Elle peut repenser à cette journée épouvantable sans effort. C’était le 19 novembre 2021. Au sommet de sa carrière, en tant qu’infirmière diplômée devenue tatoueuse cosmétique, la vie de Nancy a pris une tournure sans précédent. Elle a entendu son médecin prononcer les mots “c’est un cancer” et a appris plus tard qu’elle avait reçu un diagnostic de cancer du sein triple négatif de stade 3 (TNBC) – un type de cancer agressif avec le taux de survie le plus bas de tous les cancers du sein. Mais qu’est-ce qui différencie le TNBC des autres types de cancer du sein ? Continue de lire. Nous allons démystifier TNBC et découvrir ce que Nancy a fait ensuite.
- Le TNBC est un type de cancer du sein dépourvu de trois biomarqueurs communs : ER, PR et HER2. Il a tendance à se reproduire plus que les autres types de cancer du sein et se développe rapidement.
- Le taux de survie pour le cancer du sein triple négatif peut être alarmant et peu d’options de traitement sont disponibles. Mais avec les récentes percées de la recherche, le traitement du TNBC devient plus efficace.
- Si vous avez des inquiétudes concernant des changements dans ou autour de vos seins, parlez-en à votre médecin. Soyez persévérant, recherchez des informations et posez des questions.
- Passer vos mammographies régulièrement, vous familiariser avec l’apparence et la sensation normales de vos seins et signaler immédiatement tout changement à votre médecin peut vous sauver la vie !
Chaque mois d’octobre, il est difficile d’éviter le défilé de rappels tout en rose du Mois de la sensibilisation au cancer du sein. C’est un moment consacré à l’éducation de tous sur le cancer du sein, ses facteurs de risque et l’importance d’un dépistage salvateur. Aux États-Unis, environ 1 femme sur 8 développera un cancer du sein invasif .
Il existe de nombreux types de cancer du sein, et le TNBC en est un. Il représente 10 à 15 % de tous les cancers du sein et environ 13 femmes sur 100 000 reçoivent un diagnostic de TNBC chaque année aux États-Unis.
Comprendre le TNBC – et la soupe alphabétique des biomarqueurs
Si vous recevez un diagnostic de cancer du sein, vos médecins vérifieront la présence de biomarqueurs à la surface des cellules cancéreuses. Vous avez peut-être entendu les termes récepteur des œstrogènes (ER), récepteur de la progestérone (PR) et récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2).
Les récepteurs sont comme de petites antennes sur les cellules cancéreuses qui reçoivent des signaux. Les cellules cancéreuses qui ont des récepteurs ER et PR dépendent des signaux (carburant) des hormones œstrogène ou progestérone, ou des deux, pour se développer. On dit que ces tumeurs sont ER-positives et PR-positives – ou positives pour les récepteurs hormonaux (HR-positives) en abrégé. Si les récepteurs hormonaux sont absents, la tumeur est HR-négative .
HER2 est une autre protéine que les cellules cancéreuses utilisent pour se développer. Si la tumeur présente des niveaux élevés de HER2, elle est dite HER2-positive. Si aucune ou très peu de copies de HER2 sont trouvées, la tumeur est HER2-négative .
Les cancers RH-positifs peuvent être traités avec des médicaments bloquant les hormones. Étant donné que ces cellules se nourrissent d’hormones, elles ne peuvent pas continuer à se développer lorsque les hormones sont bloquées.
Les tumeurs HER2-positives sont traitées avec des médicaments qui bloquent les récepteurs HER2 à leur surface, les empêchant également de se développer. Certaines tumeurs sont HR-positives mais HER2-négatives ou vice versa.
Pour certaines cellules cancéreuses, les trois biomarqueurs sont absents . Ces tumeurs sont ER-négatives , PR-négatives et HER2-négatives . C’est ce qu’on appelle le cancer du sein triple négatif (TNBC) . Le TNBC se développe et se propage généralement plus rapidement que les autres types de cancer du sein. Il est également plus susceptible de se reproduire (revenir) et a moins d’options de traitement car les médicaments bloquant les hormones ou ciblant HER2 ne fonctionnent pas.
Tout a commencé avec une bosse
“J’ai senti une boule douloureuse dans mon aisselle droite”, se souvient Nancy. Elle a contacté son gynécologue, qui a immédiatement ordonné une échographie de son aisselle et une mammographie.
Les symptômes du TNBC ne sont pas différents des autres types courants de cancer du sein. Ils comprennent:
- Une bosse ou une masse dans le sein ou l’aisselle qui peut être indolore ou douloureuse – elle peut être dure avec des bords irréguliers, ou elle peut être molle et ronde.
- Changements cutanés ou irritation n’importe où dans le sein, y compris le mamelon et l’aréole – parfois la peau peut ressembler à une peau d’orange.
- Gonflement du sein ou modification de son apparence.
- Douleur au sein ou au mamelon.
- Changements dans l’apparence du mamelon – parfois le mamelon peut se tourner vers l’intérieur.
- Écoulement du mamelon.
Bien que certains de ces symptômes puissent également être causés par des conditions non cancéreuses, vous ne saurez pas la cause exacte à moins de les faire vérifier. Consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous remarquez l’un de ces signes avant-coureurs ou quoi que ce soit d’inhabituel dans ou autour de vos seins ou dans votre corps.
L’échographie de l’aisselle de Nancy a montré une zone anormale. Elle a ensuite subi une biopsie – où un échantillon de tissu a été prélevé et envoyé au laboratoire pour être examiné.
Qui obtient TNBC?
Une idée fausse courante est que seules les femmes noires obtiennent TNBC. Cette maladie peut affecter n’importe qui de n’importe quelle race, bien qu’elle ait tendance à être plus fréquente dans :
- Individus noirs et hispaniques
- Les personnes plus jeunes telles que les femmes préménopausées
- Les personnes qui ont la mutation génétique BRCA1
En tant que femme préménopausée noire de 47 ans au moment de son diagnostic, Nancy avait deux facteurs de risque de TNBC. Elle n’avait aucun antécédent familial de cancer du sein et était négative pour les gènes BRCA1 et BRCA2.
Passer en mode survie
La biopsie de Nancy a montré que la tumeur s’était métastasée (propagée) aux ganglions lymphatiques de son aisselle. Elle a ensuite dû subir une autre biopsie pour trouver la tumeur d’origine dans son sein et d’autres tests d’imagerie pour aider ses médecins à déterminer le stade de son cancer et le meilleur traitement.
Bien qu’elle soit infirmière, Nancy admet qu’elle ne savait absolument rien de TNBC. Pourtant, elle savait qu’il était impératif de se renseigner sur la maladie et son pronostic, alors elle a pris le taureau par les cornes.
“Je suis immédiatement passé en mode survie, poussant et me battant pour chaque test ou rendez-vous médical qui devait ou pouvait être fait !” elle dit.
Elle raconte également comment elle a toujours exhorté ses oncologues à divulguer les bons résultats et les négatifs. Tout savoir sur son nouveau diagnostic était vital pour elle.
Traiter le TNBC : tous les traitements contre le cancer du sein ne sont pas créés égaux
Vous vous demandez peut-être pourquoi le cancer du sein triple négatif est si difficile à traiter. Étant donné que le TNBC n’a pas les mêmes récepteurs que les autres types de cancer du sein, les options de traitement sont limitées. Historiquement, les patients TNBC recevaient une chimiothérapie, une chirurgie et une radiothérapie.
Grâce à des recherches approfondies, l’ajout de l’immunothérapie au traitement traditionnel du TNBC a montré des résultats prometteurs dans le traitement du TNBC.
En juillet 2021, la FDA a approuvé une combinaison du médicament immunothérapeutique Keytruda (pembrolizumab) avec une chimiothérapie avant la chirurgie pour traiter le TNBC à haut risque et à un stade précoce. Après la chirurgie, le traitement se poursuit avec Keytruda seul.
Alors que le traitement du TNBC dépend de nombreux facteurs, de nos jours, une personne atteinte de TNBC peut recevoir :
Le combo chimiothérapie / immunothérapie peut être administré en premier pour réduire la tumeur tout en renforçant le système immunitaire.
Chirurgie pour enlever le sein (mastectomie) ou seulement la tumeur (lumpectomie).
La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes.
L’immunothérapie continue de stimuler le système immunitaire pour qu’il reconnaisse et tue les cellules cancéreuses.
Des médicaments plus récents, comme les inhibiteurs de la poly ADP-ribose polymérase (inhibiteurs de la PARP) , sont également utilisés pour lutter contre le TNBC.
Après six mois épuisants de chimiothérapie et d’immunothérapie combinées nouvellement approuvées, Nancy a subi une mastectomie suivie d’une radiothérapie.
Recanaliser sa passion
Les défis courants pour les femmes après un traitement contre le cancer du sein sont la perte d’une image positive d’elles-mêmes et le sentiment d’être moins féminines. Des groupes de soutien comme Look Good Feel Better peuvent vous aider.
En parlant des effets émotionnels et physiques de la chimiothérapie et de la mastectomie, Nancy a déclaré : « Je suis très féminine. Je travaille dans l’industrie de la beauté. Malgré une mastectomie droite, je suis à l’aise avec mon corps. Mes « cicatrices de bataille » me donnent du pouvoir ! »
En tant que tatoueuse cosmétique offrant des services de maquillage permanent (PMU), Nancy a créé il y a plusieurs années le projet Beauty on Purpose offrant des services de sourcils PMU sans frais aux survivants du cancer souffrant de perte de poils des sourcils après une chimiothérapie. Le destin l’a voulu, un cancer du sein l’a frappée et elle a pu vivre personnellement les histoires de lutte et de survie de ses clients.
À peine 10 mois après son diagnostic inattendu, Nancy est retournée dans son studio où elle a maintenant élargi ses services pour inclure la restauration 3D de l’aréole/du mamelon (tatouage paramédical) pour les survivantes du cancer du sein après leur parcours de reconstruction mammaire.
Les perspectives de TNBC
Environ 91% des personnes diagnostiquées avec TNBC vivent plus de 5 ans après le diagnostic si la tumeur ne s’est pas propagée au-delà du sein. Si le TNBC s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins, ce nombre diminue à 65 %. Et seulement 12% des personnes atteintes de TNBC qui se sont propagées à d’autres parties du corps devraient être en vie 5 ans après le diagnostic.
Ces chiffres peuvent sembler sombres, mais rappelez-vous que votre pronostic dépend de nombreux facteurs. Les avancées récentes ont permis d’identifier de nouveaux traitements, et de plus en plus de recherches sont menées quotidiennement pour mieux comprendre cette maladie.
Comme pour tout cancer, la détection précoce du TNBC améliore vos chances de survie. Les mammographies et l’auto-examen des seins/conscience de soi sont des étapes essentielles pour aider à détecter le cancer du sein à un stade précoce.
Parlez à votre médecin de vos facteurs de risque de TNBC – ou de tout autre type de cancer du sein – et discutez des moyens de réduire votre risque. Il existe des outils disponibles pour évaluer votre risque de cancer du sein , et des tests de dépistage supplémentaires peuvent être recommandés en fonction de ces résultats.
Nancy encourage les femmes confrontées au TNBC à continuer à se battre : « Nous ne pouvons pas changer le passé. Le présent est sûrement une bataille difficile, mais quoi qu’il arrive, nous n’abandonnerons pas !
Il peut être troublant d’apprendre que vous avez un cancer du sein et encore plus de découvrir qu’il s’agit d’un TNBC. Il y a de l’espoir grâce aux recherches qui sont faites presque quotidiennement. Des mammographies régulières et une vigilance à l’égard de la santé de votre sein sont essentielles à la détection précoce et sont efficaces pour tous les types de cancer du sein. Portez votre rose ce mois-ci et encouragez les gens à passer leur mammographie ; vous pourriez aider à leur sauver la vie !
