Qu’est-ce que le cholestérol ? Types et fonction

Qu’est-ce que le cholestérol ?

Le cholestérol est une substance cireuse et grasse (lipide) qui remplit de nombreuses tâches essentielles dans votre corps. C’est vital pour vous de vivre. Mais trop peut être nocif. Cela peut augmenter votre risque de problèmes cardiaques et vasculaires.

Il y a du cholestérol dans toutes les cellules de votre corps. Mais vous le connaissez probablement mieux parce que c’est quelque chose qui voyage dans votre sang. Lorsque votre médecin effectue un test appelé panel lipidique, il mesure la quantité de cholestérol dans votre sang. Ce test peut les aider à proposer un traitement pour protéger votre cœur.

Quels sont les différents types de cholestérol ?

Vous pourriez voir ces types de cholestérol répertoriés dans les résultats de votre panel lipidique :

• Le cholestérol HDL est un « bon » cholestérol qui, selon les experts, peut aider à protéger vos artères.
• Le cholestérol LDL est un « mauvais » cholestérol qui peut provoquer l’accumulation d’une substance collante appelée plaque dans vos artères.
• Le cholestérol VLDL est un autre « mauvais » cholestérol qui peut également provoquer une accumulation de plaque dentaire.
• Cholestérol non HDLfait référence à tout le cholestérol présent dans votre sangsaufpour les HDL.

Le cholestérol non HDL comprend les LDL et les VLDL. Il comprend également le cholestérol transporté par les lipoprotéines de densité intermédiaire (IDL) et les chylomicrons. Ces deux derniers ne sont généralement pas répertoriés séparément.

A quoi sert le cholestérol ?

Le cholestérol remplit de nombreuses fonctions importantes dans votre corps. Ceux-ci incluent :

• Donner une structure à la couverture protectrice autour de chaque cellule (membrane cellulaire) et protéger ce qui peut entrer ou sortir de la cellule
• Aider votre foie à produire un liquide (bile) qui décompose les aliments après avoir mangé
• Servir d’élément constitutif de certaines hormones (y compris les hormones sexuelles) et de la vitamine D.

D’où vient le cholestérol ?

Votre foie produit suffisamment de cholestérol pour répondre aux besoins de votre corps. En fait, il produit environ 80 % de tout le cholestérol présent dans votre corps. Le reste provient des aliments que vous consommez. Les principales sources sont les aliments riches en graisses saturées (comme les produits laitiers entiers et la viande rouge) ou en gras trans (comme les desserts emballés et les aliments frits).

Habituellement, votre corps peut filtrer le cholestérol dont il n’a pas besoin. Mais de nombreux facteurs peuvent affecter la quantité de cholestérol restant dans votre corps. Ceux-ci incluent des éléments tels que votre âge et les gènes avec lesquels vous êtes né.

Où se trouve-t-il ?

Le cholestérol est présent dans chaque cellule de votre corps. Il circule également dans votre sang, mais il ne peut pas le faire tout seul en raison de la façon dont il est fabriqué. Les molécules de cholestérol doivent être attachées à d’autres molécules. Ainsi, le cholestérol s’associe aux protéines et à un autre type de lipides appelés triglycérides. Ces molécules se lient pour former une particule appelée lipoprotéine.

Les lipoprotéines transportent le cholestérol dans votre corps. Ce sont comme de petits bateaux qui voyagent dans votre sang. Ils délivrent du cholestérol aux tissus de votre corps pour les aider à fonctionner correctement.

Certaines lipoprotéines captent le cholestérol supplémentaire et le transportent vers votre foie. Votre foie décompose ensuite le cholestérol et s’en débarrasse. Ce processus est appelé transport inverse du cholestérol. Il aide à maintenir un taux de cholestérol sain dans votre sang.

Quelles conditions sont liées au cholestérol ?

Votre médecin mesurera votre taux de cholestérol et vous dira s’il se situe dans la fourchette saine. Les conditions liées à des taux de cholestérol malsains comprennent :

• Taux de cholestérol élevé (hyperlipidémie) : Cela signifie que votre taux de cholestérol total est supérieur à 200 mg/dL.
• Taux de cholestérol LDL élevé (hypercholestérolémie) : C’est lorsque votre taux de cholestérol LDL est trop élevé. Cela signifie généralement plus de 100 mg/dL, mais cela peut varier selon les personnes. Un taux de cholestérol LDL élevé qui est héréditaire est appelé hypercholestérolémie familiale.
• Syndrome métabolique : un faible taux de cholestérol HDL est un signe de cette maladie.

Un taux de cholestérol élevé peut entraîner de nombreux problèmes de santé. Par exemple, cela peut contribuer à l’accumulation de plaque dans vos artères. Cela peut entraîner des affections telles qu’une maladie coronarienne ou une maladie de l’artère carotide. Vous n’aurez aucun symptôme d’hypercholestérolémie jusqu’à ce que ces complications se développent.

Nous pensons souvent que l’hypercholestérolémie affecte les adultes. Mais il faut savoir que cela peut aussi affecter les enfants. Il existe souvent des causes génétiques à l’hypercholestérolémie chez les enfants.

Quels facteurs affectent mon taux de cholestérol ?

De nombreux facteurs peuvent affecter votre taux de cholestérol. Ceux-ci incluent :

• Âge: En vieillissant, votre taux de cholestérol augmente.
• Les aliments que vous mangez: Les gras saturés et les gras trans présents dans les aliments augmentent votre taux de cholestérol LDL (« mauvais »).
• Exercice: L’exercice régulier peut augmenter votre taux de cholestérol HDL (« bon »). 
• Vos gènes: Les gènes avec lesquels vous êtes né contrôlent en partie la quantité de cholestérol produite par votre corps. Un taux de cholestérol sanguin élevé peut être héréditaire dans les familles biologiques.
• Ton sexe: Avant la ménopause, les femmes ont généralement un taux de cholestérol total inférieur à celui des hommes. Mais après la ménopause, leurs taux de LDL ont tendance à augmenter et leurs taux de HDL peuvent baisser.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Consultez un prestataire pour un examen médical annuel. Votre prestataire vous dira à quelle fréquence vous devez faire vérifier votre taux de cholestérol. Cela dépend de votre âge et de vos facteurs de risque de maladie cardiaque.

Vous pourriez avoir besoin d’un traitement pour maintenir un taux de cholestérol sain. Si tel est le cas, vous devrez peut-être faire des contrôles de cholestérol plus fréquents. Ceux-ci aident votre prestataire à garder un œil sur l’efficacité du traitement. Votre prestataire vous dira quand revenir pour ces visites.

Comment puis-je améliorer mon taux de cholestérol ?

Vous pouvez contribuer à maintenir un taux de cholestérol sanguin sain en :

• Limiter les aliments riches en graisses saturées
• Éviter les aliments qui contiennent des gras trans
• Augmenter votre consommation d’aliments contenant des fibres solubles et des acides gras oméga-3
• Utiliser des graisses végétales (comme l’huile d’olive extra vierge) au lieu de graisses animales (comme le beurre)
• Faire de l’exercice pendant au moins 30 minutes, cinq à sept fois par semaine