Causes d’engourdissement et de picotements

L’engourdissement est une perte de sensation dans une partie du corps, le plus souvent au niveau des mains ou des pieds. L’engourdissement est souvent accompagné de picotements, une sensation de « fourmillements ». Si la plupart du temps ces symptômes sont dus à une cause transitoire et bénigne, ils indiquent parfois un problème médical grave et doivent être évalués par un médecin.

Quelles sont les causes de l’engourdissement ?

Habituellement, l’engourdissement est causé par une irritation ou une lésion d’un nerf particulier ou de plusieurs nerfs. Les nerfs périphériques (nerfs qui relient le cerveau et la moelle épinière au reste du corps) sont généralement touchés.Dans certains cas, les nerfs touchés peuvent être situés dans le cerveau ou la moelle épinière.

De nombreuses affections peuvent affecter les nerfs périphériques et provoquer des engourdissements. Il est souvent assez facile pour vous ou votre médecin de déterminer la cause du problème, mais dans d’autres cas, une évaluation médicale approfondie peut être nécessaire. Les causes d’engourdissement comprennent :

Un membre s’endort

La cause de loin la plus fréquente d’engourdissement et de picotement survient lorsqu’un bras ou une jambe « s’endort » après avoir été maintenu trop longtemps dans une position inhabituelle.La plupart d’entre nous se sont réveillés à un moment ou à un autre avec un « bras mort » parce que nous nous sommes endormis avec le bras plié sous la tête.

Cette condition est causée par une pression anormale sur un nerf et est rapidement résolue en ramenant le membre affecté dans une position normale pendant quelques minutes et en laissant le nerf récupérer. Cette condition est généralement bénigne.

Cependant, si la situation ne s’améliore pas au fil des minutes ou si elle persiste, des dommages durables peuvent parfois survenir. De plus, si cela continue, avec peu de pression, cela pourrait être le signe d’un trouble congénital comme la maladie de Charcot-Marie-Tooth ou autres.

Dommages nerveux répétitifs

De la même manière, d’autres types d’engourdissements et de picotements peuvent être liés à des lésions nerveuses localisées causées par des actions répétitives. Le plus courant d’entre eux est le syndrome du canal carpien, qui est produit par une pression répétitive sur le nerf médian et est le plus souvent observé aujourd’hui chez les personnes qui passent une grande partie de leur temps à utiliser un clavier.

Le syndrome du canal carpien (et des syndromes similaires affectant d’autres nerfs) peut également être observé chez les femmes enceintes, ainsi que chez les cyclistes, les charpentiers, les emballeurs de viande et bien d’autres dont le travail ou les passe-temps impliquent des actions répétitives qui exercent une pression sur un nerf particulier. Le traitement comprend du repos, des pauses intermittentes, l’utilisation d’attelles, un traitement localisé avec de la glace, des médicaments anti-inflammatoires, une thérapie physique et une modification de la façon dont l’action répétitive est effectuée afin de réduire la pression sur le nerf affecté.Rarement, une intervention chirurgicale est nécessaire.

Conditions neurologiques

D’un autre côté, les engourdissements et les picotements peuvent être liés à un trouble neurologique sous-jacent et peuvent ne pas être aussi bénins. Presque tous les problèmes neurologiques peuvent provoquer des engourdissements et des picotements. Si tel est le cas, les symptômes d’engourdissement et de picotements peuvent être un signe avant-coureur de quelque chose de très grave qui se passe. Voici une liste partielle de certaines des affections les plus importantes qui produisent des problèmes nerveux entraînant des engourdissements et des picotements :

• Diabète
• Abus d’alcool
• Anévrisme de l’aorte
• Troubles de la colonne vertébrale (y compris hernie discale)
• Sclérose en plaques
• Anévrisme de l’aorte
• Accident vasculaire cérébral
• Accident ischémique transitoire
• Neuropathie périphérique
• maladie de Raynaud
• Zona
• Maladie de Lyme
• Exposition aux toxines
• Chirurgie
• Vascularite
• Chimiothérapie anticancéreuse

Bien que l’engourdissement soit généralement causé par des problèmes affectant les nerfs périphériques, il peut parfois être provoqué par des troubles affectant le système nerveux central. Les tumeurs cérébrales, les anévrismes ou les malformations artério-veineuses peuvent parfois provoquer un engourdissement.

Quand devriez-vous consulter un professionnel de la santé ?

Il n’est pas nécessaire de consulter un professionnel de la santé lorsqu’un membre s’endort pour une cause facilement identifiable, et les symptômes disparaissent immédiatement lorsque vous soulagez la cause évidente. Il peut également ne pas être nécessaire de consulter un médecin si vous présentez des symptômes précoces du syndrome du canal carpien, à condition que vous preniez des mesures pour soulager la maladie et réduire la pression chronique sur votre nerf médian.

Mais si vous ressentez des engourdissements et des picotements sans cause évidente et réversible, vous devez consulter votre praticien. La liste des affections pouvant produire ces symptômes est assez longue, et bon nombre de ces affections nécessitent un traitement non seulement pour soulager les symptômes que vous ressentez, mais également pour prévenir le développement de problèmes beaucoup plus graves.

Vous devez appeler votre médecin immédiatement si vous ressentez un engourdissement et des picotements qui apparaissent et disparaissent sans raison apparente, s’aggravent progressivement, affectent les deux côtés de votre corps ou n’affectent qu’une partie d’une main ou d’un pied.
Si ces symptômes apparaissent soudainement sans aucune trace de compression nerveuse, ou s’ils font suite à un traumatisme crânien récent, ne vous embêtez pas à appeler votre praticien : appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences.