Points clés à retenir
- L’administration Biden investit 3 milliards de dollars dans un programme visant à développer des médicaments antiviraux contre le COVID-19 et d’autres virus.
- Ces antiviraux devraient être pris au début de l’évolution de la maladie pour être efficaces, à l’instar de ceux actuellement disponibles pour la grippe.
- Les experts affirment qu’un médicament antiviral contre le COVID-19 pourrait être disponible d’ici la fin de l’année.
Ce mois-ci, le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé que l’administration Biden allouait 3 milliards de dollars au développement de médicaments antiviraux potentiels contre le COVID-19, dans l’espoir d’accélérer le processus.
Le programme Antiviral Program for Pandemics a donné la priorité à 19 antiviraux différents pour les tests et les essais cliniques afin d’évaluer leur efficacité dans le traitement des personnes atteintes de COVID-19. Il est possible que l’un de ces médicaments soit disponible d’ici un an, disent les experts.
Qu’est-ce qu’un médicament antiviral ?
Les médicaments antiviraux sont des médicaments sur ordonnance (sous forme de pilules, de liquide, de poudre inhalée, etc.) qui combattent les virus présents dans votre corps. Ils ne sont disponibles que sur ordonnance. Et ils sont différents des antibiotiques, qui luttent contre les infections bactériennes.
Le programme est également orienté vers le développement d’antiviraux contre les virus à haut risque susceptibles de provoquer d’autres pandémies. Il ne s’agit là que d’un volet du plan du gouvernement visant à être mieux équipé contre les menaces virales actuelles et futures.
Pourquoi les antiviraux sont-ils nécessaires ?
Bien que 66 % des adultes aux États-Unis aient déjà été vaccinés avec au moins une dose, de nombreuses personnes restent vulnérables au virus, comme celles qui sont immunodéprimées ou non vaccinées.
« Il est important de continuer à développer des médicaments antiviraux même si nous disposons de vaccins très efficaces, car tout le monde ne sera pas vacciné et nous ne ramènerons pas le COVID-19 à zéro », a déclaré Amesh Adalja, MD, chercheur principal au Centre Johns Hopkins pour la sécurité sanitaire de la Bloomberg School of Public Health, à Gesundmd. « Il y aura encore des cas et nous devrons encore les traiter dans des années. »
Le développement de traitements contre la COVID-19 ne vise pas à remplacer les vaccins, mais plutôt à les compléter dans les efforts visant à réduire les maladies graves, les hospitalisations et les décès. La mise sur le marché d’antiviraux est également importante pour freiner les menaces potentielles futures.
« Il est crucial de développer des médicaments antiviraux efficaces contre la famille des virus des coronavirus, car cette famille virale contient de nombreuses autres menaces », explique Adalja. “Le développement d’un antiviral efficace sera utile pour lutter contre d’autres menaces susceptibles d’apparaître dans cette famille, ainsi que contre les quatre coronavirus responsables du rhume qui circulent actuellement.”
Ce que cela signifie pour vous
Il n’existe actuellement aucun médicament antiviral approuvé pour traiter le COVID-19. Se faire vacciner reste l’un des meilleurs moyens de se protéger et de protéger les autres contre le virus. Pour trouver les rendez-vous disponibles pour le vaccin COVID-19 près de chez vous, visitez Vaccines.gov.
Comment fonctionnent les médicaments antiviraux
Le programme gouvernemental vise à développer une pilule efficace pour traiter le COVID-19 que tout le monde peut facilement acheter sur ordonnance dès l’apparition des symptômes.
“Un antiviral oral serait probablement ciblé sur les premiers stades de la maladie, lorsque la réplication virale est la principale activité physiopathologique”, explique Adalja. “Un antiviral oral peut atténuer ce processus en prévenant une maladie grave, en évitant le besoin d’hospitalisation, en diminuant la contagiosité et en diminuant les symptômes.”
Les médicaments antiviraux sont déjà utilisés pour traiter diverses maladies virales. Ils peuvent renforcer le système immunitaire pour aider l’organisme à combattre une infection virale, rendre difficile la liaison des virus aux cellules saines ou même réduire la quantité de virus présente dans l’organisme.
“Actuellement, le seul virus respiratoire qui peut être traité est la grippe”, a déclaré Geoffrey Chupp, MD, pneumologue de Yale Medicine et professeur de médecine à la Yale School of Medicine, à Gesundmd. « Il existe plusieurs médicaments antiviraux approuvés contre le VIH, l’hépatite B, l’adénovirus et le CMV, il est donc tout à fait raisonnable de s’attendre à ce que nous puissions développer des antiviraux efficaces contre le SRAS-CoV-2. »
Les médicaments antiviraux contre la grippe fonctionnent mieux lorsqu’ils sont pris dans les deux jours suivant la maladie.Sur la base de ces connaissances, les chercheurs savent que les médicaments antiviraux oraux contre le COVID-19 devront également être pris au début de l’évolution de la maladie pour devenir efficaces, ajoute Chupp.
Tant que la pandémie mondiale n’est pas maîtrisée, des variantes du COVID-19 plus transmissibles, plus graves et plus évasives peuvent circuler. Cela souligne l’importance du programme du gouvernement américain, qui espère accélérer le développement de médicaments efficaces en soutenant la recherche en cours.
« Il semble que des variantes continueront d’apparaître et que des personnes partout dans le monde continueront d’être infectées », déclare Chupp. “Il sera important de limiter la gravité de la maladie et de raccourcir la reprise pendant des années, jusqu’à ce qu’il soit clair que le virus n’est plus une menace. La grippe porcine est toujours un problème après 100 ans.”
Candidats médicaments antiviraux en cours de test
Il n’existe pas encore de médicament antiviral oral contre le COVID-19 disponible pour le traitement ambulatoire, mais plusieurs candidats médicaments font actuellement l’objet (ou sont sur le point de poursuivre) des essais cliniques, tels que :
- La dexaméthasone, un corticostéroïde existant
- Molnupiravir ou MK-4482, développé par Merck & Co. et Ridgeback Biotherapeutics LP
- PF-07321332, développé par Pfizer
- AT-527, développé par Atea Pharmaceuticals
- Tempol, développé par Adamis Pharmaceuticals Corporation
«En ce qui concerne les médicaments oraux, un certain nombre d’agents sont étudiés», explique Chupp. “Nous avons terminé un essai contrôlé randomisé sur le mésylate de camostat pour les patients ambulatoires atteints de COVID-19. Les résultats sont en attente mais seront bientôt disponibles.”
Les experts affirment que l’approbation de certains de ces médicaments pourrait bientôt arriver.
“Il existe actuellement au moins deux antiviraux oraux en cours d’essais cliniques”, ajoute Adalja. “Il est possible que l’on puisse obtenir l’approbation d’ici la fin de l’année.”
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