Types de maladies du foie et comment les traiter

La maladie du foie est un terme général qui décrit les problèmes de santé qui endommagent le foie. En tant que plus grand organe interne du corps, le foie participe à des fonctions vitales telles que la digestion des aliments, la transformation des substances et le filtrage des déchets. Lorsqu’une personne développe une maladie du foie, l’organe est endommagé et ne peut plus fonctionner correctement.

Types de maladies du foie

Les maladies du foie font généralement référence à des affections qui endommagent votre foie. Ils peuvent se développer pour de nombreuses raisons, notamment :

• Dommages causés par les virus
• Abus d’alcool
• Abus de médicaments
• Exposition à des toxines
• Maladies auto-immunes qui bloquent la capacité du foie à fonctionner correctement

Selon la cause sous-jacente, la maladie du foie peut généralement être gérée par des changements de mode de vie, des médicaments et parfois une transplantation hépatique ou une intervention chirurgicale. Si elle n’est pas traitée, la maladie du foie peut entraîner de graves complications pouvant mettre la vie en danger. 

Les experts ont identifié plus de 100 types différents de maladies du foie.

Hépatite

L’hépatite est une inflammation du foie qui peut être causée par un virus ou par d’autres facteurs.

Il existe deux grandes catégories d’hépatites :

• Hépatite viraleest le type d’hépatite le plus courant. Cette infection se développe après une exposition à des virus via des aliments, de l’eau ou des fluides corporels contaminés. Des vaccins sont disponibles pour aider à prévenir les infections causées par les virus de l’hépatite A et de l’hépatite B.
• Hépatite non viraleest causée par une consommation excessive d’alcool ou de drogues, l’exposition à certaines toxines et certaines maladies auto-immunes.

Certains cas d’hépatite disparaissent d’eux-mêmes si le corps parvient à combattre l’infection. D’autres cas d’hépatite sont « chroniques », ce qui signifie qu’ils durent pendant de longues périodes et entraînent souvent de graves complications de santé.

Maladie du foie gras

La stéatose hépatique est exactement ce à quoi elle ressemble : des dommages qui surviennent lorsque trop de graisse s’accumule dans le foie.

Il existe deux types de cette condition :

• La stéatose hépatique non alcoolique, liée au diabète de type 2, à l’obésité et à une mauvaise alimentation.
• Maladie hépatique grasse alcoolique, qui est liée à une forte consommation d’alcool.

La stéatose hépatique peut généralement être traitée par des changements de mode de vie, comme l’amélioration de votre alimentation et la réduction de votre consommation d’alcool.

Maladies auto-immunes

Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le système immunitaire – la protection de l’organisme contre les infections nocives – s’attaque par erreur. Lorsqu’une personne souffre d’une maladie hépatique auto-immune, les cellules hépatiques sont spécifiquement attaquées et endommagées.

Les affections hépatiques auto-immunes courantes comprennent :

• Hépatite auto-immune
• Cholangite biliaire primitive
• Cholangite sclérosante primitive

Bien que ces maladies auto-immunes partagent des symptômes similaires, chacune provoque des dommages dans des endroits légèrement différents, répond différemment au traitement et est liée à différents facteurs de risque.

Conditions génétiques

Une maladie génétique est un problème de santé qui vous est transmis par l’un (ou les deux) de vos parents. Certaines conditions génétiques ont un impact sur le foie et sa capacité à fonctionner correctement, telles que :

• Hémochomatose, qui provoque une accumulation de fer dans le foie
• La maladie de Wilson, qui provoque une accumulation de cuivre dans le foie
• Carence en alpha-1 antitrypsine, qui entraîne un manque d’une protéine vitale dans l’organisme

Les antécédents familiaux d’une maladie génétique du foie ne sont pas toujours connus. Les analyses de sang et les tests génétiques peuvent aider à établir un diagnostic.

Maladie hépatique d’origine médicamenteuse

Les maladies hépatiques d’origine médicamenteuse sont des lésions hépatiques causées par une surexposition à certains médicaments. Étant donné que le foie aide l’organisme à traiter les substances, la prise excessive d’un médicament ou d’un supplément peut endommager les cellules hépatiques.

Certains médicaments courants qui peuvent avoir cet effet sur le foie comprennent :

• Tylenol (acétaminophène)
• Médicaments contre l’épilepsie
• Médicaments contre l’hypertension artérielle
• Médicaments riches en cholestérol 
• Certains antibiotiques
• Certains suppléments, tels que les stéroïdes anabolisants, l’extrait de thé vert, la niacine et la vitamine A 

Selon le médicament et la personne, des lésions hépatiques peuvent survenir après une utilisation à court ou à long terme. Ces dommages peuvent généralement être inversés et traités avec succès après l’arrêt du médicament.

Il est préférable de consulter un professionnel de la santé avant d’ajouter un nouveau supplément à votre routine. Même s’ils sont disponibles en vente libre, la surutilisation de suppléments peut entraîner des lésions hépatiques et d’autres problèmes de santé graves ou interagir avec les médicaments que vous prenez actuellement.

Cancer

Il existe plusieurs types de cancer du foie qui se développent lorsque les cellules commencent à se développer anormalement, formant des tumeurs cancéreuses. 

Les experts recherchent toujours les causes exactes du cancer du foie, mais ils ont identifié plusieurs facteurs qui peuvent exposer une personne à un risque accru de développer ce cancer, notamment :

• Hépatite virale
• Consommation excessive d’alcool
• Fumeur
• Exposition à certaines toxines ou produits chimiques
• Antécédents familiaux de maladie du foie
• Conditions médicales telles que la stéatose hépatique non alcoolique, le lupus et le diabète

Il est également possible que certains cancers se propagent d’autres parties du corps au foie, comme le sein, l’estomac, le pancréas, les poumons ou les reins.

Cirrhose

La cirrhose est une cicatrisation grave du foie qui survient après des lésions à long terme. Parce que ces cicatrices bloquent le flux sanguin vers le foie, l’organe n’est pas capable de fonctionner correctement.

La cirrhose est le plus souvent causée par :

• Consommation excessive d’alcool
• Hépatite B et C
• Maladie hépatique grasse non alcoolique

Bien qu’il n’existe aucun remède contre la cirrhose, certaines mesures peuvent être prises pour arrêter la progression de la maladie et guérir certaines cicatrices.

Insuffisance hépatique

Lors d’une insuffisance hépatique, l’organe commence à s’arrêter en raison de graves dommages ou d’une inflammation. Cela peut progresser lentement avec le temps ou survenir soudainement.

L’insuffisance hépatique peut survenir à la suite de :

• Une hépatite
• Des doses élevées de médicaments
• Consommation excessive d’alcool
• Maladie hépatique grasse avancée
• Maladies auto-immunes
• Cancer

Causes des maladies du foie

Il existe plusieurs raisons différentes à l’origine du développement d’une maladie du foie. Certaines des causes les plus courantes comprennent :

• Virus
• Génétique 
• Maladie auto-immune
• Consommation excessive d’alcool
• Mauvaise alimentation/mode de vie 
• Utilisation excessive de certains médicaments ou drogues
• Exposition à des produits chimiques toxiques

Facteurs de risque de maladie du foie
N’importe qui peut développer une maladie du foie, mais certaines personnes peuvent être plus à risque. Par exemple, les chercheurs ont découvert que le diagnostic de cirrhose est plus fréquent chez les hommes, les personnes âgées de 50 ans et plus, les personnes atteintes de diabète de type 2 et les personnes ayant de fortes habitudes de consommation d’alcool.

Symptômes de la maladie du foie

Les maladies du foie ne s’accompagnent pas toujours de symptômes visibles. Mais lorsque c’est le cas, certains des signes courants incluent :

• Jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau)
• Douleur ou gonflement abdominal
• Gonflement des jambes et des chevilles
• Peau qui démange
• Urine foncée
• Tabouret pâle
• Fatigue
• Nausées ou vomissements
• Perte d’appétit
• Se faire facilement des bleus
• Confusion ou agitation

Gardez à l’esprit que ces symptômes peuvent varier selon la personne et la cause sous-jacente de la maladie du foie.

Diagnostic

Parce que les symptômes ne sont pas toujours immédiatement perceptibles, les maladies du foie sont souvent diagnostiquées à des stades ultérieurs.

Selon le type de maladie hépatique suspectée, un médecin examinera vos symptômes et procédera à un examen physique. Ils peuvent également demander des tests de diagnostic, notamment :

• Biopsie du foie
• Tests de la fonction hépatique (tests sanguins)
• Imagerie (échographie, tomodensitométrie ou IRM) 

Un diagnostic précoce n’est pas toujours possible, mais il peut éviter d’autres dommages à votre foie. Si cela est possible, planifier des examens médicaux annuels et effectuer des analyses de sang de routine peut vous aider, vous et votre médecin, à suivre tout changement dans l’état de santé de votre foie.

Traitement

Un plan de traitement spécifique pour une maladie du foie dépendra du diagnostic exact et du stade de la maladie.

Les maladies du foie sont généralement traitées et gérées avec les tactiques suivantes :

• Modifications du mode de vie, comme limiter la consommation d’alcool
• Changements alimentaires, comme adopter un régime pauvre en graisses, en sucre et en sel
• Médicaments, comme les médicaments antiviraux pour traiter l’hépatite ou les stéroïdes pour combattre l’inflammation
• Chirurgie, comme une greffe du foie ou une intervention chirurgicale pour éliminer le cancer du foie

Prévention

Pour vous aider à garder votre foie en bonne santé et à éviter les dommages, les experts recommandent plusieurs conseils préventifs : 

• Maintenir un mode de vie sain, notamment en buvant de l’alcool avec modération, en se concentrant sur une alimentation nutritive et en intégrant de l’exercice physique.
• Utiliser des médicamentsaux doses recommandées selon les besoins.
• Considérantvaccination contre l’hépatite, surtout si vous présentez un risque accru de contracter l’hépatite.
• Adopter des comportements sécuritairesen participant à des activités sexuelles, en vous faisant des piercings et des tatouages, ou en vous injectant des drogues par voie intraveineuse.