Qu’est-ce que l’anxiété liée à la santé ?
L’anxiété liée à la santé, également connue sous le nom d’hypocondrie,¹ est un trouble anxieux. Elle survient lorsque vous craignez d’avoir une maladie grave en raison de signes ou de symptômes physiques. Vous pouvez également vous soucier constamment de tomber malade et de savoir comment vous pouvez le prévenir.
Les personnes souffrant d’anxiété liée à la santé ont tendance à catastrophiser leurs symptômes, vous pouvez donc penser au pire résultat possible.
Il est courant que les personnes anxieuses pour leur santé demandent l’avis d’un professionnel de la santé. Pourtant, même une évaluation approfondie par un médecin ne rassurera pas longtemps. Bien que vous ne vous sentiez peut-être pas aussi anxieux après avoir consulté un médecin, votre peur et votre anxiété reprendront souvent en quelques heures ou quelques jours seulement.
Symptômes d’anxiété liée à la santé
Les symptômes de l’anxiété liée à la santé peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Cependant, les personnes atteintes de la maladie ont souvent des préoccupations communes.
Les obsessions souvent associées à l’anxiété liée à la santé comprennent :
Croire qu’un mal de tête est le signe d’une tumeur au cerveau
Penser qu’une toux signifie que vous avez un cancer du poumon
En supposant que leur douleur thoracique est le signe d’une crise cardiaque
S’inquiéter qu’une plaie soit un symptôme du SIDA
Les compulsions souvent associées à l’anxiété liée à la santé comprennent :
Consulter plusieurs médecins le même jour
Subissant de nombreux tests médicaux, souvent pour la même condition
Vérification répétée des symptômes physiques d’une condition présumée
Éviter à plusieurs reprises des objets ou des circonstances particuliers par peur de tomber malade
Recherche intensive sur Internet pour obtenir des informations sur les maladies et vos symptômes
L’anxiété liée à la santé est-elle une forme de TOC?
L’anxiété liée à la santé est un trouble distinct du trouble obsessionnel-compulsif (TOC) . Si vous souffrez de TOC, vous avez des pensées indésirables et récurrentes. Ces pensées incontrôlables provoquent une détresse ou une anxiété importante, également appelées obsessions.
En conséquence, vous adoptez des comportements répétitifs pour tenter de faire cesser ces pensées et de réduire votre anxiété, également connue sous le nom de compulsions. Il est courant que ces obsessions et compulsions impliquent un thème particulier, comme se faire du mal ou faire du mal aux autres, avoir une préoccupation inhabituelle pour la symétrie ou l’organisation, ou la religion.
Comment l’anxiété liée à la santé et le TOC diffèrent
Bien que l’anxiété liée à la santé et le TOC soient similaires à bien des égards, des différences distinctes distinguent un trouble d’un autre. Ceux-ci inclus:
Se concentrer sur les obsessions par rapport aux préoccupations particulières
La principale différence entre l’anxiété liée à la santé et le TOC est ce sur quoi vous vous concentrez. Si vous souffrez d’anxiété liée à la santé, vous rencontrez des problèmes de type obsession liés à votre santé. Ces préoccupations impliquent généralement le développement d’une maladie chronique, comme le cancer. En revanche, si vous souffrez de TOC, vous vivrez des obsessions liées à des thèmes précis, comme la sexualité, la religion, la violence ou la contamination.
Une préoccupation pour les sensations physiques
Il est courant que les personnes souffrant d’anxiété liée à la santé soient préoccupées par des symptômes physiques allant de vagues à très spécifiques. Il est moins courant que les personnes atteintes de TOC soient préoccupées par les sensations physiques.
Demander une aide médicale ou psychologique
Les personnes atteintes de TOC sont plus susceptibles de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale pour gérer leur anxiété importante. En revanche, les personnes souffrant d’anxiété liée à la santé sont plus susceptibles de demander une assistance médicale. Vous pouvez avoir du mal à croire que votre problème est psychologique plutôt que physique.
Connaissance de soi et perspicacité
Il est courant que les personnes atteintes de TOC demandent une aide psychologique après avoir reconnu leurs symptômes. Au contraire, les personnes souffrant d’anxiété liée à la santé savent rarement que leurs peurs sont irrationnelles. Pour cette raison, leur médecin doit souvent les référer à un psychologue.
En quoi l’anxiété liée à la santé et le TOC sont similaires
Malgré leurs différences, l’anxiété liée à la santé et le TOC partagent certaines similitudes. Ceux-ci inclus:
Essayer de réduire l’anxiété
Les personnes atteintes de TOC utilisent des comportements ou des rituels compulsifs, tels que se laver les mains, compter ou vérifier, pour réduire les pensées indésirables et l’anxiété. De même, les personnes atteintes d’hypocondrie tenteront de réduire leur anxiété liée à la santé en vérifiant leur tension artérielle ou en cherchant à être rassurées par les médecins, la famille et les amis.
Impact sur les relations, la routine et le travail
Si vous souffrez d’anxiété liée à la santé ou de TOC, il est courant que votre anxiété soit si importante qu’elle ait un impact négatif sur vos relations, vos activités quotidiennes et votre travail.
Utiliser des comportements de sécurité
Avec le TOC ou l’anxiété liée à la santé, vous utiliserez des comportements de sécurité particuliers, tels que la recherche de réconfort ou la vérification, pour empêcher que vos peurs ne se réalisent. Parce que les comportements de sécurité vous procurent un soulagement temporaire, vous les utiliserez souvent à plusieurs reprises.
Ironiquement, les comportements de sécurité permettent l’anxiété que vous essayez de prévenir. Ils vous empêchent de vivre de nouvelles expériences qui pourraient réfuter vos préoccupations irréalistes.
La verité
L’anxiété liée à la santé et le TOC sont deux troubles de santé mentale qui partagent des points communs. Vous pouvez utiliser des comportements compulsifs ou de sécurité pour réduire l’anxiété, mais ils favorisent l’anxiété et empêchent la récupération. Ces conditions ont un impact négatif sur vos relations, vos activités quotidiennes et votre profession.
Bien que ces conditions soient similaires à bien des égards, ce sont des troubles distincts et non liés. L’anxiété liée à la santé provoque une préoccupation liée à la peur de la maladie, ce qui vous amène à chercher à vous rassurer auprès des professionnels de la santé. Le TOC survient lorsque vous ressentez des pensées indésirables, souvent liées à la sexualité, à la religion, à la violence ou à la contamination. Ces pensées provoquent une détresse intense et des comportements répétitifs.
Heureusement, il existe de l’aide disponible pour les deux conditions. Parlez à votre médecin des symptômes auxquels vous faites face et il vous orientera vers un traitement.
