Comment traiter les brûlures causées par la vapeur à la maison et les signes indiquant qu’une aide médicale est nécessaire

Les brûlures par la vapeur se produisent lorsque la peau entre en contact avec de la vapeur d’eau bouillante atteignant 212 degrés F ou plus. Les molécules d’eau surchauffées peuvent endommager instantanément les tissus cutanés. Bien que les brûlures mineures puissent être traitées à la maison, vous devriez consulter un professionnel de la santé pour les brûlures graves.

Causes des brûlures de vapeur

Lorsque l’eau se transforme en vapeur, elle se dilate jusqu’à atteindre environ 1 600 fois son volume précédent. Il est donc difficile d’éviter un brusque jet de vapeur qui pourrait s’échapper d’une marmite bouillante, d’un tuyau cassé ou d’un bol de liquide chauffé.

Les brûlures causées par des liquides chauds et de la vapeur représentent 35 % de toutes les brûlures observées dans les centres de brûlure aux États-Unis.Les brûlures causées par la vapeur causent des blessures plus graves que celles provoquées par l’eau chaude.

Les brûlures causées par la vapeur sont souvent graves car, en plus d’être exposée à la température élevée de la vapeur d’eau, la peau est endommagée lorsque les molécules de vapeur subissent un changement de phase (passant de gaz à liquide) lorsqu’elles entrent en contact avec votre corps plus frais.L’énergie libérée lors de ce changement contribue à la gravité de la brûlure. 

La vapeur peut s’échapper sous pression. De nombreux appareils électroménagers sont conçus pour utiliser de la vapeur sous pression, notamment :

• Théières
• Fers à vapeur
• Nettoyeurs à vapeur

Les fours à micro-ondes font également cuire les aliments à la vapeur. La vapeur peut s’échapper des aliments solides, c’est pourquoi les aliments « éclatent » parfois au micro-ondes. Des études ont signalé des blessures courantes dues aux micro-ondes, notamment des problèmes causés par la vapeur provenant de l’explosion de pommes de terre, d’œufs et de pop-corn micro-ondes.

Les vaporisateurs utilisés pour atténuer l’air sec et gérer les symptômes du rhume sont une autre cause fréquente de brûlures par la vapeur. C’est pour cette raison qu’ils ne sont pas recommandés pour une utilisation avec les bébés et les enfants.

Symptômes de différents types de brûlures par la vapeur

Des brûlures par la vapeur peuvent survenir sur n’importe quelle zone exposée de la peau. Les brûlures sont classées selon une échelle mobile de gravité. L’échelle est basée sur la taille de la zone brûlée et la profondeur de la brûlure dans la peau. C’est ce qu’on appelle le « degré » de la brûlure. Les brûlures sont soit du premier, soit du deuxième ou du troisième degré.

• Brûlures de vapeur au premier degrésont identifiés par leur couleur rouge. Une brûlure légèrement rouge signifie que seule la couche supérieure de la peau, appelée épiderme, a été endommagée. Les brûlures au premier degré manquent également de cloques.
• Les brûlures de vapeur au deuxième degré surviennent lorsque l’épiderme est complètement endommagé et que les dommages s’étendent à la couche suivante de la peau, appelée le derme. Il y a souvent de nombreuses très petites cloques accompagnées de douleur. Lorsque les deux couches supérieures de la peau se séparent, le derme suinte du liquide, ce qui pousse l’épiderme vers le haut, provoquant des cloques.
• Brûlures de vapeur au troisième degrés’étendent à travers les deux couches de la peau. C’est ce qu’on appelle aussi une brûlure de pleine épaisseur. Au lieu de cloques, il peut y avoir une desquamation ou une desquamation de la peau. La zone peut être engourdie au lieu d’être douloureuse en raison des dommages.

Vapeur inhalée

Les brûlures causées par la vapeur peuvent être particulièrement dangereuses si la vapeur est inhalée. Dans ces cas, la vapeur affecte les muqueuses de la bouche, du nez et de la trachée.

Les symptômes d’une blessure par inhalation comprennent :

• Essoufflement
• Toux
• Une respiration sifflante
• Difficulté à avaler

Il existe des preuves qu’une brûlure interne de l’épiglottite peut survenir lorsque vous êtes exposé à des liquides chauds, même si le liquide n’est pas consommé. Cela provoque une maladie rare connue sous le nom d’épiglottite thermique, dans laquelle les tissus de la trachée deviennent enflés.Chez les enfants, les symptômes peuvent apparaître rapidement. La maladie peut être mortelle et nécessite des soins médicaux immédiats.

Comment traiter une brûlure due à la vapeur

Après une combustion de vapeur, suivez ces étapes immédiatement et dans cet ordre :

1. Supprimer la menace: Éteignez ou arrêtez la source de chaleur. Éloignez la personne blessée de la vapeur.
2. Arrêtez le processus de gravure: Le processus de combustion se poursuivra même après que la source de chaleur ait été retirée. Pour refroidir la zone et arrêter ce processus, faites couler continuellement de l’eau froide du robinet sur la brûlure jusqu’à ce que la zone soit froide au toucher. Cela peut prendre 20 minutes ou plus. De la glace peut également être appliquée, mais ne la mettez pas directement sur la peau.
3. Couvrir les brûlures. Appliquez un pansement stérile et antiadhésif sur la zone. Gardez un pansement sur la brûlure pendant au moins 10 jours. Retirez-le lorsque la zone blessée semble guérir. À ce stade, vous devriez pouvoir tolérer l’exposition à l’air.
4. Surélever la zone brûlée. Gardez la plaie au-dessus du niveau du cœur, si possible. pour réduire l’enflure.
5. Obtenez une aide médicale si nécessaire. Si la brûlure touche la main, le pied, le visage, l’aine, les fesses, la hanche, le genou, la cheville, l’épaule, le coude ou le poignet, vous devez appeler un prestataire.Si la brûlure mesure plus de 2 pouces de diamètre, vous devez également consulter un médecin.

Pour les brûlures traitées à domicile, des analgésiques en vente libre (OTC) peuvent être utilisés pour gérer l’inconfort. 

Concernant les autres options de soins à domicile :

• Des études ont conclu que l’aloe vera topique est un traitement efficace contre les brûlures au deuxième degré.L’utilisation d’aloe vera peut réduire le temps de récupération, aider à prévenir les infections et réduire les démangeaisons.
• Vous pouvez également essayer le miel pour aider les blessures mineures à guérir. Il s’agit depuis longtemps d’un traitement traditionnel et, dans les études sur les animaux, le miel a aidé les brûlures à guérir plus rapidement et à réduire l’inflammation.
• Évitez d’appliquer du beurre ou de l’huile, qui ralentissent la libération de chaleur de la plaie.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences ou appelez le 911 si la superficie totale de la brûlure est supérieure à 9 % du corps du patient.

La règle des neuf peut vous aider à décider si vous devez appeler le 911. Selon cette règle, 9 % du corps équivaut à peu près à l’un des éléments suivants :

• Un bras
• Une cuisse
• Une jambe en dessous du genou
• Tête
• Poitrine
• Abdomen
• Haut du dos
• Lombes

Les médecins urgentistes peuvent décider d’envoyer le patient dans un centre pour brûlés où le traitement peut inclure un débridement. Il s’agit d’une procédure qui élimine les tissus morts pour assurer une bonne cicatrisation et réduire les cicatrices.

Le traitement de débridement standard nécessite l’ablation chirurgicale des tissus morts, ce qui entraîne également l’ablation de certains tissus sains. Cependant, des recherches récentes ont montré le succès de l’utilisation du débridement enzymatique non chirurgical pour traiter les plaies.Cela implique l’application d’une pommade qui élimine les tissus nécrotiques (mourants).

Comment prévenir une brûlure de vapeur

À la maison, la plupart des brûlures surviennent dans la cuisine. Cela est particulièrement vrai pour les brûlures causées par la vapeur et autres brûlures, mais la buanderie, la salle de bain, le garage et d’autres parties de la maison comportent également des risques.

Suivez ces étapes pour éviter les brûlures causées par la vapeur et autres échaudures :

• Déplacez toutes les poignées de la casserole vers le centre du poêle. Les enfants peuvent saisir les poignées qui dépassent du bord. Ils pourraient également être heurtés, provoquant des déversements de liquide chaud et des brûlures.
• Ne laissez pas de nourriture sur la cuisinière sans surveillance.
• Réglez les minuteries lors de la cuisson ou du rôtissage.
• Laissez les aliments refroidir au micro-ondes avant de les retirer.
• Ouvrez soigneusement les récipients pour micro-ondes. Retirez le couvercle en le tournant loin de votre corps.
• Ne mettez pas de biberons au micro-ondes ou quoi que ce soit dans des récipients scellés. Assurez-vous que les aliments au micro-ondes peuvent évacuer la vapeur pendant la cuisson.
• Réglez les chauffe-eau à 120 degrés F.
• Pour les petits enfants, gardez l’eau du bain à environ 100 degrés F.