COVID-19 (Coronavirus 2019) : De la façon dont vous l’attrapez à la façon dont vous le prévenez et le traitez

Le COVID-19 est une maladie contagieuse causée par le virus SARS-CoV-2. Bien que la COVID-19 provoque généralement des symptômes respiratoires légers à modérés, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes médicaux sous-jacents peuvent présenter des complications graves, voire potentiellement mortelles. Des vaccins sont disponibles pour éviter l’infection, et des médicaments antiviraux sont disponibles pour la traiter chez les personnes malades ou risquant de tomber gravement malades.

Comment le COVID-19 se propage

Le COVID‑19 (maladie à coronavirus 2019) est causé par une souche de virus connue sous le nom de coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Le virus a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, fin 2019, et s’est rapidement propagé dans le monde entier, conduisant à la déclaration d’une pandémie mondiale le 22 mars 2020.1

Le COVID-19 se transmet facilement par les gouttelettes respiratoires expulsées de la bouche ou du nez d’une personne infectée (par exemple en éternuant, en toussant, en riant, en chantant ou en parlant).2

La voie de transmission peut alors se produire de deux manières :2

• Inhalation:C’est lorsqu’une personne non infectée inhale des particules virales présentes dans l’air d’une personne infectée. Les preuves actuelles suggèrent que le virus se propage principalement entre des personnes en contact étroit, par exemple à distance.
• Transmission de carburant :C’est lorsque vous touchez des surfaces ou des objets qui ont été contaminés par des gouttelettes chargées de virus, puis que vous touchez votre nez, votre bouche ou vos yeux.

Le risque de transmission augmente dans les espaces mal ventilés et/ou surpeuplés où les gens passent de longues périodes. En effet, les gouttelettes peuvent rester en suspension dans l’air ou voyager plus loin que la distance de conversation.2

Quels sont les signes et symptômes ?

Les symptômes du COVID-19 se développent entre 2 et 14 jours après l’exposition. Pour la plupart des gens, l’infection provoque des symptômes respiratoires légers à modérés, semblables à ceux d’un rhume ou d’une grippe.3

Les types et la gravité des symptômes peuvent varier en fonction de votre statut vaccinal ou de la variante (mutation) du COVID qui circule actuellement dans la population.3

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les symptômes les plus courants du COVID-19 comprennent :3

• Fièvre ou frissons
• Toux
• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Mal de gorge
• Congestion
• Nez qui coule
• Fatigue
• Douleurs musculaires ou corporelles
• Mal de tête
• Nausées ou vomissements
• Diarrhée
• Perte du goût ou de l’odorat (moins fréquente aujourd’hui)4

Est-ce que toutes les personnes atteintes du COVID présentent des symptômes ?
Toutes les personnes infectées ne développeront pas de symptômes. Malgré cela, ces porteurs asymptomatiques peuvent potentiellement infecter d’autres personnes.5 Certaines études ont estimé qu’environ une personne sur trois atteinte de la COVID-19 est des porteurs asymptomatiques.6

Complications possibles

Bien que la plupart des personnes atteintes de la COVID-19 se rétablissent d’elles-mêmes sans traitement, certaines évolueront vers des complications graves, voire potentiellement mortelles, nécessitant un traitement et une hospitalisation.7

Ceux-ci incluent des complications telles que :8

• Pneumonie
• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
• Caillots sanguins (qui peuvent contribuer à des lésions organiques, à une crise cardiaque ou à un accident vasculaire cérébral)
• Insuffisance rénale aiguë
• COVID long (symptômes persistants ou récurrents pouvant durer des mois)

En 2024, le COVID-19 a été répertorié comme cause de décès ou comme facteur contributif chez 47 522 personnes aux États-Unis.9

Qui est le plus à risque ?

Selon le CDC, certains facteurs et conditions médicales exposent les individus à un risque élevé d’infection grave au COVID, notamment :10

• Avoir plus de 65 ans
• Cancer et traitement du cancer
• Maladie rénale chronique
• Maladie hépatique chronique (y compris cirrhose)
• Maladie pulmonaire chronique (y compris l’asthme et la MPOC)
• Fibrose kystique
• Diabète
• Démence
• Maladie cardiaque
• Troubles sanguins de l’hémoglobine (comme la thalassémie et la drépanocytose)
• VIH et autres formes d’immunodéficience
• Déficience intellectuelle (comme celle qui peut survenir avec le syndrome de Down)
• Maladie mentale (y compris dépression grave et schizophrénie)
• Obésité
• Handicap physique (par exemple causé par une paralysie cérébrale ou une lésion de la moelle épinière)
• La maladie de Parkinson
• Grossesse
• Fumeur
• Trouble lié à l’usage de substances
• Tuberculose

Comment diagnostique-t-on le COVID-19 ?

L’infection au COVID-19 est détectée à l’aide de tests permettant d’identifier le virus à partir d’un prélèvement de votre nez ou de votre gorge, ou d’un échantillon de votre salive.11

Il existe deux catégories de tests actuellement approuvés pour cela :11

• Tests moléculaires : Ces tests utilisent une technologie de laboratoire appelée réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour rechercher le matériel génétique du virus. Également connus sous le nom de TAAN (test d’amplification des acides nucléiques), les tests sont le plus souvent effectués par un professionnel de la santé, bien qu’il existe des versions à domicile disponibles en vente libre pour les auto-tests.
• Tests antigéniques :Ces tests rapides recherchent des protéines à la surface du virus, appelées antigènes. Disponibles en vente libre et dans les cabinets d’un prestataire, les tests antigéniques sont fiables et rapides (fournissant des résultats en 15 minutes) mais moins précis que les PCR, surtout si vous ne présentez pas de symptômes. Si le test initial est négatif, effectuez-en un autre après 48 heures pour obtenir le résultat le plus précis.

Le test COVID-19 est recommandé à toute personne présentant des symptômes d’infection virale respiratoire, quel que soit son statut vaccinal et même si les symptômes sont légers.12

Comment traiter les infections au COVID

Les symptômes légers à modérés du COVID-19 peuvent généralement être traités à la maison avec du repos, des liquides et des médicaments en vente libre, notamment des analgésiques et des médicaments contre la toux.13

Si vous tombez malade et présentez un risque de complications, il existe des médicaments antiviraux qui peuvent réduire votre risque d’hospitalisation et de décès. Les traitements doivent être débutés dans les 5 à 7 jours suivant l’apparition des symptômes pour être efficaces.13

Il existe trois antiviraux actuellement approuvés ou autorisés par la Food and Drug Administration (FDA) pour un tel traitement :13

Prévention

Les vaccins contre la COVID-19 constituent la défense de première ligne contre l’infection ou contre une maladie grave si vous êtes infecté. Tous ces vaccins incitent le système immunitaire à reconnaître et à produire des anticorps pour neutraliser le virus, quoique de différentes manières.14

Actuellement, il existe deux types de vaccins COVID dont l’utilisation est approuvée aux États-Unis :14

• Vaccins à ARNm :Ces vaccins (Pfizer-BioNTech ou Moderna) donnent à l’organisme des instructions sur la façon de construire un fragment viral inoffensif appelé protéine de pointe. Ce fragment incite le corps à produire des anticorps défensifs, après quoi il se désintègre et quitte le corps sous forme de déchet.
• Vaccin sous-unitaire protéique :Ce vaccin (Novavax) contient une véritable protéine de pointe extraite du COVID-19, ainsi qu’un ingrédient appelé adjuvant qui aide à stimuler la production d’anticorps.

Parlez à votre médecin ou à votre pharmacien pour voir si vous êtes à jour dans votre vaccination contre la COVID.15

Il est particulièrement important de vous faire vacciner si vous présentez un risque élevé de complications liées au COVID. Il s’agit notamment des adultes de plus de 65 ans, des fumeurs actuels ou anciens, ou des personnes enceintes ou souffrant de problèmes de santé chroniques.15

En plus de vous tenir au courant de vos vaccinations, vous pouvez éviter de contracter ou de propager la COVID-19 en prenant les précautions suivantes :16

• Lavez-vous fréquemment les mains et les surfaces touchées.
• Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir lorsque vous éternuez ou toussez.
• Mettez de la distance entre vous et les autres, notamment lors d’épidémies,
• Restez à la maison lorsque vous êtes malade et isolez-vous jusqu’à ce que les symptômes disparaissent.
• Portez un masque facial en public ou en voyage, surtout si vous présentez un risque de COVID grave.
• Testez-vous si un membre de votre foyer a le COVID.