Entérovirus : souches, mode de propagation et stratégies de prévention

Entérovirus(EV) sont un groupe de virus qui provoquent diverses maladies contagieuses. Au moins 106 entérovirus sont connus pour infecter les humains. La plupart des cas d’entérovirus ne provoquent pas de symptômes, mais certains peuvent provoquer des conditions et des maladies dangereuses, telles que l’encéphalite (inflammation du cerveau) et la myocardite (inflammation du muscle cardiaque).

Le poliovirus EV, responsable de la polio, est la seule infection à entérovirus qui peut être évitée grâce au vaccin contre la polio. Vous ne pourrez peut-être pas éviter complètement les infections à entérovirus, mais vous pouvez réduire votre risque en pratiquant une bonne hygiène et en évitant les autres personnes malades.

Cet article traite des causes et des symptômes des infections à entérovirus, de la manière dont elles sont traitées et de plusieurs façons de vous protéger contre la maladie.

Aperçu des infections à entérovirus

L’infection à entérovirus est courante. Chaque année aux États-Unis, entre 10 et 15 millions de personnes sont infectées par un entérovirus. La plupart des personnes infectées par ces virus ne tombent pas malades.

Les entérovirus peuvent exister dans les selles, la salive, le mucus ou le liquide provenant d’ampoules. Ils peuvent également survivre sur des surfaces pendant plusieurs jours.

La façon la plus courante d’attraper un entérovirus est d’entrer en contact avec les fluides respiratoires d’une personne infectée, par exemple si elle tousse ou éternue. Vous pouvez également attraper un entérovirus en :

• Toucher une surface contaminée puis toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche
• Changer la couche d’une personne infectée, puis toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche
• Embrasser, serrer dans ses bras, partager des ustensiles ou serrer la main d’une personne infectée
• Boire de la nourriture ou de l’eau contaminée

Les mères peuvent également transmettre un entérovirus à leurs enfants lors de l’accouchement ou de l’allaitement.

Même si vous ne présentez aucun symptôme, vous pouvez être contagieux par un entérovirus pendant plusieurs semaines. À partir du moment où vous êtes infecté, cela peut prendre entre trois jours et trois semaines avant que les premiers symptômes n’apparaissent.

Souches d’entérovirus

Certains types d’entérovirus peuvent être plus susceptibles de provoquer certains symptômes et maladies que d’autres. Plus de 100 souches d’entérovirus ont été identifiées, dont les suivantes :

• Entérovirus D68est l’un des nombreux sous-types d’entérovirus qui provoquent généralement de légers symptômes respiratoires chez les adultes, tels que la toux et les éternuements, mais qui peuvent être plus graves chez les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
• Poliovirusest responsable de la polio, une maladie mortelle qui provoque la paralysie lorsque la colonne vertébrale est infectée. Tous les pays, sauf deux, ont complètement éliminé la poliomyélite grâce à la vaccination et à une surveillance étroite des épidémies.
• Rhinovirusest la cause la plus fréquente du froid. Les rhinovirus sont également connus pour provoquer des infections des sinus et des oreilles, ainsi que des crises d’asthme.
• virus Coxsackieest la cause la plus fréquente de la maladie pieds-mains-bouche. Cette maladie touche principalement les enfants et entraîne des plaies dans la bouche et des éruptions cutanées sur les mains et les pieds.
• Échovirussont également fréquents et la plupart des cas sont bénins. Mais l’échovirus peut également infecter le système nerveux central (cerveau et moelle épinière), entraînant des complications potentiellement mortelles.

Quels sont les symptômes de l’entérovirus ?

Si vous avez une infection à entérovirus, les symptômes que vous développez dépendent en grande partie de la façon dont la souche d’entérovirus interagit avec votre corps et de la force de votre système immunitaire.

Pour la plupart des gens, l’infection à entérovirus provoque des symptômes légers, voire inexistants. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent affecter l’un des domaines suivants :

• Système gastro-intestinal :Les infections peuvent entraîner de la diarrhée, des nausées et des vomissements, des douleurs abdominales, des crampes, de la constipation et des ballonnements.
• Peau:Des éruptions cutanées légères à sévères, des plaies ouvertes, des changements dans la coloration de la peau, des cloques dans la bouche et d’autres symptômes cutanés sont également possibles.
• Système respiratoire:Les symptômes peuvent ressembler à un rhume ou à une infection respiratoire, avec toux, éternuements et écoulement nasal, respiration sifflante et difficultés respiratoires.
• Système nerveux central :Lorsque l’entérovirus se propage dans le système nerveux central, les symptômes peuvent inclure une paralysie, des troubles de l’élocution, des difficultés à marcher et d’autres symptômes connus collectivement sous le nom d’ataxie.

Une infection à entérovirus commence généralement dans votre estomac, puis se propage vers vos intestins, entraînant de légers symptômes pseudo-grippaux.

Si le virus infecte votre système nerveux central, vous pouvez développer des maladies graves et potentiellement mortelles comme la paralysie et la méningite, une maladie qui provoque une inflammation autour du cerveau.

Les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées sont les plus susceptibles de développer de graves complications liées aux entérovirus, car leur système immunitaire n’est pas assez fort pour empêcher les entérovirus d’infecter leur circulation sanguine, leur cerveau et d’autres systèmes corporels.

Maladies à entérovirus

La plupart des systèmes immunitaires sont bien équipés pour se protéger contre les infections graves à entérovirus. Certaines souches virales peuvent être plus susceptibles de provoquer des symptômes graves chez les enfants, mais aucun symptôme chez les adultes.

Des infections à entérovirus plus graves peuvent entraîner les maladies suivantes :

Herpangine

On sait que les infections graves au virus coxsackie, à l’échovirus et à l’entérovirus 71 (EV71) sont à l’origine de l’herpangine. Le principal symptôme de l’herpangine est la formation de cloques au fond de la bouche et près des amygdales. D’autres symptômes incluent un mal de gorge et de la fièvre.

Les enfants sont plus susceptibles de développer une herpangine que les adultes. La plupart du temps, les cloques d’herpangine guérissent en une semaine environ. Ceux qui ne le font pas peuvent devenir des ulcères chroniques.

Maladie main-pied-bouche

La maladie pieds-mains-bouche (HFMD) est une maladie qui touche principalement les enfants âgés de 5 ans et moins. L’HFMD provoque de la fièvre et des cloques claires ou grises sur les mains, les pieds et la bouche, entourées d’anneaux rouges. Les ampoules peuvent être douloureuses pendant environ une semaine.

Parmi tous les entérovirus, le virus coxsackie A16 semble être le plus responsable de la maladie pieds-mains-bouche. En 2011, une épidémie de virus coxsackie A6 dans une garderie a provoqué la maladie de 99 enfants atteints de HFMD, dont sept ont dû être hospitalisés.

Conjonctivite hémorragique aiguë

La conjonctivite est souvent appelée œil rose. Les symptômes de la conjonctivite hémorragique aiguë (AHC) apparaissent rapidement et comprennent des yeux douloureux, gonflés et rouges qui larmoient excessivement. Les symptômes ont tendance à disparaître en deux semaines au maximum, généralement sans problèmes oculaires à long terme.

Deux entérovirus connus pour provoquer l’AHC sont le virus Coxsackie A24 et l’entérovirus 70.

Encéphalite

L’encéphalite est une inflammation du cerveau. Les symptômes comprennent la cécité, le coma, les convulsions et la perte de mouvement ou de coordination. Environ 10 % des personnes atteintes d’encéphalite ne survivent pas.

En Asie, de vastes épidémies d’EV71 ayant entraîné une encéphalite ont coûté la vie à de nombreux enfants. Certains enfants développent une encéphalite du tronc cérébral, considérée comme la forme la plus grave.

Deux vaccins EV71 sont disponibles en Chine et se sont révélés efficaces dans la prévention de l’encéphalite. Il n’existe aucun vaccin approuvé par la FDA disponible aux États-Unis.

Myopéricardite

Myopéricarditeest une inflammation du muscle cardiaque et du sac entourant le cœur, une structure connue sous le nom de péricarde. Les entérovirus qui en sont le plus souvent responsables comprennent les virus coxsackie B3 et B2.

Les symptômes de la myopéricardite comprennent l’essoufflement, la fatigue et des douleurs thoraciques. Les symptômes peuvent imiter la sensation d’une crise cardiaque et peuvent s’aggraver en position couchée.

Certains patients qui développent une myopéricardite sévère souffrent d’insuffisance cardiaque à cause d’une accumulation excessive de liquide dans leurs poumons. Cela peut mettre la vie en danger.

Méningite virale (aseptique)

La méningite est l’inflammation des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Les échovirus 13, 18 et 30 sont les plus connus pour provoquer une méningite virale. Comme les autres entérovirus, la méningite virale est plus susceptible de survenir chez les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Les personnes atteintes de méningite virale développent de la fatigue, de la fièvre, des maux de tête et parfois de la confusion. Ils peuvent perdre connaissance et avoir des fonctions fonctionnelles altérées. La méningite virale légère disparaît souvent d’elle-même en sept à 10 jours sans traitement.

Sepsie virale néonatale

La septicémie virale survient lorsque le système immunitaire attaque ses propres tissus plutôt que le virus. La septicémie virale néonatale (NVS) est une septicémie qui touche spécifiquement les nouveau-nés.

Les deux entérovirus les plus susceptibles de provoquer le NVS sont les échovirus et les types de coxsackievirus B.

Les signes de septicémie chez les nouveau-nés comprennent des difficultés respiratoires, un jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse), des difficultés à s’alimenter et une léthargie.

Pleurodynie

Pleurodynie est une affection douloureuse dans laquelle la muqueuse qui entoure les poumons devient enflammée. Les douleurs thoraciques ou abdominales ont tendance à apparaître soudainement et peuvent être accompagnées de fièvre.

Pour la plupart des adultes atteints de pleurodynie, les symptômes disparaissent en quelques jours. L’infection par la pleurodynie chez les enfants est plus grave et peut être mortelle.

Les entérovirus les plus susceptibles de provoquer une pleurodynie sont les échovirus et les virus coxsackie.

Infection EV-D68

L’entérovirus D68 (EV-D68) provoque des symptômes similaires à ceux du rhume. Dans certains cas, elle peut évoluer vers une infection grave nécessitant une hospitalisation.

Les symptômes de l’infection EV-D68 comprennent des difficultés respiratoires et une respiration sifflante. Les enfants infectés peuvent devenir faibles au niveau des bras et des jambes. Finalement, cela peut conduire à une paralysie flasque aiguë.Moins d’une personne sur quatre développe de la fièvre.

Les enfants asthmatiques courent un risque plus élevé de complications liées à l’infection par l’EV-D68.

Comment se débarrasser des entérovirus ?

Étant donné que la plupart des infections à entérovirus sont bénignes, les médecins ne font généralement pas de tests de laboratoire pour déterminer quelle souche vous rend malade. À moins que votre maladie ne soit inhabituelle ou grave, votre médecin pourra vous traiter en fonction de vos symptômes.

Il n’existe aucun médicament spécifique ciblant les entérovirus eux-mêmes. Se reposer, boire beaucoup de liquides et prendre des médicaments en vente libre peuvent souvent soulager les symptômes légers des infections à entérovirus à la maison.

Les personnes qui développent une méningite, une encéphalite ou une septicémie virale peuvent se voir prescrire des médicaments antiviraux pour empêcher le virus de se reproduire. D’autres formes d’infection, comme l’EV-D68, peuvent ne pas répondre aux médicaments antiviraux.

Des soins de soutien sont prodigués aux personnes hospitalisées dont l’infection à entérovirus ne répond pas aux autres traitements. L’objectif des soins de soutien est de soulager les symptômes jusqu’à la disparition du virus. Par exemple, les personnes présentant des symptômes respiratoires graves peuvent être placées sous respirateur pour les aider à respirer.

Prévenir les infections à entérovirus

Le seul entérovirus pouvant être évité grâce à un vaccin est le poliovirus. Il n’existe aucun vaccin disponible aux États-Unis pour prévenir les infections à entérovirus autres que la poliomyélite.

Sans traitement spécifique contre les entérovirus, la meilleure chose à faire est d’éviter d’entrer en contact avec eux.

Avant tout, lavez-vous souvent les mains, surtout avant de manger, lorsque vous allez aux toilettes, que vous changez des couches ou que vous rendez visite à une personne malade.

Si disponible, lavez-vous les mains à l’eau et au savon ou emportez avec vous un désinfectant pour les mains à base d’alcool. Évitez autant que possible de vous serrer la main et essayez de ne pas toucher votre visage.

Gardez à l’esprit que vous pouvez avoir une infection à entérovirus sans le savoir. De plus, le même virus qui provoque des symptômes semblables à ceux du rhume peut provoquer des symptômes graves chez une personne immunodéprimée avec laquelle vous entrez en contact.

Pour votre propre santé et par courtoisie envers les autres, lavez-vous souvent les mains, que vous vous sentiez malade ou non. N’oubliez pas de couvrir votre toux et vos éternuements avec un mouchoir ou le haut de votre manche, et de garder les surfaces autour de votre maison et de votre espace de travail propres.