Avantages et inconvénients de la thérapie par poupée dans la démence

La thérapie par poupée consiste à offrir des poupées à des adultes atteints de démence et d’autres problèmes de santé dans le but d’améliorer leur confort, leur engagement et leur qualité de vie. La thérapie par poupée est généralement utilisée pour les personnes qui se trouvent à un stade intermédiaire ou avancé de démence.

Il existe de nombreuses entreprises qui vendent des poupées thérapeutiques pour les personnes atteintes de démence, ainsi que de nombreux soignants qui vantent les vertus d’une poupée pour adultes, mais tout le monde n’est pas prêt à prendre le train en marche. Pourquoi pas? Voici les arguments pour et contre la thérapie par poupée dans la démence.

En soutien aux poupées thérapeutiques

Les partisans de l’offre de poupées aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence citent souvent des avantages tels qu’un sourire accru et une diminution des comportements difficiles.Ils racontent des situations dans lesquelles un être cher est dramatiquement calmé en tenant régulièrement une poupée ou en interagissant avec la poupée avec une telle joie. D’autres pensent également qu’il est bénéfique pour une personne atteinte de démence de pouvoir s’occuper de quelque chose, car cela pourrait renforcer son sentiment d’utilité.

De plus, la thérapie par poupée est un moyen non pharmacologique de gérer les émotions et les comportements difficiles qui peuvent se développer dans la démence. Il n’y a aucun effet secondaire ni interaction médicamenteuse avec la thérapie par poupée. Les soignants rapportent parfois que lorsqu’un proche tient une poupée, ils sont plus facilement en mesure de prodiguer des soins à un membre de leur famille ou à un résident en raison de la distraction et du confort que procure la poupée.

Préoccupations concernant les poupées thérapeutiques

Certains cliniciens s’inquiètent de l’utilisation de poupées pour les personnes atteintes de démence. Ils citent les facteurs suivants pour justifier leur inquiétude :

Traitement avec dignité

Ceux qui s’opposent à l’utilisation de poupées pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer s’inquiètent souvent de la dignité de la personne. Ils soulignent qu’un adulte souffrant de perte de mémoire n’est pas un enfant et ne devrait pas être traité comme tel. Dans les soins liés à la démence, nous insistons sur le fait de ne pas utiliser d’approches telles que le dialogue avec les personnes âgées, qui impliquent de traiter la personne comme un enfant.

Donner une poupée à un adulte pourrait aller à l’encontre de cette insistance, amenant les gens à répondre par des déclarations telles que « Oh, ne sont-ils pas mignons ? » Cela peut amener la personne atteinte de démence à être considérée de manière humiliante et « mignonne », plutôt que comme un adulte vivant avec un problème de mémoire.

Que des poupées soient utilisées ou non, assurez-vous toujours de traiter tous les adultes comme des adultes, dans le respect de leurs connaissances de la vie et des contributions qu’ils ont apportées à leur entourage au fil des ans. Un diagnostic de démence n’efface pas la nécessité d’être traité avec dignité.

Préoccupations familiales

Certaines personnes soulignent également que si la poupée est utilisée dans un établissement à l’insu du membre de la famille, celle-ci pourrait être bouleversée par la vue de son proche avec une poupée lors de sa visite.

Ils peuvent avoir l’impression que l’établissement ne valorise pas leur proche en tant qu’adulte mature. Ils pourraient également ne pas être préparés à constater l’étendue des troubles cognitifs de leur proche, ce qui pourrait être rendu plus évident en la voyant jouer avec une poupée.

Si les établissements envisagent d’utiliser une poupée avec une personne atteinte de démence, contactez le mandataire ou la partie responsable avant de présenter la poupée pour expliquer pourquoi cette approche est tentée et quel est l’espoir de l’utiliser.

Logistique des poupées

Il y a aussi des questions sur la façon de présenter la poupée à la personne atteinte de démence, la confusion possible quant à savoir à qui appartient la poupée, comment le personnel devrait mettre en œuvre cette approche, les mesures à prendre si la poupée est perdue ou cassée et l’inquiétude de savoir qui « garde » la poupée pour que la personne atteinte de démence puisse aller boire du thé avec son ami. Il y a également eu des inquiétudes concernant une poupée qui « dort » les yeux fermés et une personne atteinte de démence craignant que la poupée soit morte.

Si vous envisagez d’utiliser la thérapie par poupée avec un être cher ou dans un établissement avec les résidents qui y vivent, assurez-vous de réfléchir à ces questions avant de commencer un programme de thérapie par poupée. Il est généralement recommandé de placer la poupée dans un endroit où elle sera découverte par la personne atteinte de démence, plutôt que de simplement lui remettre la poupée. Cela permet à la résidente d’initier un engagement avec la poupée si elle le souhaite.

Avoir une poupée en double disponible pour remplacer celle qui est égarée ou cassée est une étape très importante à franchir afin d’éliminer le risque de détresse importante pour les résidents. Éduquez votre personnel sur la disponibilité pour « garder » la poupée afin que le sentiment de prendre soin de la poupée n’empêche pas le résident de s’engager dans d’autres activités significatives. Lorsque vous achetez une poupée, assurez-vous qu’elle a les yeux capables de s’ouvrir afin qu’une personne atteinte de démence ne pense pas qu’elle est morte.

Induire la personne en erreur

D’autres craignent qu’en proposant une thérapie par poupée aux personnes âgées, nous les induisons en erreur en leur laissant croire que la poupée est un vrai bébé. En tant que professionnels qui soignent des personnes atteintes de démence, la question de savoir comment utiliser la thérapie par poupée de manière éthique est importante.

Il est peu probable que le résident vous pose une question directe pour savoir si la poupée est réelle ou non, et il n’est pas recommandé de souligner directement que son « bébé » est une poupée. Si la personne a des questions sur la poupée, évitez si possible de mentir au résident. Profitez plutôt de cette occasion pour leur demander comment élever leurs propres bébés. Une poupée peut présenter une excellente opportunité pour l’utilisation de la thérapie de validation et de la réminiscence.

Recherche sur la thérapie par poupée

Plusieurs études de recherche ont été menées sur l’utilisation de la thérapie par poupée pour les personnes atteintes de démence. Les chercheurs ont cherché des réponses scientifiquement fondées sur la question de savoir si et comment la thérapie par poupée profite aux personnes atteintes de démence.

Bien que les préoccupations éthiques mentionnées ci-dessus soient souvent évoquées dans la recherche, les résultats des études démontrent plusieurs avantages de la thérapie par poupée. Ceux-ci incluent :

• Diminution de l’anxiété
• Diminution de l’agitation
• Niveaux de bonheur accrus
• Interaction sociale accrue
• Niveau d’activité accru
• Capacité améliorée à recevoir des soins
• Moins d’expressions verbales négatives
• Amélioration de l’humeur
• Diminution de l’errance
• Diminution des obsessions
• Amélioration de la prise alimentaire

Une étude a porté sur 51 résidents de maisons de retraite atteints de démence. La thérapie par poupée s’est avérée associée à une diminution significative des verbalisations négatives et de l’humeur, de l’errance, de l’agressivité et des obsessions.

Le Journal britannique des soins infirmiers a également publié une étude sur l’utilisation de poupées pour les personnes atteintes de démence. Tout en reconnaissant certaines des préoccupations décrites ci-dessus, il a conclu qu’il existe de nombreuses preuves anecdotiques des avantages de la thérapie par poupée. Il souligne également que même s’il manque peut-être de nombreuses études scientifiques reproduites sur l’utilisation de poupées, la thérapie par poupée a montré des effets positifs pour les personnes atteintes de démence sans utilisation de médicaments.

Pourquoi la thérapie par poupée pourrait-elle fonctionner ?

La thérapie par poupée offre potentiellement un sens et un but à une personne atteinte de démence. Il y a une familiarité avec le fait d’être soignant pour la poupée qui peut être réconfortante et utile. Au lieu d’être constamment un bénéficiaire d’assistance et de soins, une poupée offre la possibilité d’une interaction significative dirigée par la personne atteinte de démence.

Lignes directrices suggérées pour l’utilisation de la thérapie par poupée

• Suivez l’exemple de la personne atteinte de démence. Si elle veut tenir la poupée, laissez-la. Si elle ne le fait pas, ne continuez pas à le lui proposer. Si elle le considère comme une poupée, laissez-la faire. Si elle l’appelle son bébé, traitez-le de cette façon.
• Soyez prêt. La thérapie par poupée peut être extrêmement efficace auprès des personnes anxieuses et agitées, mais elle peut également rendre quelqu’un très contrarié quant à l’endroit où se trouve la poupée et à qui en prend soin. Sachez que certaines personnes peuvent devenir trop inquiètes quant à l’endroit où dort la poupée et si elle a été bien nourrie.
• Soyez flexible. La thérapie par poupée a été efficace pour certaines personnes, mais elle ne l’est pas pour tout le monde. Si cela n’apporte aucun bénéfice à votre proche, continuez à essayer d’autres interventions non médicamenteuses pour réduire son anxiété et améliorer sa qualité de vie.
• Faciliter l’interaction avec les enfants. Les avantages de la communication et des interactions intergénérationnelles sont nombreux. Lorsque cela est possible, offrez à votre proche ou aux résidents de l’établissement la possibilité de passer du temps avec les enfants. La recherche a montré que cette interaction peut être bénéfique à la fois pour les personnes âgées atteintes de démence et pour les enfants.