Cette semaine, Robert F. Kennedy Jr. a été interrogé pendant deux jours sur sa position sur des sujets controversés en matière de santé et sur sa vision du fonctionnement du ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) s’il était confirmé au poste de secrétaire national à la Santé.
Les sénateurs ont examiné son historique de diffusion de fausses informations sur la sécurité des vaccins, notamment en ce qui concerne ses affirmations sur un lien entre le vaccin contre la rougeole et le risque d’autisme chez les enfants. Il a également été confronté à des questions répétées sur son point de vue sur le droit à l’avortement, les priorités de la recherche scientifique et sa volonté de protéger Medicaid, le programme qui fournit des soins de santé aux Américains à faible revenu.
“Je perturbe souvent le statu quo en posant des questions inconfortables. Eh bien, je ne vais pas m’en excuser. Nous avons d’énormes problèmes de santé dans ce pays auxquels nous devons faire face honnêtement”, a déclaré Kennedy aux législateurs.
En tant que secrétaire du HHS, Kennedy superviserait les principales agences de santé, notamment la Food and Drug Administration (FDA), les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), les Centers for Disease Control (CDC) et les National Institutes of Health (NIH). Le ministère représente 1,7 billion de dollars de dépenses fédérales.
Les commissions sénatoriales des finances et de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites (HELP) décideront probablement la semaine prochaine s’il convient de faire avancer la nomination de Kennedy pour un vote au Sénat.
Voici six sujets clés des audiences :
1. Scepticisme à l’égard des vaccins
Kennedy était obsédé par des questions sur son travail au nom de Children’s Health Defense, une organisation à but non lucratif anti-vaccin fondée et dirigée par Kennedy. Son travail aux Samoa au nom de l’organisation est lié à une culture de scepticisme à l’égard de la vaccination contre la rougeole dans le pays, qui a conduit à une épidémie qui a tué 83 personnes, pour la plupart des bébés et de jeunes enfants.
Tout au long des audiences, Kennedy a refusé à plusieurs reprises de dire que le vaccin contre la rougeole n’était pas associé au risque d’autisme, une conviction qu’il défend depuis longtemps.
Une étude liant le vaccin à l’autisme il y a 22 ans a depuis été démystifiée par des recherches portant sur plus de 1,2 million d’enfants, et l’étude a été retirée de la revue.
Le président du comité sénatorial HELP, Bill Cassidy, qui est médecin, a raconté une histoire personnelle sur la prise en charge d’une jeune femme atteinte d’un cas de maladie du foie potentiellement mortelle résultant d’un cas d’hépatite B évitable par la vaccination.
Il a demandé à Kennedy s’il pouvait rassurer les parents « sans équivoque et sans réserve » sur le fait que les vaccins contre la rougeole et l’hépatite B ne provoquent pas l’autisme.
“Si les données sont là, je le ferai absolument”, a déclaré Kennedy.
Cassidy s’est demandé si Kennedy pourrait s’éloigner de décennies d’activisme en tant que sceptique face aux vaccins et tourner « une nouvelle page à 70 ans » s’il est confirmé au poste le plus important influençant la politique vaccinale. Cassidy, un républicain de Louisiane, est considéré comme un vote clé dans la confirmation. Il a ajouté qu’il n’avait pas encore décidé s’il soutiendrait Kennedy.
Kennedy a également maintenu une déclaration antérieure sur les vaccins anti-Covid, dans laquelle il les qualifiait de « vaccins les plus mortels jamais fabriqués ». Il existe au moins cinq systèmes nationaux de surveillance de la sécurité des vaccins gérés par le HHS. Il a déclaré que ces systèmes ne capturaient pas suffisamment de données.
En 2021, six mois après le déploiement du vaccin contre le COVID-19, Kennedy a demandé à la FDA de révoquer les vaccins, même après que les vaccins aient sauvé plus de 140 000 vies.
Malgré son refus de reconnaître les données étayant la sécurité de la vaccination, Kennedy a déclaré que la FDA ne diminuerait pas la priorité ni ne retarderait l’examen et l’approbation des nouveaux vaccins et que les normes d’examen des vaccins ne changeraient pas par rapport aux normes historiques.
2. Un accent sur les maladies chroniques
Tout au long des audiences, Kennedy a souligné sa conviction que les toxines présentes dans les aliments, l’eau et l’air pourraient être à l’origine de ce qu’il appelle une « épidémie de maladies chroniques » aux États-Unis. Cette position est un pilier clé de son mouvement Make America Healthy Again (MAHA), qui exploite la frustration généralisée face à l’influence des entreprises dans le système de santé américain.
Plusieurs législateurs républicains lui ont donné la possibilité de discuter de ses propositions visant à améliorer la nutrition et la sécurité environnementale. Il a proposé un financement du NIH pour étudier les liens entre les additifs alimentaires et les maladies chroniques et des modifications aux programmes de restauration scolaire.
“[Les maladies chroniques] constituent une menace existentielle sur le plan économique, pour nos militaires, pour notre santé et pour notre sentiment de bien-être. C’est une priorité pour le président Trump et c’est pourquoi il m’a demandé de diriger l’agence”, a déclaré Kennedy.
Il a également suggéré de détourner les ressources de la recherche sur les maladies infectieuses vers l’étude des maladies chroniques. Kennedy a déclaré qu’il « donnerait une pause aux maladies infectieuses parce que c’est la principale préoccupation » du NIH.
Kennedy a vanté l’importance d’étudier et de réglementer les toxines cancérigènes dans l’environnement, en s’appuyant sur ses décennies d’expérience en tant qu’avocat environnemental militant en faveur de voies navigables propres. Il a déclaré au sénateur Bernie Sanders qu’il estimait que la lutte contre le changement climatique était « essentielle » pour protéger la santé des Américains. Il a déclaré qu’il « acceptait d’être en désaccord » avec Trump sur la légitimité du changement climatique.
3. Politiques Medicaid et Medicare
Kennedy a eu du mal à répondre à quelques questions fondamentales sur la politique de Medicaid et Medicare.
Lorsque le sénateur Hassan a demandé à Kennedy de définir les quatre parties de Medicare – le programme qui couvre les personnes âgées – il n’a pas pu expliquer rapidement le but de chaque partie.
Il a suggéré de réduire les primes et les franchises de Medicaid, bien que Medicaid soit destiné aux Américains à faible revenu et ne facture pas de primes. À un moment donné, le sénateur Lujan a demandé si Kennedy savait combien de bébés nés chaque année étaient couverts par Medicaid, auquel il a estimé 30 millions. Il y a moins de 4 millions de bébés qui naissent chaque année aux États-Unis, dont environ 41 % sont couverts par Medicaid.
Kennedy est partisan de l’expansion de Medicare Advantage, un programme qui offre aux patients une assurance privée utilisant les fonds Medicare. Le programme a été critiqué pour avoir induit les patients en erreur et surfacturé le gouvernement.
À plusieurs reprises, il a éludé les questions sur la manière dont il modifierait Medicaid et Medicare en suggérant que la lutte contre les maladies chroniques permettrait au système de santé américain de réaliser des économies suffisamment substantielles pour annuler ces questions.
“Si nous ne résolvons pas ce problème [maladie chronique], Sénateur, tous les autres différends que nous avons sur qui paie et si ce sont les compagnies d’assurance, si ce sont les prestataires, si ce sont les HMO, si ce sont les patients ou les familles, tout cela déplace les transats sur le Titanic. Notre navire est en train de couler”, a déclaré Kennedy au sénateur Cortez Masto.
4. L’industrie pharmaceutique
En 2022, le CMS a commencé à négocier avec les sociétés pharmaceutiques pour réduire le coût des médicaments les plus chers pour les personnes bénéficiant de Medicare et Medicaid. En vertu de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), ces négociations devraient se poursuivre au moins jusqu’en 2028.
Kennedy a déclaré que Trump était « absolument déterminé à négocier une baisse des prix des médicaments », mais n’a pas précisé s’il défendrait l’IRA.
La sénatrice Elizabeth Warren s’est disputée avec Kennedy sur son histoire de profit du scepticisme vaccinal qu’il a semé. Elle lui a demandé de promettre qu’il ne prendrait aucun argent des sociétés pharmaceutiques pendant son mandat de secrétaire du HHS ou pendant quatre ans par la suite, ce qu’il a accepté.
LeNew York Timesa rapporté que Kennedy avait orienté les plaignants vers un cabinet d’avocats représentant des patients qui prétendaient avoir été blessés par le vaccin contre le VPH de Merck. L’entreprise paie Kennedy pour chaque patient qu’il recommande. Selon leFois, il a gagné jusqu’à présent plus de 2,5 millions de dollars, qui seront versés si l’entreprise remporte le procès dans environ deux ans.
Warren lui a demandé s’il mettrait fin à sa relation avec l’entreprise et refuserait de profiter des poursuites judiciaires contre les sociétés pharmaceutiques. Il a refusé d’accepter cela.
“Vous me faites passer pour un idiot”, a déclaré Kennedy.
“En tant que secrétaire du HHS, Robert Kennedy aura le pouvoir de réduire les prix des vaccins et de leur fabrication dans tout notre pays”, a déclaré Warren. “Kennedy peut supprimer l’accès aux vaccins et gagner des millions. Des enfants peuvent mourir, mais Kennedy peut continuer à en tirer profit.”
5. Droits à l’avortement
Kennedy a été pressé à plusieurs reprises d’expliquer sa position extrêmement changeante sur le droit d’accéder aux soins d’avortement.
Pendant des années, Kennedy a défendu le droit à l’avortement. Il s’est identifié comme pro-choix lors de sa campagne présidentielle de 2024. Dans une interview en podcast en mai, il a déclaré : “Je pense que nous devrions laisser le soin aux femmes. Nous ne devrions pas impliquer le gouvernement, même si c’est pour une durée complète.”
Devant les commissions sénatoriales, il s’est toutefois montré catégorique dans ses positions anti-avortement. À plusieurs reprises, interrogé sur son idéologie volte-face en matière d’avortement, il a répondu : « Je crois que chaque avortement est une tragédie. »
Kennedy a déclaré qu’il soutiendrait la politique de Trump en matière d’avortement. Cela inclut le respect du titre X, une directive du HHS selon laquelle les fonds de planification familiale ne peuvent pas être utilisés pour fournir des soins d’avortement.
“Je suis d’accord avec lui sur le fait que nous ne pouvons pas être une nation morale si nous avons 1,2 million d’avortements par an. Je suis d’accord avec lui sur le fait que les États devraient contrôler l’avortement”, a déclaré Kennedy.
Kennedy a également déclaré que si Trump lui demandait d’étudier la sécurité de la mifépristone, un médicament couramment utilisé dans les soins d’avortement, il le ferait. La mifépristone est approuvée par la FDA depuis près de 25 ans et plus de 40 études soutiennent son innocuité.
6. Complots de santé
Kennedy vante depuis longtemps des théories marginales et des complots. Lors de l’audience, il a réitéré sa conviction que le rayonnement électromagnétique provenant des technologies, notamment le WiFi et la 5G, pourrait provoquer des cancers et des dommages neurologiques.
Le sénateur Andy Kim a demandé s’il continuerait à collecter des données sur la violence armée aux États-Unis. Kennedy n’a pas répondu directement, mais a déclaré que les scientifiques devaient « étudier les causes des fusillades de masse ».
Dans une série de questions enflammées, le sénateur Murphy a interrogé Kennedy sur un certain nombre de déclarations controversées qu’il avait faites. Il n’a pas réfuté avoir affirmé que le COVID était une arme biologique génétiquement modifiée qui cible les Noirs et les Blancs mais a épargné les Juifs ashkénazes et les Chinois. Il a déclaré qu’il ne se souvenait pas d’avoir écrit dans un livre que le sida africain était une maladie totalement différente du sida occidental.
Lorsque Murphy a demandé s’il avait déclaré dans un podcast que l’exposition aux pesticides rendait les gens transgenres, Kennedy a nié. Murphy a versé la preuve au dossier.
« Avez-vous dit que la maladie de Lyme est très probablement une maladie provoquée par une arme militaire ? » demanda Murphy.
“J’ai probablement dit cela”, a répondu Kennedy.
Kennedy a précisé plus tard qu’il avait lu l’idée selon laquelle Lyme avait été créée dans un laboratoire biologique et qu’il était intéressé à approfondir cette idée.
Ce que cela signifie pour vous
S’il est confirmé comme secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr. superviserait les principales agences de santé publique. Les commissions sénatoriales décideront bientôt d’avancer ou non sa nomination.
