Points clés à retenir
- Deux nouvelles variantes du virus responsable de la COVID-19 ont été détectées et semblent augmenter le risque de transmission.
- Les mesures préventives telles que le port du masque, la distanciation et le lavage des mains sont efficaces même avec les nouveaux variants, il est donc important de continuer à prendre des précautions de sécurité.
- Les experts affirment que les vaccins actuellement distribués sont efficaces même contre les nouvelles variantes du virus.
De nouvelles variantes plus contagieuses du SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, détectées pour la première fois en Afrique du Sud et au Royaume-Uni, ont fait leur chemin vers les États-Unis.
La souche britannique, connue sous le nom de B.1.1.7, a été détectée dans plusieurs États, dont le Colorado, la Californie, la Floride et New York, et « se propage probablement dans les communautés à travers le pays », selon un nouveau rapport de la Brown University School of Public Health.
Les experts en santé publique affirment que les vaccins récemment approuvés sont toujours efficaces contre la variante britannique. Même si le risque de maladie grave ou de décès ne semble pas augmenter, le variant est nettement plus contagieux que les précédents, selon le rapport Brown.
Des recherches de l’Imperial College de Londres ont estimé que la variante B.1.1.7 est 40 à 70 % plus contagieuse que la version précédente, sur la base d’études menées auprès de personnes au Royaume-Uni récemment diagnostiquées avec le COVID-19.
Alors comment se protéger ? Les experts en santé publique recommandent de suivre les mêmes précautions déjà en place : distanciation sociale, port de masques et lavage des mains.
Ce que cela signifie pour vous
Au moins deux nouvelles versions du virus responsable du COVID-19 ont été identifiées, et une a été confirmée dans plusieurs États américains. Les experts de la santé affirment que le virus n’est peut-être pas plus dangereux, mais il est plus contagieux et pourrait augmenter votre risque de tomber malade à moins que vous ne preniez les précautions recommandées. Assurez-vous de porter votre masque, de respecter vos distances sociales et de vous laver les mains.
Rester protégé
“La bonne nouvelle est qu’à ce stade, il n’y a aucune preuve que la nouvelle variante soit résistante aux vaccins actuellement disponibles”, a déclaré à Gesundmd Gwen Nichols, MD, médecin-chef de la Leukemia and Lymphoma Society, basée à New York. “Cependant, la transmissibilité plus élevée rend les directives actuelles des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) concernant le port d’un masque, la distanciation sociale et le lavage régulier des mains, encore plus importantes pour la prévention.”
Nichols partage quelques mesures supplémentaires que vous pouvez prendre pour prévenir le COVID-19 et ses variantes, notamment :
- Rester à l’écart des lieux publics bondés, en particulier ceux à l’intérieur
- Désinfecter les surfaces et les objets fréquemment touchés
- Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche
- Éternuer ou tousser dans votre coude plutôt que dans vos mains
Mais les experts de la santé craignent que la « fatigue du COVID-19 » ne nous oblige à assouplir notre stricte observance.
“Nous devons vraiment redoubler d’efforts pour respecter la distance sociale, éviter les grands rassemblements, porter des masques en public et rester définitivement à la maison s’ils sont malades”, a déclaré S. Wesley Long, MD, PhD, professeur agrégé de pathologie et de médecine génomique au Houston Methodist Medical Center Academic Institute, à Gesundmd. “Nous devons que les gens recherchent le vaccin contre la COVID-19 dès qu’ils font partie d’un groupe éligible dans leur communauté… pour aider à inverser la tendance contre la pandémie de COVID-19.”
Eric Ascher, MD, médecin de famille à l’hôpital Lenox Hill de New York, explique à Gesundmd que la meilleure façon de se protéger consiste toujours à éviter les situations sociales inutiles comme les voyages.
“Porter votre masque couvrant correctement votre nez et votre bouche reste très important”, explique Ascher. “Et si vous ou un membre de votre cercle social voyagez, il est préférable de garder vos distances pendant deux semaines pour assurer une meilleure protection contre le virus.”
Comme tant d’autres experts de la santé, ajoute Asher, « lorsqu’on vous offre la possibilité de vous faire vacciner, saisissez-la ».
De nouvelles variantes sont attendues
Les experts de la santé ne sont pas du tout surpris que de nouveaux variants soient apparus. “Les virus sont généralement en train de muter ou de changer de forme”, explique Ascher.
Il dit qu’il ne serait pas surpris s’il y avait encore plus de variantes. “Avec l’augmentation des voyages et l’expansion des groupes sociaux, la possibilité d’une propagation accrue du virus favorise le potentiel de changement de forme du virus”, dit-il. « Espérons qu’avec une meilleure prise de décision concernant la diminution des déplacements et l’augmentation de la distance sociale, nous arrêterons la propagation et la probabilité de création de nouveaux variants. »
Même avec les précautions nécessaires telles que les masques et la distanciation sociale, pensez à réfléchir chaque jour à vos interactions avec d’autres personnes pour limiter votre risque de COVID-19, explique Sharon Nachman, MD, chef des maladies infectieuses pédiatriques à l’hôpital pour enfants Stony Brook, à Gesundmd. «Si vous avez déjà été parmi les gens pendant la journée, par exemple, rendez-vous peut-être à l’épicerie le lendemain à une période moins fréquentée», dit-elle. Vous ne vous protégez pas seulement, rappelle Nachman, « vous faites partie d’une communauté ».
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