Le délire est une urgence médicale chez les personnes âgées et est souvent diagnostiqué à tort comme une démence. Alors que les personnes atteintes de démence courent un risque plus élevé de délire, des études ont montré qu’il est évitable dans 30 à 40 % des cas et traitable lorsqu’il est détecté tôt.
- Le délire n’est souvent pas reconnu et diagnostiqué à tort comme une démence, même en milieu de soins aigus.
- La confusion associée au délire se développe en quelques heures ou quelques jours. Le déclin cognitif associé à la démence se développe au fil des mois ou des années.
- Des études montrent que le délire est évitable dans 30 à 40 % des cas.
- La détection précoce du délire et le traitement de sa cause réduiront le risque de maladie grave ou de décès.
- Maximiser les habitudes de vie des personnes âgées peut prévenir les carences qui peuvent mener au délire.
Un retard ou une absence de traitement peut entraîner des complications médicales, le coma et éventuellement la mort. Malheureusement, le délire est souvent sous-estimé, même dans le cadre clinique aigu. Connaître les causes du délire et en quoi il diffère de la démence peut sauver la vie des personnes âgées souffrant d’un début soudain de confusion.
L’histoire de John
“Mon père est à l’hôpital. Il est tombé à la maison et il est tellement confus. On dirait qu’il souffre de démence maintenant, mais je ne comprends pas. Il allait bien la semaine dernière. Mais il ne pourra plus vivre seul. Je ne vois aucun espoir.
John (pseudonyme) était assis devant moi, bouleversé que son monde ait changé si rapidement. Mais le père de John, âgé de 81 ans, souffrait-il de démence ou pourrait-il s’agir d’un délire ?
Qu’est-ce que le délire ?
Le délire n’est pas seulement une maladie, mais un syndrome de changements brusques de l’état mental. Parfois appelée insuffisance cérébrale aiguë , les symptômes se développent souvent sur un ou deux jours. Fréquemment, la confusion variera, où la personne atteinte de délire apparaîtra normale, puis semblera confuse quelques heures plus tard. Cette apparition soudaine et cette fluctuation des symptômes sont des signes classiques de délire. Une personne atteinte de délire peut être somnolente et déprimée (délire hypoactif) ou agitée et agitée (délire hyperactif).
Qu’est-ce que la démence ?
La démence est une maladie neurodégénérative qui se développe et progresse généralement sur des mois ou des années. La démence est un terme général décrivant un groupe de symptômes conduisant à un déclin progressif global affectant la mémoire et les fonctions quotidiennes d’une personne. Cependant, le délire survient plus fréquemment chez les personnes atteintes de démence en raison d’une fonction cérébrale altérée. De plus, en raison de cette fonction diminuée, les résultats à long terme peuvent être pires, y compris d’autres troubles cognitifs.
Dix causes courantes de délire chez les personnes âgées
1. Hospitalisation
Un changement d’environnement pour une personne âgée atteinte de troubles cognitifs peut être un déclencheur de délire. Dans les unités de soins intensifs, une stimulation sensorielle accrue, telle que des lumières vives et des alarmes, peut provoquer un environnement chaotique et de la confusion.
2. Infection/maladie
L’infection des voies urinaires (infection de la vessie), la pneumonie, l’insuffisance cardiaque congestive ou un événement cardiaque sont des affections courantes associées au délire. Des recherches récentes suggèrent que le délire pourrait être un premier signe de Covid-19 chez les personnes atteintes de démence.
3. Déshydratation
Souvent, les personnes âgées ne boivent pas suffisamment de liquides tout au long de la journée. Cela peut provoquer des déséquilibres électrolytiques, des infections des voies urinaires et de la constipation.
4. Constipation
À mesure que les gens vieillissent, leur système digestif ralentit et la fonction intestinale est réduite. La distension abdominale, les nausées et les vomissements peuvent tous contribuer aux symptômes du délire.
5. Médicaments
Les surdoses, les retraits et les effets secondaires des drogues (ou de l’alcool) peuvent également contribuer à la cause du délire.
6. Déséquilibres métaboliques
Les déséquilibres hydriques et électrolytiques, l’hypoxie et l’hypoglycémie peuvent provoquer un délire. Les causes métaboliques comprennent les maladies chroniques telles que les maladies rénales, hépatiques ou pulmonaires.
7. Douleur
Une douleur mal contrôlée chez une personne souffrant de douleur chronique ou aiguë généralisée peut contribuer aux symptômes du délire.
8. Dénutrition
En vieillissant, il se peut que nous n’ayons pas un apport nutritionnel adéquat, ce qui pourrait provoquer un déséquilibre électrolytique et glycémique conduisant au délire.
9. Procédures médicales
Le fait de subir une intervention médicale qui nécessite une sédation ou une anesthésie peut entraîner un délire dans la phase post-intervention.
10. Privation de sommeil
Le manque de sommeil est un facteur de risque important de désorientation et de délire.
Conseils de style de vie pour la prévention
Bien que certains cas ne soient pas évitables, la modification des habitudes de vie générales peut réduire le risque de développer des conditions qui conduisent au délire. N’hésitez pas à contacter votre médecin si vous avez des inquiétudes concernant la santé et le bien-être général de votre proche.
Maximiser l’hydratation : une hydratation adéquate est essentielle pour prévenir les infections des voies urinaires et la constipation. Malheureusement, la plupart des personnes âgées ne boivent pas suffisamment de liquide hydratant tout au long de la journée. Limitez la consommation de café, de thé ou d’alcool qui peut déshydrater et augmenter la consommation d’eau. S’il est difficile de boire suffisamment d’eau, essayez d’aromatiser avec des produits tels que Mio. De plus, utilisez ou offrez des aliments riches en liquide comme le Jell-O , le pudding, le yogourt ou la pastèque.
Maximiser la nutrition : Les personnes âgées ont souvent un appétit réduit, donc un apport nutritionnel adéquat peut être difficile. Des collations saines telles que des barres aux fruits ou granola et des boissons à base de suppléments nutritionnels telles que Ensure ou Boost peuvent améliorer le régime alimentaire. Favoriser les repas dans une atmosphère plus sociale avec d’autres personnes peut également augmenter la consommation.
Maximiser l’esprit : La promotion de la communauté avec la famille et les amis stimule la conversation interactive. De plus, des activités telles que la lecture, les puzzles de mots, écouter de la musique ou apprendre une nouvelle compétence développeront la cognition et exerceront l’esprit.
Maximiser le corps : Des mouvements quotidiens réguliers ou une activité physique ont réduit les incidents de délire postopératoires chez les personnes âgées. Faites une promenade à l’extérieur ou participez à un programme communautaire de marche à l’intérieur. Les programmes d’exercices sur chaise tels que Sit and Be Fit sont librement accessibles sur les stations PBS ou les systèmes de diffusion en continu payants si la mobilité est difficile.
Maximiser le sommeil : Promouvoir un environnement paisible et reposant pour augmenter la qualité du sommeil peut aider à prévenir la privation de sommeil qui peut conduire au délire. Évitez la caféine et l’alcool, surtout le soir. Dans les hôpitaux de soins aigus, cela peut présenter un défi. Dans la mesure du possible, assombrissez la pièce la nuit et réduisez les interruptions au minimum.
Maximiser les sens : Lorsqu’ils sont prescrits, le port de lunettes et d’appareils auditifs prévient la privation sensorielle qui peut contribuer au délire, alors si votre proche est à l’hôpital, assurez-vous qu’il a ses appareils. De plus, assurez-vous d’avoir des rendez-vous de dépistage réguliers pour la vue et l’ouïe. Enfin, avoir une horloge visuelle qui affiche la date et l’heure améliorera l’orientation.
L’histoire de John continue
Alors, le père de John est-il atteint de démence ? Dans ce cas, le père de John souffrait de délire causé par la déshydratation.
Une fois à l’hôpital, après un traitement avec des fluides intraveineux et de la physiothérapie, il a été renvoyé chez lui après une semaine. Un mois plus tard, il était de retour au volant de sa voiture et vivait de façon autonome.
Pourrait-il y avoir des déficits cognitifs persistants avec le père de John ? Cela est possible car même lorsque le délire survient chez une personne en bonne santé cognitive, il existe un risque accru de démence. Par conséquent, la surveillance de la cognition et de l’état fonctionnel est essentielle pour reconnaître les conséquences durables du délire.
Le délire se présente comme une confusion avec un début soudain affectant l’attention d’une personne. En revanche, la confusion dans la démence progresse avec le temps, affectant principalement la mémoire et la fonction. Par conséquent, les personnes atteintes de démence courent un risque plus élevé de développer un délire. Pourtant, les facteurs de risque et les causes du délire sont, pour la plupart, évitables. Cependant, le délire est une urgence médicale . Vous devez contacter votre médecin si vous soupçonnez que votre proche souffre de délire. La reconnaissance et le traitement précoces de la cause sont essentiels pour obtenir les meilleurs résultats de santé possibles.
