L’encéphalopathie hépatique est définie comme une détérioration de la fonction cérébrale due à une altération de la fonction hépatique causée par une maladie hépatique grave. Elle est également connue sous le nom d’encéphalopathie portosystémique ou d’encéphalopathie hépatique. L’encéphalopathie hépatique survient parce que l’une des nombreuses fonctions du foie est de détoxifier le corps de toutes les toxines, mais en raison d’une altération de la fonction hépatique, il y a une diminution de la détoxification entraînant des symptômes neuropsychiatriques.
Ce n’est que dans de rares cas que l’encéphalopathie hépatique sévère est irréversible. Le traitement vise à éliminer les facteurs déclenchants tels qu’une infection (telle qu’une pneumonie ), des problèmes rénaux, une déshydratation, un traumatisme postopératoire, une hypoxie (faible taux d’oxygène), des médicaments immunosuppresseurs, une consommation excessive de protéines, des médicaments qui suppriment les système nerveux (comme les barbituriques ou les benzodiazépines), saignements gastro-intestinaux, hypokaliémie ou déséquilibre électrolytique, hypoglycémie, consommation excessive d’alcool, analgésiques et diurétiques. Le traitement consiste également à réduire la charge intestinale des déchets azotés. La prise en charge comprend un contrôle diététique, du lactulose et une antibiothérapie.
Contrôle alimentaire : Généralement, il est conseillé aux patients de limiter leur apport en protéines, car l’ammoniac est le sous-produit du métabolisme des protéines. Cependant, une restriction prolongée des protéines peut entraîner une malnutrition. Les sources de protéines telles que la viande animale, le poisson, le fromage et les œufs sont évitées ; cependant, des sources végétales peuvent être consommées telles que les protéines de soja.
Thérapie au lactulose : C’est un sucre synthétique qui est généralement pris par voie orale à raison de 30 à 40 ml deux fois par jour. Les cas graves d’encéphalopathie hépatique peuvent être traités avec 30 ml toutes les 2 à 4 heures. Les patients comateux peuvent recevoir un lavement (300 ml de lactulose et 700 ml d’eau). Des précautions doivent être prises pour ne pas surdoser car cela pourrait entraîner une poussée des symptômes d’encéphalopathie hépatique. Les symptômes de surdosage comprennent une diarrhée sévère , un déséquilibre électrolytique et une hypovolémie. Il aide à éliminer la charge intestinale d’ammoniac et diminue l’absorption d’ammoniac par le corps.
Antibiotiques : Ils sont utilisés en association avec le lactulose pour stimuler une flore intestinale saine. Les probiotiques peuvent également être pris avec des antibiotiques.
En général, l’encéphalopathie hépatique est généralement réversible avec un traitement en fonction de la cause sous-jacente ; cependant, dans de rares cas d’encéphalopathie hépatique sévère où le traitement est retardé, cela peut entraîner une encéphalopathie hépatique permanente.
Quels sont les signes et les symptômes de l’encéphalopathie hépatique ?
Généralement, l’évolution clinique de l’encéphalopathie hépatique est transitoire et à court terme, mais dans certains cas, l’encéphalopathie hépatique devient une condition médicale chronique ou à long terme. De plus, dans les cas chroniques, l’encéphalopathie hépatique peut devenir permanente ou récurrente. Les personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique récurrente ont des épisodes tout au long de leur vie. Dans les cas permanents, les symptômes sont persistants là où le traitement n’a pas répondu.
Les signes et symptômes classiques de l’encéphalopathie hépatique comprennent généralement divers troubles neuropsychiatriques, allant de déficits mineurs (altération du cycle du sommeil, sautes d’humeur, troubles de la mémoire et léthargie) à des déficits graves (coma profond, œdème cérébral ou hernie du tronc cérébral).
Les symptômes de l’encéphalopathie hépatique peuvent être regroupés sous un niveau de conscience altéré, des changements neuropsychiatriques et des changements neuromusculaires.
Altération du niveau de conscience : cela inclut une légère confusion pouvant évoluer vers le coma. Elles sont précédées de léthargie et/ou de stupeur. La confusion est caractérisée par une altération transitoire de l’état mental avec une altération de la capacité d’attention ainsi que divers déficits cognitifs tels que l’oubli, la désorientation et les troubles de l’élocution. Le patient montre des signes de somnolence excessive et s’il n’est pas corrigé, cela peut conduire au coma, qui est un état de conscience lorsque le patient ne répond à aucun stimulus externe.
Altération neuropsychiatrique : Les signes et symptômes de l’encéphalopathie hépatique qui affectent la neurologie et la psychiatrie d’un patient comprennent des changements dans l’intellect, la conscience, la personnalité et le comportement. Il y a une lenteur dans le traitement de l’information et dans la réponse à celle-ci, ainsi qu’une désorientation temporelle et spatiale. Les changements de personnalité et de comportement comprennent l’irritation, l’apathie et les changements dans le cycle du sommeil. Dans les cas graves, des délires peuvent également être notés.
Altération neuromusculaire dans l’encéphalopathie hépatique : il s’agit de modifications du comportement musculaire dues à des signaux nerveux altérés ou affaiblis. Il existe des symptômes d’encéphalopathie hépatique d’hyper-réflexie (réflexes exagérés) ou d’hypo-réflexie (réflexes réduits) ou d’absence de réponse aux stimuli douloureux. Le signe de Babinski (mouvement vers le haut de l’orteil après stimulation de la face plantaire du pied) est également noté avec l’astérixis (tremblement des mains) et les tremblements flottants (tremblements des membres supérieurs).
