Lorsqu’un être cher décède, les parents et les tuteurs se demandent souvent si les nourrissons et/ou les jeunes enfants devraient assister aux funérailles, au service commémoratif et/ou à l’enterrement ultérieurs organisés pour le défunt, ou si les enfants doivent rester à la maison avec une baby-sitter ou avec un voisin ou un ami.
Naturellement motivés par le désir de protéger les enfants des événements traumatisants et émotionnels en général, les parents et les tuteurs peuvent également se demander si leur enfant est tout simplement trop jeune pour comprendre ce qui se passe, ou craindre que le ou les services ne déclenchent des craintes de mort et de mort par la suite.
Malheureusement, il n’existe pas de réponse simple et universelle à ce dilemme, mais cet article propose plusieurs facteurs clés à prendre en compte pour vous aider à décider si votre nourrisson ou votre enfant doit assister à des funérailles, un service commémoratif et/ou un enterrement.
L’âge de l’enfant
Il existe de nombreux mythes sur les besoins des enfants en deuil, le plus important d’entre eux étant que l’âge de l’enfant dicte s’il doit assister à des funérailles, à un service commémoratif et/ou à un enterrement.
Selon ces mythes, les nourrissons et les enfants de moins d’un certain âge (généralement autour de 3 ou 4 ans, mais pas exclusivement) ne devraient pas assister aux rites d’inhumation parce qu’ils sont tout simplement trop jeunes pour comprendre le sens de ces services, qu’ils ne font pas encore leur deuil ou, en raison de leur âge, n’ont pas noué un attachement significatif avec le défunt et n’ont donc pas besoin d’être présents.
Au lieu de baser votre décision uniquement sur l’âge de l’enfant, tenez compte des autres facteurs énumérés dans cet article, puis prenez une décision éclairée.
Comment les parents s’en sortent-ils ?
Élever un enfant est un travail à temps plein et peut s’avérer difficile pour les parents ou les tuteurs, même dans le meilleur des cas. Lorsqu’un décès survient, en particulier lorsqu’il implique un membre de la famille immédiate, comme un conjoint/partenaire, un parent ou un frère ou une sœur, le chagrin et la tristesse qui en résultent, sans parler de la myriade de détails impliqués dans la planification des funérailles, d’un service commémoratif et/ou d’un enterrement, peuvent sembler accablants. Bien qu’il soit important de prendre en compte l’état émotionnel du ou des parents ou du ou des tuteurs au moment de décider si un nourrisson ou un enfant doit assister, cela ne devrait pas à lui seul dicter leur présence à un service.
Bien qu’il puisse sembler plus facile de simplement organiser une baby-sitter ou de demander à un voisin de surveiller votre enfant pendant les services, il est important de comprendre que vous disposez de plusieurs options qui permettent à votre nourrisson ou à votre enfant d’y assister sans vous imposer de plus grandes exigences. Premièrement, les parents ou tuteurs peuvent faire en sorte qu’un membre de la famille, un ami ou même un membre du personnel du salon funéraire serve de compagnon à votre enfant pendant les funérailles, le service commémoratif et/ou l’enterrement. Ils doivent être prêts à rester avec votre fils ou votre fille pendant toute la durée et à répondre à toutes les questions que votre enfant pourrait poser, ainsi qu’à proposer des activités structurées si/quand la capacité d’attention de l’enfant diminue.
De plus, il est important de comprendre que votre nourrisson ou votre enfant n’a pas besoin d’assister au(x) service(s) pendant toute la durée. Par exemple, assister à la première heure d’une veillée ou d’une visite, ou aux funérailles mais pas à l’enterrement, puis peut-être rentrer à la maison ou sortir pour un repas avec un membre de la famille ou un ami de confiance permet à votre enfant de participer sans vous imposer de stress ni de pression excessifs.
Que veut l’enfant ?
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le moyen le plus efficace de déterminer si un enfant doit assister à des funérailles, à un service commémoratif et/ou à un enterrement est parfois de simplement demander directement à l’enfant. Afin d’aider votre fils ou votre fille à prendre une décision, vous devez être prêt à lui expliquer ce qui se déroulera lors du ou des services et la signification de ces cérémonies et/ou rituels.
Il est également important de préparer votre enfant aux réactions émotionnelles potentielles des autres participants. Les funérailles, les enterrements et les services commémoratifs font partie des rares situations où il est encore socialement acceptable de pleurer et d’exprimer sa tristesse en public. Voir des membres de la famille et des amis dans ce nouveau contexte peut cependant s’avérer alarmant, il est donc préférable de préparer votre enfant à ce qu’il pourrait rencontrer.
En fonction de l’âge de votre enfant et de son niveau de maturité, cette discussion déclenchera probablement également de « grandes questions », telles que pourquoi les gens meurent, où vont-ils, etc., vous devez donc être prêt à répondre également à ces questions. En général, vous devez répondre directement et honnêtement à toutes les questions posées par votre enfant, sans recourir à des euphémismes.
Si votre enfant choisitpaspour assister à des funérailles, un service commémoratif et/ou un enterrement, il est important de ne pas les critiquer. Si nécessaire, vous pourriez même les rassurer en leur disant que ne pas assister à la messe ne signifie pas qu’ils n’aiment pas le défunt et que la présence n’est pas la seule façon de dire au revoir à un être cher.
Vous n’arrivez toujours pas à vous décider ?
Si vous n’êtes toujours pas sûr après avoir soigneusement examiné les facteurs ci-dessus, considérez que manquer cet événement peut être une source de regret plus tard dans la vie de l’enfant.
Certains adolescents et adultes ressentent un sentiment de regret, de culpabilité, voire de colère parce qu’ils ont été exclus d’un service lorsqu’ils étaient enfants et n’ont pas eu l’occasion de dire au revoir à un être cher. Dans certains cas, les gens croient que le fait de manquer des funérailles, un mémorial ou un enterrement lorsqu’ils étaient jeunes a affecté leur capacité à faire normalement leur deuil plus tard dans la vie.
Cela dit, vous ne devez pas forcer votre enfant à assister à un service s’il ne souhaite pas y être présent. Exiger la présence d’un enfant peut créer des sentiments de ressentiment. Comme indiqué au début de cet article, il n’existe pas de réponse claire à cette question.
