Comment prévenir la grippe : qu’est-ce qui est possible ?

Entre 9 et 41 millions d’Américains ont été infectés par une souche de grippe (« la grippe ») au cours de la saison grippale 2023-2024. Sur plus de 330 millions d’habitants aux États-Unis, ces infections ont entraîné environ 700 000 hospitalisations et 51 000 décès.

Se faire vacciner contre la grippe saisonnière est le meilleur moyen de vous protéger contre la grippe, et il existe d’autres habitudes de santé que vous pouvez adopter pour soutenir votre système immunitaire tout au long de l’année.

Pouvez-vous prévenir la grippe après une exposition ?

Les personnes infectées par la grippe remarquent généralement des symptômes dans les deux jours suivant l’exposition. Cependant, la gravité de la maladie dépend des facteurs suivants :

• La souche du virus de la grippe
• La force de votre système immunitaire
• Si vous avez reçu un vaccin contre la grippe saisonnière

Une fois que le virus pénètre dans votre corps, il est possible que votre système immunitaire le détruise et vous empêche de tomber malade. Il est également possible d’avoir une infection grippale active sans symptômes.

Les chercheurs ne savent pas clairement si la dose d’un virus – ou la charge virale – à laquelle vous êtes exposé joue un rôle dans le degré de maladie que vous pourriez contracter avec la grippe.

Prochaines étapes si vous ressentez des symptômes apparaître

Une fois que vous commencez à ressentir des symptômes, vous ne pouvez rien faire pour arrêter une infection grippale. Cependant, si vous prenez des médicaments antiviraux sur ordonnance conçus pour combattre la grippe A ou B (les deux souches les plus courantes) dans les deux premiers jours suivant l’apparition de vos symptômes, vous pourrez peut-être diminuer la gravité de votre infection.

Les médicaments antiviraux approuvés pour traiter la grippe aux États-Unis comprennent :

• Rapivab (péramivir)
• Relenza (zanamivir)
• Tamiful (phosphate d’oseltamivir)
• Xofluza (baloxavir marboxil)

Ces médicaments ne tuent pas le virus de la grippe mais peuvent en affaiblir les effets.Traiter la grippe avec des médicaments antiviraux pour éviter une maladie grave et des complications est particulièrement important pour les personnes à haut risque, telles que celles présentant :

• Asthme
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Grossesse actuelle
• Diabète
• Insuffisance cardiaque
• Système immunitaire affaibli

Comment empêcher les symptômes de s’aggraver

Les médicaments antiviraux peuvent aider à empêcher que votre infection grippale ne devienne trop grave. Mais si vous avez manqué la fenêtre de traitement (les deux premiers jours après l’apparition des symptômes), il existe d’autres moyens de gérer vos symptômes et de soutenir votre système immunitaire.

Les médicaments en vente libre contre la fièvre, la toux ou la congestion peuvent aider à soulager les symptômes. Vous soutenez également votre système immunitaire pour mieux combattre le virus en :

• Dormir suffisamment
• Avoir une alimentation équilibrée
• Réduire le stress

Des vitamines contre les virus ?
Les suppléments de vitamine C et de zinc sont populaires pendant la saison du rhume et de la grippe, et les recherches montrent que ces vitamines et minéraux sont nécessaires au bon fonctionnement du système immunitaire. Cependant, les carences en vitamine C et en zinc sont rares aux États-Unis et les données étayant leur effet dans la prévention ou le traitement des infections comme la grippe sont limitées.
Parlez toujours à un professionnel de la santé avant de commencer à prendre de nouvelles vitamines ou de nouveaux suppléments.

Rappels de prévention de la grippe tout au long de l’année 

Mode de vie

Soutenir un système immunitaire sain n’est pas seulement quelque chose que vous devriez faire lorsque vous êtes malade. Maintenir un mode de vie sain tout au long de l’année peut aider à renforcer votre système immunitaire et à le préparer à combattre les infections comme la grippe et d’autres virus. En plus des mesures de renforcement immunitaire ci-dessus, donnez la priorité aux mesures suivantes pour soutenir votre santé immunitaire :

• Éviter l’alcool et les drogues récréatives
• Faire de l’exercice régulièrement
• Maintenir un poids santé
• Arrêter de fumer

Vaccin contre la grippe

Vous devriez également demander à votre médecin quels sont les vaccins nécessaires, y compris le vaccin contre la grippe saisonnière.

Les vaccins contre la grippe sont mis à jour chaque année pour cibler les souches grippales les plus répandues. Vous voudrez peut-être également envisager d’autres vaccins qui protègent votre santé globale, surtout si vous appartenez à une catégorie à haut risque.

Êtes-vous immunodéprimé ?
Les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement exposés au risque de contracter des maladies infectieuses comme la grippe. Certaines conditions médicales comme le diabète ou les médicaments comme les corticostéroïdes peuvent également affaiblir votre système immunitaire. Parlez à votre professionnel de la santé de vos antécédents médicaux et des médicaments que vous prenez. Si vous êtes immunodéprimé, vous souhaiterez peut-être prendre des mesures supplémentaires pour vous protéger de la grippe.

Comprendre la protection vaccinale contre la grippe

La grippe est plus répandue entre décembre et février la plupart des années, et les vaccins saisonniers sont généralement distribués en septembre ou octobre. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent aux gens de se faire vacciner d’ici fin octobre pour une meilleure protection tout au long de la saison grippale.

Les vaccins contre la grippe saisonnière ne peuvent pas garantir que vous ne serez pas infecté par la grippe, mais ils sont utiles. Selon le CDC, les vaccins contre la grippe saisonnière ont été efficaces entre 30 % et 42 % pour prévenir les maladies, les hospitalisations et les décès dus à la grippe au cours des dernières années. Le vaccin est modifié chaque année pour cibler les trois ou quatre principales souches virales susceptibles de dominer la saison grippale.

Il n’existe aucun moyen exact de prédire quelles souches de grippe seront les plus fortes ou les plus répandues d’une année à l’autre, mais même si le vaccin ne prévient pas entièrement l’infection, il peut contribuer à affaiblir ses effets afin que vous puissiez vous rétablir plus rapidement.

Comment prévenir ou limiter la contagiosité de la grippe 

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez la grippe, la prévention et les mesures visant à limiter la transmission sont essentielles. Une fois exposé, une infection grippale peut prendre un à quatre jours pour s’installer, et vous êtes plus contagieux dans les trois à quatre jours suivant l’apparition des symptômes. Cependant, la grippe peut se transmettre jusqu’à une semaine après l’apparition des symptômes.

Vous pouvez contribuer à prévenir la propagation de la grippe en faisant ce qui suit :

• Couvrir votre toux ou vos éternuements
• Jeter les mouchoirs sales ou autres objets contaminés
• Rester à la maison quand on est malade
• Se laver souvent les mains
• Porter un masque en présence d’autres personnes si vous êtes malade