut également traiter les facteurs environnementaux qui influencent le comportement.
Certains experts pensent que les cauchemars du SSPT peuvent commencer comme un moyen de traiter vos émotions autour de l’événement. Mais ils pourraient devenir fréquents ou devenir un cycle difficile à briser dans le temps.
Par conséquent, la thérapie comportementale peut aider à soulager les cauchemars car elle est basée sur l’idée que les mauvais rêves sont des comportements appris. Puisqu’il s’agit de comportements appris, vous pouvez les modifier par une intervention comportementale.
Plusieurs types de thérapies comportementales sont disponibles. Ceux-ci inclus:
Thérapie de répétition d’imagerie (IRT)
Exposition, rescripting et thérapie de relaxation
Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR)
Traitement cognitivo-comportemental de l’insomnie
Thérapie de répétition d’imagerie
La thérapie par répétition d’images (IRT) est basée sur l’idée que la relation entre les cauchemars et le sommeil peut être modifiée par la répétition diurne d’un scénario de rêve idéal. Par conséquent, le cauchemar que vous continuez à vivre est modifié dans le script pour avoir un résultat ou une fin différente. Pour que cela fonctionne, vous devez répéter ou imaginer le nouveau scénario quotidiennement afin que votre rêve finisse par changer.
Exposition, rescripting et thérapie de relaxation
L’exposition, la réécriture et la thérapie de relaxation⁷ impliquent une éducation sur les cauchemars, la relaxation musculaire, l’hygiène du sommeil et la réécriture des cauchemars. Par conséquent, cette thérapie est comme l’IRT, avec quelques extras. Il est généralement divisé en trois sessions afin que vous puissiez maîtriser un concept à la fois.
Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR)
Avec la thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires⁸ (EMDR), on vous demande de vous rappeler des détails pénibles du traumatisme tout en déplaçant vos yeux d’un côté à l’autre. Ce mouvement est appelé stimulation bilatérale. Cela pourrait réduire la vivacité des souvenirs liés au traumatisme et pourrait atténuer les cauchemars.
Thérapie cognitivo-comportementale
Un autre aspect lié aux cauchemars est l’insomnie. Par conséquent, si vous souffrez d’insomnie en plus du SSPT, le traitement de votre insomnie peut également vous aider. Cependant, alors que les chercheurs pensent que la thérapie cognitivo-comportementale⁹ (TCC) doit encore être affinée pour être plus efficace, l’idée de simplement traiter l’insomnie pourrait aider.
Médicaments
Certains médicaments peuvent également aider à soulager les cauchemars du SSPT. Ces médicaments comprennent :
Antagonistes des récepteurs alpha-1-adrénergiques (Prazosin)
Antagonistes des récepteurs alpha-2-adrénergiques (Clonidine)
Antidépresseurs (ISRS, mirtazapine)
Ces médicaments ont des mécanismes différents, mais chacun peut potentiellement réduire les cauchemars. Ils sont disponibles uniquement sur ordonnance. Si vous choisissez ce type de thérapie, votre médecin sélectionnera le meilleur médicament pour vous.
Hygiène du sommeil
L’hygiène du sommeil fait référence à des habitudes saines au coucher. Ces habitudes peuvent aider à améliorer la qualité de votre sommeil.
Vous pouvez intégrer plusieurs habitudes dans votre routine du coucher. Ceux-ci inclus:
Se coucher et se réveiller à la même heure tous les jours
Faire en sorte que votre chambre soit un endroit relaxant, calme et sombre
Maintenir votre chambre à une température confortable pour vous, mais des températures plus fraîches sont préférables pour un bon sommeil
Gardez votre chambre à l’abri des appareils électroniques
Maintenir une activité physique régulière pendant la journée pour mieux dormir la nuit
Éviter les repas copieux avant le coucher ou dîner plus tôt dans la soirée
Éviter la caféine ou l’alcool avant de se coucher
Si vous avez du mal à vous endormir, vous trouverez peut-être utile de sortir du lit et de faire quelque chose de calme comme lire pendant un court moment avant de retourner au lit. Rester au lit et se forcer à dormir n’aide pas, car cela peut entraîner des pensées perturbatrices qui peuvent vous empêcher de dormir.
De plus, si vous avez des pensées qui défilent avant de dormir, il peut être utile de les consigner dans un journal. L’écriture est un excellent moyen de chasser ces pensées de votre esprit et de vous aider à identifier celles qui vous dérangent le plus.
Quand consulter un médecin
Pour tout problème lié au sommeil, il est préférable de consulter un médecin le plus tôt possible. Par conséquent, si vos rêves de SSPT persistent ou s’aggravent, demandez à votre médecin des conseils et un traitement si nécessaire.
La verité
Les cauchemars sont un symptôme courant du SSPT, et la cause sous-jacente reste inconnue. Malgré les nombreuses questions sans réponse sur les cauchemars, plusieurs traitements sont disponibles, notamment la thérapie comportementale, les médicaments et l’amélioration de votre hygiène de sommeil.
Questions fréquemment posées
Quelle est la fréquence des cauchemars de SSPT ?
Les experts estiment que 72% des personnes atteintes de SSPT sont affectées par des cauchemars.
Les cauchemars sont-ils les mêmes que les flashbacks ?
Les cauchemars et les flashbacks sont similaires car les deux donnent l’impression de revivre le traumatisme. Cependant, les flashbacks se produisent pendant que vous êtes éveillé, tandis que les cauchemars se produisent pendant que vous dormez. Les flashbacks sont généralement déclenchés par vos pensées, vos lieux ou vos personnes. Les cauchemars semblent n’avoir aucun déclencheur.
Pouvez-vous gérer les cauchemars du SSPT ?
Vous pouvez essayer plusieurs approches pour réduire la fréquence des cauchemars. Ceux-ci incluent la thérapie comportementale, les médicaments tels que les antidépresseurs ou la prazosine, et l’amélioration de votre hygiène de sommeil.
