Les voies nasales sont tapissées d’un épithélium sécrétant du mucus qui maintient les passages humides et aide à piéger la poussière et les microbes en suspension dans l’air. En plus de maintenir l’épithélium nasal en bonne santé, l’humidité humidifie également l’air qui descend jusqu’aux poumons. Si de l’air sec entre constamment dans les voies respiratoires et les poumons, cela entraînera un dessèchement de ces garnitures et compromettra la santé des autres parties des voies respiratoires.
La sécheresse des voies nasales peut entraîner:
- Saignements de nez (épistaxis)
- Mucus nasal séché (croûtes)
- Congestion nasale
- Perturbation de l’odorat (hyposmie – diminution de l’odorat)
- Douleur à la racine du nez, douleur aux sinus ou même mal de tête
- Aggravation de conditions telles que la rhinite et la sinusite
Une sécheresse prolongée et persistante des voies nasales peut augmenter les risques d’infections des voies respiratoires et supérieures.
Causes de la sécheresse du nez
Les causes les plus courantes de sécheresse nasale comprennent les conditions climatiques, en particulier les environnements climatisés, et les effets secondaires de certains médicaments.
Conditions environnementales
Le temps sec, qu’il soit chaud ou froid, entraîne généralement un assèchement excessif des voies nasales. Les personnes vivant dans ces conditions peuvent s’adapter à l’environnement sec, mais éprouvent encore de la sécheresse par temps extrêmement sec. La climatisation est une autre cause possible. Une exposition intermittente à la climatisation (comme pendant les heures de travail ou seulement certains jours) peut empêcher les voies nasales de s’adapter aux changements de l’environnement. Elle est souvent suivie de périodes de sécrétion abondante de mucus entraînant un écoulement nasal (rhinite).
Des médicaments
La sécheresse des voies nasales peut également survenir en tant qu’effet secondaire de certains médicaments comme les diurétiques pour l’hypertension artérielle (hypertension), certains médicaments anti-anxiété et les bronchodilatateurs. Une personne souffrant de congestion nasale chronique et de rhinite peut se plaindre de sécheresse après l’utilisation d’antihistaminiques, bien que l’humidité de l’épithélium nasal puisse ne pas être extrêmement sèche. La sécheresse des voies nasales à la suite d’un traitement médicamenteux peut s’atténuer après l’arrêt de l’agent causal, mais cela ne doit être envisagé qu’après avoir consulté un médecin. Outre les effets secondaires, une sécheresse peut également survenir lors d’une utilisation excessive de décongestionnants nasaux.
Autres causes
- le syndrome de Sjogren
- Tri de la cocaïne
- Le tabagisme
- Kératoconjonctivite sèche
- Cueillette nasale excessive
- Utilisation d’oxygénothérapie, de supplémentation, d’appareils CPAP
- Natation (exposition à l’eau de piscine chlorée)
