Dysrégulation émotionnelle : qu’est-ce que c’est, causes et traitement

La dérégulation émotionnelle signifie avoir des difficultés à gérer vos émotions et la façon dont vous y réagissez. Lorsque cela se produit, vos sentiments ou vos réactions peuvent sembler plus forts ou plus intenses que ce à quoi les autres pourraient s’attendre dans une situation donnée.

La régulation émotionnelle, quant à elle, est la capacité de comprendre et de gérer ses émotions de manière saine. La plupart des gens commencent à acquérir ces compétences dès l’enfance et les améliorent en vieillissant. Être capable de réguler vos émotions vous aide à faire face aux défis, à vous adapter au changement et à réagir plus efficacement aux hauts et aux bas de la vie.

Il est normal que les jeunes enfants aient des crises de colère lorsqu’ils apprennent à gérer leurs émotions. Ces explosions font partie intégrante du développement alors que les enfants apprennent encore à exprimer leurs sentiments de manière saine. À mesure qu’ils grandissent, la plupart des enfants développent de meilleures capacités d’adaptation, de sorte que les crises de colère surviennent moins souvent et finissent par s’arrêter. Cependant, si ces compétences ne se développent pas pleinement, la dérégulation émotionnelle peut persister à l’adolescence ou à l’âge adulte.

Même si la régulation émotionnelle se développe généralement au cours de l’enfance, la dérégulation émotionnelle ne se limite pas à l’absence de compétences précoces. Elle peut également apparaître plus tard dans la vie après un traumatisme ou certains problèmes de santé mentale ou physique. Dans ces cas-là, les stratégies apprises précédemment peuvent être plus difficiles à utiliser ou s’effondrer sous l’effet du stress.

Un professionnel de la santé peut vous aider à gérer ce symptôme.

Signes et symptômes de dérégulation émotionnelle

La dérégulation émotionnelle peut affecter la façon dont vous vous sentez, parlez et agissez. Les signes et symptômes courants comprennent :

• Agir de manière impulsive
• Émotions qui empêchent de fixer ou d’atteindre des objectifs
• Se sentir facilement frustré par de petits problèmes ou désagréments
• Avoir du mal à se calmer une fois bouleversé ou se sentir émotionnellement « hors de contrôle »
• Se mettre souvent en colère
• Sautes d’humeur
• Irritabilité ou colère persistante entre les explosions
• Dire ou faire des choses que vous regretterez plus tard lorsque vous êtes bouleversé
• S’arrêter ou s’engourdir lorsqu’on est dépassé (se sentir « vide », s’éloigner ou se retirer)

Parfois, de grands sentiments éclatent (comme crier ou claquer des portes). D’autres fois, ils se replient sur eux-mêmes (se taisent ou s’en vont). Ce sont deux façons courantes par lesquelles votre cerveau et votre corps tentent de faire face lorsque les émotions sont trop fortes.

Vous pourriez également remarquer une dissociation. C’est se sentir détaché de vos émotions ou de votre corps. Il s’agit d’une réponse de protection à court terme au stress ou à un traumatisme. Si cela arrive souvent ou gêne votre routine, un professionnel de la santé peut vous aider.

Signes d’une dérégulation émotionnelle sévère

Certains des effets les plus graves de ce symptôme comprennent :

• Explosions verbales, comme crier, hurler, crier ou pleurer
• Comportement agressif ou violent envers des objets, des animaux ou des personnes
• Difficulté à maintenir des amitiés, des relations ou d’autres liens sociaux

Causes de dérégulation émotionnelle

Une dérégulation émotionnelle peut survenir lorsque des parties de votre cerveau ne parlent pas ou ne travaillent pas ensemble comme elles le devraient. Il apparaît souvent avec d’autres conditions. De nombreuses personnes ont plus d’un facteur qui en est la cause.

Les causes courantes incluent :

• Problèmes de santé mentale
• Différences neurodéveloppementales (neurodivergence)
• Affections ou blessures cérébrales
• Traumatisme

Problèmes de santé mentale pouvant entraîner une dérégulation émotionnelle

La dérégulation émotionnelle est un symptôme de nombreux problèmes de santé mentale, notamment :

• Troubles anxieux
• Dépression
• Trouble bipolaire
• Troubles perturbateurs, du contrôle des impulsions et des conduites (comme le trouble des conduites, le trouble perturbateur de la dérégulation de l’humeur et le trouble oppositionnel avec provocation)
• Troubles de la personnalité (comme le trouble de la personnalité limite)
• Trouble de stress post-traumatique
• Trouble obsessionnel compulsif

Conditions neurodivergentes et dérégulation émotionnelle

Une dérégulation émotionnelle peut survenir lorsque votre cerveau se développe ou fonctionne différemment. Les exemples incluent :

• Trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH)
• Trouble du spectre autistique (TSA)

De nombreuses personnes atteintes de TDAH souffrent également de dysphorie sensible au rejet (RSD). Ce n’est pas une condition médicale. Mais c’est très courant. Avec le RSD, vous pouvez ressentir une douleur ou un stress intense lorsque quelqu’un vous rejette ou lorsque vous échouez dans quelque chose.

Affections ou blessures cérébrales

Des dommages ou des perturbations dans certaines parties de votre cerveau peuvent provoquer ce symptôme. Ceux-ci incluent :

• Tumeurs cérébrales
• Délire
• Maladies dégénératives du cerveau (comme la maladie d’Alzheimer ou la démence)
• Épilepsie
• Blessures à la tête (comme les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens)
• Infections (comme l’encéphalite ou la méningite)
• Troubles d’intoxication ou liés à l’usage de substances
• Accident vasculaire cérébral

Traumatismes et causes environnementales

Une dérégulation émotionnelle peut également survenir après des expériences néfastes telles que l’intimidation à long terme, la maltraitance ou d’autres types de stress extrême. Ces expériences peuvent changer la façon dont votre cerveau et votre système nerveux réagissent au danger, les maintenant ainsi en « état d’alerte ». Au fil du temps, cela peut rendre plus difficile la gestion des émotions, même lorsque vous n’êtes plus en danger.

Gardez à l’esprit que ces réactions ne sont pas de votre faute. Ce sont des réponses naturelles au stress ou à un traumatisme chronique. Parce que votre cerveau peut s’adapter, le traitement peut aider à rétablir l’équilibre de ces systèmes au fil du temps.

Comment traite-t-on la dérégulation émotionnelle ?

Il existe plusieurs façons de gérer la dérégulation émotionnelle. Le bon traitement dépend de la cause et peut inclure :

• Thérapie: Parler avec un professionnel de la santé mentale peut vous aider à comprendre ce qui contribue aux symptômes. Ils vous apprendront des façons saines de gérer ces émotions et ces comportements. Différents types de thérapie peuvent être utiles en fonction de vos besoins, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie comportementale dialectique (TCD), la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) ou la thérapie familiale.
• Médicaments: Votre professionnel de la santé peut vous prescrire des médicaments pour traiter des affections sous-jacentes. Ceux-ci peuvent inclure des antidépresseurs, des médicaments contre le TDAH, des antipsychotiques ou des stabilisateurs de l’humeur.
• Soins de soutien: Si la dérégulation émotionnelle est liée à une autre condition médicale, le traitement peut se concentrer sur le problème médical. Par exemple, vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur au cerveau.

Un professionnel de la santé peut vous proposer un diagnostic et vous guider vers le plan de soins approprié.

Quelles sont les complications possibles si l’on ne traite pas la dérégulation émotionnelle ?

Ce symptôme n’est pas quelque chose que vous voulez ignorer. Même les cas bénins bénéficient d’un traitement.

Si vous présentez des symptômes plus graves, cela peut perturber de nombreux aspects de votre vie, notamment :

• Amitiés et relations
• École
• Travail

Certaines causes nécessitent des soins médicaux immédiats. Pour cette raison, il est préférable de parler à un professionnel de la santé si vous remarquez des changements émotionnels soudains.

Les cas graves peuvent également impliquer une agression, un comportement imprudent, des automutilations ou des pensées suicidaires. Ceux-ci peuvent augmenter le risque de blessure ou d’autres conséquences dangereuses, voire mortelles.

Si la sécurité constitue un problème, les services de crise et un plan de sécurité personnalisé peuvent vous aider immédiatement. Dans de rares situations, la perte de contrôle peut conduire à des conflits impliquant la sécurité ou l’application de la loi. Obtenir de l’aide dès le début réduit ces risques et contribue à assurer votre sécurité et celle des autres.

Peut-on prévenir la dérégulation émotionnelle ?

La dérégulation émotionnelle n’est pas de votre faute et ce n’est pas toujours quelque chose que vous pouvez éviter. Certaines causes, comme la génétique, les différences neurodéveloppementales ou les maladies/blessures, échappent à votre contrôle. Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour réduire vos risques et renforcer votre résilience émotionnelle.

Choses qui peuvent aider :

• Créer du soutien. Passez du temps avec des gens gentils et fiables. Si vous êtes victime d’intimidation ou d’abus, contactez une personne de confiance ou un professionnel pour obtenir de l’aide.
• Pratiquer les compétences en matière de réglementation. Essayez des exercices de méditation, de pleine conscience ou de relaxation. Garder des habitudes régulières en matière de sommeil, de repas et d’activité physique peut également aider à stabiliser l’humeur.
• Fixez des limites saines. Réduisez le stress continu lorsque cela est possible et prévoyez du temps pour vous reposer. S’il est difficile de le faire seul, demandez à votre médecin quelles sont les options thérapeutiques pour obtenir un soutien supplémentaire.
• Limiter les substances. L’alcool et les substances addictives peuvent aggraver les sautes d’humeur et réduire le contrôle des impulsions, rendant ainsi plus difficile la gestion des émotions.

Vous pouvez également :

• Portez des équipements de sécurité (casques, ceintures de sécurité) pour éviter les traumatismes crâniens
• Gérer les problèmes de santé comme l’hypertension artérielle et le diabète pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux
• Traitez les infections précocement, comme les infections des oreilles et des yeux qui pourraient se propager à votre cerveau
• Informez votre prestataire ou celui de votre enfant si l’un de vous a été victime d’intimidation ou d’un traumatisme, afin que vous puissiez obtenir les bonnes ressources.

Quand la dérégulation émotionnelle doit-elle être traitée par un professionnel de la santé ?

Si une dérégulation émotionnelle affecte votre vie de quelque manière que ce soit, c’est une bonne idée d’en parler à un professionnel de la santé.

Vous devez également consulter un médecin si ce symptôme se développe soudainement. Cela peut être un signe avant-coureur d’affections graves, voire potentiellement mortelles.

Si un proche développe progressivement une dérégulation émotionnelle, encouragez-le à consulter un prestataire. Les maladies liées à l’âge, comme la maladie d’Alzheimer ou la démence, peuvent provoquer ces changements au fil du temps. Un professionnel de la santé peut diagnostiquer la cause et recommander un traitement ou un soutien.

Ce symptôme peut parfois impliquer de l’automutilation ou des pensées suicidaires. Appelez le 911 (ou votre numéro d’urgence local) ou rendez-vous aux urgences si vous sentez que vous pourriez vous faire du mal ou faire du mal à autrui.

Vous pouvez également demander une aide immédiate :

• Suicide and Crisis Lifeline (États-Unis): Appelez ou envoyez un SMS au 988.
• Lignes de crise locales: Vérifiez les centres ou organismes de santé mentale de votre région.

Quand obtenir de l’aide en cas de dérégulation émotionnelle chez votre enfant

De nombreux parents remarquent des signes de dérégulation émotionnelle chez leurs enfants. Il est important de se rappeler que la régulation émotionnelle ne se développe pas automatiquement. Les enfants l’apprennent au fur et à mesure qu’ils grandissent.

Comme toute compétence, certains enfants l’acquièrent plus rapidement, tandis que d’autres ont besoin de plus de soutien. Sois patient. Apprendre à gérer ses émotions peut être aussi difficile que d’apprendre à attacher ses chaussures ou à faire du vélo. Votre soutien peut faciliter le processus et avoir un impact durable sur le bien-être de votre enfant.

Parlez au professionnel de la santé de votre enfant si vous craignez que sa régulation émotionnelle ne se développe pas comme prévu. Leur fournisseur peut vérifier tout problème et proposer des conseils ou des ressources pour vous aider.

La dérégulation émotionnelle est-elle la même chose que le TDAH ?

Non, le TDAH et la dérégulation émotionnelle sont très différents. Le TDAH est une condition médicale pouvant être diagnostiquée. La dérégulation émotionnelle est le symptôme de nombreuses conditions.

Cependant, le TDAH et la dérégulation émotionnelle ont une longue histoire. Dans le passé, recevoir un diagnostic de TDAH nécessitait également une dérégulation émotionnelle. Bien que cela ne soit plus nécessaire pour un diagnostic de TDAH, les experts savent toujours qu’il s’agit d’une caractéristique courante du TDAH. Les prestataires prennent souvent en compte la dérégulation émotionnelle lorsqu’ils proposent des conseils thérapeutiques.