Le lymphœdème est une maladie du système lymphatique. Cela se produit lorsque l’excès de liquide lymphatique est collecté dans les tissus mous sous la peau. Le liquide lymphatique est transporté par les vaisseaux lymphatiques dans tout le corps. Il est ensuite drainé dans la poitrine, près du cœur. Si les ganglions lymphatiques ou les vaisseaux lymphatiques sont endommagés pour une raison quelconque, cela peut entraîner une restriction du débit du liquide lymphatique. Cela conduit à une accumulation de liquide lymphatique sous la peau, entraînant un lymphœdème. Cela peut provoquer un gonflement et une douleur importants.
Le lymphoedème, à l’heure actuelle, n’a pas de remède ou de traitement connu. Le lymphœdème peut être qualifié de permanent, car il n’est pas possible de l’inverser. Cependant, les symptômes peuvent être gérés et le gonflement et la douleur peuvent être réduits. De plus, la progression de la maladie vers un stade ultérieur peut également être retardée ou empêchée. Pour mieux comprendre cela, examinons les différentes étapes du lymphœdème.
Le lymphœdème peut être classé en quatre stades. Chacune des étapes a des caractéristiques particulières, bien qu’il s’agisse d’étapes continues. Le lymphœdème de stade 3 est le plus difficile à gérer, bien qu’un certain soulagement symptomatique soit possible. Cependant, comme mentionné précédemment, il n’y a pas de remède pour cette maladie.
Stade 0 Lymphœdème – Stade de latence ou stade non visible
À ce stade, le flux lymphatique est affecté, mais le gonflement n’est pas encore visible. On peut cependant ressentir une sensation d’oppression et de lourdeur dans la partie du corps affectée. Cette étape peut prendre des mois ou des années avant que les premiers signes de gonflement ne se manifestent. Les mesures des membres peuvent sembler tout à fait normales. Cependant, si l’on ressent une sensation d’oppression ou de lourdeur dans les membres malgré l’absence de gonflement apparent, il est conseillé de consulter immédiatement un médecin, afin que le lymphœdème puisse être diagnostiqué et arrêté à ce stade. Cela aidera à prévenir la progression du lymphœdème à un stade ultérieur.
Lymphoedème de stade 1 – stade léger
C’est une étape spontanément réversible. Cette étape peut présenter un léger gonflement. Le gonflement commence généralement dans la partie la plus éloignée du membre et se déplace progressivement vers le haut au fur et à mesure de sa progression. Cela est dû à la gravité. Lorsqu’une personne est allongée, le gonflement peut complètement disparaître, mais il revient dès que la personne est debout et s’accumule lentement tout au long de la journée. Par conséquent, maintenir le membre affecté dans une position surélevée peut réduire efficacement le gonflement. À ce stade du lymphœdème, un traitement rapide doit être recherché afin d’arrêter la progression de la maladie.
Lymphœdème de stade 2 – Stade modéré
Il s’agit d’un stade de lymphœdème spontanément irréversible. À ce stade, l’effet de piqûres dans la peau commence lentement à diminuer, car le liquide collecté commence à devenir épais et fibreux. Cela donne un aspect spongieux à la peau. À ce stade, le gonflement ne diminuera pas même après l’élévation du membre affecté. Cette étape est encore gérable en termes de réduction de l’enflure, avec un traitement rapide et des compressions. Le gonflement est irréversible à ce stade; cependant, il peut être réduit par des compressions diurnes et nocturnes.
Lymphoedème de stade 3 – stade sévère
Ce stade est également connu sous le nom de stade d’éléphantiasis lymphostatique. À ce stade du lymphœdème, la peau prend une apparence épaisse, squameuse et agrandie. Le liquide lymphatique peut également fuir de la peau qui se brise. C’est ce qu’on appelle la lymphorrhée. Les plis cutanés sont affectés car ils ne peuvent pas être maintenus au sec en raison de la fuite de liquide lymphatique. Cela peut entraîner des infections. Le membre augmente anormalement de poids, ce qui peut restreindre considérablement les mouvements. Ce stade de lymphœdème, bien que non curable ou réversible, peut être géré efficacement avec des traitements tels que des compressions et des vêtements personnalisés.
Le lymphœdème est permanent, car il est incurable et non traitable. Les étapes ultérieures ne peuvent même pas être inversées. Cependant, avec un diagnostic précoce et rapide et une prise en charge efficace, la progression de la maladie peut être retardée ou, dans certains cas, même empêchée. La guérison permanente n’est cependant pas encore possible.