Choriocarcinome : causes, symptômes, traitement et prévention

Qu’est-ce que le choriocarcinome ?

Le choriocarcinome est une forme rare et agressive de cancer qui survient dans l’utérus ou les ovaires. Le type le plus courant, le choriocarcinome gestationnel, est un type de maladie trophoblastique gestationnelle (GTD). GTD est un groupe de maladies rares qui surviennent pendant la grossesse lorsque des tumeurs se forment à partir du placenta. Le placenta fournit de l’oxygène et des nutriments au fœtus via le cordon ombilical.

Le choriocarcinome est plus fréquent chez les personnes ayant une grossesse molaire (lorsque le sperme et l’ovule ne se rejoignent pas correctement et forment une môle hydatiforme). Cela peut également survenir après une grossesse extra-utérine, une grossesse qui se termine par une fausse couche ou même après une grossesse à terme aboutissant à un accouchement.

Le choriocarcinome peut se propager rapidement à d’autres parties de votre corps, notamment :

• Poumons.
• Couche musculaire utérine.
• Ganglions lymphatiques.
• Foie ou reins.
• Cerveau.
• Vaisseaux sanguins.

La plupart des cas de choriocarcinome sont guéris par un traitement de chimiothérapie.

Types de choriocarcinome

Il existe deux types de choriocarcinome : gestationnel et non gestationnel.

Le choriocarcinome gestationnel est plus fréquent. Il s’agit d’un cancer qui se développe pendant ou peu après la grossesse.

Le choriocarcinome non gestationnel touche tous les sexes. Il s’agit d’un type de tumeur germinale qui peut affecter les ovaires ou la muqueuse utérine, mais qui n’est pas liée au placenta. Chez les hommes, il peut se développer dans vos testicules.

Quelle est la fréquence du choriocarcinome ?

Le choriocarcinome gestationnel représente environ 5 % de tous les cas de GTD. La GTD survient dans environ 0,1 % de toutes les grossesses aux États-Unis. Le choriocarcinome gestationnel est encore très rare : il survient dans moins de 7 grossesses sur 100 000 aux États-Unis.

Quels sont les symptômes du choriocarcinome ?

Les personnes atteintes de choriocarcinome, en particulier les personnes récemment enceintes, peuvent présenter les symptômes suivants :

• Saignements vaginaux irréguliers.
• Douleur pelvienne.

Vous pourriez développer d’autres symptômes si le choriocarcinome se propage à d’autres parties de votre corps. Par exemple, une fois qu’il s’est propagé à vos poumons, vous pouvez tousser ou avoir du mal à respirer. D’autres symptômes pourraient inclure :

• Saignements abondants, écoulements anormaux ou bosses dans votre vagin (s’ils se propagent à votre vagin).
• Convulsions ou maux de tête s’ils se propagent à votre cerveau.
• Douleur dans l’abdomen si elle se propage aux reins ou au foie.

Quelles sont les causes du choriocarcinome ?

Les choriocarcinomes surviennent lorsque les cellules qui forment le placenta (appelées trophoblastes) deviennent cancéreuses. Le choriocarcinome peut se développer au début de la grossesse ou après une grossesse. Environ 50 % des personnes atteintes de choriocarcinome ont eu une grossesse molaire. Une grossesse molaire se produit lorsque des sacs ou des tumeurs remplis de liquide se développent à l’intérieur de votre utérus au lieu du placenta.

Dans le choriocarcinome non gestationnel, les cellules de vos ovaires, de vos testicules ou de votre utérus commencent à produire de la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) et ressemblent à des trophoblastes au microscope.

À quelle vitesse le choriocarcinome gestationnel se développe-t-il ?

Il n’y a pas de temps fixe pour le développement. Cela peut survenir des mois ou des années après une grossesse. Il se propage rapidement et est considéré comme un type de cancer agressif.

Quels sont les facteurs de risque de cette pathologie ?

Toute personne ayant été enceinte (fausse couche, extra-utérine, interruption de grossesse ou grossesse à terme) peut contracter un choriocarcinome. Mais vous êtes plus à risque si vous avez eu une grossesse molaire.

Les autres facteurs de risque comprennent :

• Avoir moins de 20 ans ou plus de 40 ans pendant la grossesse.

Quelles sont les complications de cette pathologie ?

Étant donné que ce type de cancer se propage rapidement, ne pas recevoir de traitement contre le choriocarcinome peut être fatal. Avec un traitement, de nombreuses personnes peuvent obtenir une rémission ou être guéries. Comme pour la plupart des cancers, le traitement dès les premiers stades donne les meilleurs résultats.

Comment diagnostique-t-on le choriocarcinome ?

Un professionnel de la santé diagnostique le choriocarcinome avec les tests suivants :

• Examen pelvien ou examen physique pour rechercher des bosses ou des masses.
• Test sanguin pour rechercher l’hCG (gonadotrophine humaine), qui est élevée chez les personnes atteintes de choriocarcinome.
• Des analyses de sang pour vérifier la fonction hépatique et rénale.
• Formule sanguine complète (CBC).
• Échographie pelvienne.
• Tomodensitométrie (TDM).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Radiographie pulmonaire.

Ces tests peuvent également indiquer à votre médecin si le cancer s’est propagé.

Comment traite-t-on le choriocarcinome ?

Les prestataires de soins traitent le choriocarcinome différemment selon son stade. La stadification est la manière dont votre médecin évalue votre cancer en fonction de la taille de la tumeur et de sa propagation à des zones extérieures à votre utérus, entre autres facteurs. Votre état de santé général et vos préférences personnelles sont également pris en compte lors du choix d’un plan de traitement.

Le traitement principal du choriocarcinome est la chimiothérapie. La chimiothérapie est un médicament qui tue les cellules cancéreuses. Certaines personnes peuvent également avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour retirer leur utérus (hystérectomie), d’une radiothérapie ou d’une combinaison de traitements.

Après le traitement, votre médecin planifiera des examens de suivi pour s’assurer que le cancer ne réapparaît pas.

Le cancer du choriocarcinome est-il guérissable ?

Oui, le choriocarcinome est curable. Le traitement par chimiothérapie réussit généralement à guérir. Le pronostic est meilleur lorsque le choriocarcinome est détecté tôt, avant qu’il ne se propage à d’autres parties de votre corps.

Il est également plus difficile de guérir si :

• Vous avez suivi une chimiothérapie et cela n’a pas abouti.
• Vous développez la maladie après une grossesse à terme ou la naissance d’un enfant.
• Les niveaux d’HCG sont supérieurs à 40 000 mUI/ml (milli-unités internationales par millilitre) avant le traitement. L’HCG est une hormone créée par le placenta pendant la grossesse.
• Vous avez présenté des symptômes ou étiez enceinte plus de quatre mois avant le traitement.

Combien de temps peut-on vivre avec un choriocarcinome ?

Les perspectives pour le choriocarcinome à ses débuts sont bonnes. Le taux de survie des personnes atteintes d’un choriocarcinome gestationnel à faible risque est de près de 100 %. Le taux de survie des personnes atteintes d’un choriocarcinome gestationnel à haut risque est de 94 %.

Le choriocarcinome non gestationnel (non lié à une grossesse anormale ou à un tissu placentaire antérieur) a un pronostic plus sombre et est moins chimiosensible, ce qui signifie que la chimiothérapie peut ne pas être aussi efficace pour tuer les cellules cancéreuses.

Le choriocarcinome de stade 4 peut-il être guéri ?

Le choriocarcinome de stade 4 signifie que le cancer s’est propagé à d’autres parties de votre corps, comme le cerveau et le foie. Vos médecins discuteront de vos perspectives avec vous, mais il est toujours possible d’entrer en rémission.

Puis-je prévenir le choriocarcinome ?

Non, vous ne pouvez pas prévenir le choriocarcinome. Si vous avez eu une grossesse molaire, parlez à votre médecin de votre risque de choriocarcinome.

Puis-je quand même avoir un bébé si j’ai un choriocarcinome ?

Peut être. De nombreuses personnes parviennent encore à avoir des enfants après un traitement contre le choriocarcinome. Cela dépend de votre diagnostic. Discutez de votre désir d’avoir des enfants avec votre professionnel de la santé afin qu’il sache comment vous traiter au mieux.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Vous devez contacter votre médecin si vous développez des saignements vaginaux inhabituels ou des douleurs pelviennes, surtout si vous avez eu une grossesse molaire.