Pourquoi un test sanguin RDW est effectué et interprétation des résultats

Le test sanguin de largeur de distribution des globules rouges (RDW) mesure la taille de vos globules rouges. Si votre test sanguin RDW est élevé, cela peut être le signe d’une anémie, d’une maladie du foie, d’une carence en nutriments ou d’une autre condition.

Raisons courantes pour lesquelles un test sanguin RDW est nécessaire

L’un des nombreux tests inclus dans une formule sanguine complète (CBC), le test sanguin RDW est couramment utilisé pour dépister les individus en bonne santé et pour évaluer un large éventail de conditions médicales.

Le plus souvent, un prestataire le prescrira si une personne présente des signes d’anémie.

Les prestataires de soins de santé peuvent spécifiquement examiner la valeur du RDW lors de l’évaluation des éléments suivants :

• Diagnostiquer l’anémie lorsque des symptômes sont présents, tels que des étourdissements ou de la fatigue
• Déterminer la cause sous-jacente de l’anémie
• Dépistage des personnes ayant des antécédents de maladie des globules rouges telle que la thalassémie
• Dépistage précoce d’une carence en fer chez la femme enceinte avant l’apparition de l’anémie
• Dépistage précoce d’une carence en vitamine B12 et en folate avant que d’autres signes ne soient notés dans le sang
• Déterminer quand des analyses de sang supplémentaires (frottis périphérique) sont nécessaires
• En complément de l’estimation du risque de maladie (maladie cardiaque, cancer, etc.) ou de la définition du pronostic (un RDW élevé est un puissant prédicteur d’une éventuelle insuffisance cardiaque)

Les résultats du RDW sont considérés comme une pièce du puzzle diagnostique. Les résultats du test RDW seront pris en compte avec d’autres résultats de CBC pendant qu’un professionnel de la santé évalue votre situation.

Comment RDW aide à résoudre d’autres problèmes de santé

Le RDW peut être un numéro très utile même s’il n’y a aucun signe d’anémie.

Le RDW peut prédire le risque global de mortalité chez les personnes de plus de 45 ans. Les personnes ayant un RDW élevé sont plus susceptibles de mourir plus tôt que celles ayant un RDW inférieur.

De nombreuses études ont été réalisées ces dernières années sur la valeur prédictive du RDW dans un large éventail de maladies. La recherche a spécifiquement examiné le lien entre le RDW et les maladies cardiaques et le cancer.

Concernant les maladies cardiaques :

• RDW semble être un puissant prédicteur d’insuffisance cardiaque chez les personnes souffrant d’une maladie cardiaque et prédit également le risque de développer une maladie cardiaque chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle.
• La recherche montre que les personnes ayant un RDW très élevé (dans les 5 %) étaient 71 % plus susceptibles d’avoir une crise cardiaque que celles ayant un RDW inférieur.
• Un RDW élevé peut également aider à prédire le risque de maladie cardiaque chez les personnes infectées par le VIH.

Concernant le cancer :

• Avec plusieurs types de cancer (tels que les cancers liés au sang, le cancer du poumon et le cancer du côlon), un RDW élevé peut signifier un pronostic plus sombre.
• Les chercheurs ont découvert une relation entre les valeurs élevées de RDW chez les hommes et les femmes ménopausées et le risque futur de cancer.
• Pour les personnes qui subissent une évaluation pour perte de poids involontaire, un RDW élevé augmente le risque que la perte de poids soit due au cancer.

La recherche sur le rôle du RDW dans d’autres domaines que les affections sanguines est limitée, mais a produit les conclusions suivantes :

• Chirurgie: Des études portant sur différents types de chirurgie ont montré que le RDW peut prédire le risque de complications après la chirurgie ; il a été souligné que le RDW est particulièrement important pour les chirurgiens orthopédistes.
• Dormir:Un RDW élevé est lié à certains troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil, et est également élevé chez ceux qui dorment trop ou pas assez ou qui travaillent par quarts.
• Diabète:Les personnes qui ont un RDW élevé semblent avoir un risque plus élevé de développer un diabète.
• Conditions inflammatoires/auto-immunes :Une augmentation du RDW a été associée à un certain nombre de maladies inflammatoires et auto-immunes, allant du lupus à la thyroïdite auto-immune.

Interprétation des résultats des tests RDW

Les résultats du RDW apparaissent dans un reportage de CBC aux côtés de tous les autres indices. La combinaison des résultats est généralement utilisée plutôt que le RDW seul.

RDW normale

RDW est mesuré en pourcentage. La plage normale de RDW chez les adultes est de 12 % à 15 %. Cependant, la plage de référence peut varier en fonction du laboratoire.

Les globules rouges normaux mesurent en moyenne entre 6 et 8 micromètres de diamètre. Les résultats RDW sont donnés en pourcentage.

La plage normale de RDW varie selon les laboratoires en raison des différences d’équipement, mais se situe généralement autour de 12 à 15 %. Certaines plages de référence de laboratoire vont de 11,5 % à 15,4 %.

Même si vos résultats CBC révèlent un RDW normal, vous pourriez toujours souffrir d’anémie. Dans ce cas, votre médecin prendra en compte d’autres valeurs de votre CBC pour déterminer le type d’anémie présent.

Les exemples d’anémies dans lesquelles le RDW est le plus souvent normal comprennent les situations suivantes :

• Perte de sang aiguë, hémorragie
• Thalassémie (certains types)
• Anémie causée par des maladies chroniques telles que le diabète, les maladies du foie, du cœur ou des reins
• Abus d’alcool
• Anémie aplasique (la moelle osseuse ne peut pas produire suffisamment de globules rouges)

RDW élevé

Si votre test sanguin RDW est élevé, cela signifie qu’il existe une plus grande variation dans la taille de vos globules rouges. C’est ce qu’on appelle l’anisocytose.

Parallèlement à un RDW élevé, d’autres tests peuvent être effectués pour déterminer le type d’anémie. Les types associés à un RDW élevé comprennent :

• Anémie ferriprive
• Anémie causée par une carence en vitamine B12 et en folate
• Anémies mixtes
• Myélofibrose (cancer de la moelle osseuse qui provoque une anémie)
• Maladie des agglutinines froides (anémie auto-immune)
• Troubles héréditaires des globules rouges, tels que la thalassémie et la drépanocytose
• Anémie causée par une inflammation chronique et des maladies auto-immunes

Faible RDW

Avoir un faible RDW est normal et idéal. Cela signifie que vos globules rouges sont tous de taille et de forme uniformes. Un faible RDW n’est associé à aucun trouble sanguin.

Autres tests utilisés avec RDW

La variation de la taille des globules rouges peut également être notée visuellement en examinant la morphologie d’un frottis périphérique. Ce test est généralement effectué après un CBC pour rechercher une anomalie.

Dans un frottis de sang périphérique, l’échantillon de sang est examiné au microscope. En plus de pouvoir visualiser les différences de taille et de forme, d’autres résultats peuvent inclure des cellules cibles, des globules rouges nucléés, des globules rouges fragmentés (avec hémolyse), etc.

D’autres tests qui peuvent être effectués pour aider à identifier l’anémie comprennent :

• Nombre de réticulocytes :Le nombre de réticulocytes permet de séparer les anémies entre celles basées sur un manque de production de globules rouges (faible nombre de réticulocytes) et celles dans lesquelles il y a une perte ou une dégradation des globules rouges (perte de sang ou hémolyse) qui sont généralement associées à un nombre élevé de réticulocytes.
• Études sur le fer :Le fer sérique et la capacité de liaison du fer et/ou la ferritine sérique peuvent mesurer la quantité de fer dans les globules rouges et la quantité de fer stockée dans l’organisme sous forme de ferritine.
• Vitamine B12 et folate :Si une carence en vitamine B12 ou en folate est suspectée, un taux sanguin pour chacun sera prélevé.
• Électrophorèse de l’hémoglobine: Cette étude permet de retrouver la drépanocytose et certains types de thalassémie.
• Étude sur la moelle osseuse :Une aspiration et/ou une biopsie de la moelle osseuse peuvent être effectuées pour examiner les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes dans la moelle osseuse.

Lors du diagnostic des troubles sanguins, les prestataires examineront également d’autres tests CBC et indices de globules rouges, notamment :

• Volume corpusculaire moyen (VCM) :Un test qui mesure la taille moyenne de vos globules rouges
• Hémoglobine corpusculaire moyenne (MCH) :Un test qui mesure la quantité moyenne d’hémoglobine que contient chaque globule rouge. L’hémoglobine est la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène.
• Concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine (MCHC) :Un test qui détermine la quantité moyenne d’hémoglobine présente par rapport à la taille des globules rouges (concentration d’hémoglobine)

Le MCV présente un intérêt particulier, car certaines paires de résultats RDW et MCV sont indicatives de certains diagnostics.

Voici des exemples de conditions que les taux combinés de RDW et de MCV peuvent indiquer. Notez cependant qu’il existe des exceptions à ces règles générales. Par exemple, l’anémie d’une maladie chronique est parfois associée à un faible VGM, et parfois l’anémie ferriprive affichera un VGM normal.

Un RDW élevé pourrait être causé par d’autres conditions. Des tests supplémentaires peuvent être effectués pour vérifier ces problèmes :

• Maladie chronique du foie
• Cancer colorectal
• Diabète
• Maladie cardiaque
• Maladie du rein

Comment réduire un RDW élevé

Si votre test sanguin RDW est élevé, s’attaquer à la cause sous-jacente peut aider à réduire la variation de la taille des globules rouges.

Selon la cause, votre médecin peut vous recommander de prendre les mesures suivantes : 

• Mangez plus d’aliments riches en fer, en folate ou en vitamine B-12, ou prenez des suppléments.
• Dormez sept à huit heures par nuit.
• Augmentez la quantité d’exercice que vous faites.
• Arrêtez de fumer. 
• Arrêtez de boire de l’alcool.