La névrite optique est une inflammation du faisceau de nerfs qui relie votre œil à votre cerveau, appelé nerf optique. Lorsque le nerf optique est enflammé, les informations visuelles transmises au cerveau sont perturbées, entraînant des troubles visuels, une perte de vision et des douleurs oculaires.
La névrite optique est le plus souvent associée à la sclérose en plaques (SEP), mais peut également survenir lors d’infections du nerf optique ou de maladies auto-immunes. La maladie peut être diagnostiquée par un examen de la vue, des études d’imagerie et des tests de transmission nerveuse. La névrite optique peut souvent s’améliorer avec un traitement aux stéroïdes ou aux immunosuppresseurs.
Symptômes
Bien qu’il existe de nombreuses causes différentes de névrite optique, les signes et symptômes ont tendance à être les mêmes. Cela dit, certaines personnes peuvent ressentir des symptômes légers ou fluctuants, tandis que d’autres peuvent souffrir d’une perte de vision débilitante.
La névrite optique affecte généralement un œil mais affecte parfois les deux (ou commence dans un œil avant de « se propager » à l’autre).Les symptômes ont tendance à s’aggraver lorsque la température de votre corps augmente.
Les symptômes de la névrite optique comprennent :
- Flou soudain ou « buée »
- Une perte de vision soudaine ou progressive, partielle ou complète
- Douleur oculaire lors du mouvement
- Troubles visuels, tels que changements de couleur (dyschromatopsie) ou des éclairs de lumière (photopsie) avec le mouvement des yeux
- Perte de vision périphérique
- Un point mort dans la vision centrale
- Perte de perception de la profondeur
- Vision nocturne réduite
Avec la SEP, une personne peut également ressentir des contractions musculaires, une perte de coordination, une rougeur des yeux et des troubles de l’élocution avant ou pendant les symptômes visuels. Sensibilité à la lumière (photophobie) peut également se produire.
Les enfants ont tendance à ressentir moins de douleurs oculaires que les adultes, mais sont plus sujets au flou et à la buée.
Types et causes
L’inflammation du nerf optique (également connu sous le nom de deuxième nerf crânien ou nerf crânien 2) peut être causée par de nombreuses choses différentes. Les causes peuvent être largement classées comme étant soit une « névrite optique typique », soit une « névrite optique atypique ».
Névrite optique typique
La névrite optique typique est une inflammation du nerf optique causée pardémyélinisation. Il s’agit de la détérioration et de la perte de la couche isolante des nerfs, appeléegaine de myéline, qui aide les signaux électriques à passer en douceur d’une cellule nerveuse à la suivante.
Sclérose en plaques (SEP)est la principale cause de névrite optique typique. Cette maladie auto-immune se caractérise par une démyélinisation du système nerveux central, entraînant le dysfonctionnement de nombreux symptômes d’organes.Des études ont montré que jusqu’à 50 % des personnes atteintes de SEP développeront une névrite optique au cours de l’évolution de leur maladie.
La démyélinisation du nerf optique peut parfois survenir sans raison connue, on parle alors de névrite optique idiopathique. Certaines recherches suggèrent que cette maladie pourrait simplement être un précurseur de la SEP.
Névrite optique atypique
La névrite optique atypique est une inflammation du nerf optique causée par des affections autres que la SEP. Les façons dont ces conditions provoquent la névrite optique peuvent différer considérablement.
Les causes de la névrite optique atypique comprennent :
- Infections virales du nerf optique: Les exemples incluent la rougeole, les oreillons, l’herpès oculaire, le zona (herpès zoster) etcytomégalovirus(CMV).
- Infections bactériennes du nerf optique: Les exemples incluent la maladie de Lyme, la fièvre des griffes du chat, la méningite bactérienne, la tuberculose et la neurosyphilis.
- Glaucome: Il s’agit d’un groupe de conditions qui entraînent une perte de vision due à des lésions du nerf optique. Une pression oculaire élevée, également connue sous le nom d’hypertension oculaire, en est la principale cause.
- Maladies auto-immunes: Lupus, polyarthrite rhumatoïde,Sjögrensyndrome, etsarcoïdosesont parmi les causes les plus courantes.
- Behcetmaladie: Il s’agit d’une forme idiopathique d’inflammation vasculaire (vascularite) qui peut affecter le flux sanguin vers les nerfs optiques.
- Neuromyélite optiquetroubles du spectre (NMOSD): Il s’agit d’une maladie auto-immune mal comprise qui agit de manière similaire à la SEP mais qui n’implique pas les mêmes anticorps immunitaires.
- Pression intracrânienne élevée: Il s’agit d’une augmentation de la pression à l’intérieur du crâne qui peut comprimer et blesser les nerfs optiques. Les causes comprennent les traumatismes crâniens, les tumeurs cérébrales, la méningite et l’insuffisance hépatique, rénale ou cardiaque aiguë.
Diagnostic
La névrite optique est généralement diagnostiquée par un ophtalmologiste appelé ophtalmologiste. Le diagnostic commence par un examen de vos antécédents médicaux et un examen de la vue.
L’examen de la vue implique généralement des gouttes oculaires dilatantes qui permettent au spécialiste une meilleure vue de l’intérieur de l’œil à l’aide d’un outil grossissant éclairé appelé ophtalmoscope. En plus de tester votre vision centrale, l’examen comprendra un test du champ visuel pour vérifier votre vision périphérique (latérale).
D’autres tests utilisés pour diagnostiquer la névrite optique et sa cause sous-jacente comprennent :
- Imagerie par résonance magnétique (IRM): Cette étude d’imagerie non radioactive est mieux à même de détecter les lésions des tissus mous, y compris celles impliquant le nerf optique.
- Tomographie par cohérence optique (OCT): Cette méthode d’imagerie non invasive utilise la lumière réfléchie pour créer des images de l’arrière de votre œil.
- Potentiel évoqué visuel (PEV): Ce test implique le placement d’électrodes sur votre cuir chevelu pour mesurer les signaux électriques générés par votre cerveau en réponse à une stimulation visuelle.
Traitement
De nombreuses personnes atteintes de névrite optique s’améliorent sans traitement et après la résolution de la cause sous-jacente. Le traitement dépend souvent de la rapidité avec laquelle la maladie est diagnostiquée après avoir remarqué les premiers symptômes.
Toutes les causes ne sont pas curables et sont plus susceptibles de nécessiter une prise en charge continue pour réduire la fréquence ou la gravité des symptômes et éviter une perte de vision permanente. Les exemples incluent :
- Corticostéroïdes: Ces médicaments administrés par voie orale (par la bouche) ou par voie intraveineuse (dans une veine) peuvent rapidement soulager l’inflammation du nerf optique. La méthylprednisolone intraveineuse est préférable pour la SEP. Les effets secondaires courants comprennent des changements d’humeur, de l’insomnie, un gonflement, des maux de tête, des maux d’estomac, des changements cutanés et un risque accru d’infection. L’efficacité des médicaments a tendance à diminuer avec le temps.
- Immunosuppresseurs: Ces médicaments sont couramment utilisés pour contrôler les maladies auto-immunes comme la SEP et le lupus. Il s’agit notamment de médicaments plus anciens comme l’azathioprine et le méthotrexate et de médicaments plus récents comme Gilenya (fingolimod) et Aubagio (tériflunomide). Les effets secondaires courants comprennent des maux de tête, des maux d’estomac, de la somnolence, une perte de cheveux, des ecchymoses faciles et une prise de poids.
Avec le traitement, votre vision peut revenir à la normale ou presque dans les six mois.
Résumé
La névrite optique est une inflammation du nerf optique, le plus souvent due à la sclérose en plaques. Elle peut également être causée par des infections du nerf optique, des maladies auto-immunes et des affections associées à une pression oculaire ou intracrânienne élevée.
La névrite optique peut provoquer un flou soudain, une perte de vision, des troubles visuels et des douleurs oculaires qui peuvent disparaître d’elles-mêmes sans traitement. D’autres causes, notamment la SEP, peuvent nécessiter des corticostéroïdes intraveineux ou des immunosuppresseurs oraux pour soulager l’inflammation du nerf optique et prévenir les récidives.
