La dépression est-elle génétique ? Le rôle des gènes dans la santé mentale

Votre génétique (traits transmis des parents aux enfants) et vos antécédents familiaux peuvent augmenter votre risque de développer une dépression. La maladie est héréditaire à environ 40 % (ce qui signifie qu’il y a 40 % de chances que la dépression soit causée par la génétique)), et vous êtes environ 3 fois plus susceptible de développer une dépression si vous avez un parent ou un frère ou une sœur qui en est atteint.

Cependant, la génétique n’est pas le seul facteur contribuant au risque de dépression. Il existe également des facteurs de risque environnementaux.

Il existe une forte composante génétique à la dépression

Il n’existe pas un seul « gène de la dépression ». Au lieu de cela, les variations de nombreux gènes peuvent prédisposer une personne à la dépression, en particulier lorsqu’elles sont combinées à des événements stressants de la vie ou à d’autres facteurs environnementaux.

Dans certains cas, une personne souffrant de dépression hérite de gènes d’un ou des deux parents qui la prédisposent à la dépression. Les personnes atteintes d’un trouble dépressif majeur (TDM) sont 3 fois plus susceptibles d’avoir un parent au premier degré (comme un parent ou un frère ou une sœur) souffrant de dépression que les personnes qui n’en souffrent pas.

D’un autre côté, de nombreuses personnes souffrant de dépression n’ont pas d’antécédents familiaux de cette maladie.

Des études jumelles aident les chercheurs à comprendre le risque génétique de dépression

Les chercheurs utilisent souvent des études sur des jumeaux pour comprendre comment se joue la génétique, car les jumeaux ont partagé la génétique et ont été élevés dans le même environnement. Les vrais jumeaux partagent 100 % de leur ADN, tandis que les faux jumeaux en partagent 50 %.

Si les vrais jumeaux sont plus susceptibles de partager une maladie que les faux jumeaux, cela indique une composante génétique, ce qui est le cas dans les études sur la dépression.

Alors que des études sur des jumeaux suggèrent qu’environ 40 % de la dépression est héréditaire, les 60 % restants proviennent de causes autres que les gènes hérités, telles que des facteurs psychologiques ou physiques comme un traumatisme ou une maladie.

Gènes liés à la dépression

La dépression est polygénique, ce qui signifie que de nombreux gènes (plutôt qu’un seul) y contribuent.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste exhaustive, certains des gènes liés à la dépression sont les suivants :

• BDNF: Ce gène produit le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une protéine importante du cerveau et de la moelle épinière, nécessaire à la survie des neurones et à leurs modifications au fil du temps (également appelée plasticité cérébrale).De faibles niveaux de BDNF ont été associés à la dépression.
• SLC6A4: Ce gène est impliqué dans le transport de la sérotonine, un neurotransmetteur du « bien-être » associé à la dépression.
• NEGR1: Ce gène affecte la croissance des neurones, la formation des synapses et la fonction synaptique. Les neurones sont des cellules du système nerveux qui transmettent des messages électriques, et les synapses sont l’endroit où ces messages sont reçus.
• LRFN5: Ce gène affecte également la croissance et la fonction des neurones.
• OLFM4: Ce gène sécrète une protéine qui affecte l’inflammation, l’immunité et le cancer.
• RBFOX1: Ce gène est impliqué dans le développement du cerveau et est associé à plusieurs autres troubles psychiatriques, tels que l’anxiété, le névrosisme et les troubles du spectre autistique (TSA).

À mesure que la technologie progresse, les scientifiques sont en mesure de réaliser des études d’association pangénomique (GWAS) sur la dépression. GWAS examine l’ADN d’immenses populations pour identifier les variations génétiques partagées qui pourraient être liées à certaines conditions.

En 2021, le plus grand GWAS sur la dépression à ce jour a examiné le génome de plus de 1,2 million de personnes et a découvert 233 variations génétiques associées à la dépression.

Cependant, la recherche génétique sur la dépression a été critiquée parce qu’elle se concentre principalement sur les personnes d’ascendance européenne.

En réponse à ces critiques, un GWAS de 2024 a examiné la génétique des personnes d’ascendance africaine, est-asiatique, sud-asiatique et hispanique/latino-américaine. Cette étude a révélé des variations génétiques supplémentaires associées à la dépression qui n’avaient pas été identifiées auparavant, soulignant l’importance de la diversité dans la recherche.

Autres facteurs de risque outre la génétique

La dépression n’est pas uniquement due à vos gènes. Les gens développent une dépression en raison d’interactions complexes entre des facteurs sociaux, biologiques et psychologiques.

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer une dépression comprennent :

• Hormones: Les changements hormonaux, comme ceux qui surviennent après la grossesse, peuvent augmenter le risque de dépression. Les hormones pourraient expliquer en partie pourquoi la dépression est plus fréquente chez les femmes, qui subissent davantage de fluctuations hormonales.
• Mode de vie: De nombreux facteurs liés au mode de vie sont liés à la dépression. Ceux-ci incluent un mode de vie sédentaire (inactivité), une augmentation du temps passé devant un écran, une alimentation malsaine, le tabagisme, une consommation excessive d’alcool et une mauvaise hygiène bucco-dentaire peuvent tous augmenter le risque de dépression.
• Santé physique: Des problèmes de santé physique peuvent augmenter le risque de dépression. De nombreux problèmes de santé, comme le cancer, le diabète, les maladies respiratoires et les maladies cardiaques, peuvent contribuer à la dépression en raison des difficultés liées à la vie avec cette maladie.
• Dormir: Le sommeil et la dépression ont une relation bidirectionnelle, ce qui signifie que chacun affecte l’autre.Être déprimé peut détériorer la qualité du sommeil et vous amener à dormir plus ou pas assez. Cependant, un sommeil de mauvaise qualité, un sommeil excessif et un sommeil insuffisant peuvent également contribuer à la dépression.
• Isolement social: L’expérience de la solitude et de l’isolement social est fortement liée à la dépression.
• Événements stressants: Les événements stressants de la vie, comme la perte de votre emploi ou le décès d’un proche, peuvent augmenter le risque de développer une dépression.
• Traumatisme: Vivre un traumatisme, en particulier un traumatisme infantile, augmente votre risque de dépression.