L’asthme est une affection courante qui touche 25 millions de personnes¹ aux États-Unis. C’est aussi la principale maladie chronique chez les enfants. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède contre l’asthme, il est possible de le contrôler avec des médicaments et des changements de mode de vie.
Le traitement de l’asthme implique la création d’un plan d’action contre l’asthme (PAA).² Ce plan contient des instructions claires sur ce qu’il faut faire lorsque les symptômes apparaissent et quand prendre les médicaments contre l’asthme prescrits. Lors de la création de plans de traitement et d’AAP, les médecins utilisent le tableau de gravité de l’asthme.
Examinons de plus près la classification de la gravité de l’asthme.
Types d’asthme
Avant de classer la gravité de l’asthme, il est important d’identifier le type d’asthme. Chez les adultes, les médecins diagnostiquent deux types courants d’asthme : allergique (également appelé début précoce) et intrinsèque (également appelé non allergique, éosinophile, tardif ou adulte).
Asthme non allergique
Lorsqu’une personne souffre d’asthme non allergique, ses symptômes surviennent en réponse à :
Infections respiratoires virales
Conditions météorologiques
Exercice
Stress
Médicaments et additifs alimentaires
Contamination atmosphérique
En bref, les déclencheurs de l’asthme ne sont pas liés aux allergènes, d’où leur nom. L’asthme non allergique touche 10 à 33 % des personnes³ souffrant d’asthme. Les symptômes de ceci sont souvent plus graves que les symptômes de l’asthme allergique.
Asthme allergique
Lorsqu’une personne souffre d’asthme allergique, les déclencheurs qui provoquent les symptômes sont des allergènes, tels que les acariens, le pollen, les squames d’animaux et les moisissures. Pendant ce temps, les déclencheurs de l’asthme non allergique peuvent aggraver les symptômes de l’asthme allergique.
Le traitement de l’asthme allergique consiste à identifier l’allergène et à l’éviter autant que possible.
Ce type d’asthme survient chez 50 à 80 % des personnes³ souffrant d’asthme et environ 50 % des personnes souffrant d’asthme sévère persistant. La condition se produit souvent avec la rhinite allergique (rhume des foins)
L’AAP et les méthodes de traitement dépendent du type d’asthme et de la classification de la gravité de l’asthme.
Quatre catégories d’asthme
Pour concevoir un plan personnalisé de gestion de l’asthme, votre médecin doit identifier le niveau de gravité de votre asthme.
Selon le National Asthma Education and Prevention Program (NAEPP) des National Institutes of Health⁴, l’asthme peut être intermittent et persistant. L’asthme persistant est divisé en léger, modéré et sévère.
Ainsi, il existe quatre catégories d’asthme :
Intermittent
Doux persistant
Modérée persistante
Ils persistent strictement
Le plan de traitement diffère d’une catégorie à l’autre. Il peut également être différent pour les adultes et les enfants.
Asthme intermittent
Intermittent est la catégorie la plus légère de l’asthme. Les symptômes incluent :
Oppression thoracique
Tousser
Problèmes de respiration
Respiration sifflante
Une personne souffrant d’asthme intermittent a :
Symptômes pas plus de deux jours par semaine
Crises nocturnes pas plus de deux fois par mois
Résultats normaux des tests respiratoires
La principale différence entre les catégories d’asthme intermittent et persistant est la fréquence des symptômes, des poussées nocturnes et des crises.
Il est important de comprendre que même si les personnes souffrant d’asthme intermittent ne présentent pas de symptômes aussi souvent que les personnes souffrant d’asthme persistant, la gravité de ces épisodes n’est pas toujours légère.
Pour une personne de cette catégorie d’asthme, la condition n’interfère pas avec ses activités quotidiennes ou son exercice. Les gens peuvent continuer pendant des semaines voire des mois sans subir d’attaque.
Le médicament pour l’asthme intermittent comprend :
Bêta 2 -agonistes inhalés à courte durée d’action (SABA)
Ce médicament de “sauvetage” agit en se liant à de minuscules protéines (récepteurs bêta) dans vos voies respiratoires et en relaxant les muscles à l’intérieur des parois des voies respiratoires. Ce médicament commence à agir dans les cinq minutes et soulage les symptômes de l’asthme jusqu’à six heures.
Bien que les SABA (également appelés bronchodilatateurs) constituent le traitement de première intention de l’asthme, ils ne font que soulager les symptômes. Ce médicament ne fait rien pour la cause sous-jacente, qui est l’inflammation. Si la personne a besoin de médicaments de secours plus de deux fois par semaine, elle a également besoin d’un traitement anti-inflammatoire.
Corticostéroïdes inhalés (CSI)
Un médecin peut suggérer un traitement anti-inflammatoire si une personne souffrant d’asthme intermittent a besoin de médicaments de secours plus de deux fois par semaine. Les corticostéroïdes réduisent l’inflammation des voies respiratoires et atténuent les symptômes de l’asthme.
À l’heure actuelle, rien ne prouve que l’utilisation à long terme des CSI pour l’asthme comporte des risques importants.
Asthme léger persistant
Les symptômes de l’asthme léger persistant sont similaires aux symptômes de l’asthme intermittent. Cependant, les symptômes et les poussées surviennent plus fréquemment. Une personne atteinte de cette maladie peut également avoir des crises d’asthme.
Lorsque vous avez une crise d’asthme, vous ressentez une aggravation significative des symptômes de l’asthme. Vous pouvez ressentir une oppression extrême dans la poitrine et une incapacité à aspirer de l’air. De nombreuses personnes ressentent également de la panique et de l’anxiété. Les crises d’asthme peuvent survenir sans prévenir.
Une personne qui souffre d’asthme léger persistant :
Symptômes plus souvent que deux fois par semaine mais pas plus d’une fois par jour
Un impact mineur sur les activités quotidiennes et sportives
Crises d’asthme (certaines personnes souffrant d’asthme léger persistant peuvent ne jamais avoir de crises)
Crises nocturnes 3 à 4 fois par mois
La nécessité d’utiliser les SABA moins de trois fois par semaine
Tests respiratoires normaux
Semblable à l’asthme intermittent, le traitement de l’asthme léger persistant comprend les SABA et les CSI. Dans certains cas, un médecin peut prescrire des bêta-2-agonistes à longue durée d’action (BALA).
Tout comme les SABA, les LABA détendent également les muscles des voies respiratoires. Cependant, l’effet peut durer jusqu’à 12 heures (deux à quatre fois plus longtemps qu’avec les SABA). Un médecin peut recommander d’utiliser des BALA deux fois par jour pour soulager les symptômes et prévenir les crises.
Les antagonistes des récepteurs des leucotriènes (LTRA)⁵ sont un autre médicament que les patients souffrant d’asthme léger persistant peuvent avoir besoin de prendre. Ce médicament agit en bloquant les effets de leucotriènes spécifiques dans vos voies respiratoires qui provoquent une bronchoconstriction. Certaines études⁶ montrent que l’ajout d’ALTR au traitement par CSI peut améliorer les symptômes de l’asthme.
Contrairement aux patients souffrant d’asthme intermittent, les personnes souffrant d’asthme léger persistant doivent souvent prendre quotidiennement des médicaments contre l’asthme.
Asthme modéré persistant
Les personnes atteintes d’asthme modéré persistant présentent généralement des symptômes d’asthme, des crises et des poussées. La condition limite souvent leurs activités quotidiennes et les empêche de participer à certains sports.
Patients souffrant d’asthme modéré persistant :
Expérimentez les symptômes quotidiens de l’asthme
Avoir plusieurs crises d’asthme par an
Utilisez des médicaments de “sauvetage” tous les jours
Avoir des poussées nocturnes une ou plusieurs fois par semaine, mais pas toutes les nuits
Les tests respiratoires ne donneront pas de résultats normaux si vous souffrez d’asthme modéré persistant. Le test de la fonction pulmonaire démontrera généralement que votre VEMS se situe entre 60 % et 80 %.⁷
Le traitement de l’asthme modéré persistant peut inclure :
SAB
DEUX
SCI
LTRA
Lorsque le médecin diagnostique pour la première fois un asthme modéré persistant, il peut recommander des CSI à faible dose + LABA ou des CSI à dose moyenne. Un traitement alternatif est l’ICS + LTRA à faible dose.
Si ce traitement ne fonctionne pas, votre médecin peut recommander une dose moyenne de CSI + LABA ou une dose moyenne de CSI + LTRA.
Ils persistent dans l’asthme sévère
L’asthme sévère persistant touche entre 5 % et 10 % des personnes asthmatiques. Elle peut avoir un impact significatif sur les activités quotidiennes et réduire la qualité de vie. Si elle n’est pas contrôlée correctement, une personne souffrant d’asthme sévère persistant :
Présente des symptômes tout au long de la journée
Doit utiliser des médicaments de secours plusieurs fois par jour, tous les jours
A des crises d’asthme fréquentes
A des poussées chaque nuit
Affiche de faibles scores au test respiratoire (FEV1 inférieur à 60 %)
Pour contrôler l’asthme sévère, votre médecin peut vous prescrire des CSI, des BALA et des bronchodilatateurs. Dans certains cas, ils peuvent ajouter des corticostéroïdes oraux au traitement.
Outre les médicaments, pour toutes les catégories d’asthme, votre médecin vous recommandera d’autres méthodes de traitement, notamment des stratégies pour éviter les déclencheurs. L’éducation des patients fait partie intégrante du traitement de l’asthme.
Pour déterminer si votre traitement fonctionne, votre médecin peut vous suggérer de passer un test de contrôle de l’asthme. Ce test, ainsi que des tests respiratoires et des examens réguliers, peuvent aider à surveiller votre réactivité au traitement de l’asthme.
En gardant la condition sous contrôle avec des changements de mode de vie, il est possible d’améliorer considérablement la qualité de vie.
Comment tester la sévérité de l’asthme
Votre médecin peut vous proposer plusieurs⁸ tests pour diagnostiquer l’asthme et évaluer sa gravité. Avant d’exécuter ces tests, ils examineront vos antécédents familiaux, personnels et médicaux. Idéalement, vous devriez préparer un journal qui documente vos symptômes, vos poussées et vos attaques au fil du temps.
Si vous visitez le médecin pour la première fois, il vous expliquera comment tenir un journal pour surveiller votre état.
Spirométrie
Ce test respiratoire simple mesure la quantité d’air qui entre dans vos poumons et la quantité qui en sort. Pendant le test, vous respirerez dans un embout buccal faisant partie d’un appareil appelé spiromètre. Le médecin vous demandera de prendre une profonde inspiration, de la retenir pendant quelques secondes et d’expirer avec force dans l’embout buccal.
Le test de spirométrie mesure deux paramètres :
CVF – capacité vitale forcée expiratoire
FEV1 – volume expiratoire forcé en une seconde
Le médecin peut également regarder ces deux paramètres sous forme de rapport (rapport VEMS/CVF). Selon la gravité de votre asthme, ces paramètres changent.
Les résultats de CVF peuvent être normaux ou anormaux. Si vous souffrez d’asthme, vous êtes susceptible d’avoir des résultats de test anormaux. Cependant, certaines personnes asthmatiques peuvent montrer des résultats normaux. C’est pourquoi la spirométrie n’est qu’une partie des tactiques diagnostiques globales.
Les résultats du FEV1 montrent la gravité de votre asthme :
80 % ou plus – normal (vous ne souffrez pas d’asthme ou vous souffrez d’asthme intermittent ou d’asthme persistant léger)
60 % – 80 % – asthme persistant modéré
Moins de 60 % – asthme persistant sévère
Bien qu’un test de spirométrie soit le moyen le plus simple d’identifier la gravité de votre asthme, le médecin peut toujours suggérer des tests supplémentaires.
Débitmètre de pointe
Le débitmètre de pointe mesure la vitesse à laquelle vous expirez l’air de vos poumons. Pendant le test, vous devez respirer profondément et souffler dans l’appareil aussi fort que possible. Bien qu’il ne permette pas au médecin de diagnostiquer l’asthme, un débitmètre de pointe peut aider à surveiller votre état.
Le dispositif de débit de pointe est petit. Vous pouvez l’utiliser à la maison et enregistrer les résultats à partager avec votre médecin.
Les résultats sont répartis dans les zones suivantes :
Zone verte (80 à 100 % de votre débit de pointe normal) – votre asthme est sous contrôle.
Zone jaune (50 à 80 % de votre débit de pointe normal) – vous devez agir en fonction de votre PAA.
Zone rouge (moins de 50 % de votre débit de pointe normal) – vous devez prendre des médicaments de secours et contacter votre médecin.
Si les lectures du débitmètre de pointe sont régulièrement dans la zone jaune ou rouge, elles indiquent que le traitement ne correspond pas à la sévérité de votre asthme. Dans ce cas, le médecin doit ajuster le PAA.
Symptômes et crises d’asthme
Pour classer la gravité de votre asthme, le médecin évaluera vos symptômes. Les personnes atteintes de formes plus légères d’asthme n’ont généralement pas de crises d’asthme. Ils présentent des symptômes courants, tels qu’une respiration sifflante, de la toux et des difficultés respiratoires.
Les patients souffrant d’asthme persistant peuvent avoir des crises. Ces attaques comprennent une aggravation des symptômes et nécessitent généralement l’utilisation de médicaments de “sauvetage”. La durée et la fréquence des crises et des symptômes peuvent aider le médecin à comprendre à quelle catégorie d’asthme appartient votre état.
Tableau de gravité de l’asthme chez les adultes par rapport aux enfants
La classification de la sévérité de l’asthme est différente selon le groupe d’âge :
Enfants de 0 à 4 ans
Enfants de 5 à 11 ans
Enfants de plus de 12 ans et adultes
Par exemple, des poussées nocturnes qui surviennent moins de deux fois par mois peuvent indiquer un asthme intermittent chez les adultes. Pendant ce temps, les enfants qui ont des poussées aussi souvent peuvent être diagnostiqués avec un asthme léger persistant.
La verité
Un tableau de gravité de l’asthme est un instrument important pour diagnostiquer et traiter différentes catégories de cette maladie chronique. En classant correctement l’asthme, il est possible de contrôler la maladie et d’améliorer la qualité de vie du patient.
Discutez avec votre médecin de la classification de la gravité de votre asthme. Avec la bonne approche de traitement, vous pouvez soulager les symptômes et prévenir les crises d’asthme.
