Placenta : anatomie et fonction pendant la grossesse

Le placenta se développe dans l’utérus pendant la grossesse, jouant un rôle clé en nourrissant et en fournissant de l’oxygène au fœtus, ainsi qu’en éliminant les déchets. Cet organe est attaché à la paroi de l’utérus, d’où naît le cordon ombilical du bébé.

Tout au long de la grossesse, le placenta grandit et change de forme, son épaisseur étant une mesure fiable de l’état de gestation de la future mère. De plus, un certain nombre de troubles peuvent affecter cet organe, notamment le placenta praevia, dans lequel tout ou partie du col est recouvert par le placenta, ainsi que les malformations du placenta accreta, qui impliquent différents degrés d’implantation dans la paroi utérine.

Qu’est-ce que le placenta ?

Le placenta est un organe temporaire qui se développe dans l’utérus pendant la grossesse. Il relie l’utérus au bébé en développement et remplit de nombreuses fonctions vitales.

Anatomie

Plus grand organe fœtal, le placenta connaît un développement rapide au cours de la grossesse. Au moment où le bébé arrive à terme, il a la forme d’un disque plat et rond d’environ 22 centimètres (cm) de diamètre, avec des parois généralement comprises entre 2 et 2,5 cm.Au quatrième ou cinquième mois de grossesse, le placenta occupe environ la moitié de la surface utérine.

Le cordon ombilical (qui apporte les nutriments et l’oxygène et élimine les déchets) relie la partie médiane du fœtus au placenta ; à son tour, le fœtus est entouré par le sac amniotique ou gestationnel.

Le placenta a deux faces différentes, lacôté maternelet lecôté fœtal. Celles-ci sont maintenues ensemble par des excroissances, appelées villosités d’ancrage, provenant de la composante maternelle. Le placenta est entouré d’une membrane ou barrière placentaire, où se produit l’échange de substances entre la mère et le fœtus.

Composante maternelle du placenta

Il s’agit de la partie du placenta formée de l’endomètre de la mère ou du tissu utérin maternel. Il forme ce qu’on appelle la caduque basale, ou placenta maternel.

Composant fœtal du placenta

Cette partie du placenta comprend :

• Chorion: Le chorion est constitué de petites structures en forme de doigts appelées villosités choriales, qui contiennent un réseau de capillaires fœtaux. Ces capillaires interagissent avec les artères et les veines des parois de l’utérus pour garantir que le fœtus reçoive les nutriments et l’oxygène dont il a besoin.
• Amnios: L’amnios (ou membrane amniotique) recouvre la surface fœtale du placenta et sécrète du liquide amniotique.
• Cordon ombilical : Cette structure en forme de tube, qui contient deux artères ombilicales et une veine ombilicale, relie le fœtus au placenta.

Où se forme le placenta ?

Le placenta se forme dans la paroi utérine où l’ovule fécondé s’implante. Il se trouve généralement le long de la paroi arrière de l’utérus, à environ 6 cm du col de l’utérus, accédant occasionnellement aux parois latérales tout au long de son développement.Cependant, il peut également s’attacher à l’avant, au dessus et aux côtés de l’utérus.

Variations anatomiques

Tous les placentas ne se forment pas régulièrement. Il existe un certain nombre d’autres anomalies couramment identifiées, telles que :

• Placenta bilobé :Également connu sous le nom de « duplex placentaire », il s’agit d’un cas où le placenta est composé de deux lobes à peu près de taille égale.
• Gâteau succulent :Dans ces cas, un lobe du placenta se forme séparément d’un corps principal relié au fœtus via le cordon ombilical. Il s’agit essentiellement d’une variante du placenta bilobé.
• Entourez le gâteau :C’est à ce moment-là que les membranes du placenta se replient sur ses bords pour former une forme annulaire (annulaire). Dans ce cas, la membrane externe, appelée chorion, provoque un hématome (une accumulation de sang) au bord du placenta et les vaisseaux situés à l’intérieur de son anneau s’arrêtent brusquement.
• Placenta circummarginal :Il s’agit d’une variante beaucoup moins problématique de la précédente, dans laquelle les membranes ne se recourbent pas.
• Placenta membraneux :Dans cette maladie rare, les villosités choriales recouvrent partiellement ou complètement la membrane fœtale, provoquant le développement du placenta sous la forme d’une structure plus fine à la périphérie de la membrane qui entoure le chorion.
• Placenta en forme d’anneau :Variation du placenta membranacée, cette condition donne au placenta une forme en forme d’anneau ou de fer à cheval.
• Placenta fenestré :Cette condition est caractérisée par l’absence de la partie centrale du placenta.
• Placenta de Battledore :Parfois appelé « insertion marginale du cordon », cela se produit lorsque le cordon ombilical traverse le bord du placenta plutôt que le centre.

Que fait le placenta ?

Le placenta remplit de nombreux rôles essentiels, notamment :

• Fournir du sang, des nutriments et de l’oxygène au fœtus en développement via le cordon ombilical et les villosités choriales
• Élimination des déchets et du dioxyde de carbone
• Protéger le fœtus de certaines maladies et infections bactériennes, ainsi que contribuer au développement du système immunitaire du bébé
• Hormones sécrétantes, telles que la gonadotrophine chorionique humaine, le lactogène du placenta humain et les œstrogènes, nécessaires pour influencer le déroulement de la grossesse, la croissance et le métabolisme du fœtus, ainsi que le travail lui-même.

Quelles complications peuvent affecter le placenta ?

Outre les anomalies de développement énumérées ci-dessus, le placenta peut également être soumis à un certain nombre de conditions médicales pouvant inquiéter les professionnels de la santé. Souvent, le cœur du problème réside dans la position de cet organe. Parmi ceux-ci figurent les suivants :

• Placenta praevia:Cela se produit lorsque le placenta se forme partiellement ou totalement vers l’extrémité inférieure de l’utérus, y compris le col de l’utérus. En cas de praevia complet, l’ouverture de l’utérus au vagin est entièrement recouverte par le placenta.
• Placenta accreta :Lorsque le placenta se développe trop profondément dans la paroi utérine sans pénétrer dans le muscle utérin (myomètre), le troisième trimestre de la grossesse peut être impacté. Lors de l’accouchement, cette condition peut entraîner de graves complications, notamment des hémorragies et un choc.     
• Placenta croissant :Cette condition se produit lorsque le développement du placenta se fait à l’intérieur de la paroi utérine et pénètre dans le myomètre. L’accouchement est sévèrement impacté dans ces cas, car cela peut entraîner de graves hémorragies dues à la rétention du placenta dans le corps.
• Placenta percreta :Le placenta percreta se produit lorsque cet organe se développe tout au long de la paroi utérine. Il peut même commencer à se développer dans les organes environnants, comme la vessie ou le côlon.
• Insuffisance placentaire:Pour diverses raisons, le placenta est incapable de fournir suffisamment de nourriture au fœtus. Cela peut être dû à des anomalies génétiques, à des carences en vitamines C et E, à des infections chroniques (telles que le paludisme), à ​​l’hypertension artérielle, au diabète, à l’anémie ou à une maladie cardiaque, ainsi qu’à d’autres problèmes de santé.

Signes de problèmes de placenta

Les signes et symptômes pouvant indiquer un problème avec le placenta comprennent : 

• Saignement vaginal
• Douleur abdominale
• Douleur au bas du dos
• Utérus tendre
• Contractions utérines
• Détresse fœtale

Essais

Tout au long de la grossesse, votre médecin effectuera un large éventail de tests pour garantir la santé du fœtus. Lorsqu’il s’agit d’assurer le bon développement du placenta, les outils d’imagerie suivants peuvent être utilisés :

• Ultrason:L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour créer une vidéo en temps réel de l’utérus et des régions environnantes. Il peut être utilisé en cas de placenta praevia, entre autres troubles.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM):Cette approche d’imagerie s’appuie sur de puissantes ondes magnétiques et radio pour créer des représentations très détaillées du fœtus et du placenta. Bien que ce ne soit pas nécessairement la première intention de traitement, l’IRM peut être utilisée pour diagnostiquer le placenta increta et percreta. De plus, cette méthode peut être utilisée en cas d’insuffisance placentaire.    

Qu’arrive-t-il au placenta après la grossesse ?

Au cours de la troisième étape du travail, le placenta se détache de la paroi utérine et est expulsé par le vagin lors d’un accouchement vaginal ou retiré par la même incision utilisée pour une césarienne. Cela se produit généralement dans les 30 minutes suivant l’accouchement.