Le désherbant Roundup provoque-t-il le cancer ?

Le Roundup est lié au cancer. Plus précisément, l’ingrédient herbicide glyphosate semble augmenter le risque de lymphome non hodgkinien chez l’homme. En fait, grâce à l’ensemble des preuves issues d’un certain nombre d’études, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé le glyphosate comme cancérogène du groupe 2A (probable).

Cet article explique ce qu’est le Roundup, pourquoi on pense qu’il peut causer le cancer et les traitements alternatifs qui peuvent être utilisés pour tuer les mauvaises herbes.

Qu’est-ce que le Roundup ?

Le Roundup est un herbicide (ou désherbant) très populaire qui est le plus couramment utilisé en agriculture. L’ingrédient clé du Roundup est le glyphosate, un composé dont la structure moléculaire est similaire à celle de l’acide aminé glycine.

Le glyphosate agit en inhibant une enzyme dans les plantes qui est nécessaire à la fabrication de quelques acides aminés (les éléments constitutifs des protéines). Étant donné que cette enzyme et cette voie sont présentes uniquement dans les plantes (et non chez les humains ou d’autres animaux), on pensait qu’elles étaient relativement non toxiques. Le glyphosate semble également lier (chélater) certains minéraux (tels que le calcium, le magnésium, le manganèse et le fer) qui sont importants pour la croissance des plantes.

Avantages du Roundup

Aux États-Unis, le Roundup est appliqué pour lutter contre les mauvaises herbes et peut également être utilisé comme dessicant, un agent desséchant. Il est utilisé avec des cultures génétiquement modifiées (OGM). Dans ce contexte, les cultures OGM sont résistantes à l’inhibition de l’enzyme, alors que les mauvaises herbes situées à proximité ne le sont pas. Ces cultures « Roundup Ready » comprennent :

• Soja
• Maïs
• Un peu de coton
• Luzerne
• Betteraves sucrières

En Europe, les cultures OGM ne sont pas autorisées, leur utilisation est donc quelque peu différente.

Comment l’exposition au Roundup augmente le risque de cancer

Vous pouvez être exposé aux produits chimiques contenus dans le Roundup en le respirant et en le mettant en contact avec la peau et/ou les yeux. En 2015, le glyphosate a été classé comme cancérogène probable pour l’homme (groupe 2A) par le Centre international de recherche (CIRC).

Il a été constaté que l’exposition au glyphosate provoquait des dommages à l’ADN (et d’autres changements) similaires à ceux observés lors de l’exposition à l’étoposide, un médicament de chimiothérapie courant. Il s’agissait d’un changement aigu (soudain), mais les auteurs ont postulé qu’une exposition chronique (à long terme) pourrait entraîner des dommages cumulatifs au fil du temps. D’autres études ont également montré des preuves de dommages à l’ADN ainsi qu’aux chromosomes dans les lignées cellulaires humaines, ainsi que la capacité du glyphosate à déclencher un stress oxydatif.

Exposition humaine
L’exposition humaine au glyphosate a considérablement augmenté depuis sa première utilisation. Les niveaux (mesurés par des échantillons d’urine) chez les personnes de plus de 50 ans ont augmenté de 500 % entre 1993 et ​​1996 et des mesures de suivi ont été effectuées entre 2014 et 2015.

Un certain nombre d’études épidémiologiques (basées sur la population) ont désormais montré une association entre le Roundup et le lymphome non hodgkinien (LNH). Le lymphome non hodgkinien est un cancer du type de globules blancs appelés lymphocytes (cellules T ou cellules B) et est relativement courant. On s’attend à ce qu’environ 2,1 % des personnes développent un LNH au cours de leur vie, l’incidence étant légèrement plus élevée chez les hommes que chez les femmes.

Des études limitées suggèrent également que l’exposition au glyphosate peut être liée à un large éventail d’autres cancers, notamment :

• Cancer du foie
• Cancer du sein
• Cancer de la thyroïde
• Cancer du pancréas
• Cancer du rein
• Cancer de la vessie
• Cancer myéloïde

Comment réduire l’exposition

Si vous utilisez des produits tels que le Roundup à la maison ou au travail ou si vous habitez à proximité d’une ferme où le Roundup est appliqué, vous pouvez prendre un certain nombre de mesures pour réduire votre exposition. En général, il est important de ne pas manger, boire ou fumer pendant l’application. Vous devez également éviter de toucher les plantes et autres surfaces encore humides après l’application.

Les symptômes d’une intoxication au glyphosate peuvent inclure :

• Irritation de la bouche, du nez et de la gorge
• Nausées et vomissements
• Diarrhée
• Difficulté à respirer
• Vertiges
• Mal de tête
• Crampes abdominales
• Faiblesse
• Rythme cardiaque lent

Application sûre dans les jardins

• Lors de l’application du Roundup, portez des vêtements de protection (notre peau n’est pas une barrière imperméable comme en témoignent les multiples médicaments désormais disponibles sous forme de patch). Soyez prudent lorsque vous enlevez les vêtements que vous portez pour éviter d’exposer les membres de votre famille qui pourraient faire votre lessive.
• Certaines personnes portent des gants, mais que vous le fassiez ou non, lavez-vous toujours soigneusement les mains (pendant au moins 20 secondes avec de l’eau et du savon) une fois que vous avez terminé.
• Pensez à utiliser des lunettes de protection, surtout si vous appliquez des herbicides sous pression.
• Ne marchez pas pieds nus pendant au moins 24 heures et attendez de préférence qu’il ait plu (ou qu’il ait été arrosé) une fois le Roundup appliqué. Éloignez également les animaux domestiques.
• Ne mangez pas, ne buvez pas et ne fumez pas lorsque vous appliquez un quelconque type d’herbicide ou de pesticide.
• Tenez compte de votre méthode d’application : les pulvérisateurs à haute pression peuvent entraîner une plus grande exposition.
• Consultez les fiches de données de sécurité de tout produit chimique avec lequel vous travaillez au travail et suivez les recommandations de protection.

Application sûre dans l’agriculture

• Lavez tous les produits avant de les manger.
• Éloignez les enfants et les animaux domestiques des champs traités au Roundup (cela peut nécessiter une certaine vigilance dans des endroits tels que les parcs et les terrains de jeux). Gardez à l’esprit que le Roundup n’est qu’un seul produit chimique présent dans l’environnement et qu’il s’agit souvent d’une combinaison de facteurs plutôt que d’une seule cause qui conduit au cancer. Il existe de nombreuses préoccupations potentielles dans l’environnement comme le Roundup, en plus des préoccupations bien connues. Concentrez l’essentiel de vos efforts de prévention sur les principaux facteurs de risque (comme ne pas fumer, éviter une exposition excessive au soleil et manger une grande variété de fruits et légumes).

Les aliments traités au glyphosate sont-ils dangereux ?
Selon l’EPA, le glyphosate a une faible toxicité et les résidus de glyphosate sur tout aliment sont considérés comme sans danger pour les consommateurs dans la limite des tolérances établies. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les aliments traités au glyphosate présentent un risque ou un danger.

Symptômes du lymphome non hodgkinien

Les signes et symptômes du lymphome non hodgkinien peuvent inclure :

• Ganglions lymphatiques hypertrophiés
• Fièvre et frissons
• Perte de poids
• Fatigue
• Essoufflement
• Infections fréquentes ou graves
• Des ecchymoses ou des saignements faciles
• Sueurs nocturnes abondantes

Autres problèmes de santé associés au glyphosate

Outre le risque de cancer, l’utilisation du Roundup a également suscité des inquiétudes concernant d’autres problèmes médicaux. Certains d’entre eux incluent :

• Maladie du foie gras :Les souris nourries avec une dose de glyphosate estimée à 100 fois inférieure à celle trouvée chez l’humain moyen ont développé un dysfonctionnement hépatique similaire à une stéatose hépatique non alcoolique.Il est bien entendu important de noter que l’effet d’un produit chimique sur les rongeurs ne se traduit pas nécessairement par des effets sur les humains.
• Malformations congénitales :Une étude menée en Argentine a révélé que les régions où les concentrations de glyphosate dans le sol étaient élevées présentaient un taux de malformations congénitales deux fois plus élevé et un taux de fausses couches trois fois plus élevé que les régions où les concentrations de ce produit chimique étaient plus faibles. Encore une fois, il s’agissait d’une corrélation et n’implique pas nécessairement un lien de causalité.Des anomalies congénitales ont également été observées chez des bébés porcs nourris avec du soja contenant des résidus de glyphosate, et des anomalies congénitales similaires ont été observées chez des humains vivant à proximité de terres agricoles où le Roundup est utilisé.
• Effets pendant la grossesse :Chez le rat, il a été constaté que l’exposition au glyphosate pendant la grossesse modifiait l’expression de certains gènes associés à la défense oxydante, à l’inflammation et au métabolisme des graisses. En théorie, il est possible que l’exposition au Roundup in utero puisse entraîner des effets neurologiques à long terme (mais encore une fois, cette étude n’a été réalisée que sur des rongeurs).

Certains rapports suggèrent également un impact potentiel du Roundup sur le foie, les reins, les processus métaboliques généraux, ainsi que sur la composition du microbiome intestinal.

Alternatives à Roundup

Il existe des alternatives potentielles à l’utilisation des produits Roundup, tant en agriculture que dans les jardins familiaux.

Jardin domestique

Dans votre jardin potager, il existe un certain nombre d’alternatives à l’utilisation d’herbicides. Ceux-ci peuvent inclure :

• Main arrachant les mauvaises herbes
• Utiliser de l’eau très chaude (mais il faut faire attention pour éviter les brûlures)
• En fonction des mauvaises herbes, votre association horticole locale peut probablement vous donner des idées non toxiques pour éliminer les mauvaises herbes, allant du vinaigre à d’autres solutions.

Agriculture

Les chercheurs ont étudié un certain nombre d’alternatives au Roundup à l’échelle agricole, notamment dans certains pays interdisant ou limitant l’utilisation du glyphosate (comme l’Autriche, la France, l’Allemagne et le Vietnam).

Même là où le Roundup est entièrement autorisé, il est recommandé que des plans d’urgence soient formulés dès maintenant. Même sans limitations, la résistance croissante des mauvaises herbes au glyphosate entraînera probablement la nécessité de méthodes alternatives de contrôle des mauvaises herbes dans un avenir proche.

Les méthodes physiques/mécaniques (telles que le labourage et la coupe) sont une option. Les méthodes culturales telles que la couverture des cultures, la modification des périodes de plantation et le réensemencement peuvent également réduire le besoin de lutte chimique.