Épilepsie vs convulsions : comprendre un symptôme par rapport à une maladie

Les convulsions sont le principal symptôme de l’épilepsie. Cependant, il existe une différence entre avoir une seule crise et avoir un diagnostic d’épilepsie. L’épilepsie est une maladie qui provoque des crises récurrentes, mais les personnes qui ne souffrent pas d’épilepsie peuvent souffrir de convulsions en raison de certains problèmes de santé.

Cet article décrit les différences et les similitudes entre une crise et l’épilepsie, ainsi que les approches thérapeutiques pour chacune.

Classification de l’épilepsie par rapport aux crises

Une crise est un épisode de mouvements physiques incontrôlés ou de changements de conscience provoqués par une brève période de perturbation de l’activité électrique dans le cerveau.

Les symptômes d’une crise peuvent varier et inclure des secousses des extrémités, un raidissement des extrémités, un regard fixe sans réagir à quoi que ce soit, une perte de conscience ou toute combinaison de ces symptômes.

L’épilepsie est également décrite comme un trouble épileptique. Il s’agit d’une condition dans laquelle les personnes présentent un risque élevé de crises récurrentes, parfois sans aucun type de déclencheur.

Principales différences

La principale différence entre l’épilepsie et une crise est qu’une crise est un événement individuel et que l’épilepsie est une condition qui provoque des crises récurrentes. Les personnes épileptiques présentent une altération sous-jacente et permanente du cerveau qui entraîne une prédisposition aux convulsions.

Les convulsions peuvent également survenir sans épilepsie en raison de problèmes médicaux qui modifient la composition chimique du sang, provoquent une inflammation du cerveau ou provoquent des changements brefs et temporaires dans la concentration des neurotransmetteurs dans le cerveau (par exemple en raison de médicaments).

Principales similitudes 

Les symptômes d’une seule crise sont les mêmes que ceux de l’épilepsie. 

Les symptômes peuvent inclure l’un des éléments suivants :

• Secousses incontrôlées et répétitives des extrémités, généralement d’un côté du corps
• Raidissement des extrémités, généralement d’un côté du corps
• Alternance de raidissements et de secousses des extrémités
• Regarder dans le vide sans répondre aux autres
• Mouvements oculaires inhabituels ou battement des paupières
• Bruits ou grognements inhabituels et involontaires
• Perte de contrôle des intestins ou de la vessie
• Tomber au sol
• Perte totale de conscience
• Plusieurs heures de faiblesse du membre atteint après l’épisode
• Fatigue après l’épisode
• Oublier tout l’événement ou oublier certains détails de l’événement

Les symptômes d’une crise correspondent à la zone du cerveau affectée par un certain type de condition provoquant des crises permanentes ou temporaires.

Types de saisies

Il existe plusieurs types de crises, et elles sont souvent liées à la cause sous-jacente ou à la région affectée du cerveau.

Types de crises courants :

• Crises focales : ce type de crise commence dans une région spécifique du cerveau et provoque un raidissement ou des secousses d’une partie du corps. Habituellement, ces crises provoquent une altération de la conscience sans perte totale de conscience. Les causes courantes incluent les accidents vasculaires cérébraux, les traumatismes crâniens et les tumeurs cérébrales.
• Crises d’absence : ce type de crise provoque un bref épisode (d’une durée de quelques secondes) de regard dans le vide, souvent accompagné de claquements de lèvres. Une personne souffrant d’une crise d’absence n’a pas conscience de son environnement et peut donner l’impression de rêver. Ce sont des crises généralisées, c’est-à-dire qu’elles commencent des deux côtés du cerveau. Elles sont plus fréquentes pendant l’enfance ou chez les personnes atteintes de syndromes épileptiques comportant plusieurs types de crises.
• Crises myocloniques : ces crises provoquent une raideur d’un membre (généralement un bras). Ils peuvent affecter les personnes épileptiques.
• Crises tonico-cloniques généralisées: Ce sont les types de crises les plus reconnaissables. Ils commencent des deux côtés du cerveau et provoquent des secousses et un raidissement du corps, avec inconscience et insensibilité.
• État de mal épileptique : Ceci décrit une crise prolongée ou une récidive rapide des crises. L’état de mal épileptique peut provoquer de graves lésions cérébrales. Bien que ce type de crise soit rare, il touche les personnes souffrant d’épilepsie qui ne sont pas facilement contrôlées par un traitement.

La plupart du temps, une crise individuelle qui survient sans épilepsie sous-jacente serait une crise tonico-clonique généralisée, car d’autres types de crises sont provoquées par l’épilepsie.

Symptômes de convulsions, mais pas d’épilepsie 

Habituellement, les crises qui surviennent sans épilepsie provoquent des symptômes très similaires à ceux des crises provoquées par l’épilepsie. Cependant, les crises sans épilepsie peuvent également s’accompagner d’autres symptômes correspondant à la cause sous-jacente de la crise.

Voici des exemples de symptômes qui accompagnent les crises non épileptiques :

• Faible débit urinaire lorsque des anomalies chimiques provoquent des convulsions dues à une insuffisance rénale
• Jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux), lorsque les convulsions sont associées à une insuffisance hépatique
• Ecchymoses et perte de conscience en cas de convulsions dues à un traumatisme crânien
• Symptômes neurologiques, impliquant notamment des mouvements oculaires ou des anomalies pupillaires, lorsqu’un anévrisme cérébral (vaisseau sanguin défectueux) provoque des convulsions
• Faiblesse ou modification de la sensation d’un côté du corps lorsqu’une tumeur cérébrale provoque des convulsions

Quand les convulsions se transforment-elles en épilepsie ?

Habituellement, les convulsions ne provoquent pas l’épilepsie, mais elles peuvent en être un signe. En effet, une crise peut survenir en raison d’une condition temporaire ou permanente affectant la fonction cérébrale.

Lorsqu’une personne a sa première crise, l’équipe soignante s’efforcera de déterminer s’il s’agit d’un signe d’épilepsie ou d’un signe d’un problème de santé temporaire.

L’épilepsie survient lorsqu’une personne présente certains types de dommages permanents dans une région du cerveau. Si les dommages rendent une personne vulnérable à des épisodes épileptiques intermittents, on parle souvent d’un seuil de crise inférieur.

N’importe qui peut avoir une crise en raison de graves altérations des neurotransmetteurs ou des concentrations chimiques dans le cerveau. Les personnes épileptiques peuvent avoir des crises en raison de déclencheurs qui ne provoqueraient pas de crises chez une personne non épileptique.Les personnes épileptiques peuvent même avoir des convulsions sans aucun déclencheur.

Causes et facteurs de risque

Certaines conditions médicales peuvent provoquer l’épilepsie et d’autres peuvent provoquer une crise individuelle. Certaines causes peuvent se chevaucher et conduire soit à une crise isolée, soit à l’épilepsie.

Les causes des crises individuelles comprennent :

• Modifications significatives des électrolytes (en particulier du calcium, du potassium, du sodium et du magnésium)
• Certains médicaments, tels que les antipsychotiques et les opioïdes
• Une forte fièvre supérieure à 102 degrés F (surtout chez les jeunes enfants)
• Traumatisme crânien
• Un anévrisme cérébral
• Une tumeur au cerveau
• Méningite (infection ou inflammation entourant le cerveau)
• Encéphalite (infection ou inflammation du tissu cérébral)

Les causes de l’épilepsie comprennent :

• Conditions présentes à la naissance affectant la structure cérébrale
• Dommages cérébraux dus à un traumatisme crânien
• Dommages dus à un accident vasculaire cérébral ou à une rupture d’anévrisme cérébral
• Dommages permanents dus à un épisode de méningite ou d’encéphalite
• Dommages permanents dus à une tumeur au cerveau

Comparaison des traitements : épilepsie et crise 

Avoir une crise individuelle ne signifie pas que vous souffrez d’épilepsie. Cependant, si vous avez une crise individuelle, il est important que votre équipe soignante détermine si vous souffrez d’épilepsie, ce qui signifierait que vous avez une prédisposition aux crises récurrentes.

Les tests de diagnostic peuvent inclure l’imagerie cérébrale pour identifier les anomalies structurelles du cerveau et un électroencéphalogramme (EEG) pour identifier les modifications des ondes électriques cérébrales qui peuvent être observées pendant ou entre les crises.

Traitement des crises

Si vous avez une crise, il est important d’obtenir un traitement rapide. Cela peut inclure des médicaments antiépileptiques à action rapide (ASM), une supplémentation en oxygène et la vérification de toute blessure liée aux crises. Vous auriez également besoin d’un traitement pour toute cause sous-jacente, telle qu’une anomalie électrolytique ou une tumeur cérébrale.

Traitement de l’épilepsie

Si vous souffrez d’épilepsie, vous devez prendre quotidiennement des médicaments antiépileptiques pour prévenir les crises récurrentes. Il est également important que vous mainteniez les ajustements de votre mode de vie pour éviter les déclencheurs de crises.

Les médicaments anticonvulsivants (ASM) courants pour les personnes épileptiques comprennent :

• Keppra (lévétiracétam)
• Trileptal (oxcarbazépine)
• Dépakote (acide valproïque)
• Topamax (topiramate)
• Lyrica (prégabaline)

Plus de 40 DEA approuvés sont disponibles. Votre médecin décidera de ce qui vous convient en fonction du type de crise que vous ressentez, de votre amélioration avec le traitement, des autres médicaments que vous prenez et des effets secondaires que vous ressentez.

Habituellement, l’idéal est de ne prendre qu’un seul médicament plutôt que deux ou plus, mais certaines personnes ont besoin de plusieurs DAE pour contrôler adéquatement leurs crises.

Les mesures liées au mode de vie pour éviter les déclencheurs de crises comprennent :

• Prendre les médicaments AED comme prescrit
• Éviter l’alcool et les drogues
• Dormir suffisamment
• Pratiquer des moyens de réduire le stress
• Suivre une alimentation bien équilibrée, notamment boire suffisamment d’eau et ne pas sauter de repas

Si vous souffrez d’épilepsie, il est également essentiel que vous discutiez de tout nouveau médicament, plante ou supplément avec votre médecin et votre pharmacien. De nombreux médicaments et autres substances interagissent avec les DAE et peuvent les rendre moins efficaces ou provoquer des interactions médicamenteuses nocives.

Comment aider une personne ayant une crise 

Si vous êtes témoin d’une crise, essayez de protéger cette personne en éloignant tout objet pointu et en l’éloignant de tout ce qui pourrait la blesser.

En cas de crise tonico-clonique généralisée (avec tremblements, secousses et chutes), posez-le au sol et placez-le sur le côté. Mettez quelque chose de doux sous sa tête pour la protéger (comme un vêtement plié).

Si vous ne savez pas si une personne souffre d’épilepsie, si la crise a causé une blessure ou si la crise dure plus de quelques minutes, il est important d’appeler immédiatement les secours.

N’essayez pas de bouger ou de gêner une personne en crise, car cela pourrait causer des blessures.Cependant, si vous pouvez attendre avec eux et décrire l’incident aux services d’urgence, cela peut être utile.

Prévention 

La prévention est un élément essentiel de la gestion de l’épilepsie. La prévention comprend des ajustements du mode de vie et des médicaments.

Soins médicaux 

Si vous souffrez d’épilepsie, vous pourriez courir un risque plus élevé de crises si vous développez une infection ou une maladie.Ainsi, maintenir votre santé pendant que vous souffrez d’épilepsie implique bien plus que simplement consulter vos prestataires de soins de santé pour contrôler l’épilepsie.

Vous devez passer vos examens de santé annuels, y compris des analyses de sang, afin que vos prestataires de soins de santé puissent identifier tout problème médical à un stade précoce. Par exemple, une maladie du foie ou une maladie rénale peut provoquer des anomalies chimiques dans le sang, susceptibles de déclencher des convulsions.

Prévenir les infections 

Si vous souffrez d’épilepsie, veillez à éviter les maladies infectieuses. Même une infection respiratoire bénigne peut déclencher une crise chez une personne épileptique.

Les moyens de prévenir l’infection comprennent :

• Éviter les personnes malades pour ne pas attraper d’infections contagieuses
• Lavage des mains, surtout après contact avec d’autres personnes ou après avoir touché des objets publics, tels que des poignées de porte
• Rester à jour sur vos vaccins recommandés

Même avec ces mesures, il n’est pas rare d’attraper une infection. Si vous présentez un risque accru de crise d’épilepsie en raison d’une infection ou de tout autre déclencheur, envisagez des mesures de sécurité pendant que le risque disparaît. Cela peut inclure d’éviter de conduire, de nager, de ne pas utiliser de machines et d’éviter toute autre activité qui pourrait être dangereuse en cas de crise.