La névralgie survient avec une irritation ou une inflammation d’un nerf, provoquant des douleurs, des brûlures, des engourdissements, des picotements, des courbatures, des contractions musculaires ou toute sensation irritante du nerf ; cependant, il y a généralement un début initial de douleur intense et lancinante.
Le premier mot névralgie vient du mot grec « neura », qui signifie nerf ; le deuxième mot vient du mot grec « algos » ou « algein », ressentir de la douleur.
La névralgie peut être débilitante et affecter la capacité de la personne à effectuer les activités de la vie quotidienne (AVQ).
Qu’est-ce qui cause la névralgie?
Il existe de nombreuses causes de névralgie, notamment :
- Une pression directe sur le nerf à la suite d’un traumatisme, d’une tumeur, d’un problème osseux ou d’un problème vasculaire (vaisseau sanguin) produit un effet similaire à celui ressenti lorsque vous ressentez des «épingles et des aiguilles» sur votre jambe ou votre bras.
- Infections telles que le zona (zona), la maladie de Lyme ou la syphilis. De plus, une infection bactérienne, comme un abcès, peut exercer une pression sur le nerf.
- Les agents toxiques tels que les pesticides, les agents industriels, les venins d’animaux, les métaux lourds, etc.
- Diabète, maladie rénale et vieillissement.
- De nombreux médicaments.
Quels sont les différents types de névralgies ?
R : La névralgie du trijumeau implique le nerf trijumeau dans le visage : c’est le cinquième des douze nerfs crâniens.
Si vous êtes curieux, le nom trijumeau vient du latin ou du grec pour trois, « tres » et « treis », respectivement, puisque le nerf trijumeau a trois branches. La 2e partie vient du mot latin “geminatus”, signifiant jumelé, puisque les branches sont des deux côtés du visage.
Dans la névralgie du trijumeau, il y a des chocs électriques et des douleurs au visage, à la bouche (y compris les lèvres et les dents) et au nez. La douleur est généralement aiguë, lancinante et brûlante. La névralgie du trijumeau est généralement unilatérale, ce qui signifie qu’elle affecte un côté (du visage).
B : La névralgie postzostérienne, également connue sous le nom de névralgie du zona, est causée par le virus de l’herpès zoster qui cause la varicelle, quand nous sommes plus jeunes. Après l’éruption et la rémission des lésions cutanées, le virus reste dormant dans la racine nerveuse.
On ne sait pas ce qui réactive ce virus, mais lorsqu’il le fait, il provoque des douleurs, des brûlures et même une sensation de coup de couteau le long du nerf affecté.
C: La névralgie occipitale survient lorsqu’il y a une irritation du nerf occipital, qui va de la moelle épinière, à travers la base du cou, jusqu’au cuir chevelu postérieur, atteignant parfois le haut du front.
La névralgie occipitale provoque la même douleur aiguë, lancinante et brûlante que celle observée dans la névralgie du trijumeau (discutée ci-dessus); cependant, la douleur est à un endroit différent.
D : La neuropathie périphérique est un type de névralgie périphérique impliquant généralement les extrémités (bras et jambes). Parfois, les termes sont utilisés de manière interchangeable.
E : De nombreux autres types de névralgies existent, notamment :
- Névralgie intercostale, où les nerfs sous les côtes sont touchés.
- La névralgie auriculotemporale affecte le nerf auriculotemporal, provoquant des symptômes au niveau de l’oreille et du côté du visage.
- La névralgie supraorbitaire implique le nerf supraorbitaire, provoquant des symptômes au-dessus de l’œil et au niveau du cuir chevelu.
Comment diagnostique-t-on la névralgie?
Votre médecin ou professionnel de la santé commencera par prendre une anamnèse et effectuera un examen physique complet , en insistant sur le système neuromusculaire, appelé examen neurologique.
Les muscles seront vérifiés pour la sensibilité, l’atrophie (amincissement ou perte de masse musculaire) et les réflexes. De plus, les zones symptomatiques seront vérifiées pour la sensation, la fonction motrice, les vibrations, la proprioception (positionnement) et la sensibilité nerveuse.
En cas de douleur dans la région du visage, une évaluation par un dentiste peut être utile pour exclure une infection dentaire ou un abcès.
Les tests de laboratoire peuvent aider à diagnostiquer de nombreuses conditions qui peuvent causer ou imiter la névralgie :
- Un nombre élevé de globules blancs (WBC) indique généralement une infection.
- Un test de vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) permet de détecter les conditions inflammatoires.
- Pour évaluer la polyarthrite rhumatoïde, un facteur rhumatoïde (FR) et des anticorps antinucléaires (ANA) doivent être effectués.
- La calcémie doit être vérifiée car un faible taux de calcium peut entraîner des crampes musculaires.
- Les travaux de laboratoire peuvent également aider à déterminer la fonction rénale et à dépister le diabète.
Etudes d’imagerie et tests spéciaux :
Des radiographies simples sont nécessaires pour évaluer les os sous-jacents pour des affections graves telles qu’une fracture (cassure), un cancer, des éperons osseux (zones osseuses proéminentes aux extrémités des os) et l’ostéoporose (amincissement des os qui peut les faire casser plus facilement que prévu).
Le cancer d’un organe différent qui s’est propagé à l’os, appelé métastatique, peut apparaître sous forme de lésions « perforées » sur les radiographies. Les lésions perforées ressemblent à des gouttes de pluie frappant une surface et éclaboussant.
Une tomodensitométrie (CT ou CAT) produit des images informatisées sous différents angles, permettant une visualisation tridimensionnelle complète. Cependant, même si la tomodensitométrie permet de visualiser les tissus mous et les os, elle ne donne pas autant de détails sur les tissus mous qu’une IRM (voir ci-dessous).
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) combine les ondes magnétiques et radio pour produire des images tridimensionnelles informatisées. Il est considéré comme le “gold standard” pour les évaluations des tissus mous et des os.
Une étude de conduction nerveuse mesure le fonctionnement (conduction) des nerfs, tandis qu’un électromyogramme (EMG) mesure l’activité musculaire. Un test EMG accompagne fréquemment les études de conduction nerveuse.
Comment traite-t-on la névralgie ?
Les traitements de la névralgie sont divers et dépendent de la causalité, des symptômes et de la gravité de la maladie, notamment :
- La correction de la cause de la névralgie est le traitement de première ligne.
- Les médicaments comme les anti-inflammatoires, les anticonvulsivants, les relaxants musculaires et les analgésiques peuvent être utiles.
- Divers médicaments topiques en vente libre et sur ordonnance peuvent aider, comme le gel Voltaren (diclofénac), un gel anti-inflammatoire.
- Physiothérapie (PT).
- Ergothérapie (OT).
- Une injection ou même une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
Points clés à retenir:
- La névralgie se produit avec une irritation ou une inflammation d’un nerf.
- Les symptômes de la névralgie peuvent varier mais consistent généralement en des douleurs, des brûlures, des engourdissements, des picotements, des courbatures, des contractions musculaires ou toute sensation irritante du nerf.
- Les causes de la névralgie comprennent la pression directe sur le nerf, les infections, les agents toxiques, le diabète, les maladies rénales ou causées par des médicaments.
- Il existe différents types de névralgies, y compris la névralgie du trijumeau, la névralgie post-herpétique (du zona), la névralgie occipitale, la neuropathie périphérique et autres.
- Les névralgies sont diagnostiquées par une combinaison d’antécédents, d’examen neurologique, de tests de laboratoire, d’études d’imagerie et de tests spéciaux comme la conduction nerveuse et l’électromyogramme (EMG).
- Les traitements varient en fonction de la cause et des symptômes, mais peuvent inclure des médicaments (pilules et topiques), une kinésithérapie et une ergothérapie, des injections ou une intervention chirurgicale.
