Maux de tête chez les enfants : causes, types et soulagement de la douleur

Qu’est-ce qu’un mal de tête ?

Un mal de tête est une douleur au visage ou à la tête de votre enfant. Les maux de tête touchent 25 % des jeunes enfants et 75 % des adolescents. En fait, les migraines sont l’une des cinq maladies les plus courantes chez les enfants. Les maux de tête sont très fréquents chez les adultes et les enfants, et il en existe plus de 150 types. Ces types sont généralement divisés en quatre catégories :

Migraine

Les migraines sont épisodiques (surviennent quelques fois par mois), de graves maux de tête au cours desquels votre enfant éprouve une sensibilité à la lumière et au bruit, suivie de nausées et de vomissements. Les migraines peuvent être héréditaires. Environ 60 % des personnes souffrant de migraines ont également un membre de leur famille immédiate (mère, père, sœur et/ou frère) qui en souffre.

Céphalées de tension

Il existe quatre types de céphalées de tension :

• Céphalée de tension épisodique: Un mal de tête qui dure moins de 15 jours par mois.
• Céphalée de tension chronique: Un mal de tête qui dure plus de 15 jours par mois.
• Céphalée de tension quotidienne: Des maux de tête qui surviennent tous les jours.
• Céphalée chronique non progressive: Maux de tête qui surviennent quotidiennement ou quelques fois par mois, mais qui n’incluent pas les symptômes supplémentaires d’une migraine.

Syndrome de céphalées mixtes/migraine chronique/migraine transformée

Ce type de mal de tête est une combinaison d’une migraine et d’une céphalée de tension chronique non progressive. Si votre enfant a des maux de tête plus de 15 jours par mois accompagnés de symptômes de migraine, il pourrait avoir ce type de maux de tête.

Céphalées de traction et inflammatoires

Ces maux de tête peuvent être dus à une maladie ou à un trouble cérébral dont souffre votre enfant. Il pourrait éventuellement y avoir une tumeur au cerveau ou un saignement dans le cerveau.

Quelle est la fréquence des maux de tête chez les enfants ?

Les maux de tête sont fréquents chez les enfants. Parmi les enfants âgés de 5 à 17 ans, 20 % ont déclaré avoir des maux de tête. Les types de maux de tête les plus courants dans ce groupe d’âge sont les céphalées de tension (rapportées par 15 %) et les migraines (rapportées par 5 %).

De nombreux parents craignent que les maux de tête de leur enfant ne soient le signe d’une tumeur cérébrale ou d’un problème médical grave. Cependant, moins de 3 % des maux de tête résultent de ces affections. De nombreux maux de tête chez les enfants sont le résultat de problèmes de stress et de style de vie.

Quels enfants sont les plus susceptibles d’avoir des maux de tête ?

Si un membre de la famille immédiate de votre enfant souffre de maux de tête, cela l’expose à un risque plus élevé. Les enfants présentant un niveau de stress élevé sont également plus susceptibles.

Comment les maux de tête affectent-ils le cerveau de mon enfant ? Vont-ils endommager le cerveau de mon enfant ?

Les maux de tête ne causent pas de lésions cérébrales. Ils n’affectent pas négativement le cerveau de votre enfant.

En quoi les maux de tête chez les enfants sont-ils différents des maux de tête chez les adultes ?

Les maux de tête des enfants diffèrent de ceux des adultes des manières suivantes :

• Les maux de tête des enfants durent souvent moins longtemps (entre deux heures et 72 heures).
• Les enfants ressentent la douleur dans toute la tête, au lieu de seulement sur un côté ou une section.
• Les enfants ont davantage de problèmes d’estomac, notamment des douleurs abdominales, des vomissements et des nausées.

Quels sont les symptômes des maux de tête chez les enfants ?

Les symptômes varient selon le type de mal de tête de votre enfant :

Maux de tête aigus

Les symptômes de maux de tête aigus surviennent soudainement et ne durent pas très longtemps. Les symptômes incluent :

• Douleur vive et lancinante.
• Douleur à la tête, au cou ou au visage.

Maux de tête ou migraines aigus et récurrents

Ce type de mal de tête dure d’une à deux heures et survient généralement deux à quatre fois par mois.

• Douleur qui affecte l’avant de la tête ou les deux côtés.
• Couleur de peau pâle (pâleur).
• Maux d’estomac, nausées et vomissements.
• Irritabilité.
• Sensibilité à la lumière, au bruit ou aux odeurs.
• Vertiges.
• Fièvre.
• Vision floue.
• Désir de dormir plus que d’habitude.

Céphalées chroniques non progressives ou céphalées de tension

Il s’agit de maux de tête quotidiens ou fréquents ou de maux de tête qui vont et viennent sur une période prolongée sans provoquer de symptômes neurologiques. Si cela se produit plus de 15 jours par mois, accompagné d’absences scolaires fréquentes et d’une surutilisation de médicaments, consultez un spécialiste des maux de tête. Les symptômes incluent :

• Une douleur ou une pression dans une « bande » sur le front.

Céphalées chroniques progressives

• Augmentation progressive de la fréquence de leurs maux de tête.
• Augmentation progressive de la gravité de leurs maux de tête.

Lorsque des maux de tête chroniques progressifs surviennent accompagnés d’autres symptômes neurologiques (par exemple, faiblesse, problèmes d’équilibre et troubles visuels), ils peuvent être le signe d’affections cérébrales telles qu’une accumulation anormale de liquide dans le cerveau (hydrocéphalie), une inflammation du cerveau, une tumeur ou d’autres affections.

Quelles sont les causes des maux de tête chez les enfants ?

Il existe de nombreuses causes possibles des maux de tête chez les enfants. Ils comprennent, sans s’y limiter :

• Des maladies simples comme la grippe, une infection ou une fièvre.
• Infection des sinus.
• Mal de gorge.
• Infections de l’oreille.
• Traumatisme crânien.
• Stresser.
• Anxiété.
• Dépression.
• Tension.
• Faire trop d’exercice (cela arrive aux sportifs par exemple).
• Méningite (infection ou inflammation de la membrane qui recouvre le cerveau et la moelle épinière), ce qui est rare.
• Encéphalite (inflammation de leur cerveau), ce qui est rare.
• Hémorragie (saignement dans le cerveau), ce qui est rare.
• Tumeur (une masse de tissu anormal), également rare.

Les maux de tête sont-ils un signe que mon enfant souffre de diabète juvénile ?

Bien qu’un mal de tête ne soit pas un symptôme habituel du diabète, il peut indiquer que la glycémie de votre enfant est faible, ce qui est en soi un symptôme du diabète.

Comment diagnostique-t-on les maux de tête chez les enfants ?

Afin d’évaluer et de diagnostiquer les maux de tête, votre médecin devra procéder à un examen physique. Ils vérifieront des choses comme :

• Fièvre.
• Hypertension artérielle.
• Faiblesse musculaire.
• Problèmes d’équilibre.
• Problèmes de vision.

Ils vous intervieweront également, vous et votre enfant. Il est utile de tenir un journal des expériences de votre enfant avant votre rendez-vous. Cela peut faciliter le processus d’entretien. Le professionnel de la santé de votre enfant peut poser plusieurs questions, telles que :

• Quand les maux de tête ont-ils commencé ?
• Depuis combien de temps les maux de tête durent-ils ?
• À quelle fréquence surviennent-ils ?
• Qu’est-ce qui déclenche les maux de tête ? Par exemple, certains aliments, situations, activités physiques ou médicaments provoquent-ils des maux de tête ?
• Qui d’autre dans la famille a des maux de tête ?
• Y a-t-il des symptômes notables qui surviennent entre les maux de tête ? Par exemple, votre enfant souffre-t-il également de faiblesse, de changements de vision ou de perte de conscience ?
• Les maux de tête empêchent votre enfant d’aller à l’école ? Est-ce qu’ils dérangent votre enfant pendant l’école ?
• Comment les maux de tête affectent-ils la qualité de vie de votre enfant ? Passent-ils beaucoup de temps au lit ? Est-ce qu’ils manquent de jouer avec des amis ?
• Où se situe la douleur ?
• À quoi ressemble la douleur ?
• Combien de temps dure la douleur ?
• Qu’est-ce qui fait que la douleur s’améliore ?
• À quelle heure de la journée votre enfant a-t-il mal à la tête ?
• Les maux de tête surviennent-ils soudainement ?
• Y a-t-il une aura avant le mal de tête ? Connaissent-ils des changements de vision ou des angles morts ? Voient-ils des lumières vives ou ressentent-ils des engourdissements et des picotements ?
• Quels autres symptômes apparaissent en même temps que le mal de tête ? Les exemples incluent la faiblesse, les nausées, la sensibilité à la lumière ou au bruit, la diminution de l’appétit et les changements d’attitude ou de comportement.
• Quels traitements avez-vous essayés à la maison ? Médicament? Des packs de glace ? Vous avez éteint les lumières de la maison, etc. ?
• Avez-vous parlé de vos maux de tête à d’autres prestataires de soins de santé ?
• Avez-vous consulté un spécialiste des maux de tête ?

Quels tests peuvent aider à diagnostiquer les maux de tête chez les enfants ?

Le médecin de votre enfant peut demander des tests d’imagerie pour déterminer la cause des maux de tête. Ces tests peuvent inclure :

• IRM (imagerie par résonance magnétique).
• ARM (imagerie par résonance magnétique des artères).
• Tomodensitométrie (tomodensitométrie).

Comment traite-t-on les maux de tête chez les enfants et les adolescents ?

Lors du traitement des maux de tête chez les enfants, les prestataires de soins de santé gardent les éléments suivants à l’esprit :

• L’âge de votre enfant.
• Le type de mal de tête.
• À quelle fréquence les maux de tête surviennent.
• La cause du mal de tête de votre enfant.

Il existe quatre traitements principaux pour les maux de tête de votre enfant. Votre professionnel de la santé peut recommander un ou plusieurs des éléments suivants :

1. Médicaments.
2. Éducation sur les maux de tête.
3. Changements de style de vie.
4. Gestion du stress.

Médicaments

Selon la cause suspectée, votre enfant pourrait avoir besoin de médicaments pour :

• Soulager les symptômes (soulagement symptomatique).Ces médicaments soulagent les symptômes des maux de tête, notamment la douleur, les nausées et les vomissements. Les exemples incluent l’ibuprofène (Advil®, Motrin®), le naproxène (Aleve®) et l’acétaminophène (Tylenol®).
• Arrêtez un mal de tête après son début (thérapie abortive).Votre enfant devrait prendre ces médicaments dès les premiers signes de migraine. En arrêtant le processus des maux de tête, les médicaments abortifs aident à prévenir les symptômes des migraines tels que la douleur, les nausées et la sensibilité à la lumière. Outre les analgésiques en vente libre, les exemples incluent les triptans à courte durée d’action tels que le sumatriptan (Imitrex®) et les triptans à action prolongée tels que le frovatriptan (Frova®).
• Empêchez le mal de tête de commencer (thérapie préventive).Ces médicaments tentent de prévenir les céphalées de tension ou les migraines très fréquentes, ou la combinaison des deux types de maux de tête. Il s’agit de prendre une dose quotidienne d’un médicament pour réduire à la fois la fréquence et la gravité. Le meilleur médicament dépend de la cause profonde et d’autres facteurs. Les exemples incluent les antidépresseurs, les antihistaminiques et les bêtabloquants.

Éducation sur les maux de tête

Votre médecin peut informer votre enfant de certains déclencheurs de maux de tête. Les déclencheurs courants incluent :

• Manque de sommeil.
• Aliments spécifiques.
• Boissons caféinées (thé, café, soda).
• Chocolat.
• Nitrates (viandes à déjeuner, jambon, bacon, saucisses, pepperoni, hot-dogs).
• Fromages affinés (aliments contenant de la tyramine, comme la pizza).
• Aliments contenant du MSG.

Changements de style de vie

De mauvaises habitudes de vie peuvent provoquer des maux de tête. Pour réduire le risque de maux de tête, assurez-vous que votre enfant reçoive :

• Huit heures de sommeil chaque nuit.
• Six verres d’eau de huit onces chaque jour.
• Trois repas sains chaque jour.
• Exercice cardio (45 minutes, trois fois par semaine).
• Relaxation.

Gestion du stress

L’apprentissage de techniques de relaxation peut aider à réduire la douleur et/ou la fréquence des maux de tête de votre enfant. Les techniques de gestion du stress peuvent inclure :

• Exercices de respiration profonde.
• Pleine conscience ou méditation.
• Détente de l’imagerie mentale.
• Musicothérapie.
• Conseil.

Qui traitera les maux de tête de mon enfant ? Auront-ils besoin de consulter un spécialiste ?

Le professionnel de la santé de votre enfant peut l’orienter vers les spécialistes suivants :

• Spécialiste des maux de tête.
• Ophtalmologiste (problèmes de vision).
• ORL (spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge pour les problèmes d’équilibre).
• Gastro-entérologue (pour les problèmes d’estomac).
• Psychologue ou psychiatre (pour le stress et les émotions).

Quelles sont les perspectives pour les enfants souffrant de maux de tête ?

Les maux de tête peuvent affecter votre enfant de plusieurs manières. Ils peuvent réduire leur qualité de vie à l’école et à la maison. Mais éviter les déclencheurs courants et trouver un traitement approprié peut améliorer considérablement la qualité de vie de votre enfant.

Quand mon enfant peut-il retourner à l’école/à la garderie ?

Discutez de la gravité et de la fréquence des maux de tête avec le professionnel de la santé de votre enfant. Ils peuvent avoir des recommandations concernant l’école/la garderie. Informez également les enseignants et les tuteurs de votre enfant de sa situation.

Comment prévenir les maux de tête chez les enfants ?

Éviter les déclencheurs et prendre des médicaments préventifs peut aider à réduire le risque de maux de tête. Demandez à votre médecin quels médicaments sont les plus efficaces pour votre enfant.

Comment mon enfant peut-il éviter de déclencher des maux de tête ?

Chaque enfant est unique, tout comme ses déclencheurs. L’un des objectifs est d’identifier les déclencheurs qui provoquent les maux de tête, puis de prévenir les maux de tête en les évitant. Encore une fois, les déclencheurs les plus courants incluent :

• Manque de sommeil.
• Aliments spécifiques.
• Boissons caféinées (thé, café, soda).

Les enfants guérissent-ils des maux de tête ?

À mesure que votre enfant grandit, les maux de tête peuvent disparaître. Mais ils pourraient revenir plus tard dans la vie.

Quand dois-je emmener mon enfant consulter un professionnel de la santé ?

• Lorsque votre enfant a plus qu’un mal de tête occasionnel.
• Lorsque les maux de tête de votre enfant sont intenses.
• Lorsque les maux de tête de votre enfant surviennent soudainement.

Quand dois-je emmener mon enfant aux urgences ?

N’hésitez pas à vous rendre aux urgences si l’un des symptômes suivants survient en même temps qu’un mal de tête :

• Faiblesse.
• Diarrhée ou vomissements qui ne s’arrêtent pas.
• Perte de vision.
• Confusion.
• Fièvre.
• Vertiges.
• Engourdissement.
• Essoufflement.
• Nuque raide.
• Tout changement aux oreilles, à la gorge, aux yeux ou au nez.

Quelles questions dois-je poser au médecin de mon enfant au sujet des maux de tête ?

• Quel type de mal de tête mon enfant a-t-il ?
• Quel est le meilleur traitement ?
• Que dois-je noter dans un journal des maux de tête ?
• Quelle est la meilleure façon de réduire le stress de mon enfant ?
• Existe-t-il des remèdes maison que je peux essayer ?
• Quel spécialiste mon enfant doit-il consulter ?
• Quels médicaments sont les meilleurs ?
• Que dois-je dire à l’enseignant de mon enfant sur sa situation ?
• Comment puis-je aider au mieux mon enfant ?