Syndrome du côlon irritable (SCI) : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que le syndrome du côlon irritable (SCI) ?

Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un groupe de symptômes qui affectent votre système digestif. Il s’agit d’une maladie gastro-intestinale courante mais inconfortable, ou d’une affection qui affecte vos intestins.

Les personnes atteintes du SCI présentent des symptômes comprenant des douleurs abdominales et des crampes. Avec le SCI, vous pouvez également souffrir de diarrhées fréquentes, de constipation ou des deux. Le SCI ne provoque pas de lésions tissulaires dans votre tractus gastro-intestinal et n’augmente pas le risque de maladies plus graves, comme le cancer du côlon. Il s’agit plutôt d’une maladie chronique (à long terme) que la plupart des gens peuvent gérer en modifiant leurs habitudes et leur alimentation, en prenant des médicaments et en suivant une thérapie comportementale.

Quels sont les types de SCI ?

Les chercheurs classent le SCI en fonction de l’apparence de vos selles (caca) les jours où vous présentez des poussées de symptômes. La plupart des personnes atteintes du SCI ont des selles normales certains jours et anormales d’autres. Les jours anormaux définissent le type de SCI dont vous souffrez.

• SCI avec constipation (IBS-C) :La plupart de vos excréments sont durs et grumeleux.
• SCI avec diarrhée (IBS-D) :La plupart de vos excréments sont lâches et liquides.
• IBS avec selles mixtes (IBS-M) :Vous avez à la fois des selles dures et grumeleuses et des selles molles et aqueuses.

Les différences sont importantes. Certains traitements ne fonctionnent que pour des types spécifiques de SCI.

Dans quelle mesure le SCI est-il courant ?

C’est très courant. Les experts estiment qu’environ 10 à 15 % des adultes aux États-Unis souffrent du SCI. Seulement 5 à 7 % environ consultent un prestataire et reçoivent un diagnostic.

C’est la maladie la plus courante diagnostiquée par les gastro-entérologues (experts en maladies gastro-intestinales).

Quels sont les symptômes du SCI ?

Les symptômes du SCI peuvent apparaître fréquemment. Ou encore, ils peuvent survenir lors de poussées. En d’autres termes, vous ne ressentez pas toujours de symptômes. Au lieu de cela, les symptômes peuvent disparaître (et vous aurez des selles normales). À d’autres moments, les symptômes réapparaissent.

Les signes et symptômes du SCI comprennent :

• Douleurs ou crampes abdominales, généralement liées à l’envie de faire caca.
• Excès de gaz et ballonnements.
• Diarrhée, constipation ou alternance des deux.
• Du mucus dans vos selles (peut paraître blanchâtre).
• Impression de ne pas pouvoir vider vos intestins après avoir fait caca.

Quelles sont les causes du SCI ?

Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause le SCI, mais ils le classent comme un trouble neurogastro-intestinal (GI). Ces conditions, également appelées troubles de l’interaction intestin-cerveau, sont liées à des problèmes de coordination entre votre intestin et votre cerveau pour aider votre système digestif à fonctionner.

Les problèmes de communication entre votre cerveau et vos intestins peuvent provoquer :

• Dysmotilité: Vous pourriez avoir des problèmes avec la façon dont vos muscles gastro-intestinaux se contractent et déplacent les aliments dans votre tractus gastro-intestinal. Le muscle du côlon (gros intestin) a tendance à se contracter davantage chez les personnes atteintes du SCI. Ces contractions provoquent des crampes et des douleurs.
• Hypersensibilité viscérale : vous pouvez avoir des nerfs extra-sensibles dans votre tractus gastro-intestinal. Les personnes atteintes du SCI ont tendance à avoir une tolérance à la douleur inférieure à celle des personnes qui n’en souffrent pas. Votre tube digestif peut être très sensible aux douleurs ou à l’inconfort abdominal.

Les autres causes potentielles du SCI comprennent :

• Bactéries intestinales: Des recherches ont montré que les personnes atteintes du SCI peuvent avoir des bactéries altérées dans leur tractus gastro-intestinal, contribuant ainsi aux symptômes. Des études ont montré que les types et les quantités de bactéries intestinales sont différents chez les personnes atteintes du SCI et chez les personnes qui n’en sont pas atteintes.
• Infections graves: Certaines personnes reçoivent un diagnostic de SCI après une infection grave affectant leur tractus gastro-intestinal, ce qui suggère que des germes peuvent jouer un rôle.
• Intolérance alimentaire : les sensibilités ou allergies à certains aliments peuvent contribuer au SCI.
• Stress de l’enfance: Le SCI est plus fréquent chez les personnes qui ont subi des facteurs de stress graves au cours de leur enfance, notamment des abus physiques, sexuels et émotionnels.

Déclencheurs du SCI

Si vous souffrez du SCI, vous avez peut-être remarqué que certaines choses déclenchent des symptômes. Un déclencheur ne provoque pas la maladie en soi, mais il peut provoquer ou aggraver une poussée de symptômes. Les déclencheurs courants incluent :

• Périodes: Vous remarquerez peut-être que les symptômes aggravent la prévisibilité en fonction de votre cycle menstruel.
• Certains aliments: Les déclencheurs alimentaires varient d’une personne à l’autre. Pourtant, les coupables courants qui peuvent déclencher une poussée de symptômes du SCI comprennent les produits laitiers, les aliments qui contiennent du gluten (comme le blé) et les aliments/boissons connus pour provoquer des gaz.
• Stresser: Certains chercheurs suggèrent que le SCI est la réponse de votre intestin au stress. C’est pourquoi le SCI est parfois appelé « estomac nerveux » ou « estomac anxieux ».

Facteurs de risque du SCI

Le SCI survient le plus souvent chez les personnes entre la fin de l’adolescence et le début de la quarantaine. Les femmes sont jusqu’à deux fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de SCI. Les autres facteurs de risque comprennent :

• Intolérance à certains aliments.
• Infection grave du tube digestif.
• Antécédents d’abus.
• Diagnostic d’anxiété, de dépression ou de trouble de stress post-traumatique (SSPT).

De nombreuses personnes atteintes du SCI souffrent également d’autres problèmes de douleur chronique. Les conditions associées à un risque accru de SCI comprennent :

• Fibromyalgie.
• Syndrome de fatigue chronique.
• Douleurs pelviennes chroniques.

Comment diagnostique-t-on le SCI ?

La première étape du diagnostic du SCI est un historique médical détaillé. Votre prestataire vous posera des questions sur vos symptômes. Ils peuvent demander :

• Avez-vous des douleurs liées aux selles ?
• Remarquez-vous un changement dans la fréquence à laquelle vous allez à la selle ?
• Y a-t-il eu un changement dans l’apparence de vos crottes ?
• À quelle fréquence présentez-vous des symptômes ?
• Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
• Quels médicaments prenez-vous ?
• Avez-vous été malade ou avez-vous vécu un événement stressant dans votre vie récemment ?

En fonction de vos symptômes, vous aurez peut-être besoin d’autres tests pour confirmer un diagnostic. Il n’existe pas un seul test pour diagnostiquer le SCI. Au lieu de cela, votre fournisseur déterminera si vous souffrez du SCI en :

• Vous poser des questions sur vos symptômes.
• Assurez-vous d’être à jour sur votre dépistage du cancer du côlon.
• Vérifier que vous ne présentez pas de symptômes évocateurs d’autres troubles.

Tests de laboratoire

La plupart des tests de laboratoire excluent d’autres conditions pouvant être à l’origine de vos symptômes, comme une infection, une intolérance alimentaire ou un autre problème digestif, comme une maladie inflammatoire de l’intestin (MII). Tout le monde n’a pas besoin des mêmes tests.

• Test sanguin : pour rechercher une maladie digestive ou une autre condition pouvant provoquer vos symptômes.
• Test de selles : pour rechercher une infection ou des signes d’inflammation dans votre intestin causés par un problème digestif.
• Test respiratoire à l’hydrogène : pour voir si vous avez une prolifération de bactéries dans votre intestin (SIBO) ou une intolérance alimentaire.

Tests d’imagerie

Vous aurez peut-être besoin de procédures d’imagerie pour exclure des conditions impliquant une inflammation ou des croissances anormales dans votre tractus gastro-intestinal.

• Coloscopie : peut aider votre médecin à déterminer si vous souffrez de certains troubles intestinaux susceptibles d’être à l’origine de vos symptômes, notamment des polypes, des MII et des tumeurs cancéreuses. Pour cette procédure, un fournisseur insère une étendue qui lui permet de visualiser l’intégralité de votre côlon.
• Sigmoïdoscopie flexible : similaire à une coloscopie, sauf qu’un prestataire insère un endoscope qui lui permet de visualiser uniquement la muqueuse de votre rectum et la partie inférieure de votre côlon.
• Endoscopie supérieure : peut aider votre médecin à diagnostiquer la maladie cœliaque ou d’autres affections gastro-intestinales. Cette procédure utilise un télescope qui permet à votre prestataire de voir l’intérieur de votre œsophage (tube alimentaire), de votre estomac et de la première partie de votre intestin grêle (duodénum).

Quel est le traitement du SCI ?

Aucune thérapie spécifique ne fonctionne pour tout le monde, mais la plupart des personnes atteintes du SCI peuvent trouver un plan de traitement qui leur convient. Les options de traitement typiques incluent la modification des aliments que vous mangez et de votre routine. Les médicaments peuvent aussi aider. Une thérapie de santé comportementale peut aider.

Beaucoup de ces traitements mettent du temps à agir. Ils peuvent soulager vos symptômes, mais ceux-ci peuvent ne pas disparaître complètement.

Changements de repas

Un diététiste peut vous aider à choisir des aliments et à modifier vos habitudes alimentaires et de boisson pour éviter les poussées de symptômes. Ils peuvent vous recommander :

• Augmentez les fibres dans votre alimentation. Les aliments riches en fibres, notamment les fruits, les légumes, les céréales, les pruneaux et les noix, peuvent vous aider si vous souffrez de constipation. Introduisez lentement les fibres dans votre alimentation pour donner à votre intestin le temps de s’adapter.
• Ajoutez des fibres supplémentaires à votre alimentation. Une autre option consiste à essayer des suppléments de fibres, comme Metamucil® ou Citrucel®.
• Limitez les produits laitiers, comme le fromage et le lait. L’intolérance au lactose est plus fréquente chez les personnes atteintes du SCI. Si vous réduisez votre consommation de produits laitiers, assurez-vous de manger des aliments non laitiers riches en calcium, comme le brocoli, les épinards ou le saumon.
• Limitez les aliments qui peuvent vous rendre gazeux. Les aliments comme les haricots, les choux de Bruxelles et le chou sont connus pour provoquer des gaz, mais les sodas gazeux et même le chewing-gum peuvent provoquer des gaz. Réduisez ces aliments pour soulager votre intestin.
• Évitez le gluten. Les personnes atteintes du SCI – même celles sans maladie cœliaque – ont tendance à être plus sensibles au gluten. Si vous optez pour un régime sans gluten, travaillez avec votre prestataire pour vous assurer que vous consommez suffisamment de vitamines et de minéraux essentiels (comme les fibres, le fer et le calcium) souvent présents dans les aliments contenant du gluten.
• Essayez le régime pauvre en FODMAP. Ce plan alimentaire réduit la quantité de glucides difficiles à digérer que vous consommez. Il recommande des alternatives qui vous permettent d’obtenir les nutriments dont vous avez besoin tout en ménageant votre tractus gastro-intestinal.
• Buvez beaucoup d’eau.Buvez au moins huit verres d’eau de 8 onces par jour (2 litres). L’eau maintient votre tube digestif lubrifié et peut aider à traiter ou à prévenir la constipation.
• Tenir un journal alimentaire. Votre prestataire peut vous recommander de noter les aliments que vous mangez pour déterminer lesquels déclenchent des poussées du SCI, puis de consulter un nutritionniste.

Changements d’activité

Changer les activités quotidiennes peut également aider. Votre fournisseur peut vous recommander :

• Faites de l’exercice régulièrement. Visez 150 minutes d’exercice modéré par semaine. Cela représente environ 30 minutes par jour, cinq jours par semaine. « Modéré » signifie que vous augmentez votre fréquence cardiaque.
• Essayez des techniques de relaxation. Le yoga quotidien, la méditation et d’autres techniques déstressantes peuvent aider à calmer un système nerveux surmené et un « intestin nerveux ». Parfois, un thérapeute comportemental peut vous aider.
• Dormez suffisamment. Visez sept à neuf heures de sommeil de qualité chaque nuit. Couchez-vous à la même heure chaque soir. Une bonne nuit de sommeil est l’un des déstressants les plus puissants disponibles. Contactez un fournisseur si vous avez du mal à dormir.
• Tenez un journal d’activités.Enregistrez les activités qui vous aident à gérer votre IBS et comparez les notes avec votre fournisseur.

Thérapie

De nombreuses personnes atteintes du SCI bénéficient de la consultation d’un thérapeute. La thérapie peut vous aider à maîtriser le stress et les affections telles que l’anxiété et la dépression qui contribuent au SCI. Certaines personnes trouvent un soulagement grâce à :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
• Hypnothérapie.
• Biofeedback.

Médicaments

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour soulager les symptômes, notamment :

• Antidépresseurs (si vous souffrez de dépression et d’anxiété accompagnées de douleurs abdominales importantes). Les médicaments comprennent les antidépresseurs tricycliques (ATC) et les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS).
• Médicaments pour soulager la constipation (y compris les suppléments de fibres et les laxatifs).
• Médicaments pour raffermir les selles (anti-diarrhéiques).
• Médicaments pour soulager les spasmes intestinaux.

Bien que des recherches sur leur efficacité soient en cours, votre fournisseur peut recommander des probiotiques. Ces « bonnes bactéries » peuvent aider à soulager les symptômes du SCI.

Les médicaments spécifiquement utilisés pour traiter le SCI comprennent :

• Dicyclomine (Bentyl®).
• Hyoscyamine (Levsin®).
• Lubiprostone (Amitiza®).
• Linaclotide (Linzess®).
• Plécanatide (Trulance®).
• Rifaximine (Xifaxan®).

Existe-t-il un remède contre le SCI ?

Il n’existe pas de remède contre le SCI. Mais la plupart des gens gèrent leurs symptômes en évitant les déclencheurs et en prenant des médicaments si nécessaire.

Le SCI augmente-t-il mon risque de développer de graves problèmes gastro-intestinaux ?

Non, le SCI ne vous expose pas à un risque plus élevé de développer des maladies telles que la colite, la maladie de Crohn ou le cancer du côlon.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre du SCI ?

Vivre avec le SCI peut être difficile car les symptômes vont et viennent tout au long de la vie. Le traitement implique souvent des essais et des erreurs. Mais la bonne nouvelle est que presque toutes les personnes atteintes du SCI peuvent trouver un traitement qui les aide au fil du temps.

Habituellement, changer les aliments que vous mangez et votre niveau d’activité améliore les symptômes avec le temps. Vous aurez peut-être besoin d’un peu de patience pour déterminer vos déclencheurs et prendre des mesures pour les éviter. Vos symptômes peuvent ne pas disparaître complètement. Mais après quelques semaines ou quelques mois, vous devriez remarquer une amélioration significative de votre ressenti.

Puis-je prévenir le SCI ?

Puisqu’il n’y a aucune cause connue du SCI, vous ne pouvez pas le prévenir ou l’éviter. Si vous souffrez du SCI, vous pouvez empêcher l’apparition des symptômes en évitant les déclencheurs.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Consultez votre médecin si vos symptômes persistent pendant plus de trois mois ou s’ils s’aggravent. Si vous présentez des symptômes moins souvent, mais qu’ils interfèrent avec votre vie, c’est quand même une bonne idée d’en parler à votre fournisseur de soins primaires.

Certains symptômes peuvent indiquer un problème plus grave. Contactez votre fournisseur dès que possible si vous présentez des symptômes courants du SCI ainsi que :

• Fièvre.
• Vomissement.
• Saignement rectal.
• Perte de poids inexpliquée.
• Diarrhée si grave qu’elle vous réveille la nuit.
• Douleurs abdominales sévères (surtout qui ne s’améliorent pas lorsque vous faites caca ou que vous avez des gaz).

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous présentez des symptômes du SCI, demandez à votre fournisseur :

• Quels médicaments peuvent aider ?
• Quels aliments dois-je éviter ?
• Quels changements de style de vie dois-je apporter ?
• Quand vais-je commencer à me sentir mieux ?