CE N’EST PAS UN SECRETque 2020 a été une période de bouleversements pour les États-Unis, alors que nous tenons compte simultanément de la pandémie de COVID-19 et de l’épidémie séculaire de racisme systémique. L’un des résultats de la lutte est la reconnaissance croissante par les décideurs politiques et les résidents qu’il existe un chevauchement majeur entre les systèmes qui engendrent la discrimination et ceux qui engendrent des problèmes de santé chroniques. À cette fin, des villes et des États entiers ont de plus en plus fait des déclarations officielles reconnaissant que le racisme lui-même est une crise de santé publique. Au niveau fédéral, un groupe de représentants du Congrès et de sénateurs a récemment présenté la loi de 2020 sur la lutte contre le racisme dans la santé publique, qui vise à accroître la recherche et les investissements autour de l’impact du racisme structurel sur la santé publique et oblige le gouvernement fédéral à développer une lutte contre le racisme. politique de santé raciste.

“Pendant trop longtemps, notre gouvernement fédéral n’a pas reconnu ni traité le racisme structurel qui a dévasté les communautés noires et brunes et a refusé l’accès à des soins de santé de qualité”, a déclaré la représentante du Congrès Ayanna Pressley (D-MA) dans un communiqué . «Avec la pandémie de COVID-19 qui dévoile et exacerbe les disparités raciales dans les résultats de santé, il est temps de reconnaître et de traiter le racisme structurel et la brutalité policière comme les crises de santé publique qu’ils sont. Nous devons avoir une réponse de santé publique coordonnée au racisme structurel, et ce projet de loi ferait exactement cela. »

Nous avons rencontré Regina Davis Moss, directrice exécutive associée de la politique et de la pratique de la santé publique à l’American Public Health Association à Washington, DC, pour obtenir une image plus complète de ce phénomène.

Kenrya Rankin : Pourquoi le racisme est-il une crise de santé publique ?

Regina Davis Moss : L’impact du racisme sur la santé est prouvé depuis longtemps et a été décrit dans le rapport Heckler de 1985 , qui a fourni des preuves d’inégalités en matière de mortalité infantile, de cancer, d’accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes de santé. Que ce soit par la force, la privation ou la discrimination, le racisme a de graves répercussions sur la santé.

Lorsque la santé publique parle de l’intersection du racisme et de la santé, la plupart pensent au racisme interpersonnel, qui est un préjugé manifeste ou des actes de partialité entre individus. Cependant, nous parlons des forces institutionnelles historiques et actuelles qui dictent l’accès aux ressources et aux opportunités de promotion de la santé. C’est ce qui alimente les disparités en matière de santé et crée des obstacles à une vie plus saine.

Nous devons tous être physiquement actifs presque tous les jours de la semaine et avoir une alimentation riche en céréales, fruits et légumes. Mais il devient plus difficile de donner la priorité à cela lorsque vous ne vous sentez pas en sécurité dans votre quartier ou que vous ne recevez pas un salaire décent et que vous n’avez pas les moyens d’acheter des aliments sains à manger. De plus, le racisme va au-delà du statut socio-économique. Aux États-Unis, les femmes noires sont presque quatre fois plus susceptibles de mourir de causes liées à la grossesse que les femmes blanches. Cette iniquité est constatée chez les femmes noires titulaires d’un diplôme universitaire.

En termes simples, la définition d’une menace pour la santé publique ou d’une épidémie est un agent externe qui provoque des maladies, des blessures ou d’autres problèmes de santé plus nombreux que prévu parmi des groupes spécifiques au cours d’une période spécifique. Le racisme est un agent externe.

KR : De quelles maladies chroniques parlons-nous lorsque nous parlons de racisme et des personnes qu’il affecte négativement ?

RDM : De nombreuses études ont montré que le racisme était associé à des changements malsains des systèmes biologiques clés (par exemple, métaboliques, immunitaires, cardiovasculaires, etc.), qui ont des conséquences néfastes sur le corps des personnes des communautés de couleur au fil du temps. L’exposition répétée aux préjugés raciaux et à la discrimination entraîne des effets néfastes sur la santé mentale et physique tels que le stress chronique, l’hypertension artérielle , les maladies cardiaques , le cancer , le diabète et l’asthme .

KR : Je sais que l’American Public Health Association tient un décompte des États et des municipalités qui ont déclaré que le racisme était une crise ou une urgence de santé publique. Pourquoi pensez-vous que tant de municipalités s’attaquent à cela maintenant ?

GDR :Il y a bien plus de 100 agences, États, villes et municipalités qui ont officiellement et officieusement déclaré le racisme comme une menace ou une crise de santé publique et la liste s’allonge. Le racisme est une force motrice des déterminants sociaux de la santé (par exemple, le logement, l’éducation et l’emploi) et est à l’origine des différents résultats que nous observons chez les personnes de couleur. Le reconnaître comme une menace, une urgence ou une crise souligne l’urgence d’aborder ces résultats avec une réponse rapide. Il peut également s’agir d’une déclaration sur l’engagement de l’État ou de la municipalité à créer une communauté plus équitable. Déclarer le racisme comme un problème de santé publique offre également aux législateurs, aux responsables de la santé et à d’autres un moyen d’analyser les données et de discuter de la manière de démanteler les institutions problématiques.

KR : Quelle est la signification – et l’utilité – de ce type de déclarations ?

RDM : Bien que ces déclarations soient significatives, ce qui distinguera finalement ces déclarations d’efficaces ou de purement symboliques dépendra du fait qu’elles soient suivies d’un financement accru et d’actions concrètes.

KR : Que doit-il se passer ensuite ? Comment passer des déclarations à l’action ?

RDM : Nous avons besoin d’investissements publics qui permettront à tous les résidents de l’État de réaliser leur plein potentiel. Cela comprend l’augmentation des budgets d’éducation de la maternelle à la 12e année afin que les élèves fréquentant des écoles dans des communautés défavorisées aient les meilleures chances de réussite scolaire ; fournir des ressources économiques et un soutien afin que les familles en difficulté aient un revenu sûr, un logement et une alimentation saine ; garantir l’accès à des soins de santé et à des programmes pour la petite enfance de qualité, centrés sur le patient, afin d’éviter que les enfants ne soient affectés de manière négative ; un collège abordable pour tous ceux qui souhaitent poursuivre des études supérieures et des efforts pour générer une main-d’œuvre plus solide. Ce type d’investissements aide à créer des opportunités pour les personnes qui se situent différemment dans les structures de la société, en particulier les communautés de couleur.

KR : Comme vous le savez, la représentante Ayanna Pressley a présenté la loi contre le racisme dans la santé publique plus tôt cet automne. Que pensez-vous de la façon dont cette loi fédérale pourrait faire avancer les choses?

RDM : L’Anti-Racism in Public Health Act est un projet de loi qui identifierait formellement le racisme systémique comme une crise de santé publique aux États-Unis. Il créerait également un centre sur la lutte contre le racisme dans le domaine de la santé au sein du CDC et créerait des programmes au sein du centre de prévention et de contrôle des blessures axés sur la prévention de la violence par les forces de l’ordre.

J’espère que cela fera avancer les choses, mais nous n’avons pas à attendre pour commencer à élaborer des politiques de santé antiracistes. Nous faisons déjà une partie du travail lorsque nous utilisons des approches comme la santé et l’équité dans toutes les politiques. Plus important encore, le gouvernement fédéral devrait protéger le leadership en matière de santé publique afin que nous puissions avoir une réponse coordonnée et protéger la nation sans menaces ni refoulement.

KR : À quoi ressemble le succès dans ce domaine pour vous ?

RDM : Le succès consiste à reconnaître que le racisme existe et qu’il existe un lien avec la santé, à tenir ceux qui commettent des crimes et des actes racistes responsables et à mener une action soutenue dans divers secteurs, programmes et politiques.

Retrouvez le Dr Moss sur ReginaDavisMoss.com et @Dr4Equity sur Twitter.