Une vague d’anxiété peut survenir au moment où on s’y attend le moins. Vous pourriez avoir l’impression que votre corps vous a trahi au pire moment possible, surtout lorsque vous êtes entouré d’amis ou de proches. Mais la clé pour se calmer pourrait-elle être aussi simple que de prendre quelques glaçons ?
Les créateurs de TikTok et d’Instagram affirment qu’appliquer de la glace sur la nuque peut stopper l’anxiété. Nous avons discuté avec des experts en santé mentale pour savoir si ce piratage viral tient le coup.
La vérité est que toucher de la glace, ou quelque chose de froid, peut être comme un choc pour le système, mais lorsqu’il est appliqué de manière stratégique, cela déclenche des changements physiologiques qui aident à réguler le stress.
“Lorsque vous mettez de la glace dans cette partie latérale de la nuque, cela déclenche cette stimulation du nerf vagal, et cela à son tour fait vraiment baisser le mécanisme de combat ou de fuite du corps – l’élément clé étant l’exposition au froid sur la nuque ou même sur la poitrine”, a déclaré Ashwini Nadkarni, MD, directeur médical associé des spécialités psychiatriques de Brigham au Brigham and Women’s Hospital et professeur adjoint à la Harvard Medical School.
Pourquoi le froid aide-t-il à lutter contre l’anxiété ?
Le nerf vague est le nerf crânien le plus long du corps, s’étendant du bas du cerveau jusqu’au cou et à la poitrine et à l’estomac. Il fait partie du système nerveux parasympathique.Le système nerveux parasympathique contrôle les fonctions non volontaires comme la fréquence cardiaque et la digestion et aide le corps à se détendre et à récupérer.
“Vous pouvez le considérer comme une force opposée à votre système nerveux sympathique et à ce mécanisme de combat ou de fuite. C’est cette force de ‘repos et de digestion’ dans votre corps”, a déclaré Nadkarni. Alors que le système nerveux autonome sympathique régit notre réaction de combat ou de fuite et prépare le corps à un effort physique potentiel, le système parasympathique agit essentiellement comme un frein.
“C’est comme une pédale d’accélérateur et un frein, d’avant en arrière. Parfois, vous pouvez l’appuyer au sol, d’autres fois, cela peut être beaucoup plus doux, mais vous alternez toujours entre ces deux systèmes”, a déclaré Emily Casanova, PhD, professeure adjointe de neurosciences en psychologie à l’Université de Loyola, à Gesundmd.
Lorsque votre corps est en combat ou en fuite, la glace touchant la nuque stimule le nerf vague et le système nerveux parasympathique tout le long du corps et jusqu’au cerveau. Une fois activé, il commence à contrer la réponse de combat ou de fuite.
Cette stimulation peut créer des boucles de rétroaction dans le corps et le cerveau, a déclaré Casanova. Bien que le froid puisse aider à réduire la fréquence cardiaque du corps, la surveillance étroite du corps par le cerveau peut en réalité contribuer à réduire l’anxiété à mesure qu’il capte les réactions.
“L’essentiel est de faire baisser la température centrale, et [la glace sur le cou] va en être la cause”, a déclaré Casanova. Vous pouvez également y parvenir en plongeant votre tête dans l’eau froide, en prenant un bain ou une douche froide, en vous aspergeant le visage d’eau froide ou même en buvant de l’eau très froide, a ajouté Nadkarni.
Quelles sont les autres façons de mettre fin à l’anxiété ?
Essayez de fredonner, de rire ou de vous gargariser
Fredonner, rire et se gargariser avec de l’eau sont d’autres moyens efficaces de stimuler le nerf vagal de manière à réellement perturber une crise de panique, a déclaré Nadkarni.Parce que le nerf vague traverse à la fois le larynx et le pharynx, lorsque nos cordes vocales vibrent, des sections du nerf vague sont stimulées, faisant ainsi sortir le corps du mode combat ou fuite.
Prenez de longues et profondes respirations
“Respirer avec une paille peut réellement stimuler le système nerveux parasympathique”, a déclaré Casanova. Le simple fait de pincer les lèvres et de respirer lentement peut aider à freiner. Pendant que votre cerveau continue de surveiller votre corps, prendre de profondes respirations peut aider votre corps à réguler sa fréquence cardiaque et à créer une boucle de rétroaction qui appelle à la relaxation et au calme.
Asseyez-vous et levez les pieds
S’asseoir et surélever vos jambes peut aider votre cœur à se détendre, favorisant la relaxation et relâchant efficacement le pied de l’accélérateur. “Vous voulez que votre cœur ne travaille pas aussi dur”, a déclaré Casanova.
Ce que cela signifie pour vous
À l’approche de la saison hivernale, les vacances peuvent souvent s’avérer stressantes ou accablantes. Si vous vous sentez tendu à table et ressentez de l’anxiété s’installer, un peu de glace dans le cou ou un grand verre d’eau glacée peut relancer la réaction de « repos et digestion » de votre corps et vous aider à vous calmer rapidement.
