8 causes d’un nez qui démange

Le prurit nasal est le terme médical désignant les démangeaisons nasales. Il existe de nombreuses causes possibles de démangeaisons nasales, notamment le rhume des foins (rhinite allergique), les allergies alimentaires, une infection des sinus (sinusite) et les polypes nasaux. Cela peut également être dû à une irritation nasale, à l’air sec et à l’utilisation d’appareils CPAP. Dans de rares occasions, le prurit nasal peut même être le signe d’une tumeur cérébrale.

Bien que la plupart des cas de démangeaisons nasales soient relativement inoffensifs, il est important de consulter un médecin si vos symptômes sont graves, interfèrent avec le sommeil ou ne répondent pas aux antihistaminiques ou à d’autres médicaments couramment utilisés.

Quelles sont les causes du prurit nasal ?

Le prurit décrit une démangeaison sur n’importe quelle partie du corps. Elle est causée lorsque le système immunitaire libère un produit chimique appelé histamine qui médie l’inflammation (la réponse naturelle du corps à une maladie, une blessure ou une infection).

Une fois libérée, l’histamine se fixe à différents récepteurs cellulaires de l’organisme, dont un appelé histamine de type 1 (H1R). L’attachement au H1R provoque une activation rapide et répétée des nerfs connectés aux récepteurs, entraînant des sensations reconnues comme des démangeaisons.

Les récepteurs H1R sont présents dans tout le corps, y compris les voies nasales.

De nombreux éléments différents peuvent déclencher la libération d’histamine. Certains d’entre eux sont normaux et intentionnels, tandis que d’autres sont anormaux et involontaires.

Rhinite allergique

La rhinite allergique, également connue sous le nom de rhume des foins, est principalement causée par une allergie au pollen des arbres et des graminées. Mais cela peut aussi être dû à des spores de moisissures, des squames d’animaux, des acariens, des excréments de blattes ou d’autres allergènes aéroportés (substances allergènes) que vous respirez.

La rhinite allergique touche entre 20 et 30 % des adultes aux États-Unis et un pourcentage plus élevé d’enfants. Les symptômes peuvent être saisonniers (limités à la « saison pollinique ») ou pérennes (survenant toute l’année).

Les symptômes de la rhinite allergique comprennent :

• Démangeaisons nasales
• Congestion nasale
• Éternuements
• Nez qui coule
• Toux
• Yeux larmoyants
• Écoulement post-nasal
• Difficulté à respirer
• Fatigue

Les antihistaminiques en vente libre tels que Zyrtec (cétirizine), Allegra (fexofénadine) et Clarinex (desloratadine) sont la principale forme de traitement de la rhinite allergique. Il existe également des sprays nasaux antihistaminiques qui peuvent traiter directement les symptômes nasaux.

Irritants environnementaux

Les irritants environnementaux sont ceux présents dans l’environnement qui peuvent irriter la peau, les yeux ou les voies respiratoires. Ceux-ci comprennent des irritants en aérosol tels que :

• Fumée
• Cigarettes
• Fumées d’échappement
• Pollution de l’air, y compris l’ozone
• Vapeurs de produits de nettoyage, solvants, peintures ou vernis
• Polluants industriels
• Air froid et sec ou air chaud et humide

L’inhalation de ces irritants peut provoquer l’apparition rapide d’une inflammation des voies respiratoires, entraînant des symptômes tels que :

• Démangeaisons nasales
• Maux de tête
• Vertiges
• Toux
• Enrouement vocal
• Rougeur des yeux et larmoiement
• Difficulté à respirer
• Nausées ou vomissements

La réponse peut différer, certaines personnes y étant plus sensibles que d’autres.

Certains polluants, comme l’ozone, stimulent directement la libération d’histamine. Pour ce faire, ils provoquent l’ouverture des cellules immunitaires de votre peau, appelées mastocytes, et la libération d’histamine dans les tissus environnants, y compris ceux des voies nasales.

La meilleure façon de lutter contre les irritants environnementaux est de s’éloigner de la source d’exposition ou de porter le masque approprié, comme un masque N95 ou un masque respiratoire complet.

Sinusite

La sinusite décrit l’inflammation des sinus, le plus souvent due à une infection. Également connue sous le nom de rhinosinusite aiguë, cette affection est le plus souvent liée à des infections virales telles que :

• Adénovirus
• Rhinovirus
• Coronavirus, dont le COVID-19
• Virus de la grippe
• Virus parainfluenza
• Virus respiratoire syncytial (VRS)

Les bactéries peuvent aussi parfois provoquer des infections des sinus, notammentStreptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Moraxella catarrhalis.

La sinusite fongique est plus souvent attribuée à des maladies immunosuppressives, comme le VIH, qui permettent aux champignons normaux de se développer et d’établir une infection.

Les symptômes de la sinusite comprennent :

• Mal de tête
• Douleur et pression des sinus
• Démangeaisons nasales
• Écoulement nasal épais
• Congestion nasale
• Fatigue
• Toux
• Perte d’odorat
• Écoulement post-nasal
• Douleur aux dents supérieures
• Mal d’oreille

La plupart des infections virales peuvent suivre leur cours ; le traitement est principalement axé sur la gestion des symptômes. Les infections bactériennes ou fongiques peuvent être traitées, respectivement, avec des antibiotiques ou des médicaments antifongiques oraux ou intraveineux (IV).

Allergies alimentaires

Toutes les allergies sont caractérisées par une libération inappropriée d’histamine. En cas d’allergie alimentaire, vous pouvez commencer à ressentir des démangeaisons à la bouche, au nez, aux yeux ou à la peau quelques minutes à deux heures après avoir mangé un aliment allergène.

Aux États-Unis, les huit allergènes alimentaires les plus courants sont :

• Œufs
• Poisson
• Fruits de mer
• Noix
• Cacahuètes
• Lait
• Blé
• Soja

En cas d’allergie alimentaire, votre corps réagit de manière excessive à une protéine alimentaire spécifique que la plupart des systèmes immunitaires considèrent comme inoffensive. Si votre système immunitaire est hypersensible à cette protéine, cela peut provoquer des symptômes d’allergie tels que :

• Démangeaisons nasales
• Éternuements
• Congestion nasale
• Estomac
• Nausées ou vomissements
• Diarrhée

Les allergies alimentaires peuvent souvent être traitées efficacement avec des antihistaminiques oraux.

Polypes nasaux

Les polypes nasaux sont des excroissances molles et bénignes (non cancéreuses) qui se développent à l’intérieur des sinus ou des voies nasales. Ils sont souvent en forme de larme et poussent en grappes. Même si les petits polypes ne posent pas de problème, les gros polypes peuvent bloquer les voies respiratoires et entraîner une inflammation des sinus (appelée sinusite chronique).

Les polypes nasaux sont courants et touchent principalement les personnes entre 30 et 40 ans. Les infections, les allergies ou toute condition provoquant une inflammation des sinus à long terme peuvent entraîner l’apparition de polypes nasaux. Les polypes sont également étroitement liés à l’asthme et à la sensibilité à l’aspirine.

Les symptômes des polypes nasaux comprennent :

• Démangeaisons nasales
• Nez qui coule
• Mal de tête
• Congestion nasale
• Douleur et pression des sinus
• Éternuements
• Toux
• Perte de l’odorat et du goût
• Écoulement post-nasal
• Douleur aux dents supérieures
• Ronflement

Le traitement de première intention des polypes nasaux est un spray nasal de corticostéroïdes. Si le médicament topique ne parvient pas à réduire le polype, des corticostéroïdes oraux peuvent être utilisés. Une intervention chirurgicale appelée polypectomie offre une solution permanente en supprimant la croissance anormale.

Appareils PPC

L’apnée du sommeil est une affection dans laquelle la respiration s’arrête de manière répétée pendant le sommeil, soit en raison d’une obstruction des voies respiratoires (apnée obstructive du sommeil), soit d’une perturbation de la partie du cerveau qui régule la respiration (apnée centrale du sommeil).

Un appareil à pression positive continue (CPAP) est un appareil utilisé pour maintenir les voies respiratoires ouvertes chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil. Pour ce faire, il pousse de l’air sous une pression continue dans le nez, la bouche ou les deux.

Le prurit nasal survient lorsque la pression constante de l’air de l’appareil CPAP provoque le dessèchement et l’inflammation des tissus nasaux. Il peut également y avoir une irritation cutanée due au masque lui-même, surtout s’il est mal ajusté.

Les autres effets secondaires d’un appareil CPAP comprennent :

• Nez qui coule
• Congestion nasale
• Douleur faciale
• Irritation cutanée
• Douleur ou irritation oculaire
• Ballonnements

Ces symptômes peuvent être atténués en connectant un humidificateur externe à l’unité. (La plupart des CPAP actuels sont équipés d’humidificateurs intégrés.) Vous pouvez également passer à un masque complet ou à un masque qui couvre votre nez et votre bouche pour réduire l’irritation du nez.

Tumeurs nasales

Les tumeurs nasales et paranasales sont des excroissances anormales de tissus. Ils diffèrent des polypes en ce sens qu’ils sont constitués de cellules anormales, tandis que les polypes sont constitués de cellules normales. Les tumeurs nasales sont celles qui se développent dans les voies nasales principales, tandis que les tumeurs paranasales surviennent dans les sinus paranasaux.

Les tumeurs nasales et paranasales sont généralement non cancéreuses, mais certaines peuvent devenir cancéreuses. Les deux types de cancer du nez les plus courants sont le carcinome épidermoïde (CSC) et l’adénocarcinome.

Les symptômes des tumeurs nasales, bénignes et cancéreuses, comprennent :

• Démangeaisons nasales
• Pression et douleur sinusales
• Sinus bloqué (généralement unilatéral)
• Maux de tête
• Saignements de nez
• Douleur et pression aux oreilles

Si la tumeur est cancéreuse et commence à se propager, elle peut provoquer une vision double, un gonflement des yeux, un gonflement du visage, un engourdissement de la mâchoire et un trismus (tétanos).

La chirurgie est la première ligne de traitement des tumeurs bénignes qui affectent la respiration et de toutes les tumeurs cancéreuses quel que soit leur stade.

La radiothérapie peut être utilisée après une chirurgie anticancéreuse pour éliminer les cellules cancéreuses restantes. La chimiothérapie et les thérapies ciblées peuvent également être utilisées.

Tumeurs cérébrales

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les démangeaisons nasales peuvent être le signe révélateur d’une tumeur cérébrale. Dès les années 1970, des scientifiques européens ont remarqué qu’environ une personne sur cinq souffrait d’un prurit parfois intense et persistant localisé au niveau des narines.

Une enquête plus approfondie a révélé que la plupart des tumeurs étaient localisées dans une partie spécifique du cerveau appelée tronc cérébral, qui régule de nombreuses fonctions vitales, notamment la respiration et les éternuements.

D’autres études récentes ont révélé que des tumeurs cérébrales situées dans différentes parties du cerveau déclenchent un prurit dans différentes parties du corps, notamment la tête et le tronc.

Alors que les tumeurs du tronc cérébral sont rares, voire exceptionnellement rares chez les adultes, un type typiquement cancéreux appelé gliome du tronc cérébral représente environ 15 % de toutes les tumeurs cérébrales infantiles.

Les symptômes d’un gliome avancé du tronc cérébral peuvent inclure :

• Vision double
• Faiblesse
• Démarche instable
• Difficulté à avaler
• Difficulté à parler ou à écrire
• Mal de tête
• Somnolence
• Nausées et vomissements

Dans certains cas, des démangeaisons localisées intenses (résistantes aux antihistaminiques et à d’autres médicaments) peuvent être le seul symptôme d’une tumeur du tronc cérébral chez l’enfant.

La chirurgie n’est possible que pour certains types de tumeurs du tronc cérébral ; les radiations ont tendance à être réservées aux cas avancés en raison de l’impact qu’elles peuvent avoir sur les fonctions vitales. La chimiothérapie a une utilisation limitée dans tous les cancers, sauf ceux de haut grade (agressifs).

Comment le prurit nasal est-il diagnostiqué

Les affections qui provoquent des démangeaisons nasales sont mieux diagnostiquées par un médecin spécialisé dans les troubles de l’oreille, du nez et de la gorge, appelé oto-rhino-laryngologiste. D’autres spécialistes peuvent également être impliqués, comme un allergologue qui diagnostique et traite les allergies.

L’oto-rhino-laryngologiste vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux avant de vous faire passer un examen physique, qui consistera à examiner vos oreilles, votre nez et votre gorge.

L’imagerie médicale peut être utilisée pour confirmer un diagnostic, y compris l’utilisation d’une tomodensitométrie (TDM) pour aider à détecter les polypes nasaux ou les tumeurs.

Si une affection allergique est suspectée, un test d’allergie avec un test cutané ou un test sanguin RAST peut être utilisé pour le confirmer et identifier les substances à l’origine de l’allergie.