Subir un coup du lapin peut être désorientant et douloureux, surtout si vous avez récemment eu un accident de voiture. Au-delà de la douleur et de la raideur initiales au cou, il est crucial de reconnaître les symptômes potentiels retardés tels que les lésions nerveuses.
Ai-je subi un coup du lapin?
Les blessures causées par un coup du lapin résultent généralement de mouvements brusques et violents de la tête, ce qui se produit fréquemment lors de collisions arrière de voitures. Le coup du lapin est l’une des blessures au cou les plus courantes.
Les autres causes potentielles d’un coup du lapin comprennent :
- Accidents de plongée
- Blessures sportives de contact, comme une blessure au football
- Chutes
Les symptômes peuvent inclure :
- Raideur du cou
- Maux de tête
- Douleur qui irradie vers les épaules ou le haut du dos
Sensations et localisation de la douleur
Les symptômes d’une entorse cervicale peuvent varier en gravité, mais comprennent généralement :
- Douleurs et raideurs au cou, qui sont souvent les symptômes les plus visibles et peuvent mettre plusieurs heures à apparaître et s’aggraver le lendemain
- Diminution de l’amplitude de mouvement et difficulté à tourner ou à incliner la tête
- Maux de tête
- Sensibilité, douleur ou raideur dans les épaules, le haut du dos ou les bras – parfois accompagnée d’engourdissements ou de picotements
- Se sentir inhabituellement fatigué ou manquer d’énergie
- Vertiges et vision floue
- Sensations inhabituelles de la peau du visage
- Fatigue et irritabilité
- Difficulté à se concentrer ou à se souvenir
Il se peut que vous ne ressentiez aucun symptôme de coup du lapin directement après un accident. Son développement peut parfois prendre plusieurs heures, voire plusieurs semaines.
Quand consulter un fournisseur
Consultez immédiatement un médecin auprès de votre professionnel de la santé ou rendez-vous aux urgences pour l’un des symptômes suivants :
- Vous vous êtes blessé au cou et ressentez une douleur intense qui n’est pas soulagée par les médicaments en vente libre (OTC).
- Vous ressentez des fourmillements ou une sensation de picotement dans un ou les deux côtés de votre corps.
- Vous avez des difficultés à marcher ou à vous asseoir droit.
- Vous ressentez une soudaine sensation de « choc » dans votre dos ou votre cou, s’étendant jusque dans vos bras et vos jambes.
- Vos bras ou vos jambes sont faibles, car ces symptômes peuvent indiquer des lésions nerveuses au niveau du cou ou du dos.
Soulagement temporaire de la douleur du coup du lapin
Le traitement du coup du lapin implique souvent une combinaison de médicaments visant à réduire la douleur, l’inflammation et les spasmes musculaires. Voici les médicaments couramment utilisés :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- Relaxants musculaires
- Gels ou injections topiques
- Médicaments antiépileptiques (ASM) pour les personnes souffrant de douleurs nerveuses ou de sensations de picotements (douleur neuropathique)
Les autres traitements que votre fournisseur peut recommander incluent :
- Minerve
- Exercices doux du cou (après les premières 24 heures)
- Glace (généralement pendant les premières 24 heures)
- Physiothérapie
Il est essentiel de suivre les recommandations de votre médecin concernant l’utilisation des médicaments, y compris la posologie et la durée, pour gérer les symptômes du coup du lapin tout en minimisant efficacement les effets secondaires potentiels.
Après un coup du lapin : les étapes de la rééducation
Un médecin peut prendre des radiographies pour s’assurer qu’il n’y a pas de dommages graves au cou ou à la colonne vertébrale. Votre médecin évaluera également dans quelle mesure la douleur affecte votre vie quotidienne, y compris votre humeur et votre capacité à effectuer des activités régulières, afin de déterminer le plan de soins approprié.
Un exercice précoce peut aider à maintenir la flexibilité du cou. Votre prestataire peut vous recommander d’augmenter lentement les mouvements de votre cou plusieurs fois par jour et de poursuivre vos activités quotidiennes normales. Ne pas bouger votre cou peut en fait prolonger la douleur, la raideur et la guérison. Assurez-vous de vous reposer et de glacer la zone blessée. Si les symptômes persistent pendant plus d’une ou deux semaines, une thérapie physique peut être nécessaire.
Dans combien de temps la douleur du coup du lapin disparaît-elle ?
Le pronostic dépend de la gravité de la blessure. De nombreuses personnes se rétablissent rapidement ; cependant, dans les cas extrêmes, la douleur et d’autres symptômes peuvent durer 12 mois ou plus.
Consultez votre fournisseur si :
- Votre douleur s’aggrave avec le temps
- Vos symptômes durent plus longtemps que ce que votre médecin estime
- Vous développez d’autres symptômes, tels qu’une faiblesse, un engourdissement ou une sensation de fourmillements
Effets secondaires à long terme des blessures causées par un coup du lapin
Un coup du lapin peut provoquer des lésions nerveuses chez certains patients.Les personnes souffrant d’un coup du lapin se rétablissent généralement en quelques semaines ou quelques mois, mais certaines personnes peuvent ressentir une douleur plus durable. Discutez de tout symptôme nouveau ou aggravé de coup du lapin avec votre médecin pour obtenir des conseils.
Comment gérer les douleurs chroniques au cou et au dos
Les traitements des douleurs chroniques au cou et au dos comprennent :
- Analgésiques en vente libre, comme l’acétaminophène ou les AINS
- Médicaments contre la douleur sur ordonnance
- Relaxants musculaires pour les tensions et tensions musculaires
- Physiothérapie pour aider à renforcer les muscles
- Traitements alternatifs, comme l’acupuncture
Dans certains cas, notamment lorsque la douleur du coup du lapin devient chronique, des antidépresseurs tels que les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) peuvent être prescrits. Ces médicaments peuvent aider à gérer la douleur et à améliorer la qualité du sommeil, souvent perturbé par des douleurs chroniques au cou.
En cas d’inflammation et de douleur sévères, des injections de corticostéroïdes directement dans la zone touchée peuvent apporter un soulagement significatif. Ces injections sont administrées par des prestataires de soins de santé et peuvent offrir des effets plus durables que les médicaments oraux.
Résumé
Faire face aux conséquences d’un coup du lapin peut être difficile, mais comprendre le processus de réadaptation peut grandement faciliter le rétablissement. Il est crucial d’accorder une attention immédiate aux symptômes, tels que la raideur de la nuque, la douleur et les lésions nerveuses potentielles, en particulier après un accident de voiture. Le traitement implique une combinaison de médicaments, d’exercices précoces et éventuellement de physiothérapie pour gérer la douleur et restaurer la mobilité.
Bien que beaucoup se rétablissent rapidement, certains peuvent ressentir des symptômes prolongés nécessitant une prise en charge continue. Reconnaître les signes de complications plus graves, demander un avis médical en temps opportun et adhérer à un plan de rééducation structuré sont essentiels pour surmonter les effets du coup du lapin et retrouver une qualité de vie. Parlez à votre professionnel de la santé pour déterminer les stratégies de traitement les plus efficaces pour vous.
