La maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, est une infection grave causée par une bactérie. Elle est transmise à l’homme par la piqûre d’une tique à pattes noires infectée et est donc une maladie à transmission vectorielle. Il s’agit d’une affection fréquemment signalée, les médecins diagnostiquant et traitant près de 500 000 cas aux États-Unis et plus de 200 000 cas en Europe occidentale chaque année.
L’infection peut provoquer un large éventail de symptômes, allant de légers à potentiellement mortels. Ceux-ci comprennent la fièvre, la fatigue, les douleurs articulaires et les éruptions cutanées , ainsi que des complications plus graves des articulations et du système nerveux. Sans traitement, la maladie de Lyme peut causer des problèmes de santé à long terme.
Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?
La maladie de Lyme est une maladie potentiellement grave causée par la bactérie Borrelia burgdorferi . C’est une maladie transmise par les tiques, ce qui signifie que la piqûre d’une tique infectée transmet la bactérie à l’homme. Ces tiques à pattes noires, également connues sous le nom de tiques du cerf, s’infectent après s’être nourries d’animaux comme des cerfs ou des souris porteuses de la bactérie.
Une fois que la tique a mordu quelqu’un, elle doit rester attachée pendant 36 à 48 heures pour lui transmettre l’infection. Souvent, les gens ne savent pas qu’ils ont été mordus parce que les tiques immatures, appelées nymphes, sont extrêmement difficiles à voir. Bien que les tiques adultes soient également porteuses de la bactérie, elles sont généralement repérées et retirées avant de transmettre la maladie.
Bien que la maladie de Lyme puisse potentiellement causer de graves problèmes de santé, une simple cure d’antibiotiques par voie orale guérit la maladie pour la plupart des gens.
Symptômes de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme peut provoquer un large éventail de symptômes, selon la durée pendant laquelle vous avez été infecté. Les médecins divisent la maladie de Lyme en trois stades :
- Précoce localisé
- Diffusé tôt
- Diffusé tardivement
Les personnes peuvent ressentir une éruption cutanée au site de la piqûre de tique qui ressemble à un ovale rouge ou à un « œil de bœuf » dans les premiers stades. Cette éruption cutanée caractéristique apparaît chez jusqu’à 80 % des personnes infectées.
Au stade localisé précoce, d’autres symptômes courants comprennent la fièvre, la fatigue, des courbatures ou des douleurs articulaires et des maux de tête. Ces symptômesapparaissent 3 à 30 jours après une piqûre de tique infectée.
Si elle n’est pas traitée, la maladie de Lyme peut évoluer vers le stade disséminé précoce . À ce stade, l’infection se propage par la circulation sanguine à d’autres parties du corps.
Les symptômes peuvent inclure :
- Faiblesse musculaire
- Essoufflement
- Problèmes de mémoire
- Démangeaison de la peau
Au stade disséminé tardif, la maladie de Lyme peut causer des problèmes plus graves, notamment :
- Arthrite
- Visage tombant
- Problèmes du système nerveux
- Palpitations cardiaques
- Inflammation cérébrale
Parfois, une personne peut se présenter à un stade ultérieur de la maladie sans présenter de symptômes antérieurs.
Diagnostic de la maladie de Lyme
Un médecin diagnostique la maladie de Lyme en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Ils effectueront un examen physique pour rechercher une éruption cutanée ou d’autres symptômes caractéristiques et envisageront la possibilité d’une exposition à des tiques infectées.
Les tests de laboratoire peuvent être utiles, de sorte que le médecin peut également demander des tests sanguins pour rechercher des anticorps contre la bactérie B. burgdorferi ou exclure d’autres conditions présentant des symptômes similaires.
Traitement de la maladie de Lyme
Si la maladie de Lyme est diagnostiquée à un stade localisé précoce, elle peut généralement être traitée à domicile avec une cure d’antibiotiques oraux de 10 à 14 jours , généralement de la doxycycline ou de l’amoxicilline.
Pour les stades ultérieurs de la maladie de Lyme, en particulier avec une atteinte cardiaque ou du système nerveux central (SNC), les médecins peuvent prescrire des antibiotiques par voie intraveineuse (IV) dans une clinique ou un hôpital. Ils se concentreront également sur le soulagement de vos symptômes pour réduire l’inconfort.
Si vous présentez des symptômes de l’arthrite de Lyme, les médecins peuvent la traiter avec des antibiotiques oraux pendant 28 jours .
La maladie de Lyme est-elle contagieuse ?
Non, la maladie de Lyme n’est pas contagieuse . Elle se transmet uniquement par la piqûre d’une tique infectée, et non par contact physique, éternuement, toux ou baiser.
De plus, aucun cas de maladie de Lyme transmis aux nourrissons par le lait maternel n’a été signalé .
Quels sont les facteurs de risque de la maladie de Lyme ?
Les personnes qui vivent ou séjournent dans des régions où la maladie de Lyme est courante sont à risque d’infection. Aux États-Unis, ces zones sont principalement concentrées dans le nord-est et le haut Midwest. En Europe, la maladie survient principalement en Scandinavie, en Allemagne, en Autriche et en Slovénie.
Quiconque travaille à l’extérieur dans l’agriculture, la foresterie, la gestion de la faune ou l’aménagement paysager présente un risque accru de maladie de Lyme.
La période de l’année affecte également le risque de maladie de Lyme, car la plupart des piqûres de tiques se produisent pendant les mois d’été, lorsque les tiques sont actives, et que les gens passent plus de temps à l’extérieur. Mais, si le temps est exceptionnellement chaud, les gens risquent également de se faire piquer par des tiques en automne ou en hiver.
Comment puis-je prévenir la maladie de Lyme?
La prévention de la maladie de Lyme est centrée sur la réduction du risque de piqûres de tiques. Voici quelques conseils:
- Couvrir la peau exposée . Si vous visitez des zones boisées ou herbeuses, portez des pantalons longs et des chemises à manches longues. Vous pouvez également rentrer votre pantalon dans vos chaussettes pour empêcher les tiques de remonter le long de vos jambes.
- Utilisez des insectifuges. Les produits avec une concentration de 20 % ou plus de DEET sont les plus efficaces pour repousser les tiques. La protection dure quelques heures, vous devrez peut-être faire une nouvelle demande. Évitez d’utiliser des insectifuges sur vos mains, car il est facile de transférer les produits chimiques dans vos yeux. Soyez également prudent lorsque vous appliquez un insectifuge sur les jeunes enfants et les bébés et recherchez des options sans danger pour les enfants.
- Restez sur les sentiers. Lorsque vous marchez ou faites de la randonnée, restez sur les sentiers et évitez de marcher dans les broussailles et les hautes herbes. Si vous avez un chien, tenez-le en laisse.
- Protégez votre jardin contre les tiques. Essayez de rendre votre jardin ou votre cour peu attrayant pour les tiques en nettoyant les zones boisées et les sous-bois et en gardant les tas de bois dans les zones ensoleillées pour décourager les rats et les souris qui pourraient être porteurs de tiques.
- Vérifiez les tiques. Lorsque vous revenez de l’extérieur, vérifiez tous les vêtements, les enfants et les animaux domestiques pour les tiques. Si vous trouvez une tique attachée, utilisez une pince à épiler et saisissez-la fermement près de la peau. Retirez-le soigneusement et régulièrement, puis jetez-le dans les toilettes. Enfin, appliquez un antiseptique sur la morsure. De plus, ne présumez pas que vous êtes à l’abri de la maladie de Lyme si vous avez déjà eu une infection, car il est possible de contracter la maladie de Lyme plus d’une fois.
- Douchez-vous dès que vous le pouvez. De nombreuses tiques restent sur la peau avant de se fixer et la douche aide à les éliminer.
