Cancer de l’intestin grêle : symptômes, causes, pronostic et traitement

Qu’est-ce que le cancer de l’intestin grêle ?

Le cancer de l’intestin grêle survient lorsque des cellules malignes (cancer) se forment dans l’intestin grêle ou l’intestin grêle. Votre intestin grêle fait partie du système digestif de votre corps, qui comprend des organes comme le foie, le pancréas et la vésicule biliaire, ainsi que votre tractus gastro-intestinal (GI). Votre intestin grêle fait partie de votre tractus gastro-intestinal, une voie d’organes qui comprend votre œsophage, votre estomac, votre intestin grêle et votre gros intestin (côlon). Votre intestin grêle relie votre estomac à votre gros intestin.

Votre intestin grêle se compose de trois parties :

• Duodénum: La première section de votre intestin près de votre estomac.
• Jeûne: La partie médiane de votre intestin grêle.
• Iléon: La dernière et la plus longue section de votre intestin grêle.

La plupart des cancers de l’intestin grêle se forment dans le duodénum ou dans l’iléon.

Quelle est la fréquence du cancer de l’intestin grêle ?

Le cancer de l’intestin grêle est rare et ne représente que 3 % des cancers gastro-intestinaux aux États-Unis. Le cancer du côlon, le cancer rectal, le cancer de l’œsophage et le cancer de l’estomac sont plus fréquents que le cancer affectant l’intestin grêle.

Quels sont les différents types de cancer de l’intestin grêle ?

Les différents types de cancer de l’intestin grêle sont classés en fonction du type de cellules où le cancer prend naissance.

• Les tumeurs carcinoïdes prennent naissance dans vos cellules neuroendocrines. Ces cellules aident votre corps à produire des hormones et à contrôler la libération des sucs digestifs dans votre intestin grêle. Un peu moins de la moitié des cas de cancer de l’intestin grêle impliquent des tumeurs carcinoïdes.
• Les adénocarcinomes prennent naissance dans vos cellules épithéliales glandulaires (glandes) tapissant votre intestin grêle. Environ un tiers des cas de cancer de l’intestin grêle sont des adénocarcinomes.
• Les sarcomes commencent dans les tissus conjonctifs comme le cartilage ou les muscles. Le type de sarcome le plus courant qui affecte votre intestin grêle est appelé tumeur stromale gastro-intestinale (GIST). Auparavant, ces tumeurs étaient appelées léiomyosarcomes.
• Le lymphome commence dans des cellules appelées lymphocytes. Les lymphocytes sont un type de globules blancs présents dans votre système lymphatique. Votre système lymphatique est un élément essentiel de votre système immunitaire qui aide votre corps à combattre les cellules anormales ou les germes susceptibles de vous rendre malade.

Quels sont les symptômes du cancer de l’intestin grêle ?

Les symptômes du cancer de l’intestin grêle varient selon le type de tumeur et son emplacement. Parfois, les tumeurs sont asymptomatiques, ce qui signifie qu’elles ne provoquent aucun symptôme. Par exemple, les tumeurs carcinoïdes ne provoquent souvent aucun symptôme. Ils ne peuvent être découverts qu’accidentellement lors d’une procédure d’imagerie pour un problème sans rapport.

Les symptômes peuvent inclure :

• Douleurs ou crampes abdominales.
• Une boule dans votre abdomen.
• Nausées, vomissements et diarrhée.
• Perte de poids inexpliquée.
• Anémie.
• Jaunisse (jaunissement des yeux ou de la peau).
• Selles sanglantes (peuvent apparaître rouges ou noires dans les toilettes).
• Peau rougie, coloration particulièrement violacée sur les bras et le haut du corps.

Quelles sont les causes du cancer de l’intestin grêle ?

Des tumeurs malignes se forment dans votre intestin grêle lorsque les cellules cancéreuses se multiplient rapidement, formant une masse. Au fil du temps, les cellules cancéreuses peuvent se détacher de la tumeur primaire (originale) et voyager à travers vos ganglions lymphatiques ou votre sang vers d’autres endroits de votre corps où une autre tumeur (secondaire) peut se former. Ce processus est appelé métastase.

Les cellules cancéreuses se forment à cause de mutations génétiques ou de modifications de l’ADN d’une cellule, qui entraînent une multiplication incontrôlée. Les chercheurs ne savent pas ce qui provoque ces changements.

Quels sont les facteurs de risque du cancer de l’intestin grêle ?

Un facteur de risque comprend tout ce qui augmente vos chances de contracter une maladie. Avoir un facteur de risque ne signifie pas que vous aurez un cancer. Ne pas avoir de facteurs de risque ne signifie pas que vous n’aurez pas de cancer.

Les facteurs de risque du cancer de l’intestin grêle comprennent :

• Âge: Le risque de cancer pour de nombreux types de tumeurs de l’intestin grêle augmente avec l’âge. L’âge moyen du diagnostic est de 65 ans.
• Sexe : Le cancer de l’intestin grêle est légèrement plus fréquent chez les hommes.
• Course: Aux États-Unis, le cancer de l’intestin grêle est légèrement plus fréquent chez les personnes noires. L’exception est le lymphome, qui est plus fréquent chez les personnes blanches.
• Conditions génétiques héréditaires: Avoir un parent biologique, un frère ou une sœur ou un enfant atteint de certaines conditions peut augmenter votre risque. Ces affections comprennent la polypose adénomateuse familiale (FAP), le syndrome de Peutz-Jeghers, le cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC) et le syndrome de Lynch.
• Conditions inflammatoires: Les maladies impliquant une inflammation chronique affectant vos intestins, comme la maladie de Crohn et la maladie cœliaque, peuvent augmenter votre risque.
• Maladies auto-immunes ou système immunitaire affaibli: Les affections qui affaiblissent votre système immunitaire, comme le VIH/SIDA, la maladie de Crohn et la maladie cœliaque, peuvent augmenter votre risque. Les traitements comme la radiothérapie peuvent affaiblir votre système immunitaire et vous rendre plus vulnérable au cancer de l’intestin grêle. Les médicaments qui suppriment votre système immunitaire après une greffe d’organe peuvent également augmenter votre risque.

Certaines études suggèrent que l’alimentation (consommation d’aliments salés ou fumés et de viande rouge), le tabagisme et la consommation d’alcool pourraient jouer un rôle dans le risque de cancer de l’intestin grêle.

Parlez à votre professionnel de la santé si vous craignez d’être à risque de cancer de l’intestin grêle.

Comment diagnostique-t-on le cancer de l’intestin grêle ?

Le cancer de l’intestin grêle peut être difficile à diagnostiquer car il est très rare. De plus, les symptômes varient selon le type de tumeur. Des procédures et des tests approfondis peuvent être nécessaires avant de recevoir un diagnostic.

Examen physique et antécédents

Votre médecin vous examinera pour vérifier votre état de santé général et rechercher des signes de maladie. Ils dresseront un historique de vos maladies et traitements antérieurs et vous poseront des questions sur vos habitudes de santé.

Prises de sang

• Études de chimie du sang: Un test qui mesure les quantités de certaines substances libérées dans votre sang par les organes et les tissus. Une quantité inhabituelle (supérieure ou inférieure à la normale) d’une substance peut être le signe d’une maladie dans l’organe ou le tissu qui la produit. Par exemple, votre médecin peut vous prescrire un test de la fonction hépatique pour vérifier les signes indiquant que le cancer s’est propagé à votre foie.
• Formule sanguine complète (CBC) : Un test qui donne à votre médecin des informations sur vos cellules sanguines. Les tumeurs de l’intestin grêle peuvent provoquer des saignements susceptibles de réduire le nombre de globules rouges et de provoquer une anémie.

Imagerie

• Endoscopie: Une procédure qui utilise un instrument mince en forme de tube avec une lumière et une lentille (endoscope) pour examiner l’intérieur de certaines parties de votre tractus gastro-intestinal (GI). Lors d’une endoscopie supérieure, votre médecin insère l’endoscope dans votre bouche et l’utilise pour examiner votre œsophage, votre estomac et la première partie de votre intestin près de votre estomac (duodénum). Une entéroscopie à double ballonnet utilise un endoscope spécial pour voir plus profondément à l’intérieur de votre intestin grêle. Lors d’une endoscopie, votre médecin peut prélever des échantillons de tissus (biopsie) qui peuvent être examinés au microscope à la recherche de signes de maladie.
• Endoscopie par capsule (pilule): Procédure consistant à avaler une capsule contenant un petit appareil photo. Au fur et à mesure que la capsule se déplace dans votre corps, elle prend des photos de votre tractus gastro-intestinal qui peuvent être téléchargées sur un ordinateur pour que votre médecin puisse les visualiser. Le nom peut prêter à confusion, mais cette procédure n’implique pas l’utilisation d’un endoscope.
• CT scan (CAT scan) : procédure qui permet de réaliser une série d’images détaillées de zones à l’intérieur de votre corps, prises sous différents angles. Un ordinateur relié à un appareil à rayons X affiche les images. Un colorant peut être injecté dans une veine ou avalé pour aider les organes ou les tissus à apparaître plus clairement.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : procédure qui utilise un aimant, des ondes radio et un ordinateur pour prendre une série d’images détaillées des zones à l’intérieur de votre corps. Une IRM et une tomodensitométrie fournissent toutes deux des informations similaires sur la manière dont une tumeur peut affecter les tissus mous. Pourtant, les tomodensitogrammes sont plus souvent utilisés pour diagnostiquer le cancer de l’intestin grêle.
• Radiographie abdominale : radiographie des organes de votre abdomen. Une radiographie est un faisceau d’énergie qui peut traverser votre corps et se projeter sur un film, créant ainsi une image des zones à l’intérieur de votre corps.
• Radiographie au baryum: Une procédure qui consiste à recouvrir votre tractus gastro-intestinal d’une substance crayeuse appelée baryum. Le baryum facilite la visualisation de votre tractus gastro-intestinal sur une radiographie. Une série gastro-intestinale supérieure avec un suivi de l’intestin grêle prend une série de radiographies pendant que le baryum traverse votre tractus gastro-intestinal (œsophage, estomac et intestin grêle). Une série GI inférieure (lavement baryté) consiste à insérer un liquide contenant du baryum dans votre rectum. Le baryum recouvre le tractus gastro-intestinal inférieur lors de la prise de radiographies.

Chirurgie

Votre médecin peut procéder à une intervention chirurgicale si d’autres tests ne fournissent pas suffisamment d’informations pour établir un diagnostic. Ces procédures permettent à votre médecin d’évaluer directement vos organes. Ils effectueront une biopsie pour examiner tout tissu suspect à la recherche de signes de cancer.

Les procédures comprennent :

• Laparoscopie : intervention chirurgicale au cours de laquelle un tube mince semblable à un télescope (laparoscope) est inséré dans votre abdomen à travers une petite incision (coupe) ou plusieurs petites incisions. Le laparoscope permet à votre médecin d’évaluer vos organes abdominaux à la recherche de signes de cancer.
• Laparotomie : intervention chirurgicale au cours de laquelle une incision (coupure) est pratiquée dans votre paroi abdominale afin que votre médecin puisse vérifier vos organes abdominaux à la recherche de signes de cancer.

Quels sont les stades du cancer de l’intestin grêle ?

La stadification du cancer peut fournir des informations sur la taille d’une tumeur, son emplacement et si elle s’est propagée (métastasée). Les tests et les procédures permettant de stadifier le cancer de l’intestin grêle ont généralement lieu lors du diagnostic.

Le type de cancer de l’intestin grêle dont vous souffrez (tumeur carcinoïde, adénocarcinome, sarcome ou lymphome) déterminera le système de stadification utilisé par votre médecin.

Quels sont les traitements du cancer de l’intestin grêle ?

Le traitement que vous recevez dépend du type de cancer dont vous souffrez, de son stade, de l’emplacement de la tumeur et même des caractéristiques des cellules à l’intérieur de la tumeur. Vos préférences guideront également les décisions de traitement.

Chirurgie

La chirurgie est le traitement le plus courant du cancer de l’intestin grêle. La chirurgie peut inclure :

• Résection: Chirurgie visant à retirer tout ou partie d’un organe contenant un cancer. Votre médecin peut retirer des segments de votre intestin grêle et des organes voisins (si le cancer s’est propagé). Ensuite, ils peuvent effectuer une anastomose (rassemblant les extrémités coupées de l’intestin). Votre médecin peut retirer les ganglions lymphatiques près de votre intestin grêle pour les tester à la recherche de signes de propagation du cancer.
• By-pass: Chirurgie pour permettre aux aliments présents dans votre intestin grêle de contourner (contourner) une tumeur bloquant votre intestin, mais qui ne peut pas être retirée.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses, soit en tuant les cellules, soit en les empêchant de se diviser. Selon le traitement de chimiothérapie, les médicaments peuvent cibler les cellules cancéreuses dans une partie spécifique de votre corps (chimiothérapie régionale) ou détruire les cellules cancéreuses dans tout votre corps (chimiothérapie systémique).

Votre médecin peut vous prescrire une chimiothérapie après la chirurgie pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes (traitement adjuvant). Vous pouvez recevoir une chimiothérapie systémique si votre cancer s’est métastasé.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie ou d’autres types de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer. Votre médecin peut recommander une radiothérapie si votre cancer ne peut pas être retiré chirurgicalement. La radiothérapie peut également faire partie des soins palliatifs pour aider à soulager les symptômes. Parfois, la radiothérapie est administrée parallèlement à la chimiothérapie (chimioradiothérapie) après une intervention chirurgicale pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes.

Analogues de la somatostatine

Votre professionnel de la santé peut recommander des analogues de la somatostatine pour traiter les tumeurs carcinoïdes de l’intestin grêle. Ces médicaments empêchent votre corps de produire trop d’hormones. En retour, ils peuvent soulager les symptômes et aider à contrôler la maladie. Des exemples d’analogues de la somatostatine comprennent le lanréotide et l’octréotide.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les avantages de l’utilisation de la radiothérapie avec la chimiothérapie après une intervention chirurgicale pour un cancer de l’intestin grêle.

Thérapie ciblée

Les thérapies ciblées identifient les faiblesses des cellules cancéreuses et utilisent ces faiblesses pour les détruire. Les chercheurs étudient actuellement des traitements thérapeutiques ciblés qui pourraient aider à traiter les adénocarcinomes, les GIST et les lymphomes.

Immunothérapie

L’immunothérapie renforce votre système immunitaire afin qu’il soit mieux à même de combattre les cellules cancéreuses. Votre système immunitaire combat naturellement les cellules anormales et les envahisseurs corporels dangereux comme les germes. Malheureusement, les cellules cancéreuses peuvent parfois contourner les défenses de votre système immunitaire. L’immunothérapie permet à votre système immunitaire de reconnaître plus facilement les cellules cancéreuses et de les détruire.

Selon le type de mutations génétiques dans votre tumeur, votre médecin peut recommander une immunothérapie.

Essais cliniques

Les essais cliniques sont des études utilisées pour déterminer si les nouveaux traitements contre le cancer sont sûrs et efficaces ou meilleurs que les traitements standards. Actuellement, des traitements impliquant une chimiothérapie adjuvante, une thérapie ciblée et une immunothérapie, entre autres, font l’objet d’essais cliniques. Demandez à votre médecin si vous êtes un bon candidat pour un essai clinique.

Quel est le taux de survie du cancer de l’intestin grêle ?

Le taux de survie varie en fonction du type de cancer de l’intestin grêle, du stade et de l’endroit où la tumeur est apparue dans votre intestin grêle. Par exemple, 65 % des personnes diagnostiquées avec un adénocarcinome à un stade précoce sont en vie cinq ans plus tard. Le taux de survie aux stades ultérieurs est bien inférieur à 4 %. Les tumeurs carcinoïdes à un stade précoce ont un taux de survie à cinq ans de 95 %, tandis que les cancers à un stade avancé ont un taux de survie de 42 %.

Demandez à votre médecin comment les caractéristiques de votre cancer affecteront votre pronostic.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• De quel type de tumeur ai-je ?
• À quel stade de mon cancer ai-je ?
• Quels facteurs affecteront mon pronostic ?
• Quels soins recommanderiez-vous ?
• Quels sont les risques/bénéfices de ces traitements ?
• Quel sera le temps de récupération associé à mon plan de traitement ?
• À quels résultats dois-je m’attendre, compte tenu de mon cancer, de mon état de santé général et de la réponse au traitement ?