Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un trouble dépressif majeur lié aux changements saisonniers. La plupart des personnes atteintes de TAS auront des symptômes qui commencent pendant les mois d’automne et d’hiver et disparaissent au printemps ou au début de l’été. Ce modèle de symptôme est appelé TAS hivernal .
Moins souvent, les gens éprouvent un TAS de type estival , où leurs symptômes commencent au printemps ou au début de l’été et disparaissent en automne ou en hiver.
Symptômes courants du trouble affectif saisonnier r
Comme le TAS est un type de trouble dépressif majeur , les symptômes sont similaires à ceux de la dépression. Si vous souffrez d’un TAS hivernal, les symptômes comprennent généralement :
Retrait social
Perte d’intérêt pour la plupart des activités
Mauvaise humeur
Fatigue
Dormir plus que d’habitude
Envies de glucides
Si vous souffrez d’un TAS d’été, vous pouvez rencontrer :
Difficulté à dormir
Anxiété
Agitation
Petit appétit
Qu’est-ce qui cause le trouble affectif saisonnier?
Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause le TAS, mais la recherche indique que plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de la maladie :
Faible taux de sérotonine
Mélatonine élevée
Faible teneur en vitamine D
Si vous avez un trouble affectif saisonnier, vous pouvez avoir des niveaux réduits de sérotonine, un neurotransmetteur. La sérotonine aide à la régulation de l’humeur, de sorte que des niveaux réduits peuvent entraîner des symptômes de dépression .
D’autres études montrent que les personnes atteintes de TAS peuvent surproduire l’hormone mélatonine, qui régule les cycles veille-sommeil. Vos niveaux de mélatonine augmentent lorsque la lumière diminue le soir, indiquant à votre corps qu’il est temps de dormir.
Les jours plus courts et plus sombres de l’hiver peuvent amener les personnes atteintes de TAS à produire trop de mélatonine dans la journée , ce qui les rend léthargiques.
La combinaison d’une réduction de la sérotonine et d’une augmentation des niveaux de mélatonine peut perturber les rythmes circadiens chez les personnes atteintes de TAS. Votre rythme circadien est l’« horloge » interne de votre corps qui répond aux cycles saisonniers de la lumière du jour.
La sérotonine et la mélatonine aident à maintenir ces rythmes circadiens, de sorte que des changements dans ces niveaux d’hormones peuvent avoir un impact sur ces rythmes. Cela peut rendre difficile l’adaptation aux changements saisonniers de la durée du jour. Ces perturbations peuvent entraîner des troubles du sommeil et de l’humeur.
De plus, de faibles niveaux de vitamine D en hiver peuvent jouer un rôle dans le TAS. Les chercheurs pensent que la vitamine D soutient l’activité de la sérotonine et que votre corps la produit lorsqu’il est exposé au soleil. Avec moins de lumière du jour en hiver, les personnes atteintes de TAS peuvent avoir des niveaux réduits de vitamine D, ce qui entrave la production de sérotonine.
Il existe moins de facteurs identifiés pour les causes du TAS estival, mais une exposition accrue au soleil en été peut entraîner des problèmes de production de mélatonine, entraînant insomnie et irritabilité. L’augmentation du nombre de pollens en été peut également affecter l’humeur.
SAD est plus susceptible de se produire dans certains groupes que d’autres s
Le TAS est plus fréquent dans :
Femelles
Les personnes vivant loin de l’équateur
Les personnes atteintes d’un autre type de trouble dépressif
Les personnes atteintes d’autres problèmes de santé mentale, tels que les troubles anxieux
Les personnes qui ont des parents avec SAD
Les personnes qui ont des proches atteints d’autres maladies mentales
Où est-ce le plus courant ?
Le TAS a été identifié pour la première fois dans les années 1980 par le Dr Norman Rosenthal après avoir quitté l’Afrique du Sud pour New York. Il a remarqué qu’il se sentait lent et moins productif en hiver, mais il s’est senti de retour à son état habituel une fois le printemps arrivé.
Lui et ses collègues ont décrit le trouble affectif saisonnier comme une condition clinique après avoir étudié un groupe de personnes dans le Maryland.
Le SAD a maintenant été décrit dans de nombreuses autres parties du monde. Les scientifiques pensent qu’une exposition réduite à la lumière en hiver joue un rôle important dans les troubles affectifs saisonniers.
Dans les premières recherches de Rosenthal¹, la luminothérapie soulageait les symptômes dépressifs chez les patients. Ces résultats suggèrent que les populations vivant loin de l’équateur étaient plus sujettes au TAS en raison du peu de lumière en hiver.
La recherche sur la prévalence du TAS aux États-Unis a soutenu cette hypothèse. Par exemple, 1 % des personnes en Floride souffrent de TAS, tandis que 9 % des personnes en Alaska en souffrent.
Certains endroits avec les prévalences les plus élevées de TAS hivernal comprennent :
Maryland (4,3%)
New-York (4,7 %)
Calvi, Italie, (5.0%)
Naples, Italie (6,3 %)
Comté de Montgomery (6,3%)
Nashua (9,7%)
Les endroits où la prévalence du TAS en été est élevée comprennent :
Capri, Italie (10%)
Australie (9,1%)
Des facteurs génétiques et psychologiques peuvent également jouer un rôle
Les modèles de prévalence plus élevée avec une distance accrue de l’équateur ne semblent pas tenir dans certains cas. La recherche² n’a montré aucune différence saisonnière dans les symptômes de dépression en Islande, loin au nord de l’équateur.
Dans d’autres études³, le SAD était étonnamment bas compte tenu de la latitude élevée de l’Islande. Ces modèles en Islande ont conduit les chercheurs à émettre l’hypothèse qu’il pourrait y avoir une caractéristique génétique unique dans les populations islandaises qui les rend moins susceptibles de développer des symptômes dépressifs hivernaux.
La recherche sur les populations canadiennes d’origine islandaise a montré qu’elles avaient une prévalence de TAS inférieure à celle de la population de la côte est des États-Unis.
À Tromsø, une ville de Norvège à une latitude de 69ºN, les taux de dépression hivernale ont également été plus faibles que prévu. La ville connaît des variations lumineuses extrêmes tout au long de l’année, avec une nuit polaire de novembre à janvier lorsque le soleil ne se lève pas.
Pourtant, les taux de dépression hivernale sont plus faibles que prévu, compte tenu de sa faible exposition à la lumière.
Des recherches récentes⁴ suggèrent qu’un état d’esprit hivernal positif peut contribuer à ces tendances en Norvège. Une attitude positive était fortement associée à un bon bien-être en hiver.
Cependant, des recherches supplémentaires sur les mentalités hivernales positives sont nécessaires pour établir une relation causale entre les perspectives saisonnières et le bien-être.
Options de traitement pour le trouble affectif saisonnier
Il existe différentes options de traitement pour le TAS, et vous pouvez les utiliser en combinaison. La luminothérapie peut être efficace, car on pense qu’elle imite la lumière naturelle du soleil et aide votre production de sérotonine.
Les antidépresseurs peuvent réguler la sérotonine et des études⁵ ont montré qu’ils sont aussi efficaces que la luminothérapie pour soulager les symptômes du TAS. La psychothérapie⁶ est un autre traitement très efficace .
Si vous pensez souffrir d’un trouble affectif saisonnier, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé pour discuter des options de traitement.
La verité
Le trouble affectif saisonnier est un type de trouble dépressif récurrent et lié aux changements saisonniers. Il est plus fréquent dans certains groupes et l’exposition à la lumière saisonnière peut jouer un rôle important dans la maladie.
Certaines recherches suggèrent que le TAS est plus fréquent dans les endroits plus éloignés de l’équateur. Bien que ce schéma de prévalence se produise dans de nombreux cas, il existe des valeurs aberrantes, de sorte que des facteurs génétiques et psychologiques peuvent contribuer aux différences.
Si vous êtes préoccupé par le trouble affectif saisonnier, parlez-en à votre médecin.
