Nerf vague : qu’est-ce que c’est, fonction, emplacement et conditions

Qu’est-ce que le nerf vague ?

Le nerf vague, également connu sous le nom de nerfs vagaux, est le principal nerf de votre système nerveux parasympathique. Ce système contrôle des fonctions corporelles spécifiques telles que votre digestion, votre fréquence cardiaque et votre système immunitaire. Ces fonctions sont involontaires, ce qui signifie que vous ne pouvez pas les contrôler consciemment.

Vos nerfs vagaux gauche et droit contiennent 75 % des fibres nerveuses de votre système nerveux parasympathique. Ces fibres transmettent des informations entre votre cerveau, votre cœur et votre système digestif.

Les nerfs vagues sont le 10ème des 12 nerfs crâniens. Le nerf vague est connu sous le nom de nerf crânien X, le chiffre romain signifiant 10.

Quelle est la fonction du nerf vague ?

Vos nerfs vagaux font partie du système nerveux de votre corps. Ils jouent un rôle important dans les fonctions sensorielles et motrices involontaires (mouvements), notamment :

• Digestion.
• Fréquence cardiaque, tension artérielle et respiration (respiration).
• Réponses du système immunitaire.
• Humeur.
• Production de mucus et de salive.
• Sensations cutanées et musculaires.
• Discours.
• Goût.
• Débit urinaire.

Quel est le rôle du système nerveux parasympathique ?

Votre système nerveux parasympathique contrôle les fonctions « repos et digestion ». C’est l’opposé de la réponse « combat ou fuite » de votre système nerveux sympathique.

Ces deux systèmes nerveux constituent votre système nerveux autonome. Ce système contrôle les activités corporelles involontaires.

Où est le nerf vague ?

Vos nerfs vagues sont le nerf crânien le plus long, allant de votre cerveau au gros intestin. Votre nerf vague gauche descend le long du côté gauche de votre corps. Le nerf vague droit descend sur le côté droit de votre corps.

« Vagus » est le mot latin pour errer. Vos nerfs vagaux parcourent votre corps de manière longue et sinueuse. Ils sortent de votre moelle oblongate dans la partie inférieure du tronc cérébral. Ensuite, les nerfs traversent ou se connectent à votre :

• Cou (entre l’artère carotide et la veine jugulaire).
• Poitrine (thorax).
• Cœur.
• Poumons.
• Abdomen et tube digestif.

Quelles sont les branches du nerf vagal ?

Vos nerfs vagaux gauche et droit se rejoignent pour former le tronc vagal. Ils se connectent au niveau de votre hiatus œsophagien, l’ouverture par laquelle votre œsophage passe dans votre cavité abdominale (ventre). Le tronc vagal comprend les nerfs gastriques antérieur (avant) et postérieur (arrière) qui vont jusqu’à votre abdomen.

Vos branches du nerf vagal sont :

• Branche du ganglion inférieurqui dessert les nerfs et les muscles de votre gorge (pharynx) et de votre boîte vocale (larynx).
• Branche ganglionnaire supérieurequi sert les nerfs de votre colonne vertébrale et de vos oreilles.
• Branche du nerf vaguequi dessert les nerfs de votre cœur, de vos poumons et de votre œsophage (tube reliant votre bouche et votre estomac).

Quelles affections et troubles affectent les nerfs vagaux ?

Votre nerf vague peut être impliqué dans ces conditions :

• Gastroparésie :La gastroparésie survient lorsqu’une lésion d’un nerf vague empêche les aliments de pénétrer dans vos intestins depuis votre estomac. Ces lésions du nerf vagal peuvent résulter du diabète, d’infections virales, d’une chirurgie abdominale et de la sclérodermie.
• Syncope vasovagale :La syncope est un autre mot pour évanouir. La syncope vasovagale survient lorsqu’un nerf vague de votre cœur réagit de manière excessive à certaines situations comme une chaleur extrême, l’anxiété, la faim, la douleur ou le stress. La tension artérielle chute très rapidement (hypotension orthostatique), provoquant des étourdissements ou un évanouissement.

Quels sont les signes de problèmes du nerf vague ?

Les affections du nerf vague provoquent différents symptômes en fonction de la cause spécifique et de la partie affectée de votre nerf.

Vous pourriez rencontrer :

• Douleurs abdominales et ballonnements.
• Reflux acide (reflux gastro-œsophagien, RGO).
• Modifications de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle ou de la glycémie.
• Difficulté à avaler ou perte du réflexe nauséeux.
• Vertiges ou évanouissements.
• Enrouement, respiration sifflante ou perte de voix.
• Perte d’appétit, sensation de satiété rapide ou perte de poids inexpliquée.
• Nausées et vomissements.

Qu’est-ce que la stimulation du nerf vague ?

La stimulation du nerf vague (VNS) utilise des impulsions électriques pour stimuler votre nerf vague gauche. Les prestataires de soins implantent un petit appareil dans votre poitrine, sous votre peau. Un fil passe sous votre peau et relie l’appareil au nerf.

L’appareil envoie des signaux électriques légers et indolores via votre nerf vague gauche jusqu’à votre cerveau. Ces impulsions calment l’activité électrique irrégulière de votre cerveau.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le VNS pour traiter l’épilepsie et la dépression qui ne répondent pas aux thérapies standard. Il est également étudié pour le traitement de :

• Céphalées en grappe.
• Maladie inflammatoire de l’intestin (MII).
• Douleur.
• Trouble de stress post-traumatique (SSPT).
• Polyarthrite rhumatoïde.

Comment diagnostique-t-on les troubles du nerf vague ?

Votre médecin peut vous prescrire l’un de ces tests pour diagnostiquer un problème avec vos nerfs vagaux :

• Tomodensitométrie ou IRM pour rechercher des blocages intestinaux.
• Échocardiogramme pour évaluer la fonction cardiaque.
• Étude solide sur la vidange gastrique ou pilule intelligente (un appareil électronique que vous avalez) pour évaluer le temps que met la nourriture à traverser votre estomac et vos intestins.
• Endoscopie supérieure pour examiner votre système digestif supérieur.

Quels sont les traitements courants des troubles du nerf vague ?

Les traitements de la gastroparésie comprennent :

• Changements alimentaires.
• Médicaments pour soulager les nausées et les douleurs abdominales, réguler la glycémie et améliorer la vidange de l’estomac.
• Des sondes d’alimentation pour fournir de la nutrition à votre circulation sanguine.
• Gastrostomie pour créer une ouverture dans votre estomac pour soulager la pression.
• Stimulation électrique gastrique (similaire à la VNS) pour envoyer des impulsions électriques aux muscles et aux nerfs de votre estomac et déplacer les aliments dans vos intestins.

Treatments for vasovagal syncope include:

• Consommer un régime riche en sel.
• Arrêter les médicaments qui abaissent la tension artérielle, comme les diurétiques.
• Prendre des médicaments pour augmenter les niveaux de sodium, de liquide et la tension artérielle ou pour calmer les réponses du système nerveux.
• Porter des bas de contention pour empêcher le sang de s’accumuler dans vos jambes.

Comment puis-je protéger mes nerfs vagaux ?

Ces changements de mode de vie peuvent maintenir votre système nerveux en bonne santé :

• Soyez physiquement actif.
• Adoptez une alimentation saine.
• Gérez des maladies comme le diabète et l’hypertension ou l’hypotension.
• Pratiquez des techniques telles que la méditation, l’hypnothérapie ou le yoga.

Quand dois-je parler à un médecin ?

Vous devriez appeler votre médecin si vous ressentez :

• Douleur abdominale.
• Reflux acide.
• Difficulté à avaler ou à parler.
• Évanouissement.
• Nausées, vomissements ou perte de poids inexpliquée.
• Fréquence cardiaque rapide ou lente.