Le diabète de type 2 est-il une maladie auto-immune ?

Le diabète de type 2 n’est pas une maladie auto-immune, contrairement au diabète de type 1. Bien que de nouvelles recherches suggèrent que le système immunitaire pourrait être impliqué dans le diabète de type 2, ses causes sont plus étroitement liées à d’autres facteurs tels que les antécédents familiaux et les habitudes de vie.

Comment le diabète de type 2 diffère du diabète de type 1 

Le diabète est une maladie caractérisée par des taux élevés de glucose (sucre) dans le sang. La glycémie est régulée par l’insuline, une hormone produite par le pancréas. Bien qu’ils partagent certaines caractéristiques, le diabète de type 1 et le diabète de type 2 ne sont pas identiques. Ils ont des causes différentes et les plans de traitement sont également souvent très différents.

Diabète de type 1

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. Elle est généralement diagnostiquée chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, bien que des personnes de tout âge puissent la développer.

Dans le diabète de type 1, l’organisme attaque par erreur les cellules du pancréas qui produisent l’insuline. Pour cette raison, les personnes atteintes de diabète de type 1 produisent très peu ou pas d’insuline, ce qui nécessite de l’insuline pour survivre.

Cette réaction est due aux auto-anticorps, qui sont des protéines produites par le système immunitaire et dirigées par erreur vers des cellules saines du pancréas qui produisent de l’insuline comme étrangère.

Les facteurs de risque du diabète de type 1 comprennent :

• Génétique ou avoir des antécédents familiaux de diabète de type 1
• Être jeune
• Déclencheurs environnementaux potentiels, comme un virus

Il n’existe aucun remède contre le diabète de type 1, même s’il peut être traité.

Diabète de type 2

Le diabète de type 2 survient lorsque l’organisme ne répond pas à l’insuline ou ne peut pas l’utiliser correctement (résistance à l’insuline).  Il est généralement diagnostiqué chez les adultes, mais les personnes de tout âge, y compris les enfants, peuvent recevoir un diagnostic de diabète de type 2.Le diabète de type 2 se développe généralement progressivement au fil du temps.

Les facteurs de risque comprennent :

• Avoir des antécédents familiaux de diabète de type 2
• Être en surpoids
• Avoir plus de 45 ans
• Être physiquement inactif

Les populations américaines présentant une prévalence plus élevée de diabète de type 2 sont :

• Afro-américain
• Latinx
• Amérindien
• Originaire d’Alaska
• Insulaire du Pacifique
• Américain d’origine asiatique

Les interventions liées au mode de vie, telles que la perte de poids, la participation à une activité physique régulière et le respect d’un régime alimentaire sain, peuvent prévenir ou retarder le diabète de type 2.

Outre l’autosurveillance de la glycémie, le traitement peut inclure des changements de mode de vie, des médicaments oraux (par voie orale) et/ou des médicaments injectables.

Recherche sur l’implication du système immunitaire

Bien que certaines recherches suggèrent une implication potentielle du système immunitaire dans le diabète de type 2,elle n’est pas considérée comme une maladie auto-immune classique dans laquelle l’organisme attaque ses propres cellules (comme c’est le cas avec le diabète de type 1). Le diabète de type 2 est considéré comme une maladie multifactorielle (ayant de nombreux facteurs contributifs).

Les chercheurs ont démontré que le diabète de type 2 se caractérise par une inflammation chronique (à long terme) de faible intensité.

L’inflammation résulte de la réponse immunitaire à une glycémie élevée et de la présence de médiateurs inflammatoires (produits chimiques) produits par les adipocytes (cellules qui stockent l’énergie sous forme de graisse) et les macrophages (globules blancs qui jouent un rôle important dans le système immunitaire). 

Une étude de 2019 a révélé que certaines personnes atteintes de diabète de type 2 présentaient des cellules immunitaires altérées, ce qui provoque une inflammation attribuable à une réponse auto-immune. L’étude a révélé que des auto-anticorps réactifs contre les cellules productrices d’insuline pouvaient être détectés chez certaines personnes.

Les chercheurs ont également noté que les données à venir suggèrent une fonction modifiée des cellules T régulatrices (un type de globule blanc impliqué dans le système immunitaire) chez certaines personnes. Les experts émettent l’hypothèse que des choix de vie malsains et l’âge avancé pourraient constituer des « déclencheurs » possibles de ces réponses inflammatoires.

Qu’est-ce qu’une maladie auto-immune ?

Une maladie ou une maladie auto-immune est une condition dans laquelle le corps confond ses propres cellules, tissus ou organes sains avec des substances étrangères et les attaque.

Normalement, le système immunitaire est capable de faire la différence entre vos cellules et les substances étrangères. Un défaut du système immunitaire peut empêcher le corps de faire la différence entre les deux.

Lorsque cela se produit, le corps produit par erreur des auto-anticorps qui attaquent les cellules, tissus ou organes normaux du corps. Simultanément, les cellules T régulatrices ne parviennent pas à maintenir le bon fonctionnement du système immunitaire.

Les maladies auto-immunes peuvent toucher n’importe quelle partie du corps. Les experts connaissent plus de 80 maladies auto-immunes. Certaines maladies auto-immunes courantes sont le diabète de type 1, la sclérose en plaques (SEP), le lupus et la polyarthrite rhumatoïde (PR).

Des études suggèrent que ces maladies pourraient être causées par des interactions entre certains gènes et l’environnement. Les facteurs de risque de développer une maladie auto-immune comprennent le sexe, la race et certaines caractéristiques ethniques.

Médicaments immunosuppresseurs
Les chercheurs ont développé des médicaments appelés immunosuppresseurs pour aider à traiter des affections telles que les maladies auto-immunes. Ces médicaments affaiblissent la réponse du système immunitaire dans le but de réduire la réaction de l’organisme aux substances qu’il considère comme nocives.
Par exemple, une classe spécifique d’immunosuppresseurs appelés anticorps anti-CD20 est conçue pour cibler et détruire les cellules immunitaires qui attaquent les tissus sains. Ces médicaments traitent certaines maladies auto-immunes, comme la PR et la SEP.
Certaines recherches indiquent que les médicaments immunosuppresseurs pourraient être bénéfiques aux personnes atteintes de diabète de type 2. D’autres études sont nécessaires avant d’utiliser des médicaments immunosuppresseurs dans le traitement du diabète de type 2, mais les premières recherches sont encourageantes.

Raisons d’une immunité plus faible avec le diabète de type 2

L’inflammation chronique de bas grade, comme décrit précédemment, endommage les cellules du pancréas qui produisent l’insuline. Cela entraîne une diminution de la production d’insuline, ce qui entraîne une glycémie élevée. On pense que des niveaux élevés de glucose dans le sang en cas de diabète perturbent le système immunitaire. 

Lorsque le système immunitaire est altéré, il n’est pas capable de repousser correctement les agents pathogènes envahisseurs (les « germes » pathogènes).Pour cette raison, les personnes atteintes de diabète, en particulier celles dont la glycémie est mal gérée, sont connues pour être plus sensibles aux infections. 

Comment réduire l’inflammation et soutenir la sensibilité à l’insuline

L’inflammation est un processus très complexe qui affecte de nombreuses cellules et voies inflammatoires différentes. Il a été démontré qu’une inflammation chronique de faible intensité contribue à la résistance à l’insuline.

Plusieurs études animales ont démontré l’avantage de réduire l’inflammation en cas de résistance à l’insuline et de maladies métaboliques liées à l’obésité (conditions qui affectent la capacité de l’organisme à traiter et à utiliser l’énergie provenant des aliments).Cependant, les études cliniques humaines testant des thérapies spécifiques ciblant l’inflammation et leur impact sur les maladies métaboliques ont donné des résultats prometteurs mais inférieurs aux normes.

 Néanmoins, il a été démontré que la réduction de l’inflammation dans le corps maintient ou améliore la sensibilité à l’insuline.Il existe plusieurs façons de contribuer à réduire l’inflammation, comme l’utilisation de thérapies complémentaires et de saines habitudes de vie. Ceux-ci incluent :

• Suivre un régime anti-inflammatoire comprenant des fruits, des légumes verts à feuilles (par exemple, le chou frisé, les épinards, la laitue romaine), des poissons gras (par exemple, le saumon et le thon), des grains entiers, des noix et de l’huile d’olive.
• Cuisiner avec des herbes et des épices, comme le clou de girofle, la coriandre, l’ail, le gingembre, l’oignon, le poivre et le curcuma
• Réduire le stress
• Éviter ou arrêter de fumer
• Limiter la consommation d’alcool
• Faire de l’exercice régulièrement
• Dormir suffisamment
• Boire du thé vertou du café

Quand consulter un fournisseur

Contactez un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de diabète ou d’hyperglycémie, tels que :

• Vision floue
• Fatigue ou faiblesse
• Soif accrue
• Faim accrue
• Engourdissement ou picotement dans les mains ou les pieds
• Des plaies qui guérissent lentement
• Uriner (pipi) souvent