LES CENTERS FOR Disease Control and Prevention (CDC) estiment que plus de 6 millions d’Américains vivent actuellement avec une insuffisance cardiaque . Il s’agit d’une maladie chronique, progressive et, en fin de compte, d’égalité des chances, qui touche autant de femmes que d’hommes. Mais vous ne savez peut-être pas que les médecins recherchent des symptômes spécifiques, l’équipement utilisé pour scanner cette condition ou le manque de références que les femmes obtiennent généralement après s’être présentées au cabinet de leur médecin.
Alors, qu’est-ce que ça donne ? Les corps biologiquement féminins développent et éprouvent souvent des symptômes d’insuffisance cardiaque qui ne sont pas les mêmes que leurs homologues masculins, ce qui peut conduire à des signes avant-coureurs ignorés et même à des diagnostics manqués dans un monde qui a longtemps et largement considéré les symptômes des hommes comme des symptômes classiques, les symptômes des femmes déviant. de ce qui est considéré comme la norme.
Si vous êtes une femme qui s’inquiète de l’insuffisance cardiaque – peut-être qu’une maladie cardiaque est présente dans votre famille ou que vous avez ressenti des symptômes troublants, comme un essoufflement ou un manque d’énergie – laissez nos experts en insuffisance cardiaque vous expliquer toutes les raisons. pourquoi l’insuffisance cardiaque peut parfois frapper plus durement les femmes.
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ToggleQue se passe-t-il lorsque le cœur fait défaut
Lorsque vous souffrez d’insuffisance cardiaque, votre cœur ne peut pas faire correctement son travail, qui consiste à pomper suffisamment de sang riche en oxygène vers le reste de votre corps. Cela peut avoir de nombreuses conséquences.
- Le sang reflue dans vos poumons, provoquant un essoufflement.
- Le sang s’accumule dans d’autres parties de votre corps, telles que vos jambes et votre abdomen, provoquant un gonflement.
- Vos muscles, organes et autres éléments essentiels ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène, ce qui vous fatigue et vous empêche d’être physiquement actif.
Sans traitement, la maladie s’aggrave avec le temps.
1. Les femmes souffrent plus souvent d’insuffisance cardiaque diastolique
Il existe deux grands types d’insuffisance cardiaque : systolique et diastolique .
Dans l’insuffisance cardiaque systolique, le cœur est devenu trop faible pour pomper suffisamment de sang pour répondre aux exigences de l’organisme. Ceci est également appelé insuffisance cardiaque avec fraction d’éjection réduite (HFrEF). La fraction d’éjection (EF) est la quantité de sang que le cœur pompe à chaque battement par rapport à la quantité qui y pénètre entre les battements. Un EF normal est de 50% à 70%. Un FE inférieur à 40 % signale une insuffisance cardiaque.
Les femmes sont plus susceptibles d’avoir l’autre type : l’insuffisance cardiaque diastolique ou l’insuffisance cardiaque avec fraction d’éjection préservée (HFpEF). Dans ce type, le cœur reste fort, mais il est devenu raide. Cela rend plus difficile pour lui de se détendre entre les battements de cœur. Le résultat : moins de sang peut circuler dans le cœur, donc il y a moins de sang à pomper. Contrairement à HFrEF, HFpEF a peu d’options de traitement, à l’exception de la gestion des symptômes. En effet, il existe peu de preuves que les médicaments actuellement disponibles pour l’insuffisance cardiaque apportent un quelconque bénéfice à cette forme d’insuffisance cardiaque.
“Il n’y a pas eu autant d’essais sur le HFpEF, et c’est un problème majeur”, déclare la cardiologue Tamara Horwich, MD, professeure de médecine à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA et codirectrice du UCLA Women’s Cardiovascular Health Center à Los Angeles. Anges.
Cependant, cela est en train de changer. Le Dr Horwich souligne qu’un type de médicament appelé inhibiteurs du SGLT2 réduit les hospitalisations pour insuffisance cardiaque ainsi que les décès dus à la maladie. Un de ces médicaments, Jardiance (empagliflozine) a été approuvé pour HFpEF en février.
“Il n’y a pas de réponse simple à la raison pour laquelle les femmes ont plus d’HFpEF”, explique le Dr Horwich. “Je pourrais dire que c’est un préjugé total contre les femmes, mais je pense que c’est plus que cela. C’est une maladie beaucoup plus difficile à définir et à accepter.
2. Les femmes vivent plus longtemps que les hommes
Selon le cardiologue Sitaramesh Emani, MD, spécialiste de l’insuffisance cardiaque avancée au centre médical Wexner de l’Ohio State University à Columbus, OH, il existe plusieurs explications possibles à l’insuffisance cardiaque diastolique chez les femmes.
Le premier debout? Âge.
“L’âge est un facteur de risque très fortement associé à l’insuffisance cardiaque diastolique”, explique le Dr Emani. En fait, c’est “probablement la raison principale”.
Pourquoi? Les femmes ont tendance à vivre plus longtemps, donc plus elles vieillissent, plus elles sont susceptibles de souffrir d’HFpEF et d’autres formes de maladies cardiaques. “Les femmes ont une espérance de vie plus longue que les hommes et l’insuffisance cardiaque est une maladie du vieillissement”, explique le Dr Horwich. Il s’ensuit donc que le risque d’insuffisance cardiaque chez les femmes triple entre 65 et 84 ans.
3. Le diabète et d’autres conditions affectent davantage les femmes
Mais d’autres explications sont plus compliquées. Par exemple, un facteur de risque majeur pour HFpEF est le diabète . Et pour une raison quelconque, le diabète est particulièrement inquiétant pour les femmes en termes d’insuffisance cardiaque, ajoute le Dr Horwich. “Prenez un homme et une femme atteints de diabète, et la femme a un risque plus élevé de développer une insuffisance cardiaque que l’homme”, dit-elle. “Ce n’est pas entièrement compris.”
D’autres facteurs de risque HFpEF connus pour affecter davantage les femmes que les hommes comprennent le stress, l’anxiété , l’obésité et des taux élevés de triglycérides, un type de graisse qui circule dans le sang, note le Dr Horwich. Comme pour le diabète, on ne sait pas bien pourquoi ces autres problèmes de santé exposent les femmes à un risque plus élevé que les hommes d’insuffisance cardiaque.
Une cause mieux comprise de HFpEF chez les femmes est l’hypertension artérielle ou l’hypertension . Le Dr Horwich dit que les femmes voient généralement une augmentation de la pression artérielle après la ménopause, vers l’âge de 55 ans. Au fil du temps, la pression sur le cœur due à l’hypertension provoque un raidissement du cœur, ce qui peut éventuellement conduire à une HFpEF.
Plus de la moitié des près de 86 millions d’adultes américains souffrant d’hypertension sont des femmes, et les femmes ont des taux d’hypertension plus élevés que les hommes après 65 ans, selon l’American College of Cardiology. La clinique de Cleveland rapporte que l’hypertension artérielle triple le risque d’insuffisance cardiaque chez la femme tout en doublant le risque chez l’homme.
4. La grossesse est un risque unique d’insuffisance cardiaque
Les complications de la grossesse peuvent également entraîner une insuffisance cardiaque, une cause évidemment unique aux femmes. Par exemple, la cardiomyopathie post-partum ou péripartum est une maladie rare qui affaiblit le muscle cardiaque et peut éventuellement entraîner une insuffisance cardiaque.
«Les femmes peuvent contracter une cardiomyopathie à la fin de la grossesse ou juste après la grossesse», explique le Dr Horwich. Cependant, les causes de la maladie restent inconnues et elles ne sont diagnostiquées que lorsqu’aucune autre cause ne peut être trouvée.
Plusieurs facteurs de risque augmentent les chances de développer une cardiomyopathie post-partum, notamment l’obésité, l’hypertension artérielle et le tabagisme. Certaines femmes se rétablissent complètement, mais d’autres peuvent avoir des lésions cardiaques permanentes. La condition peut se reproduire lors de futures grossesses, et une consultation étroite avec des spécialistes en cardiologie et en obstétrique est nécessaire pour envisager de futures grossesses.
5. Les symptômes des femmes sont sous-reconnus
Le Dr Emani dit qu’un autre facteur peut également entrer en jeu lors de l’examen des causes de l’insuffisance cardiaque chez les femmes : la façon dont les médecins perçoivent les maladies cardiaques chez les femmes. Les deux principales causes d’insuffisance cardiaque sont les crises cardiaques et les maladies coronariennes (CAD). Les deux, explique le Dr Emani, étaient historiquement sous-reconnus chez les femmes. Le résultat : Les médecins sont souvent moins susceptibles de soupçonner qu’une femme souffre d’insuffisance cardiaque parce qu’ils n’ont pas recherché les signes d’une crise cardiaque ou d’une maladie coronarienne antérieure.
« Une partie de ce que nous pensons savoir sur les femmes et l’insuffisance cardiaque peut être biaisée par notre propre point de vue quelque peu flou sur la façon dont nous pensions que les femmes se présentaient », explique le Dr Emani. “La douleur traditionnelle au bras gauche ou à la poitrine peut ne pas être le symptôme d’une femme ayant une crise cardiaque [ou] d’une patiente souffrant d’insuffisance cardiaque.”
Cela signifie, poursuit-il, que les médecins devraient rechercher des signes plus subtils d’insuffisance cardiaque, tels qu’une baisse des niveaux d’activité et d’énergie, plutôt que de se concentrer uniquement sur des symptômes plus profonds tels que l’essoufflement et la pression thoracique la nuit.
6. Les normes sociales peuvent empêcher les femmes de se faire soigner
Un autre hic ? Les femmes ont tendance à consulter un médecin seulement après que leurs symptômes d’insuffisance cardiaque sont devenus graves, explique le Dr Emani. Pourquoi? En raison des attentes sociales et culturelles, les femmes se retrouvent souvent à s’occuper des autres avant de s’occuper d’elles-mêmes.
“Les femmes se sentent parfois dépendantes de leur famille et d’autres personnes proches d’elles, alors elles peuvent endurer”, explique le Dr Emani. Au moment où ils voient un médecin, ils peuvent avoir un essoufflement grave et d’autres symptômes. Ce qui crée un cercle vicieux dans la façon dont ils sont diagnostiqués.
“Les femmes peuvent être moins susceptibles de se manifester tôt, mais de même, la profession médicale peut être moins disposée ou capable de reconnaître les symptômes lorsqu’elles surviennent tôt parce que nous nous attendons à ce qu’elles arrivent tard”, explique le Dr Emani. “Il y a un biais implicite qui peut jouer un rôle ici.”
7. HFpEF est plus difficile à diagnostiquer
Le Dr Horwich souligne une autre complication pour les femmes : HFpEF est plus difficile à diagnostiquer. Pourquoi? Parce que le principal outil que les médecins utilisent pour détecter l’insuffisance cardiaque est un échocardiogramme, qui utilise des ondes sonores pour créer des images du cœur. Il est bon pour révéler quand un cœur s’est affaibli, dit le Dr Horwich, mais n’est pas si bon pour détecter quand il est devenu raide.
Des tests plus avancés pour HFpEF sont disponibles, mais ils ne sont pas disponibles dans tous les centres médicaux. De plus, les médecins doivent d’abord suspecter une insuffisance cardiaque avant de prescrire ces tests plus complexes : « Vous avez besoin de plus de temps et vous devez rechercher une insuffisance cardiaque », explique le Dr Horwich.
8. Les références pour les femmes peuvent être difficiles à obtenir
Pire encore, les femmes sont moins susceptibles d’être orientées vers un spécialiste de l’insuffisance cardiaque ou pour des tests de diagnostic, selon une revue de la littérature médicale de 2017 sur les femmes et l’insuffisance cardiaque. « C’est actuellement un défi majeur pour nous sur le terrain : comprendre pourquoi ce modèle existe et ce que nous pouvons faire pour le surmonter », explique le Dr Emani.
pourquoi est-ce le cas? “Certains d’entre eux peuvent être des biais implicites non reconnus”, explique le Dr Emani. “[Un médecin] peut penser que cela ne peut pas être lié à une maladie cardiaque ou à une maladie valvulaire, car il s’agit d’une patiente.”
Le Dr Horwich est d’accord : « Les maladies cardiaques sont toujours considérées comme une maladie d’homme.
Soyez votre propre défenseur de l’insuffisance cardiaque féminine
“La chose la plus importante”, déclare le Dr Horwich, “est d’écouter votre corps.” Vous savez quand quelque chose vous semble “anormal” ou faux, même si votre médecin l’ignore au début.
Le Dr Horwich décrit un scénario courant : une de ses patientes s’est plainte d’essoufflement et son médecin lui a dit qu’elle était anxieuse parce qu’elle avait un nouveau bébé.
“Il s’est avéré qu’elle avait une cardiomyopathie post-partum avec insuffisance cardiaque”, explique le Dr Horwich. “Elle n’arrêtait pas de revenir en arrière et de dire que je connais mon corps, je ne suis pas anxieux, il y a quelque chose qui ne va pas ici.”
La leçon : Soyez persévérant.
Le Dr Emani recommande de connaître les signes et les symptômes de l’insuffisance cardiaque et de reconnaître les changements subtils qui peuvent être un signe avant-coureur, comme une baisse de votre niveau d’énergie. « Portez cela à l’attention de votre médecin », dit-il.
Un autre conseil : Connaissez les antécédents médicaux de votre famille.
« Si les hommes de votre famille avaient une maladie cardiaque, comprenez que cela ne va pas ignorer les femmes », explique le Dr Emani.
Et si vous avez eu des complications pendant la grossesse, comme la prééclampsie ou le diabète gestationnel, sachez que vous courez un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire plus tard dans la vie, en particulier d’hypertension, ajoute le Dr Horwich.
« Il est important de savoir que vous êtes à risque, alors parlez-en à votre médecin et assurez-vous que tous vos facteurs de risque d’insuffisance cardiaque sont pris en charge », dit-elle.
