MALGRÉ UNE mauvaise presse, toutes les bactéries ne causent pas de maladies. En fait, des milliards de microbes vivent dans notre corps, généralement dans un heureux état d’équilibre. Et aucune n’est peut-être plus importante pour la santé humaine que les bactéries qui vivent dans vos intestins, connues sous le nom de microbiome intestinal. Cette population de bactéries varie d’une personne à l’autre, et elle varie également d’un jour à l’autre, en fonction de nombreux facteurs, notamment la nourriture que vous mangez et les médicaments que vous prenez.

La recherche sur le microbiome intestinal explose en ce moment, avec un accent sur les déséquilibres bactériens qui peuvent affecter les maladies du système nerveux central (SNC), y compris la sclérose en plaques (SEP). “Je prévois que nous découvrirons de nombreuses façons surprenantes par lesquelles les bactéries intestinales peuvent affecter notre santé dans un proche avenir”, déclare Sergio E. Baranzini, Ph.D., professeur de neurologie à l’Université de Californie à San Francisco.

Erin Longbrake, MD, Ph.D., professeur adjoint de neurologie à l’Université de Yale à New Haven, CT, est d’accord. «Il reste tellement à apprendre sur la manière dont le microbiome et le système immunitaire s’engagent qu’il est trop tôt pour conjecturer quels types de traitements pourraient en résulter un jour», dit-il. “Mais nous savons que le microbiome intestinal peut avoir un impact considérable sur le système immunitaire dans de multiples maladies, y compris la SEP.”

La question à un million de dollars demeure : oui, mais comment ? Nos experts partagent certaines théories ici, puis expliquent comment l’alimentation peut aider à maintenir un équilibre heureux dans votre intestin, améliorant éventuellement (ou même prévenant) les symptômes de la SEP.

Le lien entre la santé intestinale et les maladies auto-immunes

Tout d’abord, un bref tutoriel sur le microbiome : la majeure partie de votre système immunitaire se trouve dans votre intestin.

C’est parce que la paroi de votre intestin est pleine de cellules immunitaires (inflammatoires et anti-inflammatoires, puisque les deux types de cellules sont nécessaires pour maintenir l’équilibre de votre système immunitaire), ainsi que de protéines. Travaillant collectivement, ils agissent comme des gardes de sécurité, protégeant votre intestin des agents pathogènes bactériens et viraux (causes de maladies), tout en cultivant et en maintenant les «bonnes» bactéries qui vous aident à vous défendre.

Lorsqu’un agent pathogène envahissant frappe ou qu’une blessure survient, les cellules immunitaires attaquent avec des cellules inflammatoires pour chasser l’infection ou commencer à guérir les tissus blessés, selon la Cleveland Clinic. Mais parfois, ce processus tourne mal et nos cellules immunitaires attaquent par erreur nos propres cellules saines, les endommageant au cours du processus, ce qui se produit dans différents types de maladies auto-immunes, y compris la SEP.

En résumé, les bactéries présentes dans l’intestin produisent des enzymes (ce sont les catalyseurs de réactions biochimiques) qui peuvent activer certaines cellules immunitaires. Certains activent une réponse immunitaire pro-inflammatoire, tandis que d’autres stimulent une réponse anti-inflammatoire. Et certaines recherches montrent comment un déséquilibre dans cette interaction délicate peut entraîner divers problèmes de santé, de la sclérose en plaques et du cancer au diabète , ainsi que de nombreux autres troubles neurologiques, tels que la maladie de Parkinson et même la maladie d’Alzheimer .

Avec la SEP, en particulier, certains scientifiques pensent que ce déséquilibre contribue à un système immunitaire dysfonctionnel qui attaque de manière chronique ses propres tissus dans le SNC, qui comprend la moelle épinière, les nerfs optiques et le cerveau. De telles attaques provoquent un large éventail de symptômes de la SEP, notamment des problèmes de mobilité et de cognition, ainsi que des douleurs oculaires et des troubles de la vision.

Le microbiome MS Gut est différent

Une méta-analyse de 2019 publiée dans Cell Transplantation a révélé que les personnes atteintes de SEP ont un mélange différent de bactéries, en quantités différentes, dans leur microbiome intestinal par rapport aux personnes en bonne santé. Dans l’ensemble, ils ont moins du type de bactéries qui stimulent une réponse anti-inflammatoire, et plus du type qui provoque une réponse pro-inflammatoire des cellules immunitaires. Le résultat : des réactions inflammatoires plus marquées qui peuvent contribuer à la progression de la maladie.

“Les changements dans le microbiome intestinal observés dans la SEP sont subtils”, explique le Dr Longbrake. « Il n’y a pas une seule bactérie qui s’est installée et cause la maladie ; au contraire, les quantités relatives de nombreux types normaux de bactéries intestinales se déplacent.

Fait intéressant, les chercheurs découvrent maintenant que le traitement des personnes atteintes de SEP avec des thérapies modificatrices de la maladie (DMT) modifie leur microbiome pour qu’il ressemble davantage à celui que l’on trouve chez les personnes en bonne santé, ce qui suggère que les bactéries intestinales des personnes atteintes de SEP pourraient effectivement jouer un rôle dans la maladie. . Dans l’espoir d’identifier exactement ce qu’est la bactérie intestinale liée à la SEP, l’ étude internationale sur le microbiome de la SEP recueille des données auprès de personnes du monde entier qui n’ont jamais pris ou ne prennent plus de médicaments.

Se concentrer sur les bactéries intestinales

Il s’avère que les personnes atteintes de SEP ont une abondance de deux types particuliers de bactéries ( Aciinetobacter et Akkermansia ) dans leurs intestins qui sont rares chez les personnes en bonne santé, selon une étude publiée l’année dernière par des scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco. En laboratoire, lorsque les chercheurs ont mélangé ces bactéries intestinales avec du sang de personnes en bonne santé, les bactéries ont activé des cellules immunitaires spécifiques connues pour favoriser une attaque immunitaire, tout en diminuant le type de cellules immunitaires qui aident à empêcher le système immunitaire d’entrer en hyperdrive.

Encore plus intéressant, l’un des types de bactéries observés chez les personnes atteintes de SEP a une ressemblance moléculaire avec les protéines présentes dans la gaine de myéline, le revêtement qui recouvre les cellules nerveuses du corps. C’est important parce que c’est la myéline qui est attaquée et qui est endommagée ou détruite pendant les poussées de SEP, ce qui amène les chercheurs à se demander si les microbes dans l’intestin pourraient être le déclencheur de telles attaques.

D’autres preuves du lien entre les bactéries intestinales et la SEP proviennent de l’ Institut Max Planck pour l’intelligence biologique en Allemagne, où les enquêteurs ont examiné près de trois douzaines de paires de jumeaux dans lesquels une seule personne avait la SEP. Lorsque les microbes intestinaux des jumeaux ont été transplantés chez des rongeurs de laboratoire sains, les bactéries intestinales de ceux atteints de SEP étaient beaucoup plus étroitement liées aux animaux souffrant d’un trouble semblable à la SEP par rapport aux bactéries du jumeau sain.

Une greffe fécale peut-elle traiter la SEP ?

Inspirés par des découvertes comme celles de l’Institut Max Planck, d’autres chercheurs étudient si la transplantation d’excréments (ainsi que les bactéries qu’ils contiennent) d’une personne en bonne santé pourrait rééquilibrer le microbiome intestinal chez une personne atteinte de SEP pour une plus grande présence de bactéries anti-inflammatoires et une réduction niveaux de type pro-inflammatoire.

Cependant, ce traitement comporte de sérieux risques, car la transplantation de selles (même en quantités microscopiques) peut entraîner une infection grave chez la personne qui reçoit la greffe. Néanmoins, les scientifiques mènent actuellement des essais cliniques auprès de personnes atteintes de SEP récurrente-rémittente [SEP-RR] pour déterminer si une greffe fécale peut être effectuée en toute sécurité et apporter des avantages.

“Des essais cliniques sont en cours, dont un à l’UCSF, pour évaluer l’innocuité de cette procédure dans la SEP”, explique le Dr Baranzini. “La prochaine étape consiste à tester l’efficacité.”

Le traitement de la SEP affecte-t-il le microbiome ?

Étant donné que le domaine de la santé intestinale est relativement nouveau, il reste encore beaucoup à apprendre pour savoir si (et comment) les traitements de la SEP peuvent affecter le microbiome. Mais les chercheurs de l’International MS Microbiome Study ont découvert que les personnes atteintes de SEP qui sont traitées avec l’interféron bêta-1a immunomodulateur, ont des concentrations plus faibles d’acides gras à chaîne courte dans leurs selles et des concentrations plus élevées dans leur sang.

Les acides gras à chaîne courte sont connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et jouent un rôle important dans la fonction musculaire, et peut-être dans la prévention des maladies chroniques. Le Dr Baranzini, qui a dirigé l’étude, a émis l’hypothèse que l’interféron pourrait fonctionner en “augmentant le transport de ces molécules de l’intestin à la circulation sanguine”.

Comment l’alimentation affecte le microbiome

Une autre approche pour modifier les bactéries intestinales chez une personne atteinte de SEP peut être le régime lui-même. Les repas riches en graisses animales, en viande rouge, en sel, en sucre et en aliments frits sont considérés comme un facteur de risque de SEP, en grande partie parce qu’ils augmentent l’inflammation dans le corps. Ces aliments contribuent également à un déséquilibre des bactéries dans le microbiote intestinal, entraînant une réponse immunitaire pro-inflammatoire.

“Alors qu’un lien potentiel avec l’alimentation a toujours été émis l’hypothèse, nous sommes maintenant plus près que jamais d’identifier la relation entre les nutriments et les microbes intestinaux qui nous aidera à concevoir un régime thérapeutique”, déclare le Dr Baranzini.

En revanche, une alimentation centrée sur les fruits, les légumes et les légumineuses, ainsi que le poisson avec des acides gras oméga-3 (huiles de poisson), aide à rééquilibrer le microbiome intestinal et stimule les voies métaboliques anti-inflammatoires. Il n’est pas étonnant que les scientifiques s’intéressent de plus en plus à la façon dont une alimentation saine et équilibrée pourrait affecter le microbiome intestinal d’une manière qui neutralise l’inflammation observée dans la SEP, et peut-être même protège-t-elle contre la maladie.

À quoi pourrait ressembler un régime qui favorise un microbiome favorable à la SEP ?

• Beaucoup de légumineuses. Les haricots, les pois et les lentilles sont tous riches en isoflavones, dont il a été démontré qu’elles modifient la composition du microbiome intestinal de manière à réduire l’inflammation.
• Beaucoup de fruits et de légumes, qui contiennent une variété de fibres prébiotiques qui nourrissent les bactéries bénéfiques de votre intestin afin qu’elles puissent en produire plus.
• Moins de viande, selon une nouvelle étude importante publiée dans eBioMedicine qui a révélé qu’une consommation plus élevée de viande rouge et blanche (mais pas de fruits de mer) entraînait des déséquilibres bactériens dans l’intestin associés à une incidence plus élevée de SEP et à une gravité accrue de la maladie.
• Les aliments fermentés, y compris le yogourt faible en gras, la choucroute, le kimchi, le kéfir, le kombucha, le miso contiennent tous des probiotiques, de «bonnes» bactéries qui réduisent l’inflammation intestinale.

La prise d’un supplément probiotique peut-elle aider ?

Même dans le cadre d’une alimentation saine, certains aliments pourraient jouer un rôle plus important que d’autres dans l’équilibre de votre microbiote intestinal. Les probiotiques désignent les aliments (comme le yogourt) et les suppléments contenant des bactéries bénéfiques. Bien que cela semble être une voie prometteuse pour améliorer la santé intestinale, l’effet des probiotiques sur le système immunitaire est complexe. Après tout, certaines bactéries sont anti-inflammatoires, tandis que d’autres sont pro-inflammatoires, ce qui pourrait théoriquement aggraver les choses dans le cas de la SEP, si elles ne sont pas correctement équilibrées.

De nombreuses études sur les probiotiques sont de petite taille et mal contrôlées, il est donc difficile d’obtenir des résultats significatifs. Néanmoins, les chercheurs espèrent qu’en savoir plus sur la façon dont les probiotiques pourraient aider à équilibrer le microbiome intestinal pourrait être bénéfique pour les personnes atteintes de SEP.

Alors, que devriez-vous retenir de cette dernière recherche ? Eh bien, si vous souffrez de SEP, il est possible que de nouveaux traitements dans un avenir proche s’adressent autant à votre intestin qu’à votre cerveau. Mais il reste encore beaucoup à faire pour déterminer les microbes exacts qui contribuent à la SEP et comment, exactement, ils contribuent aux effets destructeurs de la maladie.

En attendant, votre meilleur pari est d’avoir une alimentation équilibrée, riche en aliments végétaux et en poisson tout en maintenant un poids corporel sain. C’est un plan MS qui ne peut pas faire de mal (qui pourrait bien aider).