Méningite : causes, symptômes, diagnostic et traitement

La méningite est une inflammation des trois tissus qui entourent le cerveau et la moelle épinière, les méninges. Un autre nom est la méningite vertébrale. Cette condition peut mettre la vie en danger.

Vos méninges protègent normalement votre cerveau et votre moelle épinière des blessures. Ils contiennent des nerfs, des vaisseaux sanguins et du liquide céphalo-rachidien (LCR). Lorsque vos méninges deviennent enflammées, elles gonflent trop et exercent une pression sur votre cerveau et/ou votre moelle épinière.

Les maladies infectieuses, comme les virus et les bactéries, peuvent provoquer une méningite. Des maladies non infectieuses, comme le cancer et les traumatismes crâniens, peuvent également en être la cause.

La méningite nécessite un traitement médical immédiat.

Types de méningite

Les types infectieux comprennent :

• Méningite bactérienne (la plus courante)
• Méningite virale
• Méningite fongique
• Méningite parasitaire (méningite à éosinophiles)

Les types non infectieux comprennent :

• Méningite auto-immune
• Méningite carcinomateuse (cancer)
• Méningite aseptique d’origine médicamenteuse (DIAM)
• Méningite post-traumatique

Votre professionnel de la santé peut également décrire la méningite comme :

• Aigu: Les symptômes apparaissent soudainement. La méningite bactérienne est souvent aiguë.
• Chronique: Les symptômes se développent lentement et durent un mois ou plus.
• Aseptique: Si votre LCR est négatif pour la présence de bactéries, les prestataires appellent cela une méningite aseptique. Cela signifie que soit la bactérie à l’origine de cette maladie se développe difficilement, soit votre cas n’est pas causé par une bactérie. La cause la plus fréquente de méningite aseptique est une infection virale.

Symptômes de la méningite

Les symptômes de la méningite peuvent varier en fonction de l’âge.

Les symptômes de la méningite chez les enfants et les adultes peuvent inclure :

• Fièvre
• Nuque raide
• Sensibilité à la lumière (photophobie)
• Mal de tête
• Nausées ou vomissements
• Confusion ou état mental altéré
• Manque d’énergie, somnolence extrême ou difficulté à se réveiller
• Manque d’appétit

Les signes de méningite chez les bébés peuvent inclure :

• Point mou bombé (fontanelle) sur la tête de votre bébé
• Mauvaise alimentation
• Irritabilité
• Somnolence ou difficulté à se réveiller
• Faible énergie ou réponses plus lentes (léthargie)

Si vous présentez des symptômes de méningite, consultez immédiatement un professionnel de la santé.Un prestataire peut le diagnostiquer, trouver la cause et proposer le meilleur traitement.

À quoi ressemble un mal de tête dû à une méningite ?

La méningite peut provoquer de graves maux de tête qui peuvent être très douloureux. La douleur peut se propager dans votre dos ou dans d’autres parties de votre corps. Il peut être presque impossible de bouger votre cou d’une certaine manière.

Certaines personnes ressentent une légère douleur. N’attendez pas une douleur intense pour consulter votre médecin si vous présentez d’autres symptômes de méningite.

Causes de la méningite

Les maladies infectieuses (causées par quelque chose de nocif provenant de l’extérieur de votre corps) et les conditions non infectieuses provoquent la méningite. Les causes spécifiques de chaque type comprennent :

• Méningite bactérienne: Les bactéries courantes comprennentStreptococcus pneumoniaegroupe B StreptocoqueetMéningite à Neisseria.
• Méningite virale: Les virus comprennent les entérovirus non polio, comme le virus coxsackie du groupe B et l’échovirus.
• Méningite fongique: Certains champignons pouvant causer une méningite comprennent Cryptococcus neoformans, Coccidioides immitis etCandidose.
• Méningite parasitaire (également appelée méningite à éosinophiles) : Les parasites qui peuvent causer cela incluent le ver pulmonaire du rat etBaylisascaris procyon(un ver rond).
• Méningite aseptique d’origine médicamenteuse (DIAM) : Les AINS et les antibiotiques sont les causes les plus fréquentes de DIAM. Mais dans l’ensemble, c’est rare.
• Méningite carcinomateuse: Les cellules cancéreuses pénètrent dans vos méninges et provoquent une inflammation. Cela peut survenir au stade avancé de tout cancer.
• Méningite post-traumatique: Cela peut résulter d’un traumatisme crânien ou crânien.
• Méningite auto-immune: Les maladies auto-immunes comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde en sont des causes.

Comment quelqu’un peut-il l’obtenir ?

Vous pouvez contracter une méningite de plusieurs manières, selon que la cause est infectieuse ou non. Vous pourriez l’obtenir :

• D’une maladie bactérienne ou virale contagieuse transmise de personne à personne
• De la nourriture contaminée par quelque chose d’infectieux
• Des champignons présents dans l’environnement que vous respirez
• En tant que complication de maladies non infectieuses, comme le cancer ou le lupus
• D’un traumatisme crânien ou d’une complication d’une chirurgie cérébrale
• Comme effet secondaire d’un médicament

La méningite elle-même – gonflement des méninges – n’est pas contagieuse. Mais certaines de ses causes le sont. La plupart des causes bactériennes et virales de la méningite peuvent se propager d’une personne à l’autre.

Facteurs de risque

Votre âge, l’endroit où vous vivez ou voyagez et certains problèmes de santé peuvent augmenter votre risque de méningite.

Vous courez un risque plus élevé si vous :

• Avez-vous moins de 5 ans ou plus de 65 ans
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Avoir une fuite de LCR
• Je n’ai pas de rate
• avez des infections chroniques du nez et des oreilles
• avez une pneumonie à pneumocoque
• Avoir un trouble lié à la consommation d’alcool
• avez une blessure au cerveau ou à la moelle épinière ou une intervention chirurgicale
• Souffrez de drépanocytose
• Vivez ou voyagez dans des endroits où les maladies infectieuses responsables de la méningite sont courantes
• Vivez en groupe, comme dans un dortoir universitaire

Complications de cette condition

Les complications de la méningite peuvent inclure :

• Perte d’audition ou de vision
• Problèmes de comportement et de réflexion
• Problèmes de mouvement
• Saisies
• Augmentation de la pression intracrânienne
• Accumulation de liquide dans votre cerveau
• Dommages aux vaisseaux sanguins de votre cerveau
• État septique

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Votre médecin procédera à un examen physique et vous posera des questions sur vos symptômes. Ils vous poseront plusieurs questions sur vos antécédents médicaux et vos activités récentes, par exemple si vous avez voyagé. Cela peut aider à déterminer la cause de la méningite.

Vous aurez besoin de tests pour confirmer le diagnostic et trouver la cause.

Tests utilisés

Certains tests que votre médecin peut utiliser pour diagnostiquer la méningite comprennent :

• Prélèvement nasal ou de la gorge : Votre prestataire utilise un bâtonnet à pointe souple (écouvillon) pour prélever un échantillon de votre nez ou de votre gorge. Un laboratoire teste votre échantillon pour détecter des signes d’infection.
• Tomodensitométrie cérébrale ou IRM: Ces tests d’imagerie recherchent une inflammation autour de votre cerveau.
• Prises de sang: Ceux-ci peuvent également rechercher des signes d’infection.
• Ponction lombaire/ponction lombaire : votre prestataire insère une aiguille dans le bas de votre dos pour prélever un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien (LCR). Un laboratoire teste votre échantillon de LCR pour détecter des signes d’infection.

Comment est-il traité ?

Le traitement de la méningite dépend de la cause. Les médicaments traitent la plupart des cas infectieux. Le traitement des cas non infectieux consiste à s’attaquer à l’affection ou à la blessure sous-jacente.

Les médicaments et autres thérapies qui peuvent faire partie de votre plan de traitement comprennent :

• Antibiotiques pour la méningite bactérienne
• Antifongiques pour la méningite fongique
• Antiviraux pour certains cas de méningite virale, comme l’herpèsvirus et la grippe
• Corticostéroïdes pour réduire l’inflammation
• Analgésiques
• Fluides IV pour vous garder hydraté

Combien de temps dure la méningite ?

La méningite virale peut disparaître d’elle-même en une semaine environ. Les symptômes de la méningite bactérienne ou fongique peuvent durer de quelques jours à une semaine ou plus après le traitement. Cela peut prendre des semaines, voire des mois, pour se sentir complètement rétabli. La méningite chronique peut durer des mois, voire des années.

Certaines personnes ont des problèmes de santé durables ou permanents dus à la méningite.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Vous aurez besoin de rendez-vous de suivi avec votre médecin pour vous assurer que votre traitement fonctionne. Il peut être utile de poser ces questions à votre fournisseur :

• De quel type de méningite ai-je ?
• De quel traitement aurai-je besoin ?
• Comment puis-je gérer mes symptômes ?
• Quand dois-je faire un suivi ?
• Quels signes et symptômes devraient me pousser à me rendre aux urgences ?
• Comment puis-je éviter de contracter à nouveau une méningite ?
• Vais-je avoir des problèmes à long terme dus à la méningite ?
• Suis-je contagieux pour les autres ?

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une méningite ?

Les perspectives de méningite dépendent de la cause, de sa gravité et de la rapidité avec laquelle vous recevez un traitement. Avec un traitement rapide, vous pouvez généralement vous rétablir complètement. Mais cela peut prendre beaucoup de temps pour se sentir à nouveau complètement bien.

Vous devrez peut-être rester à l’hôpital pendant quelques jours. Le traitement peut se poursuivre même après votre retour à la maison. Votre médecin effectuera un suivi avec vous pour vérifier s’il y a des problèmes de santé durables.

Peut-on se remettre d’une méningite ?

Oui, vous pouvez guérir de la plupart des formes de méningite. Mais c’est une maladie très grave qui nécessite un traitement immédiat.

La méningite bactérienne est la plus mortelle des formes courantes de méningite. Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 1 personne sur 6 atteinte de ce type meurt. Environ 1 personne sur 5 souffre de complications graves.

Puis-je prévenir la méningite ?

La méningite n’est pas toujours évitable. Mais vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque de contracter les maladies infectieuses qui en sont généralement la cause. Ils comprennent :

• Faites-vous vacciner contre les infections bactériennes et virales qui peuvent causer la méningite. Demandez à vos prestataires lesquels ils recommandent pour vous ou votre enfant.
• Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon.
• Évitez tout contact avec les autres lorsque vous souffrez d’une maladie contagieuse. Couvrez-vous la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez. Désinfectez les surfaces fréquemment touchées.
• Évitez de nager ou de boire de l’eau qui pourrait être contaminée. Utilisez de l’eau distillée ou traitée pour l’irrigation nasale.
• Pratiquez une préparation alimentaire sûre. Ne buvez pas de lait non pasteurisé et ne mangez pas d’aliments à base de lait non pasteurisé.
• Prenez des précautions pour éviter les piqûres de moustiques et de tiques.

Votre médecin peut également vous prescrire des antibiotiques prophylactiques pour aider à prévenir une infection bactérienne si vous présentez un risque élevé. Parlez à votre médecin des antibiotiques prophylactiques si une personne avec qui vous vivez ou que vous côtoyez souvent a :

• Méningite causée par N. méningitides
• Une grave infection à Hib